Marsa Alam Ausflüge: Riffe, Schildkröten und Wüste

Welche Marsa Alam Ausflüge es wirklich gibt, grob nach Wert sortiert

Fangen Sie bei der Geografie an, denn sie entscheidet über alles Weitere. Marsa Alam ist kein Ort, in dem Sie wohnen. Es ist ein kleiner Arbeitsort mit Fischerhafen und ein paar Läden, dazu ein Flughafen weit nördlich davon und ein langer Küstenstreifen zu beiden Seiten, an dem die Hotels kilometerweit voneinander entfernt in eigenen Anlagen an einer einzigen Wüstenstraße stehen. In der Stadt gibt es für Besucher nichts, und von den meisten Hotels aus erreichen Sie zu Fuß nichts. Die Ausflüge sind deshalb das Riff vor Ihnen, die Bootstage, die Sie kaufen, und die Wüste hinter Ihnen – in genau dieser Reihenfolge des Werts.

Ehrlich sortiert sieht die Liste so aus: Schnorcheln oder Tauchen direkt am Hausriff, das Beste und zugleich Billigste hier; die Seegrasbuchten Marsa Mubarak und Abu Dabbab, in denen Grüne Meeresschildkröten im flachen Wasser weiden; ein Bootstag zu den Riffen nördlich oder südlich der Stadt; das Wadi el-Gemal, wenn Sie leere Wüste und römische Ruinen wollen statt Tierbeobachtung; El Quseir oder Port Ghalib für einen Abend, an dem Sie irgendwohin laufen können; und der Nachthimmel, der nichts kostet und besser ist, als die meisten Gäste ihn je gesehen haben. Darunter wird die Liste schnell dünn und besteht aus Dingen, die am Hotelschalter verkauft werden und vor allem einen Nachmittag füllen sollen.

Der Name Marsa Alam sorgt bei der Buchung all dessen für echte Verwirrung. Er steht für die Stadt, für den Flughafen und für einen langen Küstenabschnitt zu beiden Seiten davon, weshalb zwei gleich beschriebene Hotels mehrere Fahrstunden auseinanderliegen können. Marsa heißt schlicht Bucht; die Marsa-Namen auf einer Ausflugsliste sind also Stellen an der Küstenlinie und keine Ferienorte. Bevor Sie einen Ausflug auf dieser Seite als nah oder weit einordnen, finden Sie heraus, wo an dieser Küste Sie tatsächlich wohnen. Unsere ausführliche Darstellung der Küste, ihrer vier Zonen und der Transferzeiten steht auf der Reisezielseite zu Marsa Alam, unten verlinkt.

Schnorcheln ab dem Strand: der beste Ausflug ist gar keiner

Das ist das stärkste Argument für Marsa Alam gegenüber jedem anderen Ort in Ägypten, und es ist der einzige Punkt dieser Liste, der weder Buchung noch Schein noch Guide braucht. Ein guter Teil des Riffs liegt hier wenige Meter unter der Oberfläche, und bei vielen Hotels erreichen Sie es direkt vom Strand aus. Schnorchler sehen an den flachen Stellen fast alles, was die Taucher sehen: Korallenstöcke in wirklich gutem Zustand, Rifffische in echten Mengen und Schildkröten, die in den geschützten Buchten über dem Seegras weiden. Es ist außerdem der Teil einer Ägyptenreise, der die Erwartungen am verlässlichsten übertrifft, was nicht zuletzt daran liegt, dass die Erwartungen niedrig anfangen.

Der Haken: Nicht vor jedem Strand liegt ein Riff. Manche Anlagen liegen an einem Saumriff, das Sie anschwimmen können, manche an einer Sandbucht ganz ohne Korallen, manche haben einen mit Bojen markierten Kanal durch das Riffdach, andere einen Steg hinaus zur Kante. Hotelfotos helfen hier überhaupt nicht weiter. Schreiben Sie der Tauchbasis auf dem Gelände eine E-Mail und fragen Sie, wie der Einstieg aussieht und was davor liegt. Diese eine Antwort prägt Ihre Woche stärker als die Sternezahl, das Buffet oder irgendein Bewertungsportal.

