Dahabeya-Nilkreuzfahrt: die kleinen Segelboote auf dem Nil

Was eine Dahabeya ist und woher das Wort kommt

Eine Dahabeya ist ein kleines Segelboot, gebaut für den Nil. Der Rumpf ist flach und geht kaum in die Tiefe. Die Segel sind meist Lateinersegel, die hohen dreieckigen, die man von alten Bildern des Flusses kennt. Die Gästezahl ist klein: eine überschaubare Gruppe an Bord statt der Passagierliste eines Flusskreuzfahrtschiffs.

Der flache Rumpf zählt mehr, als es klingt. Er lässt das Boot dicht am Ufer liegen, an einer Sandbank festmachen und dort halten, wohin ein tiefgehendes Schiff nicht kommt. Die Besatzungen sind klein, und dieselben paar Leute kochen, segeln und bedienen die Leinen. Am zweiten Tag kennen Sie ihre Namen.

Der Name kommt aus dem Arabischen und wird meist auf ein Wort für golden zurückgeführt, nach den vergoldeten Prunkbooten der ägyptischen Herrscher. Im 19. Jahrhundert meinte er etwas Schlichteres: die Boote, die ausländische Reisende samt Besatzung für die Fahrt flussaufwärts mieteten. Auf Wind zu warten gehörte zum Handel. Die heutige Flotte ist eine Wiederbelebung, keine ungebrochene Tradition, beurteilen Sie ein Boot also danach, wie es heute ist.

Die Schreibweise schwankt, und das hat einen banalen Grund: Das Wort wird aus dem Arabischen umschrieben, nicht übersetzt. Sie finden Dahabeya, Dahabiya, Dahabiyah und einige Varianten mehr. Gemeint ist jedes Mal derselbe Bootstyp, und kein Boot ist älter, besser oder authentischer, weil im Prospekt die eine statt der anderen Schreibweise steht. Zwei Masten und eine Handvoll Kabinen sind die Form der Sache, wie sie auch heißen mag.

Warum der Wind und nicht der Motor die ganze Reise bestimmt

Hinter all dem steht eine geografische Fügung, und es lohnt sich, sie vor der Buchung zu verstehen, weil sie die Route, die Fahrtrichtung und die Verzögerungen erklärt. Der Nil fließt von Süden nach Norden. Der vorherrschende Wind auf diesem Abschnitt weht aus Norden. Ein Segelboot kann sich also unter Tuch gegen die Strömung nach Süden hocharbeiten und anschließend mit geborgenen Segeln einfach wieder nordwärts treiben.

Genau so wurde der Fluss den größten Teil seiner Geschichte bereist, und die alten Ägypter haben diese Tatsache in ihre Schrift eingebaut: Die Hieroglyphe für nach Süden reisen war ein Boot mit gesetztem Segel, die für nach Norden reisen ein Boot mit geborgenem Segel. Eine Dahabeya ist keine thematische Nachbildung davon. Es ist dieselbe Physik, die immer noch funktioniert.

Die praktische Folge ist, dass der Wind über Ihren Tag entscheidet. Weht er stetig, kommt das Boot voran und die Besatzung schaut zufrieden. Schläft er ein, bleibt das Boot liegen, manchmal an einem schönen Ort und manchmal an einem gewöhnlichen. Niemand an Bord kann daran etwas ändern, und die Veranstalter, mit denen man arbeiten sollte, sagen das vorher und nicht an dem Nachmittag, an dem es eintritt.

Worin sie sich von einem motorisierten Kreuzfahrtschiff unterscheidet

Fangen wir bei der Größe an, denn alles andere folgt daraus. Ein großes Flussschiff ist ein schwimmendes Hotel, und die Kapazitäten unterscheiden sich von Schiff zu Schiff erheblich. Ein Segelboot dieser Art nimmt eine kleine Gruppe und nicht mehr. Das ändert, wie lange es dauert, bis alle an Land sind, und ob die Besatzung weiß, wie Sie Ihren Kaffee trinken.

Der nächste Unterschied ist der Lärm. Unter Segeln läuft kein Motor, Sie hören also Wasser, Vögel und die Crew beim Reden. Große Schiffe lassen nachts Generatoren laufen. Der dritte ist das Anlegen: Ein kleines Boot kann an einem Ufer, einer Insel oder einem Dorf halten, während sich die Schiffe an festen Kais in denselben paar Orten sammeln, manchmal mehrfach nebeneinander vertäut.

