Nilkreuzfahrt oder Rundreise in Ägypten: ein ehrlicher Vergleich

Was die beiden Varianten tatsächlich bedeuten

Eine Nilkreuzfahrt heißt: ein Schiff mit einigen Dutzend Kabinen, das in drei oder vier Nächten zwischen Luxor und Assuan fährt. Das Schiff ist Ihr Hotel. Es bewegt sich, während Sie essen oder schlafen, und hält unterwegs an den Tempeln. Eine Rundreise an Land heißt: Hotels in Luxor und Assuan, mit einem Fahrer, der Sie über die Straße neben dem Fluss bringt.

Das Besichtigungsprogramm ist so gut wie identisch. Karnak, Luxor-Tempel und das Westufer mit dem Tal der Könige am einen Ende. Philae, der Staudamm und die Granitsteinbrüche am anderen. Edfu und Kom Ombo dazwischen. Abu Simbel liegt weiter südlich und wird bei beiden Reisearten als eigener Ausflug ab Assuan gehandhabt. Der Unterschied liegt im Behälter, nicht im Inhalt.

Die Strecke in Zahlen: gut 200 Kilometer, drei bis vier Nächte

Zwischen Luxor und Assuan liegen rund 210 Kilometer. Der Zug bewältigt sie in etwa drei Stunden für sehr wenig Geld, ein Auto braucht drei bis vier. Ein Kreuzfahrtschiff braucht für dieselbe Strecke drei oder vier Nächte. Die Nächte an Bord kaufen also keine Entfernung, und das ist der Satz, an dem sich die ganze Frage entscheidet.

Sie kaufen mit dem Schiff die Tempel am Ufer, die Stunden dazwischen und den Umstand, dass jemand anders den unbequemen mittleren Abschnitt Oberägyptens für Sie organisiert. Wer die Rechnung so aufmacht, stellt nicht mehr die Frage, wie viel Nil er bekommt, sondern die bessere Frage: wie viel seiner Woche er einem fremden Fahrplan überlässt.

Daraus folgt auch, warum die Flotte nicht weiterfährt. Die regulären Schiffe arbeiten auf diesen gut 200 Kilometern und sonst nirgends. Kairo liegt nicht an der Route, und der Nassersee südlich des Hochdamms ist eine eigene Reise mit eigenen Schiffen. Mehr Nächte an Bord vergrößern die Karte nicht, sie verteilen dieselbe Karte anders.

Einmal auspacken gegen das bessere Zimmer

Der stärkste praktische Vorteil der Kreuzfahrt ist, dass Sie einmal auspacken. Kein zweites Einchecken, kein Morgen, an dem Sie mit dem Koffer schon auf dem Flur frühstücken, keine toten Stunden in der Lobby, bis das Zimmer fertig ist. Über eine Woche im Süden spart Ihnen das den größten Teil eines Tages und eine Menge kleiner Ärgernisse.

Der Preis ist das Zimmer selbst. Kabinen auf Standardschiffen sind klein, die Bäder noch kleiner, und die Fenster lassen sich nicht öffnen. Nachts hören Sie den Motor und im Hafen den Generator. Hotelzimmer in Luxor und Assuan sind bei gleicher Kategorie schlicht besser: mehr Platz, eine ordentliche Dusche, ein Pool, der in der Nachmittagshitze etwas taugt, und ein Balkon, auf dem man sitzen kann. Wenn Ihnen wichtig ist, wo Sie schlafen, ist dieser Vergleich nicht knapp.

Edfu und Kom Ombo sind per Schiff deutlich leichter

Das ist das Argument, das die Sache für viele entscheidet. Edfu und Kom Ombo liegen zwischen Luxor und Assuan, und eine Kreuzfahrt erreicht beide, ohne dass jemand einen Sonderaufwand betreiben müsste. Das Schiff legt an, Sie fahren die kurze Strecke mit der Pferdekutsche zum Tempel von Edfu, kommen zum Mittagessen zurück, und Kom Ombo taucht später am Tag am Ufer auf. Zusätzliche Fahrzeit kostet Sie das überhaupt nicht.

