Kreuzfahrt in Ägypten: Nilschiffe, Dahabeyas, Nassersee und Rotes Meer

Auf welchem Wasser fahren Sie eigentlich?

Unter demselben Wort werden vier Produkte verkauft. Normale Flussschiffe bedienen die Strecke zwischen Luxor und Assuan nach festem Fahrplan. Dahabeyas fahren dasselbe Wasser mit einem Bruchteil der Passagiere. Schiffe auf dem Nassersee fahren von Assuan nach Süden bis Abu Simbel. Die Boote am Roten Meer sind Tauchschiffe, keine Sightseeing-Schiffe.

Entscheiden Sie danach, was Sie ansehen wollen. Bei den Flussfahrten geht es um Tempel am Ufer. Beim Nassersee um nubische Denkmäler und leeres Wasser. Beim Roten Meer um das, was unter der Oberfläche liegt. Die Route zwischen Luxor und Assuan Stopp für Stopp behandeln wir an anderer Stelle; hier geht es um die Unterschiede.

Was ein normales Nilschiff für Ihr Geld liefert

Ein normales Flussschiff ist ein kleines Hotel, das sich bewegt. Kabine mit eigenem Bad und Klimaanlage, meist ein kleiner Pool auf dem Sonnendeck, Buffet dreimal am Tag, dazu die geführten Besuche an den Tempeln entlang der Strecke und die Transfers zwischen Anleger und Stätte. Sie packen einmal aus und sehen trotzdem die wichtigsten Orte zwischen Luxor und Assuan. Das ist der ganze Trick des Formats, und deshalb hält es sich seit Jahrzehnten.

Die Strecke ist kürzer, als die Zahl der Nächte vermuten lässt: gut 200 Kilometer zwischen Luxor und Assuan, die der Zug in etwa drei Stunden schafft. Die Nächte an Bord kaufen also keine Entfernung. Sie kaufen die Tempel am Ufer und die Stunden dazwischen. Genau diese Fahrzeit beschreiben die meisten hinterher, wenn man sie nach der Reise fragt: Zuckerrohr, Wasserbüffel, Ziegeleien und Kinder, die vom Ufer rufen.

Der Boden dieser Schiffe ist flach, und der Fluss ist auf diesem Abschnitt ruhig. Seekrankheit ist deshalb kein Thema. Motorengeräusch, Vibration und der Generator, der nachts läuft, sehr wohl. Getränke sind fast nie im Preis enthalten, Trinkgeld ebenso wenig, und beides summiert sich über vier Nächte. Die Alternative zum Schiff ist dieselbe Strecke auf der Straße, mit zwei Hotelwechseln und dem Fluss hinter einer Autoscheibe.

Wie ein Tag an Bord abläuft

Die Tage sind vorn beladen. Weckruf zwischen fünf und sieben, ein Tempel vor der Hitze, Frühstück davor oder danach, dann zurück an Bord, während das Schiff ablegt. Später Vormittag und früher Nachmittag sind Fahrzeit, dazwischen liegt das Mittagsbuffet. Am späten Nachmittag ein zweiter Ort, Tee an Deck, Abendessen gegen acht. Zwei geführte Besichtigungen am Tag sind das übliche Maximum, und an mindestens einem Tag jeder Fahrt ist es nur eine.

Die Abende sind der schwächste Teil. Die meisten großen Schiffe fahren dasselbe Programm: ein Galabeya-Abend, an dem die Gäste in landestypische Kleidung gebeten werden, eine Bauchtänzerin, ein Derwischtanz. Niemand nimmt es Ihnen übel, wenn Sie stattdessen das Sonnendeck vorziehen. Das WLAN ist unzuverlässig, und der Mobilfunk kommt und geht zwischen den Orten. Rechnen Sie damit, streckenweise nicht erreichbar zu sein, und sagen Sie es zu Hause vorher.

Das Essen wird in Prospekten zu hoch aufgehängt. Dreimal täglich internationale Büfetts mit ein paar ägyptischen Gerichten, gekocht für einen Saal gemischter Nationalitäten. Nichts davon ist schlecht, und wenig bleibt in Erinnerung. Ab dem dritten oder vierten Tag haben es die meisten gesehen, und das ist ein sachliches Argument über die Länge der Fahrt und keine Nörgelei. Besondere Ernährungsbedürfnisse lassen sich fast immer erfüllen, aber nur, wenn sie vor dem Einschiffen schriftlich angemeldet wurden.

