Nilkreuzfahrt Ägypten: der Abschnitt Luxor–Assuan im Detail

Was eine Nilkreuzfahrt in Ägypten tatsächlich ist

Ziehen Sie die Fotografie ab, und eine Nilkreuzfahrt ist ein schwimmendes Hotel, das sich langsam zwischen vier Tempeln bewegt. Sie schlafen in einer Kabine, essen dreimal täglich am Buffet und werden an jedem Halt von Ihrem Reiseleiter an Land gebracht. Das Schiff nimmt Ihnen das unbequeme Mittelstück Oberägyptens ab, und darin liegt der Hauptgrund, warum es dieses Format überhaupt noch gibt: Auf der Strecke zwischen Luxor und Assuan stehen Tempel, die auf jedem anderen Weg mühsam zu erreichen sind, und vom Schiff aus kommen sie einfach vorbei.

Fast jede Kreuzfahrt, die angeboten wird, fährt in jeder Preisklasse denselben Abschnitt. Das ist der Teil, den die meisten beim ersten Mal nicht wissen. Ein Schiff, das das Vierfache eines anderen kostet, fährt nirgendwo hin, wo das günstigere nicht auch hinkäme. Es verkauft Ihnen eine bessere Kabine, ein ruhigeres Deck, eine kleinere Ausflugsgruppe und einen besseren Reiseleiter, und dafür Geld auszugeben ist völlig vernünftig. Mehr Fluss ist es nicht.

Der sinnvolle Zugang ist deshalb, die Route als feststehend zu behandeln und die eigenen Entscheidungen auf die vier Dinge zu verwenden, die nicht feststehen: die Richtung, die Zahl der Nächte, die Klasse des Schiffes und wie viele Nächte Sie an den beiden Enden an Land verbringen. Diese vier entscheiden fast die gesamte Qualität der Woche, und nur eines davon steht üblicherweise auf einer Buchungsseite.

Die 210 Kilometer, und warum die Flotte nicht weiterfährt

Luxor bis Assuan sind rund 210 Kilometer. Der Zug schafft dieselbe Strecke in etwa drei Stunden für sehr wenig Geld, und das ist die nützlichste einzelne Tatsache auf dieser Seite. Die Nächte an Bord kaufen keine Entfernung. Sie kaufen die Tempel am Ufer, die Transfers dazwischen und die Stunden an Deck dazwischen, und sobald Sie es so sehen, lässt sich das ganze Format ehrlicher beurteilen.

Die reguläre Flotte befährt diesen Abschnitt und sonst nichts. Kairo liegt nicht auf der Route: Die Staustufen und flachen Passagen nördlich von Luxor machen die Fahrt für normale Schiffe unpraktikabel, und Langstreckenfahrten ab Kairo gibt es nur als gelegentliche Charter zu hohen Preisen. Südlich von Assuan schließt der Assuan-Staudamm den Fluss vollständig, und der Nassersee dahinter ist ein anderes Schiff auf anderem Wasser. Mehr Nächte verlängern die Landkarte nicht, weil es keine Landkarte mehr gibt, in die hinein verlängert werden könnte.

Diesen Gedanken sollten Sie festhalten, wenn Ihnen ein längeres Programm angeboten wird. Die zusätzlichen Nächte gehen irgendwohin, und zwar an eine bestimmte Stelle: an ein langsameres Segelschiff, an eine zweite Passage über denselben Abschnitt, an Liegezeit an einem der beiden Enden bis zur nächsten Abfahrt oder an Hotelnächte, die im Kreuzfahrtpreis mitverkauft werden. Alle vier sind legitime Produkte. Nur eines davon ist mehr Fluss, und es ist meist nicht das, was angedeutet wird.

Die Tempel am Ufer, in der Reihenfolge des Flusses

Flussaufwärts von Luxor sieht die Liste so aus. Karnak und der Luxor-Tempel am Ostufer, dann das Westufer in einem gedrängten Vormittag: das Tal der Könige, wo das Standardticket Sie in drei Gräber aus dem an diesem Tag geöffneten Bestand lässt, Hatschepsut in Deir el-Bahari und die Memnonkolosse an der Straße dorthin. Dann legt das Schiff ab, und der mittlere Teil des Programms ist der, den es wirklich gut kann.

Zuerst kommen Esna und seine Schleuse, dann Edfu, vom Anleger mit der Kutsche oder dem Kleinbus erreicht, einer der besterhaltenen Tempel Ägyptens. Dann Kom Ombo, das direkt am Ufer steht, sodass Sie von der Gangway zu den Stufen gehen statt mit dem Bus anzureisen. Diese beiden sind der Grund, warum sich das Schiff rechtfertigt: Von einem Hotel aus über die Straße sind sie ein langer und freudloser Tag, vom Wasser aus je ein Vormittag.