Über die Straße wird daraus ein langer Tag. Sie fahren früh aus Luxor los, biegen nach Edfu ab, halten noch einmal in Kom Ombo und kommen müde in Assuan an, nachdem Sie beide meist in hartem Licht gesehen haben. Machbar ist das durchaus, und viele machen es. Es ist nur der schwächste Tag einer Landroute, und es ist der eine Abschnitt, den das Schiff wirklich besser kann.

Ein zweiter, leiserer Vorteil kommt dazu: das Timing. Schiffe erreichen Edfu und Kom Ombo oft früh am Morgen oder in der Dämmerung, also vor oder nach den Gruppen, die von Luxor und Assuan aus über die Straße anreisen. Kom Ombo direkt am Ufer im späten Licht ist ein anderer Tempel als Kom Ombo um zwei Uhr nachmittags mit vier Bussen auf dem Parkplatz.

Wie ein Tag an Bord tatsächlich abläuft

Die Prospekte zeigen das Sonnendeck, und das ist nicht falsch, aber es verschweigt die Taktung. Zwei geführte Besichtigungen am Tag sind auf den meisten Schiffen das Maximum, und an mindestens einem Tag jeder Fahrt ist es nur eine. Diese Besichtigungen liegen früh, weil die Hitze am späten Vormittag gewinnt. Der Rest des Tages gehört dem Schiff: Mittagessen an Bord, ein langer Fahrnachmittag, an dem das Tal vorbeizieht, Tee an Deck.

Genau dieser Nachmittag ist für die meisten die eigentliche Erinnerung an Ägypten, und er ist der Grund, warum wir die Kreuzfahrt für eine erste Reise empfehlen. Wer allerdings mit der Erwartung an Bord geht, jeden Tag drei Stätten zu sehen, wird enttäuscht. Ein Kreuzfahrtprogramm ist dichter an einer ruhigen Woche als an einer Studienreise.

Das Abendprogramm ist der schwächste Teil an Bord und auf den großen Schiffen erstaunlich gleichförmig: Galabeya-Abend, Bauchtanz, Derwischtanz. Niemand nimmt es Ihnen übel, wenn Sie stattdessen auf dem Sonnendeck sitzen. Es ist trotzdem der Punkt, an dem Reisende, die abends gern ausgehen, essen, wo sie wollen, und eine Stadt zu Fuß erleben, an Bord an eine Grenze stoßen. Ein Hotel in Luxor oder Assuan hat diese Grenze nicht.

Wie ein Tag an Land tatsächlich abläuft

Ein Landtag hat keine feste Form, und genau das ist Vorteil und Zumutung zugleich. Sie entscheiden am Vorabend, wann der Wagen kommt, wie lange Sie in einem Grab bleiben und ob Sie den Nachmittag überhaupt verplanen. Weil ein Hotel in Luxor oder Assuan wenige Minuten von den Hauptstätten entfernt liegt, können Sie denselben Ort zweimal besuchen, einmal im Morgenlicht und einmal nach Einbruch der Dunkelheit.

Diese Freiheit hat eine praktische Kehrseite, die selten benannt wird: Sie müssen sie nutzen. Wer sich an Land nicht selbst einen Plan macht, bekommt am Ende dieselben Vormittage wie alle anderen, nur mit mehr Transfers. Der Gewinn der Landreise liegt nicht in der Möglichkeit, sondern in der Entscheidung, morgens um sechs aufzustehen und dafür nachmittags nichts zu tun.

Landtage lösen außerdem die Dinge, die einen festen Termin brauchen. Eine Ballonfahrt über dem Westufer von Luxor braucht ruhige Morgen und wird bei Wind abgesagt; von einem Hotel aus verschieben Sie sie auf den nächsten Tag, vom Schiff aus nicht. Legen Sie einen Ballonstart deshalb nie auf den letzten Morgen vor der Abreise, egal welche Variante Sie wählen.

Fester Fahrplan gegen eigenes Tempo

Eine Kreuzfahrt läuft nach dem Fahrplan, und der Fahrplan ist nicht verhandelbar. Die Schiffe fahren und kommen zu ähnlichen Zeiten an, Sie erreichen die Stätten also gemeinsam mit allen anderen, manchmal mitten am Tag, wenn die Gräber am heißesten und vollsten sind. Sie können keinen Vormittag auslassen und am Pool sitzen, ohne einen Tempel zu verpassen, und Sie können nirgends länger bleiben, wo es Ihnen gefällt.