Ein paar praktische Punkte trennen eine gute Woche im Wasser von einer schmerzhaften. Riffschuhe, denn das Flachwasser besteht hier aus Korallen und Stein statt aus Sand, und weil auf flachen Riffdächern Seeigel, Feuerkorallen und gut getarnte Stein- und Drachenköpfe leben. Ein Lycrashirt oder ein altes T-Shirt statt immer neuer Sonnencreme auf dem Rücken, was Ihnen und der Koralle gleichermaßen bekommt. Und Ihr eigenes Tempo, statt den Flossen eines Guides hinterherzujagen: Ein Riffdach in einem halben Meter Wasser ist das Empfindlichste im Meer, und beschädigt wird es fast immer mit einem Flossenschlag, den niemand bemerkt hat.

Marsa Mubarak und die Seegrasbuchten: der Ausflug zu den Schildkröten

Mehrere Buchten an dieser Küste haben Seegraswiesen in flachem, geschütztem Wasser, und Marsa Mubarak und Abu Dabbab sind die beiden, zu denen die meisten Gäste gefahren werden. Grüne Meeresschildkröten weiden dort und werden an den meisten Tagen gesehen, was bei wildlebenden Tieren ungefähr so nah an verlässlich herankommt, wie es überhaupt geht. Das ist der Ausflug, den Familien zuerst buchen sollten, denn er funktioniert mit Maske und Schnorchel statt mit Flasche, das Wasser ist ruhig, und ein Sechsjähriger, der eine Schildkröte einen Meter unter sich fressen gesehen hat, erinnert sich daran jahrelang.

Verwalten Sie dabei die Bedingungen und nicht die Erwartungen, denn beides wird oft verwechselt. Diese Buchten sind flach und sandig, das Wasser darin ist häufig trüb und hat nichts mit der Sicht an den Riffwänden zu tun. Wer direkt aus einer Postkarte kommt, ist kurz enttäuscht, bis er begreift, was er da eigentlich ansieht. Fahren Sie früh, bevor die Hotelgruppen eintreffen, wegen des Lichts und wegen der Zahl der Menschen im Wasser. Wenn Sie in Reichweite wohnen, ist so eine Bucht zweimal um acht Uhr morgens mehr wert als einmal um elf, wenn schon vier Boote festgemacht haben.

Das eigene Verhalten zählt hier mehr als an jedem anderen Platz der Küste. Halten Sie Abstand, verzichten Sie auf die Verfolgung mit den Flossen voran, und stellen Sie sich nie zwischen ein fressendes Tier und die Oberfläche. Das Bedrängen dieser Tiere ist an dieser Küste ein reales Problem gewesen, und ein Guide, der Sie hinterherjagen lässt, ist kein guter Guide und sollte das auch hören. Die Regeln sind über die Jahre strenger geworden, und das ist gut und kein Ärgernis: Manche Buchten sind in Zonen eingeteilt, Bootszahl und Einstiegsstellen sind geregelt, und von den Guides wird ein Briefing erwartet, bevor irgendjemand ins Wasser geht. Nehmen Sie dieses Briefing ernst.

Die Dugong-Frage, und was Ihnen kein Veranstalter versprechen kann

Dugongs sind das Tier, mit dem Marsa Alam verkauft wird, und die ehrliche Antwort lautet: Sie sind keine Attraktion, sie sind eine Chance. Es gibt nur sehr wenige an der gesamten Küste, sie ziehen umher, und jeder Veranstalter, der Ihnen einen verspricht, verkauft etwas, das er nicht liefern kann. Wenn ein Ausflug über eine Dugong-Garantie benannt oder bepreist wird, sagt Ihnen allein das, mit welcher Art Betrieb Sie es zu tun haben. Buchen Sie die Bucht wegen der Schildkröten und des Seegrases, behandeln Sie einen Dugong als das, was gelegentlich passiert, und Sie kommen zufrieden statt betrogen zurück.

