Beste Reisezeit für eine Nilkreuzfahrt in Ägypten

Warum die Reisezeit auf dem Schiff strenger ist als an Land

Eine Nilkreuzfahrt hat einen festen Tagesrhythmus, und der ist vorn beladen. Weckruf zwischen fünf und sieben, ein Tempel vor der Hitze, dann zurück an Bord, während das Schiff ablegt. Später Vormittag und früher Nachmittag sind Fahrzeit. Am späten Nachmittag ein zweiter Ort, Tee an Deck, Abendessen gegen acht.

Die Fahrzeit dazwischen ist nicht Leerlauf, sondern das eigentliche Produkt. Das Schiff zieht im Schritttempo an Zuckerrohr, Wasserbüffeln, Ziegeleien und Kindern vorbei, die vom Ufer rufen, und genau das beschreiben die meisten hinterher. Nur findet dieser Teil an Deck statt. Bei 41 °C sitzt niemand freiwillig an Deck.

Deshalb ist die Reisezeitfrage auf einer Kreuzfahrt eine andere als bei einer Rundreise mit klimatisiertem Wagen. An Land verschieben Sie Besichtigungen in den Morgen und retten den Tag. An Bord verschieben Sie auch den Teil, für den Sie eigentlich gekommen sind.

Der zweite Unterschied ist die Bewegungsfreiheit. Auf einer Rundreise entscheiden Sie selbst, wann Sie losfahren und wann Sie aufgeben. Auf einem Schiff richtet sich der Tag nach einem Fahrplan, den mehrere Dutzend bis über hundert Passagiere gemeinsam einhalten. Ein heißer Vormittag lässt sich nicht privat absagen, und genau deshalb zählt der Monat, in dem Sie fahren, hier mehr als bei jeder anderen Form einer Ägyptenreise.

Die Saison: Oktober bis April

In diesen Monaten funktioniert die Kreuzfahrt so, wie sie gedacht ist. Die Tempel lassen sich ohne Hitzeplanung erlaufen, das Sonnendeck ist tagsüber benutzbar, und an mindestens einem Tag jeder Fahrt gibt es ohnehin nur eine Besichtigung — die ist dann ein Gewinn und keine Erleichterung.

Innerhalb der Saison gibt es drei Abschnitte mit sehr unterschiedlichem Charakter. Dezember und Januar sind der Hochwinter: am kühlsten, am vollsten, am teuersten. Februar und März sind der Kompromiss, den wir für Kreuzfahrten am häufigsten empfehlen. Oktober, November und April sind die warmen Ränder, an denen es abends an Deck angenehm bleibt und die Preise noch nicht auf dem Winterniveau liegen.

Ab Mai baut sich die Hitze auf. Der Übergang ist nicht sanft: Zwischen April und Mai steigt der typische Tageshöchstwert in Luxor spürbar, und ab Juni liegt er dort regelmäßig über 40 °C.

Was die Zahlen für Luxor sagen

Diese Werte stammen aus unseren Monatsseiten. Es sind typische Tageshöchstwerte und Näherungen, keine Vorhersage für Ihre Woche. Luxor steht hier stellvertretend für die Strecke, weil Assuan noch etwas wärmer liegt und Kairo für eine Kreuzfahrt keine Rolle spielt.

Januar 23 °C, Februar 25 °C, März 29 °C, April 35 °C, Mai 39 °C, Juni 41 °C, Juli 41 °C, August 41 °C, September 38 °C, Oktober 34 °C, November 28 °C, Dezember 24 °C.

An dieser Reihe lässt sich die Saison ablesen, ohne dass jemand sie interpretieren muss. Bis 29 °C ist ein Tempeltag angenehm. Bei 34 bis 35 °C planen Sie um die Mittagshitze herum, was auf einem Schiff ohnehin passiert. Ab 38 °C verschiebt sich alles in die erste Stunde nach Sonnenaufgang, und der Rest des Tages findet drinnen statt.