An Land stellen Sie die Uhr. Karnak zur Öffnung, das Tal der Könige vor den Bussen, eine lange Pause über den Nachmittag, der Luxor-Tempel nach Einbruch der Dunkelheit, beleuchtet und halb leer. Sie erreichen außerdem Orte, die die Standardroute der Schiffe auslässt, vor allem Dendera und Abydos, beide über die Straße nördlich von Luxor und beide einen Vormittag wert. Für Wiederkehrer ist diese Freiheit meist mehr wert als die Bequemlichkeit des Schiffs.

Richtung, Fahrtage und der Ort, an dem die Reise endet

Der Nil fließt nach Norden. Luxor nach Assuan ist damit stromaufwärts, also langsamer und normalerweise eine Nacht länger als dieselbe Strecke abwärts. Wer möglichst viel Zeit auf dem Wasser will, fährt deshalb nach Süden. Wer eine Nacht sparen und mehr Landtage unterbringen will, fährt nach Norden. Beide Richtungen sehen dieselben Tempel.

Wichtiger als die Richtung ist der Endpunkt. Assuan ist der ruhigste Ort der ganzen Route und der bessere Abschluss als Luxor, wo unablässig verkauft wird. Assuan hat außerdem einen Flughafen und ist der Ausgangspunkt für Abu Simbel, rund drei Stunden auf der Straße nach Süden. Wenn Abu Simbel auf Ihrer Liste steht, ist eine Reise, die in Assuan endet, deutlich leichter zu planen als eine, die dort nur einen halben Tag anlegt.

Das gilt für die Landreise genauso. Nach Süden zu fahren ist aus gutem Grund die Regel: Die Stätten dünnen sich zum Süden hin aus und verteilen sich, Esna, Edfu, Kom Ombo, dann Assuan, und die Reise wird von Tag zu Tag ruhiger statt voller. Fragen Sie bei jedem Kreuzfahrtangebot konkret nach, welche Nächte Fahrnächte sind und welche im Hafen liegen. Die Antwort unterscheidet zwei Schiffe stärker als die Sternekategorie.

Das Problem mit den Liegeplätzen

Die Schiffe bekommen nicht jedes ein eigenes Stück Ufer. An belebten Anlegestellen in Luxor, Edfu und Assuan liegen sie zu zweit, dritt oder viert nebeneinander, und wer außen liegt, geht über andere Schiffe an Land. Wer innen liegt, schaut aus dem Fenster in eine fremde Kabine. Die Liegeplätze vergibt der Hafen, nicht der Veranstalter, niemand kann Ihnen also eine Aussicht zusagen.

Die Schleuse von Esna ist die zweite Sache, die man kennen sollte. Dort staut sich der Verkehr, und zu Spitzenzeiten kann die Wartezeit einige Stunden betragen. Ganze Reisen bricht das selten, einen Nachmittag kann es kosten. Hotels haben dieses Problem nicht: Ihr Zimmer zeigt dorthin, wo es zeigt, und die Aussicht ist die von den Fotos. Wenn Ihnen eine garantierte Aussicht wichtig ist, spricht das für ein Zimmer statt einer Kabine.

Wenn der Fahrplan reißt: Esna, Niedrigwasser, Technik

Rechnen Sie damit, dass der Fluss nicht der garantierte Teil Ihrer Woche ist. Die Warteschlange an der Schleuse von Esna kann eine Stunde dauern oder einen ganzen Abend, und in den Wochen, in denen die meisten Schiffe unterwegs sind, wird sie eher länger als kürzer. Niedrigwasser oder ein technisches Problem können ein Schiff ebenfalls liegen lassen. Der Veranstalter bringt die Gruppe dann über die Straße zu den Stätten.

Das ist die wichtigste Unterscheidung in diesem ganzen Vergleich: Die Tempel sind gesichert, die Fahrt auf dem Wasser ist es nicht. Wer das weiß, bucht eine Kreuzfahrt mit der richtigen Erwartung und erlebt einen verschobenen Nachmittag als Betriebsalltag statt als Panne.

Eine Frage trennt an dieser Stelle gute von schlechten Veranstaltern, und sie kostet Sie eine E-Mail: Was passiert, wenn die Schleuse einen Nachmittag kostet? Wird das Programm verschoben, gekürzt oder über die Straße nachgeholt? Eine klare, konkrete Antwort sagt Ihnen mehr über den Anbieter als jede Schiffsbeschreibung. Eine Landreise kennt diese Frage nicht, dafür kennt sie die Straße.