Und dann ist da die Route. Ein Schiff hält einen Fahrplan ein, weil es das kann. Ein Segelboot richtet sich nach dem Wind. Weht er gut, kommen Sie weiter; flaut er ab, halten Sie früh irgendwo, wo es niemand geplant hat. Vernünftige Veranstalter bauen Luft in die Route ein und ordnen die Stätten um. Verstehen Sie das vor der Buchung, nicht an dem Nachmittag, an dem die Segel schlaff werden.

Der letzte Unterschied fällt erst an Bord auf: wie Sie sich in einer Stätte bewegen. Ein Schiff bringt genug Passagiere mit, um mehrere Busgruppen zu füllen, und diese Gruppen ziehen als Block hinter einem Guide mit erhobenem Arm durch Edfu oder Karnak. Ein Boot mit rund einem Dutzend Passagieren geht zu einer anderen Stunde und in einem anderen Tempo hinein. Der Tempel ist derselbe. Die Stunde darin ist es nicht.

Dahabeya, Feluke oder kleines Motorschiff: drei verschiedene Dinge

Diese drei werden ständig verwechselt, und die Verwechslung kostet Geld. Eine Feluke ist die kleine Ausführung derselben Idee: ein offenes Lateinersegelboot ohne Motor und ohne Kabinen, meist für zwei oder drei Stunden rund um die Inseln bei Assuan gemietet, am späten Nachmittag, wenn die Hitze nachlässt. Das ist ein Ausflug, keine Unterkunft. Mehrtägige Felukenfahrten gibt es, sie sind aber noch einmal etwas anderes und liegen näher am Campen auf einem Deck als an einer Kreuzfahrt.

Eine Dahabeya ist die größere Fassung desselben Prinzips für mehrere Nächte: derselbe flache Rumpf, dieselbe Abhängigkeit vom Wind, aber mit Kabinen, Kombüse, Bädern und einer Besatzung, die Sie verpflegt. Um dieses Boot geht es auf dieser Seite, und es ist das, was Menschen meinen, wenn sie davon sprechen, den Nil mehrere Nächte lang zu besegeln statt mehrere Stunden.

Die dritte Kategorie ist das kleine Motorschiff, das zwischen Dahabeya und großer Flotte steht. Weniger Passagiere als ein großes Schiff, ein ruhigeres Deck und mehr Komfort als auf einem Segelboot, aber es fährt mit Maschine und hält sich an einen festen Fahrplan an den Hauptanlegern. Wenn Sie kleine Zahlen wollen, ohne die Unsicherheit des Windes, ist das die Kategorie, die Sie ansehen sollten. Und niemand sollte sie Ihnen als Dahabeya verkaufen.

Wie sich ein Tag an Bord anfühlt

Die Morgen beginnen früh, zum Teil wegen des Lichts, zum Teil weil die Hitze schnell zunimmt. Sie besuchen eine Stätte, kommen zurück, essen, und dann folgt eine lange Strecke, auf der das Boot einfach segelt. Diese Strecke ist der eigentliche Punkt der ganzen Sache: lesen, dem Ufer zusehen, mit den wenigen anderen an Bord reden.

Nachmittags gibt es oft einen Halt ohne Tempel. Ein Gang in ein Dorf, ein Bad von einer Sandbank, wenn die Besatzung es für vernünftig hält, Tee an Deck, während die Segel getrimmt werden. Die Abende bleiben ruhig. Keine Show, keine Bordband, kein Shop. Das Abendessen wird frisch in einer kleinen Kombüse gekocht und mit allen anderen an Bord gegessen.

Manche Menschen finden die leeren Stunden schwer. Wenn Sie jeden Nachmittag um vier etwas im Programm haben wollen, werden Sie die Lücke spüren, wo es stehen sollte. Nehmen Sie Bücher mit. Netz gibt es, wenn überhaupt, als vom Ufer geborgtes Handysignal, und das kommt und geht.

Was diese Stunden füllt, ist das Ufer selbst. Zuckerrohr, Wasserbüffel, Ziegeleien, Kinder, die vom Ufer rufen, ein Reiher, der vor dem Bug auffliegt. Auf einem großen Schiff zieht diese Landschaft auf dem Weg zum nächsten festen Liegeplatz an einem Fenster vorbei. Auf einem Segelboot ist sie das Programm, und wer dafür gekommen ist, beschreibt hinterher öfter diese Nachmittage als die Tempel.

Die Route Luxor–Assuan und die Tempel, die sie erreicht

Segelrouten verlaufen üblicherweise zwischen Luxor und Assuan, in die eine oder andere Richtung. Nach Süden Richtung Assuan geht es gegen die Strömung, aber im Allgemeinen mit dem vorherrschenden Nordwind, und genau deshalb segelten die alten Boote hinauf und trieben zurück. Der Nil fließt von Süd nach Nord, flussabwärts und mit dem Wind ziehen also gegeneinander.