Assuan schließt es ab mit Philae, dem Isis-Tempel, der abgetragen und höher wieder aufgebaut wurde, als der Stausee ihn zu ertränken drohte, erreichbar mit einer kurzen Motorbootfahrt. Der Aussichtspunkt am Hochdamm hängt meist mit dran, wo eine Viertelstunde reicht, und oft auch der unvollendete Obelisk, der noch immer im Granitsteinbruch liegt, wo er gerissen ist. Zwei große Tempel liegen außerhalb jeder Kreuzfahrt: Dendera und Abydos liegen nördlich von Luxor, ganz außerhalb des befahrenen Abschnitts, und brauchen einen Straßentag ab Luxor, wie viele Nächte Sie auch buchen.

Welche Richtung, und warum flussaufwärts die ruhigere Woche ist

Die Richtung ist kein Detail, und sie ist die Entscheidung, die die meisten nie bewusst treffen. Flussaufwärts von Luxor nach Assuan ist die klassische Fahrt und dauert normalerweise vier Nächte. Flussabwärts von Assuan nach Luxor sind es normalerweise drei, und diese Richtung ist auf demselben Schiff üblicherweise 10 bis 15 Prozent günstiger, weil die Strömung die Arbeit macht und die Etappen zwischen den Halten schneller vergehen.

Flussaufwärts heißt gegen die Strömung, also mehr Maschinenzeit und langsamere Fahrtabschnitte. Das klingt nach einem Nachteil und ist in Wahrheit der Punkt: Sie bekommen längere Nachmittage an Deck, an denen das Ufer vorbeizieht, und genau diese Deckzeit ist das, was Leute ein Jahr später erzählen, nicht die Tempel. Außerdem liegen die schweren Kaliber am Anfang, solange Sie frisch sind, und die Fahrt endet in Assuan, der ruhigsten und schönsten der drei Städte. Mit dem leisen statt mit dem lauten Ton aufzuhören ist nach einer Woche Stein mehr wert, als es klingt.

Flussabwärts schiebt den ruhigen Abschnitt nach vorn und endet mit der vollsten, heißesten Besichtigung in Luxor, wenn Sie von Tempeln längst genug haben, und setzt Sie im Morgengrauen an Land. In zwei Fällen ist sie trotzdem richtig: wenn das Budget wirklich den Ausschlag gibt, und wenn Sie anschließend ans Rote Meer weiterfahren, denn Luxor liegt rund vier Autostunden von Hurghada entfernt, und ein Ende dort erspart Ihnen den Weg zurück. Unsere eigene Viertagereise fährt genau aus diesem Grund flussabwärts, und sie ist die günstigste Kreuzfahrt, die wir verkaufen.

Wie viele Nächte: drei, vier oder sieben

Fangen Sie damit an, wie die Nächte gezählt werden, denn daher kommt die meiste Enttäuschung. Sie gehen gegen Mittag an Bord und verlassen das Schiff nach dem Frühstück, also sind vier Nächte eher drei nutzbare Tage und drei Nächte eher zwei, und ein Teil davon wird am Anleger verbracht statt in Fahrt. Die ehrliche Übersetzung der Frage lautet, wie viele volle Tage Sie zwischen Karnak am einen und Philae am anderen Ende haben wollen, und die Antwort ist einer weniger als die Zahl auf dem Ticket.

Drei und vier sind die beiden Standardfahrten, und sie sind dieselben Tempel in umgekehrter Reihenfolge zu unterschiedlichen Preisen. Vier Nächte flussaufwärts sind die bessere Reise, wenn Sie nach dem Erlebnis entscheiden; drei Nächte flussabwärts sind die bessere Reise, wenn Sie nach dem Preis entscheiden oder anschließend an die Küste fahren. Keine von beiden gibt Ihnen genug Luxor, das drei volle Tage braucht, um richtig gesehen zu werden, oder genug Assuan, das zwei braucht.

Sieben Nächte auf dieser Strecke sind fast immer eine andere Art von Schiff und nicht dieselbe Reise in länger. Normalerweise heißt das eine Dahabeya, bei der Wind langsamer ist als eine Maschine und fünf Nächte etwa das Minimum sind, das die Strecke braucht. Die zusätzlichen Nächte kaufen Sandbänke, Dörfer, El Kab und Gebel el-Silsila und Nachmittage ohne Programm. Sie kaufen keine weiteren Tempel, denn die Tempelliste zwischen Luxor und Assuan wird nicht länger. Wenn Ihnen jemand sieben motorisierte Nächte auf der Standardstrecke verkauft, fragen Sie genau nach, was in den zusätzlichen Nächten steckt, bevor Sie dafür zahlen.