Zum Vergleich der Wert für Kairo im selben Monat, weil fast jede Kreuzfahrt mit ein paar Tagen dort beginnt oder endet: Kairo liegt im Januar bei 19 °C, im März bei 24 °C, im Juli bei 35 °C und im Oktober bei 29 °C. Der Norden ist also durchgehend kühler als Oberägypten, und ein Wert, der sich in Kairo noch mild anfühlt, bedeutet im Tal der Könige einen anderen Tag. Wer seine Reisezeit an Kairoer Zahlen misst, plant den Kreuzfahrtteil zu optimistisch.

Zwei weitere Dinge stehen in keiner Tabelle. Erstens hat der Nil selbst eine kühlende Wirkung, sobald das Schiff fährt: Fahrtwind auf dem Sonnendeck nimmt der Hitze die Spitze, und dieselben 34 °C fühlen sich in Fahrt anders an als an einem Kai ohne Schatten. Zweitens speichern die Grabkammern im Tal der Könige die Hitze, statt vor ihr zu schützen. Sie sind eng, ohne Luftzug und im Sommer der unangenehmste Teil des Tages, obwohl sie unter der Erde liegen.

Der Tag an Bord, und warum die erste Stunde in jedem Monat zählt

Zwei geführte Besichtigungen am Tag sind auf den meisten Schiffen das Maximum, und an mindestens einem Tag jeder Fahrt ist es nur eine. Diese Besichtigungen liegen früh, weil die Hitze am späten Vormittag gewinnt. Das gilt im Januar genauso wie im Juli — der Unterschied ist nur, ob der frühe Start eine Bequemlichkeit ist oder die einzige Möglichkeit.

Dazu kommt ein Faktor, der nichts mit dem Thermometer zu tun hat: Die Anlagen sind am vollsten, wenn mehrere Schiffe gemeinsam anlegen und alle Passagiere zugleich an Land gehen. Die erste Stunde nach der Öffnung ist ruhig, unabhängig davon, wie viele Schiffe im Hafen liegen. In den Spitzenwochen um den Jahreswechsel ist diese Stunde der einzige verlässliche Hebel, den Sie haben.

Die Abende sind der schwächste Teil des Bordprogramms, und das verändert sich über das Jahr kaum. Die meisten großen Schiffe fahren dasselbe Programm mit Galabeya-Abend, Bauchtanz und Derwischtanz. Niemand nimmt es Ihnen übel, wenn Sie das Sonnendeck vorziehen — nur ist das Sonnendeck im Dezember nach Sonnenuntergang frisch und im Juni bis spät noch warm. Die Jahreszeit entscheidet also nicht nur über den Tag, sondern auch darüber, wo Sie den Abend verbringen.

Dezember und Januar: kühl, voll, teuer

Die Wintermonate haben das beste Wetter für Besichtigungen und den größten Andrang. Karnak bei 23 statt bei 40 °C zu erlaufen verändert, was ein Tag hergibt, und das Tal der Könige ist mittags erträglich statt quälend. Der Preis dafür steht in beiden Bedeutungen des Wortes im Angebot.

Zwei praktische Punkte kommen dazu. Erstens sind die Kabinen auf den guten Schiffen für Januar meist schon im Herbst weg, und übrig bleiben die Schiffe, die niemand wollte. Zweitens sind die Abende an Deck kühl genug für eine Jacke, und in der Westlichen Wüste geht es nachts Richtung Gefrierpunkt. Viele packen für ein heißes Land und ärgern sich dann.

Weihnachten und Neujahr tragen bei den besseren Schiffen einen weiteren Aufschlag. Wenn Ihre Daten flexibel sind, ist die zweite Januarhälfte spürbar entspannter als die erste.

Der Dezember ist der meistgebuchte Monat des Jahres in Ägypten, und Weihnachten und Silvester sind die beiden teuersten Wochen im ägyptischen Kalender. Das wirkt sich auf der Kreuzfahrt stärker aus als in einem Hotel, weil ein Schiff eine feste, kleine Zahl von Kabinen hat: Wenn die guten weg sind, gibt es keine zweite Etage, die aufmacht. Wer zwischen den Jahren fahren will, entscheidet sich praktisch ein halbes Jahr vorher.