An dieser Strecke liegen die Tempel, für die der Fluss gemacht war. Esna, versunken unter dem Niveau der heutigen Stadt. Edfu, einer der besterhaltenen Tempel Ägyptens. Kom Ombo, direkt am Ufer, sodass Sie an der Treppe ankommen statt mit dem Bus. Dazwischen liegen Orte, an denen die großen Schiffe ohne Halt vorbeifahren: die Felsengräber von El Kab, die Steinbrüche von Gebel el-Silsila.

Zwei Dinge liegen außerhalb des Segelteils. Luxors eigene Stätten, darunter Karnak und das Westufer, sind normalerweise Landtage an den beiden Enden. Ebenso Abu Simbel, rund drei Stunden mit dem Auto von Assuan und ein Tag für sich. Die Boote passieren außerdem die Schleuse von Esna, wo es zu Wartezeiten kommt. Rechnen Sie damit.

Es lohnt sich, genau zu sagen, was diese Schleuse ist, denn sie ist die eine Verzögerung, die sich nicht einplanen lässt. Eine Schleuse ist eine einzelne Kammer mit Toren, die Schiffe zwischen zwei Wasserständen hebt oder senkt, und es passen jeweils nur so viele Rümpfe hinein. Wenn eine ganze Flotte dieselben gut 200 Kilometer befährt und im selben Zeitfenster dort ankommt, geht es der Reihe nach. Die Wartezeit kann eine Stunde betragen oder einen Abend verschlucken, und an einer Schlange von Kreuzfahrtschiffen fährt niemand vorbei.

Die Halte, die nur ein flacher Rumpf erreicht

Hier steckt der wesentliche Gegenwert des Aufpreises, und er gehört benannt statt als Atmosphäre umschrieben. El Kab am Ostufer zwischen Esna und Edfu hat Felsengräber, an denen die große Flotte vorbeifährt, weil dort für einen tiefen Rumpf nichts zum Festmachen ist. Gebel el-Silsila ist der zweite Ort: ein antiker Sandsteinbruch, aus dem ein großer Teil des Steins kam, aus dem Ägyptens Tempel gebaut wurden. Sie stehen dort an der Quelle der Wände, durch die Sie eine Woche lang gelaufen sind.

Dazu kommen die Halte, an denen überhaupt nichts Antikes liegt. Eine Sandbank, von der die Besatzung das Schwimmen für vertretbar hält. Ein Dorf, das zu Fuß erreicht wird und nicht mit dem Bus, wo die Begegnung gewöhnlich ausfällt statt inszeniert. Ein Liegeplatz für die Nacht an einer Insel, ohne Kai, ohne andere Boote und ohne Licht außer dem eigenen.

Nichts davon steht auf einer normalen Kreuzfahrtroute, und nichts davon ersetzt die großen Tempel, die auf beiden Wegen dieselben sind. Was sich ändert, ist das Verhältnis. Auf einem Schiff ist der Fluss die Lücke zwischen den Stätten. Auf einem Segelboot sind die Stätten die Satzzeichen und der Fluss der Satz.

Zwei große Tempel liegen außerhalb jeder Fassung dieser Reise, ob gesegelt oder nicht. Dendera und Abydos liegen nördlich von Luxor, ganz außerhalb der Kreuzfahrtstrecke, und werden als langer Tagesausflug über die Straße ab Luxor erreicht. Wenn sie Ihnen wichtig sind, hängen Sie einen Landtag an, statt ein Boot zu suchen, das dorthin fährt. Im regulären Fahrplan tut das keines.

Wie viele Nächte eine Segelroute braucht

Mehr als eine Motorkreuzfahrt, und das ist Rechnen und keine Verkaufsrhetorik. Die üblichen Fahrten auf dieser Strecke dauern vier Nächte flussaufwärts von Luxor nach Assuan und drei Nächte flussabwärts zurück, und beide Zahlen setzen einen Motor voraus. Ein Boot, das auf Wind angewiesen ist, legt dieselbe Strecke langsamer zurück. Fünf Nächte sind ungefähr das Minimum, das aufgeht, und eine Woche die bequeme Länge.