Richtung, Nächte und wie großzügig gezählt wird

Zwei Standardfahrten gibt es. Vier Nächte flussaufwärts von Luxor nach Assuan und drei Nächte flussabwärts von Assuan nach Luxor. Die kürzere gibt es, weil die Strömung einen Teil der Arbeit übernimmt, und sie kostet auf demselben Schiff typischerweise zehn bis fünfzehn Prozent weniger. Dieselben Tempel, umgekehrte Reihenfolge, aber keine Spiegelbilder.

Südwärts beginnen Sie mit den schweren Stätten: Karnak, der Luxor-Tempel, das Westufer mit dem Tal der Könige und dem Tempel der Hatschepsut. Danach wird es ruhiger über Edfu und Kom Ombo, und Sie enden in Assuan, dem gelassensten der drei Orte, von dem aus sich Abu Simbel leicht anhängen lässt. Nordwärts läuft die Woche andersherum und endet mit dem dichtesten Programm am belebtesten Ort. Für die Nordrichtung spricht ein konkreter Anschluss: Wer danach ans Rote Meer weiterreist, ist von Luxor rund vier Autostunden in Hurghada.

Kreuzfahrtnächte werden großzügig gezählt. Sie gehen gegen Mittag an Bord und verlassen das Schiff nach dem Frühstück, vier Nächte entsprechen also eher drei nutzbaren Tagen und drei Nächte eher zwei. Ein Teil davon liegt außerdem im Hafen und nicht in Fahrt. Wer zwei Angebote vergleicht, stellt zuerst diese Rechnung an und schaut danach auf den Preis. Und wenn Sie eine Nacht anhängen können, hängen Sie sie vor dem Einschiffen in Luxor an: Das Westufer verdient einen eigenen Vormittag.

Welche Tempel direkt am Schiff liegen und welche nicht

Kom Ombo rechtfertigt das ganze Format. Der Doppeltempel steht an einer Flussbiegung direkt über dem Anleger, abends beleuchtet, zwei Minuten von der Gangway entfernt. Kein Bus, kein langer Weg in der Sonne. Das ist auch der Halt, der Familien am leichtesten fällt.

Edfu ist das Gegenteil. Der Horus-Tempel liegt landeinwärts, der Stopp bedeutet also an beiden Enden eine Pferdekutsche oder einen Kleinbus, meist sehr früh am Morgen. Es ist der vollständigste erhaltene Tempel der Strecke und den umständlichen Transfer wert. Sehen Sie sich die Pferde an, bevor Sie einsteigen, und bitten Sie um einen Kleinbus, wenn eines schlecht gehalten wirkt. Das ist üblich, und niemand nimmt es Ihnen übel.

Alles Übrige liegt an den beiden Enden der Strecke. Karnak, der Luxor-Tempel, das Tal der Könige und die Terrassen der Hatschepsut sind Ausflüge ab Luxor, vor oder nach der Fahrt. In Assuan erreicht man Philae mit einem kurzen Motorboot auf die Insel. Abu Simbel ist ein eigener Tag, rund drei Stunden Fahrt pro Richtung oder ein Flug von etwa fünfundvierzig Minuten, und selten standardmäßig enthalten. Zwischen Luxor und Edfu wartet das Schiff außerdem an der Schleuse von Esna, was eine Stunde oder einen Abend dauern kann.

Was ist eine Dahabeya, und rechtfertigt sie den Preis?

Eine Dahabeya ist ein kleines Segelschiff mit flachem Boden, meist vier bis zwölf Kabinen. Sie legt an Sandbänken und Dörfern an, an denen die großen Schiffe vorbeifahren. Es gibt kein Unterhaltungsprogramm, kein Discodeck und keinen Pool, der den Namen verdient. Wenn der Wind einschläft, zieht ein Beiboot.

Pro Person und Nacht kostet sie spürbar mehr als ein normales Schiff, und für dieselben Tempel braucht sie ein bis zwei Tage länger. Das ist der Handel. Sie lohnt sich, wenn Sie Ruhe, kleine Zahlen und Zeit an Deck wollen. Sie lohnt sich nicht, wenn Sie mit Jugendlichen unterwegs sind oder möglichst viele Stätten pro Tag sehen wollen.