Die Kosten, ehrlich gerechnet

Der Kreuzfahrtpreis bündelt Kabine, alle Mahlzeiten, die Führungen an Bord und die Transfers zwischen Schiff und Stätte. Eine Landreise sieht Posten für Posten günstiger aus, dann kommen der Guide, Wagen und Fahrer, die Mahlzeiten, die Sie ohnehin bezahlt hätten, und ein sehr langer Transfertag dazu. Vergleicht man Gleiches mit Gleichem, liegt die Mitte des Marktes nah beieinander.

Die Enden des Marktes unterscheiden sich. Im günstigen Bereich ist Land billiger, weil ein einfaches Hotel in Luxor selbst ein bescheidenes Schiff unterbietet. Im oberen Bereich gewinnt Land nicht beim Preis, sondern beim Gegenwert: Die besten Hotels in Luxor und Assuan sind deutlich besser als die besten Standardschiffe, und Sie zahlen für ein sehr viel besseres Produkt. Eine kleine Dahabeya unter Segeln verkleinert diesen Abstand, zu einem eigenen Preis.

Vergleichen Sie außerdem, was jeweils nicht im Preis steht. Bei der Kreuzfahrt sind das meist die Getränke, die Trinkgelder für Besatzung und Guide, die Eintritte auf dem Westufer, die über die Standardkarte hinausgehen, und der Ausflug nach Abu Simbel. Bei der Landreise sind es Abendessen, Wartezeiten des Fahrers und jeder zusätzliche Tagesausflug. Zwei Angebote, die auf dem Papier gleich aussehen, können sich um einen erheblichen Betrag unterscheiden, sobald diese Posten dazukommen.

Die Jahreszeit verschiebt die Entscheidung

Die Saison auf dem Nil liegt zwischen Oktober und April, und sie ist enger gefasst als die allgemeine Reisezeit für Ägypten. Der Grund hat mit dem Schiff selbst zu tun: Eine Kreuzfahrt spielt sich in Luxor und Assuan ab, also im heißesten Teil des Landes, und ein großer Teil des Tages findet an Deck statt. Dezember und Januar sind Hochwinter, am kühlsten, am vollsten und am teuersten. Februar und März sind der beste Kompromiss. Oktober, November und April sind die warmen Ränder.

Die Zahlen erklären, warum: Die typischen Tageshöchstwerte in Luxor liegen im Januar bei 23 °C, im Februar bei 25 °C, im März bei 29 °C, im April bei 35 °C, im Mai bei 39 °C und von Juni bis August bei 41 °C. Im Oktober sind es 34 °C, im November 28 °C, im Dezember 24 °C. Ab Mai baut sich die Hitze auf, und der Übergang zwischen April und Mai ist nicht sanft.

Für unsere Frage heißt das: Je heißer der Monat, desto mehr spricht für das Hotel. Ein Zimmer mit Pool und ein Nachmittag drinnen sind im Mai eine andere Qualität als ein Sonnendeck ohne Schatten. Umgekehrt ist im kühlen Hochwinter das Deck angenehm, dafür sind die guten Schiffe für Januar oft schon im Herbst ausgebucht, und Weihnachten und Silvester sind die beiden teuersten Wochen im ägyptischen Kalender. Auf einem Schiff wirkt sich das stärker aus als in einem Hotel, weil ein Schiff eine feste, kleine Zahl von Kabinen hat und keine zweite Etage aufmachen kann.

Anreise in den Süden: Flug, Nachtzug oder Straße

Diese Entscheidung fällt vor der eigentlichen Frage an und betrifft beide Varianten. Fliegen Sie nach Luxor, statt zu fahren. Die Straße von Kairo aus ist rund 650 Kilometer lang und braucht neun bis zehn Stunden, der Flug etwa eine Stunde, und es gibt mehrere am Tag. Der Nachtzug ist billiger und spart eine Hotelnacht, die Abteile sind aber einfach und der Schlaf lückenhaft.