Achten Sie darauf, wie die Nächte gezählt werden, denn die Konvention auf dem Fluss ist großzügig. Sie gehen üblicherweise um die Mittagszeit an Bord und verlassen das Boot nach dem Frühstück, die Zahl auf dem Ticket liegt also etwa eine über der Zahl der ganzen Tage, die Sie tatsächlich haben. Fragen Sie, welche Tage an beiden Enden Anreisetage sind, bevor Sie beurteilen, ob fünf Nächte wirklich fünf Segeltage bedeuten.

Was die zusätzlichen Nächte kaufen, ist keine längere Tempelliste. Die Tempel zwischen Luxor und Assuan sind, was sie sind, und weder Geld noch Zeit fügen welche hinzu. Die zusätzlichen Nächte kaufen die Sandbänke, die Dorfgänge, El Kab, Gebel el-Silsila und die Nachmittage ohne Programm. Wenn sich das nach dem eigentlichen Punkt liest, buchen Sie die längere Fassung. Wenn es sich nach Füllmaterial liest, haben Sie sich gerade selbst zu einer Motorkreuzfahrt geraten, und das ist eine nützliche Erkenntnis vor dem Bezahlen.

In welche Richtung Sie segeln sollten, und warum das hier mehr zählt

Auf einem Motorschiff ändert die Richtung vor allem den Preis und die Reihenfolge. Flussaufwärts von Luxor nach Assuan ist die klassische Fahrt über vier Nächte: Sie beginnt mit den schwersten Kalibern und endet in Assuan, der gelassensten der drei Städte. Flussabwärts von Assuan nach Luxor sind es meist drei Nächte, auf demselben Schiff günstiger, weil die Strömung die Arbeit macht. Dafür stehen am Ende die vollsten und heißesten Besichtigungen, wenn Sie der Tempel ohnehin schon müde sind.

Auf einem Segelboot ist die Rechnung eine andere, weil Wind und Strömung gegeneinander ziehen. Nach Süden arbeiten Sie gegen die Strömung, aber im Allgemeinen mit dem vorherrschenden Nordwind, und das ist die Kombination, für die diese Boote gebaut wurden. Nach Norden haben Sie die Strömung im Rücken und den Wind von vorn, was in der Praxis mehr Treiben und mehr Zeit am Schlepper bedeutet.

Keine der beiden Richtungen ist falsch, und die Tempel sind in beiden Fällen dieselben. Fragen Sie aber den Veranstalter, in welche Richtung sein Boot an Ihren Terminen fährt und wie viel Segeln er in dieser Richtung erwartet, statt anzunehmen, südwärts bedeute automatisch mehr Tuch. Die ehrliche Antwort hängt von der Saison und von der jeweiligen Woche ab.

In Assuan zu enden hat einen praktischen Vorteil, der Gewicht hat. Abu Simbel ist ein Tagesausflug ab Assuan und nicht ab Luxor, rund drei Stunden je Richtung auf der Straße oder ein Flug von etwa fünfundvierzig Minuten. Wer am Südende aufhört, kann das erheblich leichter anhängen, ohne einen brutalen Start vor Tagesanbruch gegen einen Segelfahrplan zu drücken.

Anlegen: längsseits am Ufer statt im Päckchen

Das ist eine kleine technische Unterscheidung, die eine ganze Woche verändert, und fast niemand fragt danach. Längsseits anlegen heißt, dass das Boot direkt am Ufer festmacht: Sie steigen an Land aus, und Ihr Fenster zeigt auf offenes Wasser oder das Ufer. Im Päckchen liegen bedeutet, dass die Boote nebeneinander vertäut werden und der Weg an Land durch den Salon eines fremden Boots führen kann.

An den belebten Nilanlegern ist das Päckchen die Regel. In Luxor, Edfu, Kom Ombo und Assuan liegen Schiffe zu zweit, zu dritt oder zu viert nebeneinander, die Liegeplätze vergibt der Hafen und nicht der Veranstalter, und aus dem Flussblick wird für einen Abend der Blick in eine fremde Kabine. Kein Geld der Welt rückt Sie in dieser Reihe nach vorn, und es ist kein Serviceversagen, sondern die Folge davon, dass sehr viele Boote einen kurzen Wasserabschnitt befahren.

Ein flach gehendes Segelboot entgeht dem meistens, und das ist einer der echten, überprüfbaren Vorteile dieser Bootsklasse und keine Geschmacksfrage. Es kann an einem Ufer, einer Insel oder einer Sandbank abseits der Städte liegen. Wo es einen Stadtkai nutzen muss, gilt für es derselbe Verkehr wie für alle anderen. Fragen Sie also, wie viele Nächte Ihrer Route an einem Kai erwartet werden und wie viele am offenen Ufer.