Rechnen Sie mit mehr Nächten, nicht mit mehr Tempeln. Fünf Nächte sind ungefähr das Minimum, eine Woche die bequeme Länge, und die Liste zwischen Luxor und Assuan wird dadurch nicht länger. Was die zusätzlichen Nächte bringen, sind Nachmittage ohne Programm und Halte, an denen die großen Schiffe ohne Stopp vorbeifahren, etwa die Felsengräber von El Kab und die Steinbrüche von Gebel el-Silsila. Fragen Sie vorher, wie viel der Route unter Segeln und wie viel im Schlepp erwartet wird. Wer behauptet, sein Boot brauche nie einen Schlepper, verkauft Ihnen zu viel.

Das kleine Motorschiff und die Schiffe internationaler Reedereien

Zwischen dem großen Schiff und der Dahabeya liegt das kleine Motorschiff. Es behält den verlässlichen Fahrplan einer Maschine, hat aber deutlich weniger Menschen an Bord: ruhigere Decks, kürzere Schlangen an der Gangway, ein leiserer Speisesaal. Bezahlt wird das auch. Ob es den Unterschied wert ist, hängt davon ab, wie viele Stunden Sie an Bord verbringen und nicht an den Stätten.

Daneben fahren auf dem Nil Schiffe internationaler Flusskreuzfahrtreedereien. Sie betreiben ihre Nilschiffe selbst und verkaufen die Fahrt als fertiges Programm ihrer eigenen Marke. Technisch ist das ein Motorschiff wie die anderen, kommerziell ein anderes Produkt: Die Gruppe steht bei Abfahrt fest, die Reiseleitung gehört zur Reederei, der Ablauf ist aus dem Heimatmarkt heraus geplant, und Sie haben einen einzigen Ansprechpartner für die gesamte Reise.

Der Preis dafür ist Spielraum. Die Route ist das Produkt, und Sie kaufen sie ganz oder gar nicht: keine zusätzliche Nacht in Assuan, kein zweiter Vormittag am Westufer, keine Umstellung der Reihenfolge. Am Fluss selbst ändert das nichts, es sind dieselben Tempel zu denselben Stunden. Wer Verlässlichkeit über alles stellt, fährt damit gut. Wer seine Tage selbst legen möchte, ist mit einer Reise besser bedient, die um seine Termine herum gebaut wird.

Lohnt eine Nassersee-Kreuzfahrt nach Abu Simbel die zusätzlichen Tage?

Schiffe auf dem Nassersee fahren zwischen Assuan und Abu Simbel, meist drei oder vier Nächte, und legen an Tempeln an, die beim Fluten des Sees versetzt wurden: Kalabscha, Wadi es-Sebua, Amada. Es gibt nur eine Handvoll Schiffe, und der Verkehr ist dünn. Vielleicht begegnen Ihnen an einem Tag zwei andere, und genau das ist der Reiz.

Die ehrliche Antwort: Die meisten Erstbesucher brauchen das nicht. Abu Simbel ist ab Assuan ein kurzer Flug oder eine lange Fahrt, und der Tagesausflug kostet einen Bruchteil der Kreuzfahrt. Nehmen Sie das Seeschiff, wenn Sie die kleineren nubischen Tempel und die Leere wollen. Lassen Sie es, wenn Ihre Zeit in Ägypten knapp ist.

Die versetzten Tempel am Nassersee und warum es sie gibt

Der Nassersee ist ein Stausee, den der Assuan-Hochdamm geschaffen hat. Er zieht sich rund 500 Kilometer nach Süden über die Grenze in den Sudan hinein, wo er Nubia-See heißt. Was heute an seinen Ufern steht, stand dort früher nicht. Ab 1960 führte die UNESCO eine Bergungskampagne, während sich der See füllte; Kalabscha, Beit el-Wali, Wadi es-Sebua, Amada und weitere wurden versetzt, und Philae kam im Lauf der 1970er-Jahre auf eine Nachbarinsel.

Abu Simbel ist der bekannteste Fall. Zwischen 1964 und 1968 zersägte eine von der UNESCO geführte Aktion beide Tempel in nummerierte Blöcke, hob sie rund sechzig Meter höher und etwa zweihundert Meter vom Wasser zurück und setzte sie an einem künstlichen Hügel wieder zusammen. Die Felswand, die Sie sehen, ist Beton und Schutt unter einer Haut aus Sandstein, in der ursprünglichen Ausrichtung wieder aufgebaut. Vier Tempel verließen Ägypten damals ganz, in Länder, die mitbezahlt hatten: Dendur nach New York, Debod nach Madrid, Taffa nach Leiden, Ellesija nach Turin.