Die Schiffstypen: Kreuzfahrtschiff, kleines Schiff, Dahabeya, Flusskreuzfahrtschiff

Vier Bezeichnungen decken die Flotte ab, und die Anbieter verwenden sie großzügig, weshalb es sich lohnt zu wissen, was jede bedeutet. Ein Kreuzfahrtschiff ist das übliche Nil-Motorschiff, und die meisten Schiffe auf der Strecke gehören zu diesem Typ. Sie nehmen viele Passagiere auf, haben ein Sonnendeck und meist einen kleinen Pool, und ihr Zustand schwankt enorm hinter gleich aussehenden Fotos. Das ist die Arbeitspferd-Kategorie, hier liegt das Preis-Leistungs-Verhältnis, und hier liegen auch die Enttäuschungen.

Ein kleines Schiff ist ein Motorschiff mit deutlich weniger Passagieren. Sie zahlen für ruhigere Decks und kürzere Schlangen an jedem Tempel, und das zählt mehr, als es klingt: Ein volles Schiff, das hinter einem Reiseleiter durch Edfu zieht, ist ein anderer Vormittag als eine Gruppe von einem Dutzend Leuten. Eine Dahabeya ist das traditionelle flachgehende Segelschiff mit einer Handvoll Kabinen, langsamer und pro Nacht erheblich teurer, dafür in der Lage, an einem Ufer oder einer Insel festzumachen, statt zu dritt an einem Kai zu liegen.

Ein Flusskreuzfahrtschiff ist ein eigens gebautes Schiff, das von einer internationalen Flusskreuzfahrtlinie betrieben wird und nicht von einer ägyptischen Hotelgruppe, und es wird fast immer als Paket mit Flügen und Landtagen verkauft. Dieser letzte Unterschied hat Folgen: Eine Kabine im Ausland über die Linie zu buchen und eine Kabine vor Ort zu buchen sind zwei verschiedene Geschäfte, zu verschiedenen Preisen und mit verschiedenen Ansprüchen, wenn etwas schiefgeht. Machen Sie sich klar, welches von beiden Sie tun, bevor Sie zwei Zahlen vergleichen.

Der ehrliche Vergleich zwischen großem und kleinem Schiff

Ein großes Motorschiff gibt Ihnen Platz, einen Pool, auf manchen Schiffen einen Aufzug, verlässliche Klimaanlage und einen Preis, an den ein Segelschiff nicht heranreicht. Es gibt Ihnen ebenso ein Buffet, das für einen Saal gemischter Nationalitäten gekocht wird, eine Ausflugsgruppe, die groß genug ist, um den Reiseleiter darin zu verlieren, und einen Liegeplatz, den Sie sich mit drei weiteren Rümpfen teilen. Nichts davon ist ein Skandal. Es ist die Form des Produkts, und für einen ersten Besuch mit festem Budget ist es meistens die richtige Wahl.

Eine Dahabeya gibt Ihnen Ruhe, Liegeplätze an Sandbänken, Nachmittage ohne Programm und die zwei oder drei Orte, an denen die großen Schiffe vorbeifahren. Sie gibt Ihnen ebenso kleinere Kabinen, kleinere Bäder, Treppen statt Aufzügen, meist keinen Pool und einen Schlepp, wenn der Wind einschläft. Wenn Ihre Vorstellung eines guten Urlaubsvormittags ein langsamer ist, ist das gut angelegtes Geld. Wenn Sie eine Reise danach beurteilen, wie viele Orte Sie geschafft haben, ist es schlecht angelegtes Geld, und wir sagen das lieber vor der Buchung als danach.

Der Abstand zwischen einem gut gepflegten und einem müden Schiff derselben Kategorie ist größer als der Abstand zwischen drei und vier Nächten und größer als der zwischen vier und fünf Sternen. Ägyptische Schiffsklassifizierungen sind mit Hotelsternen anderswo nicht vergleichbar: Dasselbe Fünf-Sterne-Etikett trägt ein letzte Saison renoviertes Schiff wie eines mit müden Kabinen und schwacher Klimaanlage. Wenn Sie zwischen vier Nächten auf einem müden Schiff und drei Nächten auf einem guten wählen müssen, nehmen Sie die drei.

Schiffe mit Namen, und warum ein Name keine Ausstattung ist

Menschen suchen nach Schiffen mit Namen, und wir führen Seiten zu zwölf von ihnen, weil außerhalb der Reedereien kaum jemand ehrlich über sie schreibt. Sie decken die gesamte Spanne ab: die Oberoi Zahra und die Oberoi Philae, Sanctuary Sun Boat IV, die Farah, die Sonesta Star Goddess, die Movenpick Royal Lily, die Steigenberger Legacy, Alexander the Great, Nour El Nil am Segelende sowie Viking Osiris, Viking Aton und Viking Ra von der internationalen Flusskreuzfahrtseite.

Was ein Name zuverlässig sagt, ist die Reederei und die Klasse des Schiffes. Was er nicht sagt, ist der aktuelle Zustand der Kabinen. Flotten werden verkauft, renoviert und verlegt, also kann ein Schiff, das vor drei Jahren ausgezeichnet war, es heute nicht mehr sein, und genau deshalb steht auf unseren Schiffsseiten keine Kabinenzahl, keine Deckzahl, kein Baujahr und keine benannte Einrichtung: Wir haben dafür keine geprüfte Quelle, und diese Angaben ändern sich. Lieber veröffentlichen wir nichts, als eine Zahl zu veröffentlichen, die still veraltet ist.