Es gibt einen zweiten Grund, diese Linie zu halten, und der ist der Schaden, den die Verfolgung anrichtet. Ein Dugong, der von seinem Fressplatz gescheucht wird, verschwindet schlicht, und so hört eine Bucht auf, überhaupt einen Besuch wert zu sein – für Sie und für alle, die in der nächsten Saison denselben Ausflug buchen. Das Gedränge aus Booten und Flossen, wenn einer auftaucht, ist nichts, wovon man Teil sein möchte. Wenn Sie doch eine Sichtung haben, halten Sie sich weiter zurück, als sich natürlich anfühlt, und lassen Sie das Tier fressen.

Dasselbe Prinzip gilt für Sha'ab Samadai, das hufeisenförmige Riff, das als Dolphin House verkauft wird und in dem Spinnerdelfine tagsüber ruhen. Die Lagune ist in Zonen eingeteilt, und den Kernbereich, in dem die Tiere schlafen, dürfen Sie nicht betreten – das ist richtig so und gehört nicht diskutiert. An manchen Tagen sehen Sie die Delfine von der Grenze aus, an anderen nicht. Das Riff selbst ist angenehm und belebt. Buchen Sie es als Riff-Tag mit möglichem Bonus, dann ist es ein fairer Nachmittag. Buchen Sie es als Delfinbegegnung, fühlen Sie sich in etwa der Hälfte der Fälle über den Tisch gezogen.

Tauchen am Hausriff, und woran Sie die Tauchbasis beurteilen

Marsa Alam wurde weit später erschlossen als Hurghada, dessen küstennahe Riffe seit den 1980er-Jahren Tagesboote tragen, und seine Riffe haben ihr touristisches Leben Jahrzehnte später begonnen. Das sieht man an der Hartkorallenbedeckung, an der Menge an Ankerschäden und daran, mit wie vielen anderen Gruppen Sie einen Platz teilen. Das ist der ehrliche Grund, warum Taucher nach Süden fahren, und er hält stand. Praktisch heißt das: Viele Hotels liegen an einem Riff, zu dem Sie schwimmen können, ein Tauchtag braucht also gar kein Boot, und wo Sie doch eines nehmen, dauert die Fahrt oft zwanzig Minuten statt einer Stunde.

Die Tauchbasis ist meistens ein eigenständiger Betrieb, der Fläche vom Hotel mietet – die Sternezahl des Hauses sagt also nichts über sie aus. Beurteilen Sie sie für sich. Wie viele Taucher nimmt ein Guide mit unter Wasser? Gibt es einen Check-Tauchgang, bevor es ernst wird? Will jemand Ihr Logbuch sehen, und wird gefragt, was Sie zuletzt getaucht haben, statt nur, welche Karte Sie besitzen? Die Basen, die nie fragen, sind die, die Sie meiden sollten. Sehen Sie sich den Zustand der Leihausrüstung an und prüfen Sie, ob auf dem Boot Sauerstoff mitfährt. Nichts davon braucht Fachwissen, nur die Bereitschaft, hinzugehen und hinzusehen.

Zwei Punkte der Organisation schieben die meisten zu lange auf. Normale Reiseversicherungen schließen Tauchen oft ganz aus oder decken es nur bis zu einer geringen Tiefe ab, und die Behandlung eines schweren Dekompressionsunfalls ist teuer: Schließen Sie eine eigene Tauchversicherung ab. Und das Fliegen nach dem Tauchen legt Ihren letzten Tag für Sie fest, denn die Ausbildungsverbände empfehlen eine Oberflächenpause vor dem Flug, üblicherweise mindestens zwölf Stunden nach einem einzelnen Tauchgang und länger nach mehreren Tagen mit Wiederholungstauchgängen. Der Inlandsflug nach Kairo zählt als Fliegen. Planen Sie eine Woche mit vier oder fünf Tauchtagen statt mit sieben, dann verbringen Sie den Urlaub nicht mit Blick auf die Uhr. Unsere Seite zum Tauchen in Ägypten, unten verlinkt, geht das alles durch.

