Ägypten als Luxusreise: wofür Sie wirklich bezahlen

Was bekommen Sie bei einer Luxusreise nach Ägypten wirklich?

Vor allem drei Dinge: eine bessere Reiseleitung, ein besseres Schiff und Kontrolle über die Uhrzeiten. Der Rest, die Suite, der Empfang am Flughafen, die Rosenblätter auf dem Bett, ist Komfort, und Komfort ist der billige Teil. Ägypten ist in der Saison heiß, voll und körperlich anstrengend. Geld, das in Schatten, Geduld und Fachwissen fließt, bringt Ihrer Woche mehr als Geld, das in Bettwäsche fließt.

Sterne bedeuten hier fast nichts. Die Einstufung läuft national und wird selten erneuert, ein vor Jahren eingestuftes Hotel behält seine Kategorie also, egal in welchem Zustand die Bäder sind. Beurteilen Sie ein Haus danach, wann es zuletzt renoviert wurde, nach aktuellen Fotos und danach, was der Veranstalter über die Zimmer sagt, nicht nach dem Schild an der Tür.

Sind Fünf-Sterne-Nilschiffe ihr Geld wert?

Die größeren Fünf-Sterne-Schiffe sind ein echter Schritt nach oben gegenüber der günstigen Flotte: Essen, das man essen mag, eine Klimaanlage, die durchhält, ein funktionierender Pool, Kabinen mit richtigen Fenstern. Sie fahren aber auch mit Dutzenden Passagieren, oft über hundert, was feste Gruppenzeiten an jedem Tempel und eine Schlange an der Gangway bedeutet. Sie kaufen Komfort, nicht Ruhe.

Die Frage, die Sie zu jedem Schiff stellen sollten, ist, wann es zuletzt renoviert wurde. Die Nilflotte altert unter Hitze, Feuchtigkeit und Dauerbetrieb schnell, und ein Schiff zwei Jahre nach dem Refit und eines zwölf Jahre danach können dieselbe Sternekategorie zu einem ähnlichen Preis tragen. Lassen Sie sich das Renovierungsjahr schriftlich geben, bevor Sie sich festlegen, und fragen Sie, ob derjenige, der Ihnen das Schiff verkauft, kürzlich an Bord war.

Ist eine Dahabeya oder ein kleines Boot besser als ein Kreuzfahrtschiff?

Eine Dahabeya ist ein kleines Segelboot, meist mit einer Handvoll Kabinen, das langsam zwischen Luxor und Assuan fährt und an Ufern festmacht, die die großen Schiffe nicht nutzen können. Die Tage sind ruhig, gegessen wird, wann Sie wollen, und Sie sehen Dörfer, Sandbänke und sonst nicht viel. Das ist der Punkt, und zugleich der Haken.

Es ist das falsche Boot, wenn Sie einen Pool, ein Fitnessstudio, einen Aufzug oder jeden Tag ein volles Besichtigungsprogramm wollen. Manche Abschnitte werden motorisiert zurückgelegt, wenn der Wind ausfällt. An Bord gibt es wenig zu tun außer lesen und dem Ufer zusehen. Dasselbe gilt für die kleinen hochwertigen Motoryachten dieser Kategorie: weniger Menschen, besserer Service, weniger los.

Die meisten kleinen Boote fahren etwa von Oktober bis April. Im Hochsommer erreicht Oberägypten am Nachmittag rund 40 °C und mehr, und der Reiz eines langsamen Segelboots ohne Pool sinkt dann steil. Manche Boote gehen in den heißesten Monaten zur Wartung ins Trockendock, was ein weiterer Grund für die kurze Segelsaison ist.

Macht ein privater Ägyptologe einen echten Unterschied?

Mehr als alles andere auf der Rechnung. Ägypten lizenziert seine Reiseleitungen, und die guten haben ein Ägyptologiestudium, aber der Abstand zwischen einer kompetenten und einer hervorragenden Reiseleitung ist enorm. Eine schwache Reiseleitung sagt am Eingang Daten auf und wartet dann am Bus. Eine starke liest mit Ihnen die Wände, weiß, welches Grab das zusätzliche Ticket rechtfertigt, und weiß, wann sie aufhören muss zu reden.

Privat kauft außerdem Tempo. Sie lassen aus, was Sie langweilt, setzen sich hin, wenn Sie müssen, und bleiben eine halbe Stunde länger in der Kammer, die Ihnen gefällt. Mit Kindern, oder mit jemandem, der in der Hitze schlappmacht, ist diese Flexibilität mehr wert als ein besseres Zimmer.

Kann man den Menschenmengen tatsächlich entgehen?

Teilweise. Karnak leert niemand, aber Sie können bei Öffnung drin sein, bevor die Kreuzfahrtgruppen mitten am Vormittag ankommen. Das Tal der Könige ist früh erträglich und ab zehn Uhr grausam. Abu Simbel beruhigt sich am Nachmittag, sobald die frühen Busse und die ersten Flüge aus Assuan weg sind. Ein eigener Wagen und eine Reiseleitung, die vor Sonnenaufgang startet, kaufen Ihnen ein bis zwei Stunden fast völliger Stille an Orten, die mittags eine Zumutung sind.

Das ist der Teil von Luxus, den man schwer ab Regal kaufen kann. Ein Gruppentermin kann seinen Zeitplan nicht verschieben, eine Privatreise schon. Es heißt: eigenes Fahrzeug und eigener Fahrer, eine Reiseleitung, die einem Start um sechs Uhr zustimmt, und ein Hotelfrühstück als Paket statt um sieben im Restaurant. Fragen Sie jeden Veranstalter, wie er die Morgen plant, bevor Sie ihn nach den Hotels fragen.

Wo ist das Geld verschwendet?

Manche Aufpreise bringen sehr wenig. Eine Suite, die Sie sechs Stunden pro Nacht nutzen, ist Geld, das Sie im Schlaf ausgeben. Business Class auf dem kurzen Sprung von Kairo nach Luxor, etwa eine Stunde in der Luft, bringt Ihnen fast nichts. Hubschraubertransfers, Zutritt zu Stätten außerhalb der Öffnungszeiten, wo er sich überhaupt organisieren lässt, und aufwendige Wüstendinner kosten meist weit mehr, als sie an Freude zurückgeben.

Geben Sie das Geld stattdessen für die Reiseleitung aus, für den Zustand des Schiffs, für die frühen Starts und für ein Hotel in Kairo, das nah genug an Gizeh liegt, um etwas zu bringen, wenn die Pyramiden Ihr Grund für die Reise sind. Und stecken Sie den Rest in zusätzliche Tage statt in zusätzlichen Marmor. Zwei weitere Nächte in Luxor verändern die Reise mehr als ein größeres Badezimmer.