Das ist der Grund, warum diese Fahrt überhaupt existiert, und zugleich die ehrliche Grenze ihres Reizes. Sie sehen kleine, wenig besuchte Denkmäler, und Sie nähern sich ihnen vom Wasser her statt von einem Parkplatz. Sie sehen dafür nichts, was in einer ersten Ägyptenreise fehlen würde. Die wenigen Schiffe fahren nach festen wöchentlichen Mustern, die Abfahrten sind begrenzt, und meist wird die Fahrt an eine klassische Kreuzfahrt angehängt, statt sie zu ersetzen.

Gibt es am Roten Meer echte Kreuzfahrten?

Nicht in dem Sinn, den die meisten meinen. Einen planmäßigen Rundkurs von Hafen zu Hafen entlang der ägyptischen Küste gibt es nicht. Was es gibt, sind Tauchsafarischiffe ab Hurghada, Marsa Alam und Port Ghalib, die einwöchige Routen zu Riffen und Wracks fahren, dazu Tagesboote aus den Badeorten. Abfahrten sind wöchentlich, nicht täglich.

Tauchsafaris sind für zertifizierte Taucher. Ein Nichttaucher hat von einer Woche vor Anker sehr wenig. Wer die Küste ohne Tauchen will, fährt mit einem Hotel und Tagesausflügen besser. Hochseereedereien laufen ägyptische Häfen auf größeren Routen an, aber das ist ein anderes Produkt, gekauft bei der Reederei.

Wie eine Tauchsafari-Woche tatsächlich abläuft

Eine Tauchsafari ist ein Boot, auf dem Sie rund eine Woche schlafen, drei- bis viermal täglich tauchen und nachts zwischen den Plätzen weiterfahren. Sie erreicht Riffe, an die kein Tagesboot kommt, und nimmt die Anfahrt aus Anfang und Ende jedes Tages heraus. Sie steckt Sie aber auch in eine kleine Kabine, ohne Handyempfang, mit Fremden, und zwischen den Tauchgängen bleibt wenig außer Essen und Schlafen. Wenn das schlecht klingt, wird es das auch sein.

Die Routen teilen sich grob in Nord und Süd. Nördliche Törns decken die Wracks rund um die Straße von Gubal und die Riffe des Sinai ab und passen zu Tauchern mit mittlerer Erfahrung. Dort liegen die Thistlegorm bei Sha'ab Ali, ein Frachter aus dem Zweiten Weltkrieg, und die vier Wracks an der Nordseite des Riffs Abu Nuhas, die meisten in Sporttauchtiefe zwischen etwa fünf und dreißig Metern. Südliche Routen starten in Port Ghalib und Hamata und führen zu den vorgelagerten Riffen, wo die Strömungen stärker und die Tauchgänge tiefer sind. Veranstalter setzen dafür meist eine Mindesterfahrung voraus, und die erste Safari ist nicht der Ort, darüber zu streiten.

Planen Sie die Woche mit vier oder fünf Tauchtagen statt sieben. Nördliche Winde sind an dieser Küste normal, und wenn es auffrischt, fallen die exponierten Plätze aus, manchmal mehrere Tage hintereinander. Rechnen Sie außerdem mit einem tauchfreien Tag vor dem Rückflug. Brevetausweis und Logbuch gehören ins Gepäck, denn die Basen, mit denen zu tauchen sich lohnt, wollen beides sehen. Wer mit Nichttauchern reist, ist mit einem Hotel mit ordentlichem Hausriff besser bedient: Einer nimmt das Vormittagsboot, der andere schwimmt vom Strand hinaus, und mittags trifft man sich wieder.

Wann ist Saison, und wie heiß wird es an Bord?

Oktober bis April ist das angenehme Fenster auf dem Fluss, aber es ist nicht eine einzige Temperatur. Oktober und April erreichen tagsüber noch Mitte 30 °C. Der Hochwinter ist milder, rund 22 bis 25 °C, und im Januar an Deck nachts wirklich kühl. Im Sommer geht es in Assuan über 40 °C. Die Schiffe fahren weiter und die Preise fallen, aber die Mittagszeit verbringt man drinnen bei laufender Klimaanlage.