Februar und März: das beste Verhältnis

Wenn wir für eine Nilkreuzfahrt einen Zeitraum nennen sollen, ist es dieser. Der Februar behält die angenehmen Temperaturen des Januars und verliert den Weihnachts- und Silvesteraufschlag. Der März liegt in Luxor bei 29 °C — warm genug, dass es sich nach Urlaub anfühlt, und kühl genug für einen ganzen Vormittag im Freien.

Ein Datum lohnt eigens die Planung: das Sonnenwunder von Abu Simbel um den 22. Februar, wenn die aufgehende Sonne das innere Sanktuar erreicht. Es ist voll, es verlangt einen sehr frühen Aufbruch aus Assuan, und es lohnt sich trotzdem. Für eine Kreuzfahrt heißt das: Endet Ihre Fahrt in Assuan, ist es machbar. Endet sie in Luxor, eher nicht.

Der Ferienverkehr aus Europa hebt die Preise in der Februarmitte für ein bis zwei Wochen an. Wer davor oder danach bucht, spart spürbar, ohne beim Wetter etwas aufzugeben.

Der März hat einen weiteren, leisen Vorteil: Ruhige Morgen sind in diesem Monat häufiger, und Ballonfahrten über dem Westufer von Luxor brauchen genau das. Wenn ein Ballonstart auf Ihrer Liste steht, ist der Frühling die bessere Jahreszeit dafür — mit der Einschränkung, dass Chamsin-Winde ab Ende März dagegenstehen können. Legen Sie den Ballon deshalb nie auf den letzten Morgen vor der Abreise, sondern früh in Ihren Aufenthalt, damit ein Ersatztermin bleibt.

Abu Simbel: zwei Termine im Jahr, nicht einer

Das Sonnenwunder von Abu Simbel findet zweimal jährlich statt, und die meisten Planungsseiten nennen nur den Februartermin. Der zweite liegt um den 22. Oktober und zieht denselben Andrang an. Für eine Nilkreuzfahrt ist das eine echte Nachricht, weil der Oktober ohnehin einer der guten Monate auf der Strecke ist: Luxor liegt dann bei 34 °C, das Meer bei 28 °C, und Sie brauchen den Termin nicht in den vollsten Teil des Winters zu legen.

Praktisch zählt in beiden Fällen dieselbe Bedingung: Abu Simbel ist kein Halt der Kreuzfahrt, sondern ein eigener Ausflug ab Assuan — rund drei Stunden Fahrt pro Richtung oder ein kurzer Flug. Endet Ihre Fahrt in Assuan, lässt sich der Tag anhängen. Endet sie in Luxor, ist er kein Tagesausflug mehr.

Unterkunft in Assuan ist an beiden Terminen lange im Voraus zu buchen, und zwar deutlich früher als der Rest der Reise. Wenn Ihnen das Sonnenwunder wichtig ist, planen Sie die Reise von diesem einen Datum aus rückwärts, statt es hinterher hineinzuquetschen. Alles andere an einer Nilkreuzfahrt lässt sich verschieben, dieser Morgen nicht.

Oktober, November und April: die warmen Ränder

Der Oktober liegt in Luxor bei 34 °C und ist damit warm, aber nicht mehr sommerlich. Der November fällt auf 28 °C und ist einer der zuverlässigsten Monate der Strecke überhaupt. Der April kommt mit 35 °C von der anderen Seite und ist der letzte Monat, in dem ein Tempelvormittag ohne Umbau des Tagesplans funktioniert.

Diese drei Monate sind die naheliegende Wahl, wenn Sie die Kreuzfahrt mit einer Woche am Roten Meer verbinden. Das Meer ist dann warm genug zum Schwimmen, und die Tempel sind noch nicht quälend. Es ist auch das Fenster, in dem die guten Schiffe zuerst ausgebucht sind.

Der April hat noch eine Eigenheit, die in die Planung gehört: Nach ihm wird es schnell deutlich heißer. Wer Ende April bucht, sollte sich klarmachen, dass er am Rand der Saison steht und nicht in ihrer Mitte.