Behandeln Sie die Prospektfotos als das Älteste am ganzen Geschäft. Fragen Sie, wann die Bilder aufgenommen wurden, und fragen Sie, wann das Schiff zuletzt renoviert wurde und was dabei gemacht wurde. Wenn niemand ein Datum nennen will, ist die Verweigerung die Antwort. Und lassen Sie sich das Schiff schriftlich bestätigen, denn Wechsel kommen auf dem Fluss vor, und dieselbe Kategorie bedeutet keine vergleichbare Woche, wenn die Schiffe so weit auseinanderliegen.

Wie ein Tag an Bord wirklich abläuft

Der Rhythmus ist auf nahezu jedem Schiff derselbe, und er ist um die Hitze herum gebaut. Sie werden früh geweckt, je nach Halt meist zwischen halb sechs und sieben, und vor dem Höchststand der Sonne an Land gebracht. Der Vormittag ist die Besichtigung. Zum Mittagessen sind Sie zurück an Bord, das Schiff fährt durch den Nachmittag, und das Abendessen gibt es an Bord. Auf einer Etappe flussaufwärts sind diese Nachmittage lang, was das Beste am Format ist und der Grund, diese Richtung zu wählen, wenn Sie wegen des Flusses kommen.

Die Zeit an Deck ist keine Lückenfüllung. Wasserbüffel am Ufer, winkende Kinder in Ruderbooten, ein Reiher, der vor dem Bug abhebt, die harte Kante, an der das bewässerte Grün aufhört und die Wüste anfängt. Es ist unaufgeregt und leicht hypnotisch, und es ist das, was in Erinnerung bleibt, wenn die Tempel ineinander verschwimmen. Es heißt auch, dass das Sonnendeck der Raum ist, für den Sie eigentlich bezahlt haben, und das zählt bei der Wahl des Monats.

Die Teile, die niemand fotografiert, sollten Sie ebenfalls kennen. Abende an Bord laufen auf eine Bar, ein Buffet und ein organisiertes Unterhaltungsprogramm hinaus, das die meisten einmal besuchen. WLAN ist auf dem Fluss lückenhaft, und der Mobilfunkempfang kommt und geht. Die Einkaufsstopps, die in günstigere Programme eingebaut sind, sind Veranstaltungen, bei denen die Provision das eigentliche Produkt ist, und Sie dürfen sie ablehnen. Sagen Sie das früh und freundlich, nicht erst am dritten Vormittag.

Nächte, Lärm und Schlaf auf dem Fluss

Der Nil ist flach und die Schiffe sind im Verhältnis dazu groß, Seekrankheit ist also kein Thema. Vibration, Maschinenlärm und Generatorbrummen sind es, besonders in Kabinen zum Heck hin und auf den unteren Decks. Wenn Sie leicht schlafen, bitten Sie um eine Kabine weit vorn und weit oben. Diese eine Bitte verändert die Woche stärker als die Kabinenkategorie und erheblich stärker als eine zusätzliche Nacht.

Fenster auf den unteren Decks liegen außerdem dicht über der Wasserlinie, was weniger Licht bedeutet und den Blick auf das, was nebenan festgemacht hat. In Luxor, Edfu, Kom Ombo und Assuan liegen die Schiffe zu zweit, zu dritt oder zu viert nebeneinander, und die Liegeplätze werden vom Hafen zugeteilt, nicht von Ihrem Veranstalter. Es kann sein, dass Sie durch die Lobbys zweier fremder Schiffe gehen, um an Land zu kommen, und dass Ihr Fenster einen Abend lang auf eine Bordwand schaut. Mehr Nächte zu bezahlen ändert daran nichts; es gibt Ihnen mehr solcher Abende.

Das ist keine Kleinigkeit, und es ist die Art von Wissen, die vor der Buchung mehr wert ist als danach. Wer den Liegeplatz nicht beeinflussen kann, kann immerhin die Kabine beeinflussen, und die Lage an Bord ist der einzige Hebel, den Sie hier wirklich in der Hand haben. Nennen Sie das bei der Anfrage, nicht beim Einchecken.

Was im Preis enthalten ist und was nicht

Der Preis bündelt normalerweise die Kabine, alle Mahlzeiten vom Mittagessen am Anreisetag bis zum Frühstück am Abreisetag, die Führung an Bord und die Transfers zwischen Schiff und Ort. Bei unserer eigenen Viertagereise sagt der Veranstalter offen, dass die Besichtigungen der Kreuzfahrt als gemischte Kleingruppe von rund fünfzehn Personen laufen, während die Flughafentransfers privat sind. Diese Unterscheidung zwischen privaten Transfers und gemeinsamen Ausflügen ist eine der am häufigsten verwischten Linien der ganzen Kategorie, fragen Sie also direkt danach.