Der Nassersee folgt demselben Muster und wird noch heißer. Tauchsafaris am Roten Meer laufen das ganze Jahr. Das Wasser ist im Spätsommer am wärmsten und im Winter am klarsten, wenn ein Neoprenanzug nötig ist und Nordrouten manchmal für ein oder zwei Tage wegen Wind ausfallen.

Die Saison entscheidet mit, welches Format das richtige ist. Im Hochsommer zählen eine verlässliche Klimaanlage und ein gut gekühlter Innenraum mehr als Atmosphäre, und das spricht klar für das größere Motorschiff. Umgekehrt verschiebt die kühlere Jahreszeit den Vorteil zur Dahabeya, weil sich der Großteil dieser Reise an Deck abspielt. Ende Dezember und Anfang Januar ist das Wetter angenehm, die Stätten sind aber voll und die Liegeplätze stapeln sich. Februar und März bieten das beste Verhältnis von Hitze und Andrang. Der Ramadan wandert jedes Jahr durch den Kalender und wirkt sich auf Öffnungszeiten und die Stimmung an Land aus, prüfen Sie also vor der Buchung, wie er zu Ihren Daten liegt.

Was im Preis steckt und was regelmäßig fehlt

Auf dem Fluss und auf dem Nassersee bündelt der Preis die Kabine, alle Mahlzeiten an Bord, die Führungen und die Transfers zwischen Schiff und Stätte. Genau das ist der Grund, warum sich das Format so lange gehalten hat: Der unbequeme mittlere Teil der Route wird für Sie erledigt, statt jeden Morgen neu organisiert zu werden. Es macht den direkten Vergleich mit einem Hotelpreis aber in beide Richtungen irreführend.

Zwei Posten fehlen regelmäßig. Getränke sind selten enthalten, Flaschenwasser eingeschlossen, und die Bordpreise liegen um ein Vielfaches über denen an Land. Eintrittsgelder sind mal im Preis und mal nicht, und die Stätten Oberägyptens sind nicht billig. Eine günstigere Kreuzfahrt ohne Eintritte ist häufig die teurere Reise, fragen Sie also namentlich nach, welche Tickets gemeint sind.

Dazu kommen die Zusatzausflüge, die auf fast jedem Schiff außerhalb des Fahrpreises liegen: die Ballonfahrt über dem Westufer von Luxor, der Ausflug nach Abu Simbel ab Assuan, die separat bezahlten Gräber in Luxor. Wenn eine Kreuzfahrt mit dem Zusatz inklusive Abu Simbel wirbt, meint sie einen Bus im Morgengrauen und kein Schiff. Trinkgeld ist in Ägypten ein echter Kostenpunkt und kein Rundungsfehler; Guide, Fahrer und Crew bekommen es jeweils am Ende ihres Abschnitts, an Bord meist als gemeinsamer Topf. Klären Sie alle vier Punkte schriftlich, bevor Sie zwei Angebote nebeneinanderlegen. Genau daran unterscheiden sich zwei Preise für dasselbe Schiff.

Was unterscheidet eine gute Ägypten-Kreuzfahrt von einer schlechten?

Das Datum der letzten Renovierung sagt mehr als die Sterne. Ein Fünf-Sterne-Schiff, das vor zwölf Jahren zuletzt hergerichtet wurde, ist schlechter als ein Vier-Sterne-Schiff aus der vergangenen Saison. Auch die Lage der Kabine zählt: unteres Deck, nah am Heck, ist deutlich lauter, und der Preisunterschied zwischen den Decks ist meist klein.

Vollpension ist auf dem Fluss Standard, und das Essen wiederholt sich ab dem vierten Tag. Auf einem Segelschiff fragen Sie, wie viel der Strecke tatsächlich gesegelt und wie viel geschleppt wird. Wir sagen klar, auf welche Schiffe wir unsere eigenen Familien setzen würden und auf welche nicht.

Sterne sind auf dem Nil ohnehin eine lokale Währung. Nilschiffe werden in Ägypten nach landesinternen Kriterien eingestuft, gemessen an anderen Nilschiffen und nicht an europäischen Hotels. Zwei Schiffe mit derselben Sternezahl können weit auseinanderliegen, und Dahabeyas fallen häufig ganz aus dem System heraus, weil dessen Kriterien Einrichtungen voraussetzen, die diese Boote nie hatten. Und noch etwas schlägt das Schiff: Ein ausgebildeter Ägyptologe als Reiseleitung verändert, was die Tempel Ihnen geben, stärker als jede Kabinenkategorie. Fragen Sie deshalb auch, wie viele Gäste auf eine Reiseleitung kommen.