Innerhalb des Oktobers gibt es ein Gefälle, das sich ausnutzen lässt. Die Preise klettern im Lauf des Monats, weil die Saison beginnt, während sich das Wetter kaum ändert. Die erste Monatshälfte ist deshalb meist der bessere Gegenwert als die zweite. Im April läuft es umgekehrt: Nach Ostern dünnt der Andrang spürbar aus, und die Preise folgen — nur wandert das Osterdatum von Jahr zu Jahr, prüfen Sie also, wann es fällt, bevor Sie den April für ruhig halten.

Tageslänge: warum der November anders geplant wird als der April

Temperatur ist nicht der einzige Unterschied zwischen zwei angenehmen Monaten. Im November sind die Tage kurz, und das macht auf dem Westufer von Luxor mehr aus, als die meisten erwarten. Ein Programm, das auf einen langen Nachmittag setzt, geht in diesem Monat nicht auf: Das Tal der Könige gehört in den frühen Morgen, nicht in die Stunden danach.

Für eine Kreuzfahrt hat das eine konkrete Folge. Die Besichtigung am späten Nachmittag, die im Frühjahr in weichem Licht liegt, findet im Spätherbst schon in der Dämmerung statt. Das ist nicht schlechter, nur anders: Kom Ombo in der Dämmerung, direkt am Ufer und abends beleuchtet, ist einer der schöneren Momente der Strecke. Für Fotos vom Deck aus bleibt dagegen weniger Zeit als gedacht.

Umgekehrt geben Ihnen April und Mai lange Tage, aber sie geben sie zur falschen Stunde. Die zusätzliche Helligkeit liegt am Nachmittag, also genau dann, wenn die Hitze das Programm ohnehin nach drinnen verlegt. Nutzbar ist Tageslicht auf dieser Strecke vor allem morgens, und diese Stunde beginnt in jedem Monat mit dem Sonnenaufgang, nicht mit dem Frühstück.

Chamsin: das Frühjahrsrisiko, das in keiner Temperaturtabelle steht

Ab Ende März kann der Chamsin auftreten, ein heißer Südwind aus der Wüste, der ein bis zwei Tage am Stück Sand mitbringt. Er ist unberechenbar, ruiniert selten eine Reise und bleibt bis in den April hinein möglich. Was er tut, ist die Sicht flach drücken und das Licht grau machen.

Auf einer Kreuzfahrt trifft er zwei Dinge. Erstens die Zeit an Deck, die bei Staub in der Luft deutlich weniger hergibt, obwohl die Temperatur unverändert bleibt. Zweitens alles, was ruhige Luft braucht: Ballonfahrten über dem Westufer werden bei solchen Lagen abgesagt, und eine Absage ist dabei eine gute Nachricht und keine Verschwendung.

Planen lässt sich nicht um ihn herum, weil er sich nicht vorhersagen lässt. Die einzige sinnvolle Antwort ist ein Ausweichtag im Programm und die Bereitschaft, die Reihenfolge eines Tages zu tauschen. Wer im Frühjahr fährt, sollte außerdem vor der Buchung klären, wie eine wetterbedingte Absage eines Zusatzausflugs erstattet wird. Das kostet nichts und erspart eine unangenehme Diskussion an Bord.

Der Sommer: was Sie kaufen und was Sie aufgeben

Von Juni bis August liegen Luxor und Assuan regelmäßig über 40 °C. Das verändert den Ablauf vollständig: Ausflüge im ersten Licht, Nachmittage in der Kabine, und ein Sonnendeck, das die meiste Zeit leer ist. Dafür sind die Anlagen leerer, und dieselbe Kabine kostet einen Bruchteil des Winterpreises.

Das ist nicht automatisch ein schlechter Kauf. Für hitzefeste Erwachsene, die vor allem wegen der Tempel kommen und mit einer frühen Wecksequenz zurechtkommen, ist es ein fairer Handel. Mit kleinen Kindern ist es eine schlechte Idee, ebenso für alle, denen Hitze zu schaffen macht.

Der September ist mit 38 °C in Luxor der Monat, in dem die Hitze nachlässt, ohne dass die Saison schon begonnen hätte. Er ist ein guter Kompromiss für Leute, die den Preis des Sommers wollen und die Härte des Hochsommers nicht.