Zu wem sie passt und wer besser etwas anderes bucht

Das passt zu Paaren, kleinen Freundesgruppen und allen, die lieber den Fluss haben als ein Programm. Es passt zu Menschen, die gern jeden Abend mit denselben wenigen Gesichtern essen. Familien funktionieren gut, wenn sie das ganze Boot nehmen, denn dann ist die kleine Gruppe die eigene, und die Ruhe hört auf, ein Problem zu sein, das man mit Fremden teilt.

Es passt zu Menschen, die ehrlich zu ihrem eigenen Tempo sind. Wenn Ihre schönste Urlaubserinnerung ein langsamer Vormittag ohne viel Programm ist, wurde das für Sie gebaut. Wenn Sie eine Reise danach beurteilen, wie viele Stätten Sie geschafft haben, dienen Ihnen ein motorisiertes Schiff oder ein Landprogramm ab Luxor besser und kosten weniger. Das sagen wir lieber jetzt, als die Anfrage anzunehmen.

Für alle ist es nicht. Familien, die einen Pool und andere Kinder an Bord wollen, alle, die an einem festen Datum ohne Puffer heimfliegen, und alle, die Gym, Spa oder Abendunterhaltung wollen, sollten ein größeres Schiff buchen. Gäste mit eingeschränkter Beweglichkeit sollten vorher harte Fragen stellen. Diese Boote haben Stufen, schmale Seitendecks und kleine Beiboote, um an Land zu kommen.

Bei Kindern macht das Alter den größten Teil der Arbeit. Ältere, die lesen, zeichnen, von einer Sandbank schwimmen und zufrieden mit Erwachsenen essen, kommen meist gut zurecht. Ein gelangweilter Achtjähriger, der andere Kinder und einen Pool sucht, hat eine lange Woche vor sich, und beides wird an Bord kaum vorhanden sein. Das ist kein Vorwurf an das Boot, sondern das, was ein Boot mit einer Handvoll Kabinen und ohne überschüssiges Deck anbieten kann.

An Bord kommen und an Land kommen

Der Zugang ist die praktische Frage, die viele bis zum Moment auf dem Kai aufschieben, und auf einem Segelboot fällt die Antwort schwerer aus als auf einem Schiff und nicht leichter. Die Decks sind durch steile Niedergänge verbunden und nicht durch Treppen mit Handlauf auf beiden Seiten. Die Seitendecks sind schmal. Wo es keinen Kai gibt, heißt an Land gehen: ein kleines Beiboot und ein Schritt hinauf auf ein Ufer, das niemand eingeebnet hat.

Nichts davon ist ein Grund, es zu lassen, und nichts davon ist ein Grund für einen Veranstalter, Ihnen gegenüber vage zu bleiben. Es ist ein Grund, Ihre eigene Beweglichkeit bei der Anfrage klar zu beschreiben, damit Sie eine echte Antwort bekommen und keine beruhigende. Die Zuwege der Tempel bestehen ohnehin aus Sand und unebenem Stein, gleich welches Boot Sie dorthin bringt.

Wenn Beweglichkeit eine wirkliche Einschränkung ist, sind die ehrlichen Alternativen ein größeres Flussschiff, wo einige neuere Einheiten das deutlich besser lösen, oder eine Reise mit Hotels und Privatwagen in Luxor und Assuan. Beide verzichten auf das Segeln. Beide sind erheblich angenehmer, als das Problem am zweiten Tag zwischen Esna und Edfu zu entdecken, ohne jede Möglichkeit zu wechseln.

Das ganze Boot chartern, und wann sich das rechnet

Auf einem so kleinen Boot ist es eine reale Möglichkeit, das ganze Boot zu nehmen, und keine Luxusfantasie. Eine Dahabeya hat nur eine Handvoll Kabinen, eine Familie, ein Freundeskreis oder zwei bis drei Paare können also die Passagierliste ausbuchen und ohne weitere Gäste an Bord fahren. Was Sie gewinnen, ist nicht mehr Komfort, denn die Kabinen bleiben dieselben. Es ist Kontrolle: Essenszeiten, die Reihenfolge der Stätten, wie lange Sie an einem Liegeplatz bleiben, und die Abwesenheit fremder Ferien am Nebentisch.

Die Rechnung ist der Grund, es ernst zu nehmen. Ein kleines Boot kostet pro Person und Nacht ohnehin mehr als ein großes, weil Sie eine im Verhältnis zur Gästezahl große Besatzung und den leeren Raum um Sie herum bezahlen. Chartern nimmt schlicht den Rabatt weg, den das Teilen dieser Fixkosten mit Fremden bringt. Für zwei Personen lässt sich das kaum rechtfertigen. Für sechs oder acht, die gemeinsam reisen, kann es überraschend nah an das heranreichen, was dieselben Leute einzeln für gute Kabinen auf einem Schiff zahlen würden, und es kauft eine völlig andere Reise.