Drei Dinge fehlen üblicherweise, und alle drei wachsen mit der Zahl der Nächte. Getränke sind selten enthalten, und Flaschenwasser an Bord kostet deutlich mehr als an Land. Eintrittsgelder sind manchmal im Preis und manchmal nicht, und die Orte in Oberägypten sind nicht billig. Optionale Ausflüge liegen auf fast jedem Schiff außerhalb des Preises, darunter die Ballonfahrt über dem Westufer von Luxor und Abu Simbel ab Assuan.

Trinkgeld ist ausgenommen, und in Ägypten ist es in der Praxis nicht optional. Unsere eigenen Reiseseiten setzen es bei rund US$10 bis 15 pro Person und Tag für den Reiseleiter an und bei etwa US$5 pro Person und Tag für den Fahrer, dazu eine Crew-Kasse an Bord mit US$5 bis 10 pro Person und Nacht, die einmal am Ende eingesammelt und unter Kabinenpersonal, Kellnern und Deckscrew aufgeteilt wird. Planen Sie das schon in der Vorbereitung ein und bringen Sie kleine Scheine mit, sonst wird die Suche nach Wechselgeld zur täglichen Beschäftigung.

Was eine Nilkreuzfahrt in Ägypten kostet, mit echten Preisen

Hier stehen unsere eigenen Veranstalterpreise statt einer für diese Seite erfundenen Spanne. Alle in US-Dollar, pro Person, ohne Flüge. Die günstigste Kreuzfahrt, die wir verkaufen, sind vier Tage von Assuan nach Luxor mit drei Nächten an Bord, ab US$840 in der Standardkategorie auf der MS Radamis II, US$1.425 in der Komfortkategorie auf der Movenpick Royal Lily und US$2.135 in der Luxuskategorie auf der Sonesta St. George. Inlandsflüge sind bei dieser Reise nicht enthalten, und das ist ein realer Posten, den Sie dazurechnen müssen.

Die Variante flussaufwärts sind fünf Tage von Luxor nach Assuan mit vier Nächten an Bord, ab US$1.095 Standard, US$1.880 Komfort und US$2.825 Luxus. Der Abstand zwischen diesen Kategorien ist die ehrliche Antwort auf die Frage, wie sehr das Schiff zählt: dieselbe Route, dieselben Tempel, dieselbe Führungsstruktur, zu etwas mehr als dem doppelten Preis in der obersten Kategorie. Ob dieser Abstand sich lohnt, hängt ganz davon ab, wie viel Zeit Sie an Bord statt außerhalb zu verbringen erwarten.

Bei den kombinierten Reisen landen die meisten am Ende tatsächlich. Kairo, Assuan und eine dreinächtige Kreuzfahrt in sieben Tagen beginnen bei US$1.890. Kairo, Luxor und eine viernächtige Kreuzfahrt in acht Tagen beginnen bei US$2.135; neun Tage bei US$2.385 und zehn bei US$2.635. Mit dem Roten Meer dazu beginnen elf Tage mit Kairo, Kreuzfahrt und Hurghada bei US$2.560 und dreizehn Tage bei US$2.945. Die langen Reisen laufen von US$3.160 für zwölf Tage bis US$3.910 für die sechzehntägige große Rundreise und US$3.985 für fünfzehn Tage mit Alexandria.

Wann Sie fahren sollten, und welche Monate aus gutem Grund günstig sind

Oberägypten liegt von Juni bis August bei rund 41 °C, im Mai bei etwa 39 °C, im April bei ungefähr 35 °C, im Oktober bei 34 °C, im März bei rund 29 °C und von Dezember bis Februar bei 23 bis 25 °C. Diese Zahlen prägen eine Kreuzfahrt stärker als jede andere Größe, und sie sind der Grund, warum Schiffe im Sommer deutlich günstiger sind, statt ein Anlass, sich zu einem Schnäppchen zu beglückwünschen.

Oktober, November, Februar und März sind die vernünftigen Monate, und März und Oktober sind die beiden, in denen fast nichts ein Kompromiss ist. Dezember und Januar bringen das beste Wetter zum Laufen im ganzen Land, und sie sind zugleich die Zeit, in der sich die Liegeplätze am stärksten stapeln, die Schleusenwartezeit in Esna am lästigsten ist und die Schiffe, auf denen man sein möchte, seit Monaten ausgebucht sind. Abende an Deck sind im Hochwinter kühl genug für eine Jacke, und nur für ein heißes Land zu packen ist der übliche Winterfehler.