Wenn Sie im Sommer fahren, bestehen Sie auf einem Start um fünf Uhr. Eine Reiseleitung, die im Juni neun Uhr für das Tal der Könige vorschlägt, tut Ihnen keinen Gefallen. Hitzeerschöpfung ist auf dieser Strecke ein reales und kein theoretisches Risiko: Nehmen Sie mehr Wasser mit, als vernünftig erscheint, und behandeln Sie Schatten als Pflicht und nicht als Annehmlichkeit. Der August hat dabei eine Eigenheit, die manche gezielt suchen — die Badeorte am Roten Meer füllen sich mit europäischem Ferienverkehr, während Luxor und Assuan so leer sind wie in keinem anderen Monat.

Die stillen Ränder: September und die zweite Maihälfte

Der September ist der Monat, den der Markt noch nicht neu bepreist hat. Ab Monatsmitte lassen die Temperaturen nach, und die Raten liegen größtenteils noch auf Sommerniveau. Wer in den letzten zehn Tagen reisen kann, bekommt fast Oktoberbedingungen zu Augustpreisen. Der Andrang wächst über den Monat langsam an, statt auf einmal da zu sein — und für eine Kreuzfahrt heißt das kürzere Wellen an den Anlegern.

Die erste Septemberhälfte ist mit 38 °C in Luxor dagegen noch fordernd. Wenn Ihre Termine flexibel sind, legen Sie sie nach hinten; der Unterschied zwischen dem 5. und dem 25. September ist auf dieser Strecke größer als der Unterschied zwischen zwei Schiffskategorien.

Der Mai ist der ehrliche Gegenpol. In Luxor und Assuan ist er Arbeit: 39 °C ohne Schatten im Tal der Könige sind keine Besichtigung mehr, sondern Ausdauersport, und ab Mitte des Monats ist die Mittagszeit für Besichtigungen nicht mehr zu gebrauchen. Als Kreuzfahrtmonat ist der Mai deshalb nur dann sinnvoll, wenn der Preis den Ausschlag gibt und Sie den Tag konsequent um die Hitze herum bauen. Wer stattdessen vor allem ans Meer will, findet im Mai einen der Monate mit dem besten Gegenwert im ganzen Jahr — nur eben nicht auf dem Fluss.

Wenn die Kreuzfahrt mit dem Roten Meer kombiniert wird

Viele buchen die Nilkreuzfahrt nicht allein, sondern mit einer Woche am Roten Meer davor oder danach. Dann zählt eine zweite Zahlenreihe, und sie läuft der ersten entgegen. Die Wassertemperaturen für Hurghada liegen typischerweise bei 22 °C im Januar und Februar, 23 °C im März, 25 °C im April, 27 °C im Mai, 29 °C im Juni, 30 °C im Juli, 31 °C im August, 30 °C im September, 28 °C im Oktober, 26 °C im November und 23 °C im Dezember.

Daraus folgt ein unbequemer Zielkonflikt. Die besten Kreuzfahrtmonate Dezember bis Februar sind die schwächsten Badenmonate: Mit rund 22 bis 23 °C ist das Wasser schwimmbar, aber nicht warm, und an der Küste kann es abends kühl genug für eine Jacke werden. Die besten Badenmonate Juni bis August sind auf dem Fluss die härtesten.

Die Monate, in denen beide Hälften gleichzeitig funktionieren, sind April, Oktober und November. Im April erreicht das Meer 25 °C, während Luxor mit 35 °C noch machbar bleibt, wenn Sie früh anfangen. Der Oktober ist die stärkste Kombination des Jahres: 34 °C in Luxor, 28 °C im Wasser, beide Hälften gleichzeitig auf ihrem Höhepunkt. Im November lässt sich mit 26 °C noch richtig schwimmen, und Luxor liegt bei angenehmen 28 °C.

Ein praktischer Punkt zur Reihenfolge: Von Luxor nach Hurghada sind es rund vier Stunden auf der Straße. Wer die Kreuzfahrt flussabwärts von Assuan nach Luxor fährt, endet also dort, wo der Weg ans Meer am kürzesten ist, und spart sich den Rückweg. Das ist einer der wenigen Fälle, in denen die günstigere Richtung auch die logistisch bessere ist.