Wenn Sie es erwägen, stellen Sie dieselbe Frage in zwei Fassungen: den Preis pro Kabine und den Preis für das ganze Boot an Ihren Terminen. Der Abstand zwischen beiden verrät Ihnen, wie voll der Veranstalter zu werden erwartet, und das ist selbst eine nützliche Auskunft über die Woche, die Sie kaufen.

Die ehrlichen Abstriche: langsamer, teurer, weniger Ausstattung

Pro Person und Nacht kostet es mehr als ein großes Schiff, und daran führt kein Weg vorbei. Sie bezahlen eine Besatzung, die im Verhältnis zur Passagierzahl groß ist, und den leeren Raum um Sie herum. Niemand sollte so ein Boot als sparsame Art buchen, den Nil zu sehen.

Es ist langsamer. Dieselbe Flussstrecke dauert unter Segeln länger als unter Motor, eine vergleichbare Route braucht also mehr Nächte als bei einem Schiff. Und wenn der Wind ausfällt, was vorkommt, werden die meisten Boote einen Teil des Weges von einem kleinen Schlepper gezogen. Wer behauptet, sein Boot brauche nie einen Schlepper, verkauft Ihnen zu viel.

Die Ausstattung ist bewusst dünn. Rechnen Sie mit kleinen Kabinen, kleinen Bädern und Treppen statt Aufzügen. Die meisten Boote haben keinen Pool, und zum Abendessen gibt es das, was die Kombüse gekocht hat, keine Auswahl an Restaurants. Klimaanlage ist heute üblich, aber nicht selbstverständlich, und auf manchen Booten läuft sie nur zu bestimmten Zeiten. So ist ein kleines Segelboot eben.

Der letzte Abstrich wird am seltensten besprochen und fällt am ehesten ins Gewicht: Es gibt kein Ausweichen. Auf einem Schiff mit hundert Passagieren können Sie vier Nächte lang mühelos jedem aus dem Weg gehen, den Sie nicht mögen. Auf einem Boot mit zehn Gästen können Sie das nicht, und wenn die Gruppe schlecht zusammenpasst, ist das Ihre Woche. Es ist das stärkste einzelne Argument dafür, das ganze Boot zu chartern, wenn Sie genug Leute dafür sind.

Wann man segeln sollte, und warum die Saison kurz ist

Etwa Oktober bis April ist das brauchbare Fenster, und die Begründung ist nicht ganz dieselbe wie für Ägypten insgesamt. Auf einem großen Schiff ist der harte Teil des Tages begrenzt: Sie sind früh in voller Sonne draußen und dann wieder an Bord hinter Glas und Klimaanlage. Auf einem Segelboot mit offenen Decks und begrenzter Kühlung folgt Ihnen die Hitze zurück an Bord. Der Sommer ist hier spürbar schlechter als auf einem Schiff.

Die Zahlen dahinter sind unmissverständlich. Luxor liegt von Juni bis August bei rund 41 °C und im Mai bei 39 °C, was ein offenes Deck vom späten Vormittag bis in den späten Nachmittag unbrauchbar macht. Manche kleinen Boote gehen in den heißesten Monaten für Wartungsarbeiten aus dem Wasser, und das ist einer der Gründe, warum die Segelsaison kürzer ist als die Kreuzfahrtsaison. Der März mit rund 29 °C und der Oktober mit rund 34 °C sind die beiden Monate, in denen nichts wirklich ein Kompromiss ist.

Der Hochwinter ist das umgekehrte Problem. Dezember, Januar und Februar liegen in Luxor bei 24, 23 und 25 °C, was für einen Tempelgang nahezu ideal ist, und genau deshalb sind diese Wochen die vollsten und teuersten des Jahres. Die Abende an Deck sind dann aber kühl genug für eine Jacke, und in der nahen Wüste können die Nächte an den Gefrierpunkt heranreichen. Nur für ein heißes Land zu packen ist der Standardfehler, und auf einem Boot, dessen beste Stunden nach Einbruch der Dunkelheit draußen stattfinden, kostet er Sie genau das, wofür Sie gekommen sind.