Der Sommer ist nicht automatisch die falsche Entscheidung, und wir behaupten nichts anderes. An Bord ist die Hitze auf eine Weise eingegrenzt, wie sie es an Land nie ist: früh hinaus in die volle Sonne, dann zurück hinter Glas und Klimaanlage. Was Sie verlieren, ist das Sonnendeck, das vom späten Vormittag bis zum späten Nachmittag unbenutzbar ist, und die Deckzeit ist ein großer Teil dessen, was der Preis gekauft hat. Für Reisen zwischen Oktober und April sind zwei bis vier Monate Vorlauf sinnvoll, und Kabinen für Dezember und Januar sind oft schon im Herbst weg.

Wie die Kreuzfahrt mit Kairo zusammengeht

Fast niemand fliegt nur wegen des Flusses nach Ägypten, und das zu Recht. Die übliche Form für einen ersten Besuch sind acht Tage: zwei Nächte in Kairo für Gizeh und das Große Ägyptische Museum, ein Flug nach Süden, vier Nächte auf dem Fluss und eine Nacht am Ende für den Heimflug. Das fühlt sich nicht gehetzt an, und es lässt keinen Platz für Abu Simbel oder die Küste.

Zehn Tage sind die bessere Version derselben Reise. Sie kaufen Abu Simbel ohne Diskussion, ein langsameres Luxor und einen Vormittag, der nicht mit Packen vergeht. Wenn die Kreuzfahrt die ganze Reise ist und nicht ein Teil davon, decken fünf Tage den Abschnitt Luxor–Assuan ordentlich ab, und Kairo dazu braucht mindestens drei weitere Tage. Es gibt keine Variante, in der Sie beides in weniger als einer Woche gut machen.

Nach einer Nilkreuzfahrt ab Kairo wird tatsächlich gesucht, und es lohnt sich, offen zu sagen, was dieser Ausdruck ehrlich bedeuten kann: eine Reise, die in Kairo beginnt und einen Flug zum Schiff enthält, was das normale Produkt ist, und nicht ein Schiff, das in Kairo ablegt, was die reguläre Flotte nicht tut. Der Flug nach Süden erledigt die Entfernung, die der Fluss nicht erledigt.

Das Rote Meer danach, und warum die Reihenfolge zählt

Nil und Rotes Meer ist die häufigste Zweiwochenform, und sie funktioniert, weil die beiden Hälften Gegensätze sind: zuerst fordernde Kulturtage, dann eine Woche, in der die schwerste Entscheidung lautet, von welchem Boot aus geschnorchelt wird. Luxor liegt rund vier Autostunden von Hurghada entfernt, weshalb sich diese Kombination so gut verkauft und weshalb die flussabwärts fahrende Kreuzfahrt mit Ende in Luxor dazu passt.

Für viele deutsche Reisende läuft die Rechnung andersherum, weil der Urlaub in Hurghada anfängt und die Kultur als Ausflug dazukommt. Das geht, und es ist derselbe Weg in die andere Richtung: Luxor ist von Hurghada aus ein langer Tagesausflug über die Straße, und wer mehr als einen Tag Tempel will, hängt die Kreuzfahrt an den Badeteil an, statt sie als Ausflug zu behandeln. Der Unterschied ist erheblich, denn ein Tagesausflug ab der Küste zeigt Ihnen Luxor, während die Kreuzfahrt Ihnen Edfu und Kom Ombo dazugibt, die per Auto ein langer und freudloser Tag wären.

Machen Sie die Tempel zuerst und die Küste danach, solange Sie frisch sind. Karnak und das Tal der Könige nach einer Tauchwoche fühlen sich wie eine Strafe an, und die schlichte Rechnung des Transfers spricht für dieselbe Reihenfolge. Unsere elftägige Reise mit Kairo, Kreuzfahrt und Hurghada beginnt bei US$2.560 und die dreizehntägige Variante bei US$2.945; die zehntägige Reise aus Kreuzfahrt und Hurghada ohne den vollen Kairo-Teil beginnt bei US$2.310. Eine Warnung zur Kombination: Die Küste ist eine wirklich gute Verwendung für eine Woche, aber Wind kann an jedem Abschnitt einen Tauchtag flachlegen, geben Sie dem Meeresteil also genug Nächte, damit ein verwehter Vormittag ein Ärgernis bleibt und nicht das Ende der Reise wird.

Der Nassersee, eine ganz andere Kreuzfahrt

Unter demselben Wort wird noch ein weiteres Produkt verkauft. Schiffe auf dem Nassersee fahren zwischen Assuan und Abu Simbel, meist drei oder vier Nächte, und laufen die nubischen Tempel an, die beim Füllen des Stausees versetzt wurden: Kalabscha, Wadi es-Sebua und Amada. Es gibt nur eine Handvoll Schiffe und der Verkehr ist dünn, und genau darin liegt der Reiz. Es kann sein, dass Sie an einem Tag zwei andere sehen.

Diese Nächte kommen zu einer Nilkreuzfahrt hinzu und ersetzen sie nicht, denn die beiden Flotten befahren verschiedene Gewässer auf verschiedenen Seiten des Hochdamms. Es sind also drei oder vier zusätzliche Nächte plus die Transfers obendrauf, zusätzlich zu dem, was Sie zwischen Luxor und Assuan gebucht haben, und man nähert sich Abu Simbel vom Wasser her, so wie die Tempel gedacht waren.