Welches Schiffsformat zu welcher Jahreszeit passt

Die Jahreszeit entscheidet mit, welches Boot das richtige ist, und dieser Zusammenhang wird selten ausgesprochen. Von Juni bis August ist das Sonnendeck vom späten Vormittag bis zum späten Nachmittag praktisch unbenutzbar. Was dann zählt, ist eine verlässliche Klimaanlage und ein gut gekühlter Innenraum — und das spricht klar für das größere Motorschiff.

Umgekehrt verschiebt die kühle Jahreszeit den Vorteil zu den kleinen Booten. Auf einer Dahabeya, einem flachen Segelschiff für rund ein Dutzend Passagiere, spielt sich der Großteil der Reise an Deck ab. Das funktioniert im Winter und im Frühjahr deutlich besser als im Hochsommer. Wer eine Dahabeya erwägt, sollte sie in die angenehmen Monate legen, denn hier hängt mehr vom Wetter ab als auf einem klimatisierten Motorschiff.

Auf den Pool sollten Sie sich in keiner Jahreszeit verlassen. Auf den meisten Schiffen ist er klein, kalt und von drei Decks einsehbar. Und wenn ein Pool für Ihre Reise wichtig ist — etwa mit Kindern im Oktober oder April —, fragen Sie ausdrücklich, ob er in Ihrem Reisemonat überhaupt in Betrieb ist. Ein Foto aus dem Prospekt ist keine Zusage für Ihren Termin.

Ein letzter saisonaler Punkt betrifft die Kabine. An den kleineren Anlegern liegen oft mehrere Schiffe im Päckchen nebeneinander, sodass Ihr Fenster in den Gang eines fremden Schiffes schaut. Das passiert in den Spitzenwochen um den Jahreswechsel am häufigsten, weil dann die meisten Schiffe unterwegs sind. Genau in diesen Wochen lohnt die Frage nach Deck und Seite am meisten — und genau dann kann sie Ihnen niemand für einen bestimmten Abend garantieren, weil die Liegeplätze der Hafen vergibt und nicht der Veranstalter.

Richtung und Nächte: was die Saison daran ändert

Die beiden Standardfahrten sind vier Nächte flussaufwärts von Luxor nach Assuan und drei Nächte flussabwärts von Assuan nach Luxor. Die kürzere gibt es, weil die Strömung einen Teil der Arbeit übernimmt, und sie kostet auf demselben Schiff typischerweise zehn bis fünfzehn Prozent weniger. Diese Rechnung ist das ganze Jahr über dieselbe — was sich ändert, ist ihr Gewicht.

In der Hochsaison ist der Preisunterschied zwischen den Richtungen der kleinere Hebel; entscheidend ist dann, ob Sie überhaupt noch das Schiff bekommen, das Sie wollten. Im Sommer dreht sich das um: Dort ist die Auswahl groß und der Preis der eigentliche Punkt, und die drei Nächte flussabwärts sind der günstigste Weg auf den Fluss.

Die Richtung hat außerdem eine Hitzefolge, an die wenige denken. Flussaufwärts beginnt die Woche mit den schwersten Stätten — Karnak, Luxor-Tempel, Tal der Könige und Hatschepsut — also in den ersten beiden Tagen. Flussabwärts liegt dieses dichte Programm am Ende. In einem heißen Monat ist das ein Unterschied: Sie haben die anstrengendsten Vormittage entweder hinter sich, während Sie sich an die Hitze gewöhnen, oder vor sich, wenn Sie bereits müde sind.

Zur Zahl der Nächte gilt in jedem Monat dieselbe Ehrlichkeit: Sie gehen gegen Mittag an Bord und verlassen das Schiff nach dem Frühstück. Vier Nächte entsprechen also eher drei nutzbaren Tagen. Wer eine Nacht anhängen kann, hängt sie vor dem Einschiffen in Luxor an — das Westufer verdient einen eigenen Vormittag, und in den kühlen Monaten ist das der Vormittag, an dem Sie ihn wirklich nutzen können.