Zwei Größen bewegen sich unabhängig von der Temperatur. Der Chamsin, ein heißer Südwind, kann ab Ende März auftreten und ein bis zwei Tage am Stück Sand mitbringen. Er stoppt selten ein Boot, macht aber das Licht und die Fotos flach. Und der Ramadan verschiebt sich jedes Jahr im Kalender und wirkt sich eher auf Öffnungszeiten und die Stimmung an Land aus als auf das Segeln. Prüfen Sie vor dem Festlegen, wo er gegenüber Ihren Terminen liegt.

Die Reiseleitung, und warum eine Person hier mehr zählt

Ägypten lizenziert seine Reiseleitungen, und die Lizenz entscheidet darüber, ob jemand Sie überhaupt in die Stätten hinein begleiten darf. Der Abstand zwischen einer soliden und einer ausgezeichneten Reiseleitung ist im ganzen Land groß, auf einem Boot mit rund einem Dutzend Passagieren wird er aber entscheidend. Diese Person ist keine Stimme am Mikrofon an der Spitze einer Gruppe. Sie sitzt eine Woche lang an Ihrem Tisch.

Es gibt zwei Modelle, und sie sind nicht gleichwertig. Auf manchen Booten fährt eine Reiseleitung die ganze Route mit, was Kontinuität bedeutet, Gespräche beim Abendessen und jemanden, der am dritten Tag merkt, was Sie tatsächlich interessiert. Auf anderen trifft eine Reiseleitung das Boot an jedem Tempel und verabschiedet sich danach wieder, was günstiger und völlig brauchbar ist, Ihnen aber eine Reihe von Einführungen gibt statt einer Beziehung.

Fragen Sie, welches der beiden Modelle Sie bekommen, und fragen Sie es, bevor Sie Preise zwischen Veranstaltern vergleichen. Es ist einer der größten Unterschiede, die sich in zwei ähnlich aussehenden Angeboten verstecken. Fährt die Reiseleitung mit, lohnt es sich außerdem, bei der Anfrage zu sagen, was Sie interessiert, ob Architektur, Hieroglyphen, Alltagsleben oder die ptolemäischen Schichten. Auf einem Boot dieser Größe besteht eine echte Chance, zu einem Menschen zu passen, statt einen zugeteilt zu bekommen.

Sterne bedeuten auf dem Nil etwas anderes

Nilboote werden vor Ort klassifiziert, und fünf Sterne auf dem Fluss sind nicht dasselbe wie fünf Sterne bei einem Hotel in Europa oder am Golf. Die Kategorien werden großzügig vergeben und messen sich an anderen Nilbooten und nicht an dem, worin Sie zu Hause übernachtet haben.

Segelboote fallen meist ganz aus diesem System heraus, weil dessen Kriterien Einrichtungen voraussetzen, für die diese Boote nie gebaut wurden. Ein Boot ohne Aufzug, ohne Pool, ohne Shop und ohne Restaurantauswahl wird an einer Skala, die genau dafür Punkte vergibt, immer schlecht abschneiden, und nichts davon sagt Ihnen, ob die Kabine angenehm und das Essen gut ist.

Behandeln Sie die Sternezahl als Hintergrundrauschen und stellen Sie stattdessen bessere Fragen. Wann wurde das Boot zuletzt renoviert, mit einer Jahreszahl statt einem Adjektiv? Können Sie Fotos aus dieser Saison sehen, und wann genau wurden sie aufgenommen? Nilboote arbeiten hart in Hitze, Staub und Feuchtigkeit und altern schnell. Wenn niemand ein Datum für die Renovierung oder die Bilder nennen will, ist diese Weigerung die Antwort.

Was Sie einpacken sollten, und was es an Bord nicht gibt

Gehen Sie von den Lücken aus, denn die werden am häufigsten falsch eingeschätzt. Es gibt keinen Shop. Es gibt keine Apotheke, keinen Kiosk, kein Abendprogramm und auf den meisten Booten keinen Pool. Was Sie im Urlaub sonst am zweiten Tag nachkaufen würden, muss beim Anbordgehen in Ihrer Tasche sein, denn die nächste Gelegenheit ist ein Dorf oder ein Stadthalt zu der Stunde, zu der der Wind Sie dorthin bringt.

Warme Schichten sind das am häufigsten vergessene Stück. Von etwa November bis Februar ist es tagsüber angenehm und abends an Deck kalt, und der Abend an Deck ist der Grund, aus dem viele gebucht haben. Ein Fleece und etwas Winddichtes sind auf dieser Reise mehr wert als ein zweites Paar guter Kleidung, für das es an Bord überhaupt keinen Anlass gibt.