Die Kabine, das Päckchen an der Anlegestelle und die Geräusche

Fragen Sie nach Deck und Seite, nicht nur nach der Kategorie. Obere Decks sind ruhiger als Kabinen in der Nähe der Maschine am Heck. Untere Kabinen liegen näher am Wasser und näher am Motorengeräusch, und ihre Fenster sitzen klein und hoch. Wer leicht schläft, fragt nach einer Kabine weit vorne und weit oben. Das macht mehr aus als die Kabinenkategorie und deutlich mehr als die Anzahl der Nächte.

Der wichtigere Punkt ist das Anlegen. An den größeren Anlegern liegen die Schiffe längsseits am Ufer. An den kleineren liegen oft zwei, drei oder vier Schiffe im Päckchen nebeneinander, sodass Ihr Kabinenfenster in den Gang eines fremden Schiffes schaut und der Weg an Land durch fremde Salons führt. Das ist auf dem Nil normal, kein Veranstalter kann etwas anderes versprechen, und man weiß es besser vorher als an Bord.

Eine Kabine mit Flussblick ist deshalb nicht automatisch eine Kabine mit Blick auf den Fluss. Fragen Sie ausdrücklich, was sie sieht, wenn das Schiff liegt, und nicht, was sie sieht, wenn es fährt. Die Liegeplätze vergibt außerdem der Hafen und nicht der Veranstalter. Eine seriöse Zusage lautet: dieses Deck, diese Seite, diese Kategorie. Wer Ihnen die Aussicht an einem bestimmten Abend zusagt, verkauft Ihnen etwas, das er nicht besitzt.

Mit Kindern an Bord, und wenn die Beweglichkeit eingeschränkt ist

Kindern gefällt es an Bord meistens gut und mitten in einem Tempeltag deutlich weniger, besonders bei Hitze. Drei oder vier Nächte sind mit Kindern weniger riskant als sieben, weil Tempelmüdigkeit bei ihnen schneller kommt als bei Erwachsenen. Größere Schiffe geben Platz, meist einen Pool und andere Familien an Bord. Fragen Sie schriftlich nach: Gibt es einen Pool, läuft er in Ihrem Reisemonat, wie sieht die Reling aus, und welche Kabinenaufteilungen gibt es für vier Personen?

Auf einer Dahabeya sieht die Rechnung anders aus. Kein Pool, kein Kinderprogramm und wahrscheinlich keine anderen Kinder, außer Sie bringen sie mit. Ältere, die gern lesen, von einer Sandbank schwimmen und mit Erwachsenen essen, kommen meist gut zurecht, jüngere oft nicht. Das ganze Boot zu nehmen, löst das meiste davon, zu einem Preis.

Bei eingeschränkter Beweglichkeit fällt die ehrliche Antwort zurückhaltend aus. Aufzüge sind auf Nilschiffen nicht Standard, Stege beim Landgang sind steil, und wenn das Schiff im Päckchen liegt, führt der Weg über zwei oder drei fremde Boote. Die Dahabeya ist hier das schwierigste Format, weil Stufen, schmale Seitendecks und kleine Beiboote zum Typ gehören und sich nicht wegbuchen lassen. Auch an den Stätten hilft kein Schiff: Das Tal der Könige ist ein heißer, staubiger Kessel mit steilen Grabeingängen, und Karnak ist groß und fast ohne Schatten. Häufig fahren Sie mit Hotels in Luxor und Assuan und einem eigenen Wagen besser.

Wann gar kein Schiff die richtige Antwort ist

Lassen Sie das Schiff weg, wenn Sie Zeit statt Bewegung wollen. Luxors Westufer belohnt zwei volle Tage, und keine Kreuzfahrt gibt Ihnen die. Ein Hotel in Luxor, ein Hotel in Assuan und dazwischen ein Fahrtag mit Halt in Edfu und Kom Ombo decken dieselben Tempel nach Ihrem Zeitplan ab, häufig für weniger Geld und mit dem besseren Zimmer.