Ramadan und was er für eine Kreuzfahrt bedeutet

Der Ramadan wandert jedes Jahr durch den Kalender. Er wirkt sich auf Öffnungszeiten und die Stimmung an Land aus, und weil eine Kreuzfahrt jeden Tag an Land geht, betrifft er Sie an Bord genauso.

Wir nennen hier keine Daten, weil sie sich jedes Jahr verschieben und ein falsches Datum auf einer Planungsseite besonders ärgerlich ist. Prüfen Sie vor der Buchung, wie der Ramadan zu Ihren Reisedaten liegt, und fragen Sie Ihren Veranstalter, was das für Ihr konkretes Programm heißt.

Die Frage, die Sie dabei stellen sollten, ist konkret und nicht allgemein: Verschieben sich die Abfahrtszeiten, ändern sich die Öffnungszeiten der Stätten auf Ihrer Route, und wie ist das Abendessen an Bord organisiert? Eine klare Antwort darauf sagt Ihnen mehr über die Qualität des Veranstalters als jede Schiffsbeschreibung.

Feiertage und Ferien, die Preise und Andrang verschieben

Neben der Temperatur bewegen einige feste und einige wandernde Termine den Markt. Das koptische Weihnachtsfest fällt auf den 7. Januar und ist ein gesetzlicher Feiertag; manche Sehenswürdigkeiten haben dann kürzer geöffnet. Es liegt damit kurz nach dem westlichen Weihnachten, nicht am 25. Dezember, und trifft ausgerechnet die Woche, in der ohnehin am meisten los ist.

Sham el-Nessim, das ägyptische Frühlingsfest, fällt auf den Montag nach dem koptischen Osterfest. Parks und Nilufer sind an diesem Tag voll, und das ist eher ein Gewinn als ein Problem: ein guter Tag, um in einer Stadt zu sein. Nur sollten Sie wissen, dass die Uferpromenaden in Luxor und Assuan dann anders aussehen als an einem gewöhnlichen Dienstag.

Die europäischen Schulferien sind der dritte Faktor, und für deutsche Reisende der wichtigste. Die Februarmitte hebt die Preise für ein bis zwei Wochen an, Ostern verschiebt Preise und Andrang im April, und die Sommerferien füllen die Badeorte am Roten Meer, während das Niltal leer bleibt. Wer außerhalb dieser Fenster reisen kann, bekommt dasselbe Wetter deutlich günstiger — und das ist auf einer Kreuzfahrt mehr wert als auf einer Landreise, weil der Preisunterschied auf ein knappes Kabinenangebot trifft.

Was Sie je nach Monat einpacken

Der häufigste Packfehler auf einer Nilkreuzfahrt ist eine fehlende warme Schicht. Von November bis Februar ist das Deck nach Sonnenuntergang frisch, und wer die Fahrt mit einer Nacht in der Westlichen Wüste verbindet, erlebt dort Temperaturen Richtung Gefrierpunkt. Viele packen für ein heißes Land und ärgern sich dann am ersten Abend.

In jedem Monat gilt dagegen dieselbe Regel für die Sonne: Hut, lange Ärmel, über den Tag nachgecremt und Wasser bei jedem Ausflug. An den Stätten gibt es fast keinen Schatten, und Stein und Sand werfen das Licht zurück. Karnak ist groß und weitgehend offen, das Tal der Könige ein heißer, staubiger Kessel — beides ist auch im Januar ein langer Tag in der Sonne.

Von April bis Oktober kommt die Menge Wasser dazu, die man daheim für übertrieben hält, und im Frühjahr ein Tuch gegen Staub, falls der Chamsin auftritt. Wer zwischen Februar und April zusätzlich tauchen oder schnorcheln will, sollte wissen, dass das Rote Meer dann mit 22 bis 25 °C kühl ist: Die meisten tragen in diesen Monaten einen langen Neoprenanzug statt eines Shortys, und im Norden der Küste sinkt das Wasser im Februar und März auf gut 20 °C.