Innerhalb des Südens ist der Zug zwischen Luxor und Assuan die unterschätzte Option für Landreisende. Er braucht etwa drei Stunden und kostet sehr wenig, und er ist eine sinnvolle Alternative zu dem langen Transfertag über Edfu und Kom Ombo, wenn Sie diese beiden Tempel ohnehin auslassen wollen. Für eine erste Reise ist das Auslassen allerdings ein schlechter Tausch, und dann ist das Schiff wieder im Vorteil.

Wenn Ihre Reise in Assuan endet und Sie von dort abfliegen, sparen Sie einen ganzen Rückweg. Das ist ein Argument, das bei der Wahl der Fahrtrichtung oft untergeht und am Ende mehr Reisezeit rettet als jede Optimierung des Besichtigungsprogramms.

Was keine der beiden Standardvarianten abdeckt

Zwei der besterhaltenen Tempel des Landes liegen nördlich von Luxor und damit außerhalb der Kreuzfahrtstrecke. Dendera liegt rund 60 Kilometer nördlich von Luxor bei Qena, gut eine Stunde Fahrt, und hält Deckenmalerei, die Sie sonst nirgends in diesem Zustand sehen. Abydos liegt gut drei Autostunden nördlich von Luxor. Die übliche Runde aus beiden bedeutet rund sechs Stunden Fahrt für etwa drei Stunden vor Ort, und beide haben einen Bruchteil des Andrangs der Hauptstätten.

Kein Standardschiff fährt dorthin, und keines wird es tun. Wer Dendera oder Abydos sehen will, plant Landtage ab Luxor ein, unabhängig davon, welches Boot er sonst wählt. Wenn diese beiden ganz oben auf Ihrer Liste stehen, hat die Landreise ein Argument, das die Kreuzfahrt nicht kontern kann, und die Mischform mit Hotelnächten in Luxor löst es ebenfalls.

Es gibt eine zweite Lücke, und sie betrifft die Uferorte zwischen den großen Tempeln. Die Felsengräber von El Kab zwischen Esna und Edfu und die antiken Sandsteinbrüche von Gebel el-Silsila sind Orte, an denen die große Flotte vorbeifährt, weil dort für einen tiefen Rumpf nichts zum Festmachen ist. Von der Straße aus sind sie umständlich. Nur ein kleines Segelschiff erreicht sie bequem, und das ist die dritte Bauart.

Die dritte Bauart: Dahabeya und Feluke

Die Frage Kreuzfahrt oder Rundreise hat eine Antwort, die viele nicht kennen. Eine Dahabeya ist ein kleines Segelschiff, oft mit nur fünf oder sechs Kabinen, das üblicherweise zwischen Esna und Assuan unterwegs ist und den Tagesplan nach dem Wind richtet. Sie sehen dieselben Kerntempel, Esna, Edfu, Kom Ombo, dazu Ufer, an denen kein großes Schiff festmacht. Es ist die ruhigste Fassung dieser Reise.

Der Preis dafür ist real. Eine Dahabeya kostet mehr, sie fährt langsam und braucht deshalb mehr Nächte für dieselbe Strecke, und die Abfahrten sind begrenzt. Es ist außerdem der Teil der ganzen Route mit dem längsten Vorlauf: Eine Handvoll Kabinen ist schnell vergeben, und wer ein bestimmtes Boot in einer bestimmten Woche will, entscheidet das Monate im Voraus.

Eine Feluke ist noch einmal etwas anderes und wird häufig mit der Dahabeya verwechselt: offenes Deck, Schlafen unter Decken, meist kein eigenes Bad. Es macht Spaß, es ist günstig, und bequem ist es nicht. Für junge Reisende und kurze Abschnitte ab Assuan ist es eine gute Idee, als Ersatz für eine ganze Kreuzfahrtwoche für die meisten nicht.

Assuan und Luxor als Orte, nicht nur als Häfen

Auf einer Kreuzfahrt sind Luxor und Assuan vor allem Endpunkte, und die Stadt bleibt eine Kulisse hinter dem Anleger. Das ist die eine Sache, die Landreisende regelmäßig als größten Gewinn nennen. Assuan hat Abende, für die man dort sein muss: eine Feluke hinaus nach Elephantine bei Sonnenuntergang, die nubischen Dörfer Koti und Siou auf der Insel, die öffentliche Fähre hinüber für ein paar Pfund.

