Lohnt sich eine Nilkreuzfahrt? Ein ehrlicher Blick auf das Angebot

Was gibt Ihnen das Schiff, was ein Hotel nicht gibt?

Was Sie kaufen, ist Lage. Standardschiffe befahren den Abschnitt zwischen Luxor und Assuan, und die beiden Tempel in der Mitte, Edfu und Kom Ombo, liegen nah am Wasser. Von einem Hotel aus bedeuten sie einen langen Transfertag mit dem Gepäck im Kofferraum und dieselbe Straße wieder zurück.

Das Zweite: Sie packen einmal aus. Zwei Wochen Ägypten heißen sonst drei oder vier Hotelwechsel, jeder mit Check-in, Kofferschleppen und einem verlorenen Nachmittag. Auf einem Schiff reist das Zimmer mit. Das Dritte ist das Timing: Schiffe erreichen Edfu und Kom Ombo früh oder spät, vor oder nach den Straßengruppen aus Luxor und Assuan, sodass die Tempel ruhiger sind, als eine Busrundreise es meist hinbekommt.

Welche Tempel liegen tatsächlich am Fluss?

Weniger, als das Marketing suggeriert. Kom Ombo ist die einzige große Stätte, zu der Sie wirklich vom Schiff steigen und die Stufen von der Anlegestelle hinaufgehen. Edfu liegt landeinwärts, dorthin fahren Sie mit Pferdekutsche oder Kleinbus. In Luxor sind Karnak und der Luxor-Tempel ein paar Minuten mit dem Auto entfernt, und das Tal der Könige liegt am Westufer auf der anderen Flussseite – also ein Busvormittag wie jeder andere. In Assuan liegt Philae auf einer Insel und wird mit dem Motorboot von einem Anleger außerhalb der Stadt erreicht.

Was der Fluss nicht abdeckt, zählt ebenso. Abu Simbel liegt weit südlich von Assuan und wird über eine frühe Autofahrt von rund drei Stunden pro Richtung erreicht, oder per Kurzflug. Dendera und Abydos liegen nördlich von Luxor, und Standardschiffe fahren nicht dorthin. Wenn ein Programm eine Kreuzfahrt „inklusive Abu Simbel“ verspricht, meint es einen Bus im Morgengrauen, kein Schiff.

Wie viel Zeit einer Nilkreuzfahrt verbringt man mit Fahren?

Weniger, als man denkt. Kreuzfahrtnächte werden großzügig gezählt – Sie gehen gegen Mittag an Bord und verlassen das Schiff nach dem Frühstück –, sodass vier Nächte eher drei nutzbaren Tagen entsprechen, von denen ein Teil im Hafen liegt. Die Richtung ist wichtiger, als die meisten annehmen. Die Vier-Nächte-Fahrt stromaufwärts von Luxor nach Assuan bringt mehr Zeit auf dem Wasser und endet im ruhigeren der beiden Orte. Die Drei-Nächte-Fahrt nordwärts nach Luxor endet mit dem dichtesten Besichtigungsprogramm der Woche am belebtesten Ort.

Die Nachteile, die man vor der Buchung kennen sollte

Schiffe liegen mehrfach nebeneinander. In Edfu, Kom Ombo und in Luxor gehen Sie oft durch die Lobbys von zwei oder drei anderen Schiffen, um ans Ufer zu kommen, und Ihr Kabinenfenster kann einen ganzen Abend lang auf einen fremden Rumpf blicken. Vorher erwähnt das niemand. Ruinös ist es nicht, aber das Foto von einem Schiff allein auf dem Wasser ist in dem einen Moment entstanden, in dem es stimmte.

Der Zeitplan gehört nicht Ihnen. Abfahrtszeiten und die Warteschlange an der Schleuse von Esna geben den Tag vor, also bekommen Sie ein bis zwei Stunden an jedem Tempel, mit Ihrer Gruppe, und damit hat es sich. Karnak hätte einen halben Tag verdient und bekommt ihn nicht. Das Abendprogramm – der Galabeya-Abend, der Bordshop, die Ruderboote, die längsseits kommen, um etwas zu verkaufen – kann man auslassen, und den Pool auf den meisten Schiffen ebenfalls: klein, kalt und von drei Decks einsehbar.

Was unterscheidet ein gutes Schiff von einem schwachen?