Die Reisezeit nach Reisetyp

Mit Kindern ist Oktober bis April das vernünftige Fenster, und der Sommer in Luxor und Assuan ist schlicht keine gute Idee, egal zu welchem Preis. Innerhalb des Fensters liegen Weihnachten, Silvester und Ostern in den europäischen Schulferien, rechnen Sie dort also mit volleren Stätten und höheren Preisen. Denken Sie außerdem daran, dass Oktober und April wärmer sind als der Hochwinter — mit Kindern planen Sie dann um die Mittagszeit herum.

Wer hitzeempfindlich ist, nimmt Dezember bis Februar und keinen Monat daneben. Wer vor allem fotografieren will, nimmt März oder Oktober: warme Farben, tiefe Sonne und grüne Ufer, dazu im Frühjahr die ruhigen Morgen, die Ballonfahrten brauchen. Wer auf den Preis schaut, nimmt die zweite Septemberhälfte oder den Juni und baut den Tag um die Hitze.

Und wer zum zweiten Mal kommt, sollte die Frage anders stellen. Beim ersten Mal geht es darum, die Tempel bei erträglichen Temperaturen zu sehen; beim zweiten Mal darum, Zeit auf dem Wasser zu haben. Dafür sind die kühlen Monate klar im Vorteil, weil das Deck dann den ganzen Tag benutzbar ist — und genau in diesen Monaten lohnt sich die Überlegung, das große Motorschiff gegen ein kleineres Boot zu tauschen.

Die Unbekannten, die kein Monat wegplant

Zwei Dinge kann Ihnen die beste Reisezeit nicht abnehmen. Zwischen Luxor und Edfu wartet das Schiff an der Schleuse von Esna, und das kann eine Stunde oder einen Abend dauern. In den Wochen, in denen die meisten Schiffe unterwegs sind, wird diese Warteschlange eher länger als kürzer. Fragen Sie vor der Buchung, was passiert, wenn sie einen Nachmittag kostet — wird das Programm verschoben, gekürzt oder über die Straße nachgeholt?

Das Zweite ist der Fluss selbst. Niedrigwasser oder ein technisches Problem können ein Schiff liegen lassen; der Veranstalter bringt die Gruppe dann über die Straße zu den Stätten. Das ist selten, und es ist beruhigend zu wissen, dass die Tempel gesichert sind und die Fahrt auf dem Wasser nicht. Für die Reisezeitfrage heißt es: Die Tempel bekommen Sie in jedem Monat, die Stunden an Deck nur in den richtigen.

Und das WLAN ist auf der ganzen Strecke unzuverlässig, während der Mobilfunk zwischen den Orten kommt und geht. Das ist keine Frage der Jahreszeit, gehört aber in dieselbe Erwartungshaltung: Diese Woche ist nicht der Zeitraum, in dem Sie durchgehend erreichbar sind.

Wann Sie buchen sollten, damit die Reisezeit noch etwas nützt

Für Dezember und Januar sind vier bis sechs Monate Vorlauf nicht übertrieben. Die Beschränkung ist eher das Angebot als der Preis: Die besseren Schiffe und die guten Nilwochen sind ausgebucht, und was spät übrig bleibt, ist meist schlechter statt billiger.

November, März und April brauchen zwei bis drei Monate. Der Sommer lässt sich in wenigen Wochen organisieren, und dort spart später buchen wirklich Geld, ohne die Auswahl stark einzuschränken.

Der Zusammenhang, der sich daraus ergibt, ist unangenehm, aber ehrlich: Die beste Reisezeit ist auch die, in der Sie am wenigsten Auswahl haben. Wer im Februar fahren will und im Januar anfragt, bekommt Februar — nur nicht unbedingt das Schiff, das er wollte.

Damit eine Anfrage zu einem brauchbaren Angebot führt, sollte sie vier Dinge enthalten: Ihre Daten oder ein grobes Zeitfenster, wie viele Sie sind und wie die Kabinen aufgeteilt werden, ob Abu Simbel und eine Ballonfahrt im Morgengrauen Ihnen wichtig sind, und eine Preisspanne. Ohne die Spanne landen Angebote in der Mitte, und niemand ist zufrieden. Nennen Sie außerdem, ob Sie beim Datum flexibel sind: Eine Woche Spielraum ist in der Hochsaison bares Geld und der Unterschied zwischen zwei Schiffen.