Die meisten Erstbesucher brauchen das nicht. Abu Simbel ist ab Assuan ein kurzer Flug oder eine lange Fahrt, und der Tagesausflug kostet einen Bruchteil der Seekreuzfahrt. Nehmen Sie das Seeschiff, wenn die kleineren nubischen Tempel und die Leere wirklich der Grund sind. Lassen Sie es weg, wenn Ihre Zeit in Ägypten knapp ist, was sie beim ersten Besuch fast immer ist.

Was Ihnen still einen Tag der Kreuzfahrt wegnehmen kann

Die Schleuse von Esna ist der erste Kandidat. Die Schiffe passieren sie zwischen Luxor und Edfu, und zu Stoßzeiten läuft die Warteschlange über einige Stunden. Sie sprengt selten ein Programm, aber sie kann einen Nachmittag schlucken, und auf einer Fahrt mit drei Nächten ist ein Nachmittag ein spürbarer Anteil der Reise. Planen kann das niemand, und das ist ein weiteres Argument für die längere der beiden Standardfahrten, wenn Ihre Tage knapp sind.

Der Liegeplatz ist der zweite, und er ist der, der die meisten überrascht, weil noch nie ein Prospektfoto vier nebeneinander liegende Schiffe in Edfu gezeigt hat. Der dritte ist die Fahrt selbst. Gelegentlich bewegt sich ein Schiff gar nicht, wegen Niedrigwasser, einer Schleusenwarteschlange oder eines technischen Problems, und der Veranstalter bringt die Gruppe stattdessen über die Straße zu den Orten. Das Programm überlebt; die Fahrt nicht.

Damit sollte man einen Moment sitzen bleiben, denn es dreht das Verkaufsversprechen um. Auf dem Fluss sind die Tempel der garantierte Teil der Woche und die Zeit auf dem Wasser ist es nicht. Wenn die Fahrt selbst der Grund Ihrer Buchung ist, ist die vernünftige Absicherung ein Schiff und ein Veranstalter mit einem Ruf zu verlieren, und nicht ein längeres Programm.

An Bord kommen, und wem eine Kreuzfahrt schwerfällt

Flussschiffe werden über eine Gangway betreten, die Decks sind durch Treppen verbunden und nicht durch Aufzüge, und an gestapelten Liegeplätzen gehen Sie über fremde Schiffe an Land. Die Zuwege zu den Tempeln sind Sand und unebener Stein. Das macht nahezu jedes Flussschiff für Rollstuhlfahrer schwierig und für alle mit eingeschränkter Beweglichkeit anstrengend, und einige neuere Schiffe kommen damit besser zurecht als andere.

Dahabeyas sind an dieser Stelle schwieriger, nicht leichter: kleine Beiboote zum Anlanden, schmale Seitendecks und steile Niedergänge gehören dazu, wenn es ein Segelschiff ist. Wenn Stufen ein echtes Problem sind, ist die Antwort nicht eine kürzere Kreuzfahrt. Sie sind Hotels in Luxor und Assuan mit Auto und Fahrer, womit Sie dieselben Tempel erreichen, ganz ohne Gangway, und dazwischen der Zug oder ein kurzer Flug zwischen den beiden Städten.

Sprechen Sie es bei der Anfrage offen an, dann bekommen Sie eine echte Antwort statt einer beruhigenden. Das ist die eine Frage, bei der eine vage Antwort das Gespräch beenden sollte, denn die Einschränkung ist körperlich, und kein guter Wille am Tag selbst ändert die Form einer Gangway.

Kinder auf dem Fluss

Das Schiff passt zu Familien besser als eine Rundreise, und zwar aus unspektakulären Gründen: Sie packen einmal aus, und nach einem langen heißen Vormittag sind das schattige Deck und die klimatisierte Kabine eine Minute entfernt statt eine Autofahrt. Tempelmüdigkeit setzt bei Kindern außerdem schneller ein als bei Erwachsenen, weshalb drei oder vier Nächte weniger riskant sind als sieben. Die Reise endet, bevor die Kinder enden.

Die Halte teilen sich sauber nach Alter auf. Kom Ombo ist der einfachste Gewinn auf dem Fluss, wenige Schritte vom Anleger entfernt, mit Krokodilreliefs und einem Museum nebenan. Edfu ist eine Kutschfahrt, die viele Kinder mehr genießen als den Tempel am Ende. Karnak und das Tal der Könige sind die härtesten: riesig, schattenlos, staubig, mit steilen Grabeingängen, und zwei Gräber sind bei einem erschöpften Kind oft genug.