Dasselbe gilt, wenn Ihre Wunschliste über die Standardroute hinausgeht. Dendera und Abydos liegen nördlich von Luxor, und Standardschiffe fahren nicht dorthin. Wer diese beiden sehen will, plant Landtage ab Luxor ein, egal welches Boot er sonst wählt.

Die Mischform ist die Variante, die Leute beim zweiten Mal buchen: zwei oder drei Hotelnächte in Luxor für das Westufer zu Ihren eigenen Zeiten, dann an Bord für die Etappe nach Assuan mit Edfu und Kom Ombo, wo das Schiff seinen Platz wirklich verdient, und zum Abschluss Hotelnächte in Assuan für Philae und den Ausflug nach Abu Simbel. Sie zahlen Zimmer und Kabine zugleich und bekommen von beidem den starken Teil.

Wie die Kreuzfahrt in die Gesamtreise passt

Fast niemand fliegt nur für die Kreuzfahrt nach Ägypten. Die übliche Form sind acht Tage: Kairo mit Gizeh und dem Großen Ägyptischen Museum, ein Flug nach Süden von rund einer Stunde und danach drei oder vier Nächte zwischen Luxor und Assuan. Zehn Tage lassen Raum, Abu Simbel in Ruhe zu machen oder ein paar langsame Tage am Roten Meer anzuhängen. Unter fünf Tagen geht die meiste Zeit für Flughäfen und Transfers drauf.

Unsere eigene fünftägige Nilkreuzfahrt fährt von Luxor nach Assuan: Einschiffung vor dem Mittagessen, nachmittags Karnak und der Luxor-Tempel, am zweiten Tag das Westufer mit dem Tal der Könige und Hatschepsut, dann Edfu früh am Morgen, Kom Ombo und zuletzt Philae. Enthalten sind Vollpension an Bord, die Eintritte für die Stätten im Programm, ein Ägyptologe als Reiseleitung und die Transfers an beiden Enden. Getränke, Trinkgeld und optionale Ausflüge wie Abu Simbel kommen dazu. Das ist auf dem Nil die übliche Aufteilung und keine Ausnahme.

Wer zwei Wochen hat, hängt die Küste an. Unsere vierzehntägige Reise verteilt dreizehn Nächte auf Kairo, vier Nächte an Bord und sieben Nächte in Hurghada, mit Direktflug von dort nach Hause. Erst der Nil, dann das Meer ist die bessere Reihenfolge: Die Kulturhälfte verlangt frühe Aufstehzeiten und Ausdauer, die Badehälfte verlangt nichts, und so hören Sie erholt auf statt erschöpft. April, Oktober und November sind die Monate, in denen beide Hälften ohne Kompromiss zusammenpassen.

Die Fragen, die vor der Anzahlung geklärt sein sollten

Lassen Sie sich das Schiff namentlich schriftlich geben, nicht nur eine Sternekategorie, und fragen Sie, was passiert, wenn es wechselt. Umbuchungen kommen vor, und dieselbe Kategorie heißt nicht ähnliches Schiff. Verlangen Sie ein Datum für die letzte Renovierung, kein Adjektiv, dazu Fotos aus der laufenden Saison von genau der Kabinenkategorie, die Sie kaufen, und nicht von der besten Kabine an Bord. Wenn niemand ein Datum nennen will, ist das die Antwort.

Dann klären Sie den Ablauf. In welche Richtung fährt das Schiff, an welchem Ort endet die Reise, welche Nächte sind Fahrnächte und welche liegen im Hafen? Und was passiert, wenn die Warteschlange an der Schleuse von Esna einen Nachmittag kostet: Wird das Programm verschoben, gekürzt oder über die Straße nachgeholt? Eine klare Antwort darauf sagt Ihnen mehr über einen Veranstalter als jede Schiffsbeschreibung.

Die Vorlaufzeit gehört ebenfalls dazu. Für Dezember und Januar sind vier bis sechs Monate nicht übertrieben, weil die guten Schiffe zuerst weg sind. November, März und April brauchen zwei bis drei Monate, der Sommer lässt sich in wenigen Wochen organisieren. Wir kalkulieren auf Anfrage statt über eine Online-Kasse, und das heißt ein, zwei Tage Hin und Her. Dafür werden Daten, Schiffe und Hotels gegen echte Verfügbarkeit geprüft, bevor eine Anzahlung fließt, und wir sagen Ihnen auch, wenn ein Schiff nicht zu dem passt, was Sie uns beschrieben haben.