Das Tagesprogramm in Assuan ist ohnehin auf beiden Varianten ähnlich. Philae liegt auf seiner Insel und wird mit dem Motorboot erreicht, im tiefen Licht am schönsten. Der Granitsteinbruch mit dem unvollendeten Obelisken erklärt in zwanzig Minuten, wie die Hälfte der Monumente entstanden ist, die Sie in den Tagen davor gesehen haben. Der Unterschied ist nicht, ob Sie das sehen, sondern wie viel Zeit danach noch übrig ist.

In Luxor läuft es umgekehrt. Die Stadt ist lauter, es wird unablässig verkauft, und viele sind nach zwei Tagen froh, an Bord zu gehen. Wer gern zu Fuß unterwegs ist, abends essen geht und den Luxor-Tempel im Dunkeln ein zweites Mal sehen will, gewinnt hier durch Hotelnächte trotzdem mehr, als er an Bordbequemlichkeit verliert.

Für wen sich was eignet

Nehmen Sie das Schiff, wenn dies Ihre erste Ägyptenreise ist, wenn Sie etwa eine Woche für den Süden haben, wenn Packen und Umpacken Sie zermürbt oder wenn Sie mit einer Gruppe reisen, die sich nicht auf einen Zeitplan einigen wird. Es ist die reibungsarme Variante, und sie funktioniert, weil die unbequeme Mitte der Route für Sie erledigt wird, statt jeden Morgen neu ausgehandelt zu werden.

Bleiben Sie an Land, wenn Sie schon einmal da waren, wenn Sie Dendera oder Abydos sehen wollen, wenn Sie mit kleinen Kindern reisen, die Platz und einen Pool brauchen, wenn Sie eingeschränkt essen oder wenn Ihnen Tempelfotos bei gutem Licht wichtig sind. Ein Hinweis zur Mobilität: Schiffe bedeuten Landgänge über Stege, Stufen zwischen den Decks und schmale Gänge, und Aufzüge sind nicht Standard. Wer in der Beweglichkeit eingeschränkt ist, fährt mit Hotels und einem Wagen meist besser.

Für Familien lohnt eine Differenzierung, weil beide Lager Recht haben. Mit kleinen Kindern ist die Kreuzfahrt logistisch klar leichter: einmal auspacken, keine Transfers im Morgengrauen, und nach einem heißen Vormittag liegen schattiges Deck und klimatisierte Kabine eine Minute auseinander. Dagegen steht, dass nicht jedes Schiff einen Pool hat und die vorhandenen klein sind. Klären Sie das vor der Buchung, denn an genau diesem Punkt entscheidet sich für viele Familien die ganze Frage.

Vorlauf: wann Sie diese Entscheidung treffen müssen

Die beiden Varianten haben sehr unterschiedliche Vorlaufzeiten, und das wird bei der Planung fast immer übersehen. Ein Hotel in Luxor oder Assuan ist bis kurz vor der Reise buchbar, und wenn Ihr Wunschhaus voll ist, gibt es ein anderes in derselben Kategorie. Ein Schiff hat eine feste, kleine Zahl von Kabinen und eine feste Zahl von Abfahrtstagen. Ist die gute Kategorie weg, ist sie weg.

Für die Hauptsaison heißt das konkret: Die Kabinen auf den guten Schiffen für Januar sind meist schon im Herbst vergeben, und übrig bleiben die Schiffe, die niemand wollte. Für Weihnachten und Silvester entscheidet sich das praktisch ein Jahr vorher. Wer erst spät bucht und trotzdem auf dem Wasser sein will, findet in der Nebensaison mehr, in der Hochsaison fast nichts Gutes.

Umgekehrt gilt: Wenn Ihre Daten feststehen und der Vorlauf kurz ist, ist die Landreise die Variante, die sich noch bauen lässt. Und wenn Sie zwischen beiden schwanken, aber in der Hochsaison reisen, sichern Sie zuerst die Kabine und legen die Hotelnächte danach. Ein Hotelzimmer bekommen Sie später noch, das umgekehrte Vorgehen scheitert regelmäßig.