Zwei praktische Punkte. Nicht jedes Schiff hat einen Pool, und die vorhandenen sind oft klein und überschaubar, lassen Sie sich das also bestätigen, statt es von einem Foto abzuleiten. Die Reling ist von Schiff zu Schiff verschieden, und ein kleines Kind ist in Sekunden dort, wo es nicht sein sollte, was eine Regel für den ersten Tag ist und kein Risiko, das man am zweiten entdeckt. Und Oberägypten bei 41 °C ist mit kleinen Kindern eine schlechte Idee, egal wie hoch der Rabatt ist.

Wie Sie ein Schiff auswählen: die Fragen, die wirklich helfen

Fragen Sie, wann das Schiff zuletzt renoviert wurde und was dabei gemacht wurde. Fragen Sie, wie viele Passagiere es aufnimmt und wie groß die Ausflugsgruppen sind. Fragen Sie, auf welchem Deck die Kabine liegt und ob vorn oder achtern. Fragen Sie, was Getränke an Bord kosten. Fragen Sie, ob Eintrittsgelder enthalten sind und welche. Fragen Sie, ob die Besichtigungen privat oder gemeinsam laufen, genau mit diesen Worten. Sechs Fragen, und die Antworten sagen Ihnen mehr als jede Sterneangabe auf der Seite.

Dann stellen Sie die beiden Fragen, die einen seriösen Veranstalter von einem Vermittler trennen. Lassen Sie sich das Schiff schriftlich bestätigen und fragen Sie, was passiert, wenn es wechselt. Fragen Sie, wer die Kreuzfahrt tatsächlich durchführt, denn die Firma, die Ihr Geld nimmt, ist häufig nicht die Firma, die das Schiff betreibt, und wo der Vertrag liegt, entscheidet darüber, welche Ansprüche Sie haben, wenn etwas schiefgeht.

Und seien Sie ehrlich, was Sie selbst angeht. Leichter Schlaf, schlechte Knie, unterwegs mit einem Siebenjährigen, wegen des Flusses hier und nicht wegen der Tempel, ein viertes Buffet nicht mehr zu ertragen: Jeder dieser Punkte ändert die Empfehlung, und keiner lässt sich erraten. Der Reiseleiter und das Schiff prägen die Woche stärker als das Programm, und ein Veranstalter, der Ihnen Fragen zurückstellt, ist meist der, bei dem man buchen sollte.

Wer keine Nilkreuzfahrt buchen sollte

Alle, deren Hauptinteresse Luxor ist. Das Westufer lohnt zwei volle Tage, und keine Kreuzfahrt gibt Ihnen die, weil das Schiff fährt, wenn es fährt. Hotels in Luxor und Assuan mit Zug oder Flug dazwischen decken dieselben zwei Städte ordentlich ab, und ein Tagesausflug nimmt Edfu oder Kom Ombo mit, wenn Sie sie wollen. Das ist mehr Aufwand, und für eine bestimmte Art von Reisenden ist es die bessere Reise.

Ebenso alle, die einen festen Zeitplan nicht mögen, alle, für die Treppen und Gangways ein echtes Hindernis sind, und alle, die hoffen, Kairo oder Abu Simbel vom Wasser aus zu sehen. Und alle, die eine Sommerfahrt vor allem wegen des Preises buchen, ohne registriert zu haben, dass das Sonnendeck, also genau das, was dieses Format eigentlich verkauft, den größten Teil des Tages unbenutzbar sein wird.

Für alle anderen hält das Format stand. Es löst einen wirklich unbequemen Abschnitt des Landes, es legt zwei der besten Tempel Ägyptens in Gehweite Ihres Bettes, und es liefert eine Art von unaufgeregtem Nachmittag, die anders kaum zu kaufen ist. Das ist ein schmalerer Anspruch als der, den die Prospekte erheben, und er ist immer noch Grund genug, eine zu buchen.

Nilkreuzfahrt Ägypten: das Fazit

Buchen Sie vier Nächte flussaufwärts von Luxor nach Assuan, wenn Sie nach der Reise entscheiden. Buchen Sie drei Nächte flussabwärts, wenn Sie nach dem Preis entscheiden oder anschließend ans Rote Meer weiterfahren. Geben Sie das gesparte Geld für das Schiff aus und nicht für zusätzliche Nächte, denn der Zustand des Schiffes und die Qualität des Reiseleiters sind jede Stunde spürbar, und eine vierte Nacht ist einmal spürbar.

Hängen Sie danach eine Nacht an Land in Assuan an. Fast jede Kreuzfahrt endet dort, und fast alle fliegen am selben Morgen weiter, ihr Assuan ist also ein gehetzter Philae-Stopp zwischen Ausschiffung und Flughafen. Eine Hotelnacht kauft Ihnen einen unaufgeregten Nachmittag auf dem Wasser, einen Abend an der Corniche und Abu Simbel ohne einen Aufbruch vor Sonnenaufgang, der gegen einen Fahrplan gepresst ist. Es ist die günstigste spürbare Verbesserung, die diese Reise zulässt, und die, die sich die meisten im Nachhinein gewünscht hätten.