Dazu die gewöhnliche Sonnendisziplin, die hier stärker zählt als auf einem Schiff, weil es weniger Innenraum zum Zurückziehen gibt: ein Hut mit Krempe, lange Ärmel, über den Tag nachgetragene Creme und Wasser bei jedem Ausflug. An den Stätten gibt es fast keinen Schatten, und Stein und Sand werfen das Licht zurück. Und nehmen Sie mehr Lesestoff mit, als Sie für nötig halten, und laden Sie ihn vorher herunter. Das Handysignal ist vom Ufer geborgt und kommt und geht.

Wie eine Segelwoche in die übrige Ägyptenreise passt

Eine Dahabeya ist selten der ganze Urlaub, denn die Segelstrecke sind gut 200 Kilometer eines sehr viel größeren Landes. Die übliche Form ist zuerst Kairo, für Gizeh und das Große Ägyptische Museum, dann ein Flug nach Süden nach Luxor und dann das Boot. Diese Reihenfolge funktioniert, weil das Boot der langsame Teil ist und nach den Besichtigungen besser aufgehoben ist als davor.

Planen Sie die Landtage an beiden Enden bewusst ein statt zufällig. Luxors eigene Stätten, Karnak, der Luxor-Tempel, das Tal der Könige und das Westufer, sind keine Segeltage und verdienen mindestens einen ganzen eigenen Tag, besser zwei. Am Südende ist eine Hotelnacht in Assuan nach dem Boot die lohnendste einzelne Ergänzung einer Nilreise: ein unhektischer Nachmittag auf dem Wasser, ein Abend an der Corniche und Abu Simbel, ohne einen Start um vier Uhr gegen einen Segelfahrplan zu pressen.

Wenn der Nil nur die halbe Reise ist, ist das Rote Meer der übliche Partner, rund vier Stunden auf der Straße von Luxor nach Hurghada. Diese Kombination spricht dafür, nordwärts in Luxor zu enden statt südwärts in Assuan, und das ist einer der wenigen echten Gründe, auf einem Segelboot die Nordrichtung vorzuziehen. Der Nassersee wiederum, südlich des Assuan-Staudamms, ist eine eigene Reise auf einem anderen Boot und keine Verlängerung dieser hier.

Was Sie mit dem Veranstalter vor der Buchung klären sollten

Die Boote sind sehr unterschiedlich, prüfen Sie also die Angaben zu dem Boot, das Ihnen tatsächlich angeboten wird. Diese Fragen gehören an den Veranstalter, nicht an uns. Fragen Sie, ob Sie das ganze Boot chartern oder eine Kabine neben Fremden buchen und wie viele Gäste für Ihre Termine schon gebucht sind. Klären Sie, wie viel der Route unter Segeln und wie viel im Schlepp erwartet wird. Auch die Kabinen unterscheiden sich: Fenster oder Bullauge, welches Deck, und ob die Klimaanlage nachts läuft.

Dann pinnen Sie Geld und Plan fest. Klären Sie, was der Preis abdeckt, besonders Eintrittstickets, Getränke, Inlandsflüge, Transfers und ob ein Guide mit dem Boot fährt oder Sie an jedem Tempel trifft. Klären Sie die Fahrtrichtung, welche Nächte an Bord sind und was passiert, wenn Wind oder die Warteschlange an der Schleuse einen Tag kosten. Melden Sie Ernährungsbedürfnisse und Bewegungseinschränkungen früh. Eine Kombüse und eine Treppe bedienen alle.

Lassen Sie sich den Namen des Boots schriftlich geben und fragen Sie, was passiert, wenn er sich ändert. Umbuchungen auf ein anderes Boot kommen auf dem Fluss vor, und dieselbe Kategorie bedeutet keine ähnliche Woche, wenn die Flotte so klein ist und die Boote sich so stark voneinander unterscheiden. Stellen Sie dieselbe Frage zur Reiseleitung und zur Gästezahl, denn ein Boot, das Ihnen als intim verkauft wurde, kann sich zwischen Anzahlung und Abreise füllen.

Kabinenzahlen, Termine, Preise oder Ausstattungslisten für einzelne Boote finden Sie auf dieser Seite nicht, weil wir sie nicht unabhängig prüfen können und eine falsche Zahl Sie hier Geld kosten würde. Die Nilflotte wechselt Besitzer, wird renoviert und ändert von Saison zu Saison, was im Preis steckt. Alles, was ein bestimmtes Boot und einen bestimmten Termin betrifft, prüft unser Team bei der Anfrage direkt beim Betreiber, damit Sie die Angaben bekommen, die für Ihre Termine gelten, und nicht die aus dem Katalog des Vorjahres.