Die Mischform: eine Etappe fahren, an beiden Enden Hotel

Das ist die Variante, die Leute, die beides kennen, beim zweiten Mal buchen. Sie verbringen zwei oder drei Nächte in einem Hotel in Luxor und nehmen sich das Westufer zu Ihren eigenen Zeiten vor. Dann gehen Sie für die Etappe nach Assuan an Bord, genau dort, wo das Schiff seinen Platz verdient, Edfu und Kom Ombo eingeschlossen. Zum Abschluss Hotelnächte in Assuan für Philae, die nubischen Dörfer und die Fahrt nach Abu Simbel.

Der Haken ist die Logistik. Kreuzfahrtschiffe verkaufen feste Drei- und Vier-Nächte-Fahrten an gesetzten Tagen, Ihre Hotelnächte müssen sich also nach der Abfahrt des Schiffes richten und nicht umgekehrt. Es kostet außerdem mehr als jede der beiden Varianten allein, weil Sie Hotelnächte und Kabine zugleich bezahlen. Dafür bekommen Sie die Tempel, die das Schiff gut kann, und die Zimmer, die die Hotels gut können, mit nur einem Wechsel auf den Fluss.

Rechnen Sie mit mindestens sieben bis acht Nächten im Süden, damit diese Form aufgeht, und planen Sie sie in dieser Reihenfolge: erst die Schiffsetappe mit ihrem festen Datum, dann die Hotelnächte davor und danach, dann erst den Flug. Wer es andersherum versucht, verschiebt am Ende alles noch einmal.

Sechs Fragen, die vor der Buchung Klarheit schaffen

Erstens: In welche Richtung fährt das Schiff, und in welcher Stadt endet die Reise? Zweitens: Welche Nächte sind Fahrnächte, und welche liegt das Schiff im Hafen? Drittens: Was passiert, wenn die Warteschlange an der Schleuse von Esna einen Nachmittag kostet, wird das Programm verschoben, gekürzt oder über die Straße nachgeholt?

Viertens: Welche Eintritte, Getränke und Trinkgelder sind nicht im Preis, und was kostet der Ausflug nach Abu Simbel zusätzlich? Fünftens: Hat das Schiff einen Pool, einen Aufzug und wie viele Stufen liegen zwischen Anleger und Kabine, falls Beweglichkeit ein Thema ist? Sechstens: Wie viele geführte Besichtigungen enthält das Programm tatsächlich, und an welchem Tag ist es nur eine?

Für eine Landreise lauten dieselben Fragen anders, sind aber genauso nützlich: Wie viele Stunden sitzt man am Transfertag zwischen Luxor und Assuan im Auto? Wartet der Fahrer, während Sie in einem Tempel sind, oder wird jede Stunde abgerechnet? Und ist ein Guide dabei, oder nur ein Fahrer? Der Unterschied zwischen diesen beiden Angeboten ist auf dem Preisblatt klein und in der Woche selbst groß.

Nilkreuzfahrt oder Rundreise: das Urteil

Für eine erste Reise von sieben bis zehn Tagen: die Kreuzfahrt. Das Schiff löst die unbequeme Mitte der Route, Sie packen einmal aus, und die Abstriche in der Kabine wiegen weniger schwer als erwartet, wenn Sie ab dem Morgengrauen ohnehin draußen sind. Wenn das Budget es hergibt, nehmen Sie die Mischform, denn sie behebt die Hauptschwäche der Kreuzfahrt, ohne die bequeme Version von Edfu und Kom Ombo aufzugeben.

Wer mehr Zeit hat, zum zweiten Mal kommt oder feste Vorstellungen davon hat, wo er schläft und wann er aufsteht, bleibt an Land und nimmt den einen langen Fahrtag in Kauf. Die Straßenvariante von Luxor nach Assuan ist der schwächere Tag, und alles andere an einer Landreise ist besser. Fahrtermine, Schiffsverfügbarkeit und Flugpläne ändern sich im Jahresverlauf, prüfen Sie also, was an Ihren Daten tatsächlich läuft, bevor Sie den Rest festzurren.

Und eine Beruhigung zum Schluss: Es gibt bei dieser Frage keine falsche Antwort, nur eine, die schlechter zu Ihnen passt. Die Tempel sind dieselben, die Reihenfolge ist dieselbe, und niemand kehrt aus Ägypten zurück und bedauert die Wahl des Bettes. Entscheiden Sie nach dem, was Ihnen eine Woche lang jeden Tag begegnet: der Fahrplan oder der Koffer.