Drei Dinge, und die Sterne gehören zu keinem davon. Ägyptische Schiffsklassifizierungen sind mit Hotelsternen anderswo nicht vergleichbar: Dasselbe Fünf-Sterne-Etikett trägt ein Schiff, das letzte Saison renoviert wurde, ebenso wie eines mit müden Kabinen und schwacher Klimaanlage. Fragen Sie also nach dem Datum der letzten Renovierung und danach, was sie umfasste. Fragen Sie, auf welchem Deck die Kabine liegt, denn obere Decks sind ruhiger und Fenster auf dem unteren Deck sitzen dicht über der Wasserlinie. Und fragen Sie nach dem Guide, der die Woche stärker prägt als das Schiff.

Fragen Sie, wie viele Passagiere das Schiff fasst und wie groß die Ausflugsgruppen sind. Standardschiffe reichen von einigen Dutzend Passagieren bis deutlich über hundert, und ein volles Schiff, das hinter einem Guide durch Edfu zieht, ist ein anderer Vormittag als eine kleine Gruppe. Fragen Sie, was Getränke kosten, denn sie sind selten enthalten und die Rechnung wächst. Fragen Sie, ob die Eintritte im Preis sind. Und fragen Sie ruhig direkt, ob sich die Pferde in Edfu gegen einen Kleinbus tauschen lassen. Meistens geht das, und ein Teil der Kutschpferde ist in schlechtem Zustand.

Wer sollte stattdessen eine Dahabeya nehmen?

Eine Dahabeya ist ein kleines Segelschiff mit einer Handvoll Kabinen, das meist geschleppt wird, wenn der Wind ausbleibt, und an Sandbänken und Dörfern festmacht statt in einer Reihe von Rümpfen. Sie passt zu Menschen, die Ruhe wollen, die in kleiner Gruppe reisen oder das ganze Schiff nehmen, und die fünf Nächte oder mehr Zeit haben. Sie kostet pro Nacht erheblich mehr als ein Standardschiff, und sie lohnt sich nur, wenn die Ruhe der Punkt ist.

Seien Sie ehrlich zu diesem Handel. Dahabeyas haben keinen Aufzug, kleinere Kabinen, einfacheres Essen und einen Zeitplan, der sich nach dem Wind richtet. Viele starten in Esna statt in Luxor, Sie verlieren also ein Stück Fluss an einen Straßentransfer. Wenn jemand in Ihrer Gruppe ein Fitnessstudio, ein großes Büfett oder eine planbare Ankunftszeit will, wird er auf einem Motorschiff glücklicher. Still an Feldern vorbeizusegeln ist nicht für jeden eine gute Woche.

Wann sind Hotels in Luxor und Assuan die bessere Wahl?

Lassen Sie das Schiff weg, wenn Sie Zeit statt Bewegung wollen. Luxors Westufer belohnt zwei volle Tage, und keine Kreuzfahrt gibt Ihnen die. Ein Hotel in Luxor, ein Hotel in Assuan, dazwischen der Zug oder ein Auto – drei bis vier Stunden – und unterwegs ein Halt in Edfu und Kom Ombo: Das deckt dieselben Tempel nach Ihrem Zeitplan ab, meist für weniger Geld. Hotels gewinnen außerdem im Hochsommer, wenn ein richtiger Pool ein heißes Deck schlägt, und für alle mit eingeschränkter Mobilität, denn Landgänge, fremde Schiffsdecks und steile Ufertreppen lassen sich an Bord nicht vermeiden.

Also: Lohnt sich eine Nilkreuzfahrt?

Für die meisten auf einer ersten Ägyptenreise ja. Die Kreuzfahrt löst den schwierigsten Teil Oberägyptens – zwischen den Stätten zu wechseln, ohne Tage an Transfers zu verlieren – und sie tut es über Nacht, zu ruhigeren Stunden. Als Urlaub betrachtet ist sie gewöhnlich: Transport mit Betten und Büfett, kein Reiseziel. Mit dieser Erwartung, und mit einem Schiff, das nach Renovierung und Guide statt nach Sternen ausgewählt wurde, ist es gut angelegtes Geld. Wenn Sie lange Tage am Westufer wollen oder mit Treppen kämpfen, buchen Sie stattdessen Hotels.