Elphinstone: der Ausflug, den alle buchen und manche nicht buchen sollten

Elphinstone ist der Name in jedem Prospekt dieser Küste: ein langgestrecktes vorgelagertes Riff vor der Küste nördlich der Stadt, mit steilen Wänden auf beiden Seiten und je einem Plateau an den Enden. Getaucht wird es als Drift, in Strömung, mit offenem Wasser unter sich. Wenn es läuft, ist es einer der besten Tauchgänge Ägyptens und der Grund, warum eine ganze Reihe von Menschen hierher fliegt statt irgendwohin, wo es billiger ist. Es ist zugleich der Platz, an dem Taucher am häufigsten merken, dass sie sich zu viel zugemutet haben – im wörtlichen wie im übertragenen Sinn.

Seien Sie bei der eigenen Erfahrung schonungslos. Das ist kein Tauchgang für ein frisches Open-Water-Brevet und keiner für jemanden, der zuletzt vor drei Jahren in einem Resortkurs im Wasser war. Ein guter Betrieb fragt nach Ihren letzten Tauchgängen, bevor er Sie mitnimmt, und wer nicht fragt, sagt Ihnen damit etwas darüber, wie er alles andere führt. Weißspitzen-Hochseehaie sind im Herbst wahrscheinlicher, was ein Teil des Reizes für erfahrene Taucher ist und ein Teil des Grundes, warum das Briefing zählt. Zwischenfälle sind selten, und der Standardrat ist langweilig und befolgenswert: keine Fische füttern, bei der Gruppe bleiben, und genau das tun, was auf dem Boot besprochen wurde.

Elphinstone gehört außerdem zu den ersten Plätzen, die bei auffrischendem Wind abgesagt werden, und das passiert oft genug, dass Sie keine Reise um einen einzigen Tauchgang herum bauen sollten. Wenn er der Grund für Ihr Kommen ist, geben Sie der Küste genug Nächte, damit zwei verblasene Vormittage ein Ärgernis bleiben und nicht das Ende des Plans sind, und behandeln Sie ein Hausriff als Versicherung und nicht als Luxus. Genau das macht aus einem abgesagten Boot einen Tauchgang statt einer Wartezeit am Pool.

Fury Shoals, Sataya und die Riffe südlich der Stadt

Südlich der Stadt werden die Riffe noch einmal besser und sehen weniger Menschen, und das ist der Teil der Küste, der es belohnt, weiter unten zu wohnen. Fury Shoals ist ein weitläufiger Komplex aus flachen Riffen, Korallengärten und Durchschwimmhöhlen, der normalen Sporttauchern gut liegt: keine großen Tiefen, kein Drama, und sehr viel Koralle in gutem Zustand. Sataya an seinem südlichen Ende ist ein weiteres hufeisenförmiges Riff, in dem Spinnerdelfine ruhen, und es funktioniert zu genau denselben Bedingungen wie Sha'ab Samadai weiter nördlich.

Dahinter liegen die exponierten vorgelagerten Riffe, für die es die südlichen Safarirouten überhaupt gibt: tiefer, mit echter Strömung und einer realen Chance auf Haie. Das sind keine Tagesausflüge von einem Hotelstrand, was immer am Brett neben dem Pool hängt, und ein Ausflug, der Ihnen als solcher verkauft wird, ist entweder falsch beschriftet oder fährt woandershin. Riffhaie sind an den südlichen Riffen im Übrigen ein ganz gewöhnlicher Anblick, und für viele Taucher ist genau das ein großer Teil des Grundes, warum sie gekommen sind.

Ein großer Teil dieser Küste liegt in Schutzgebieten, und wo eine Parkgebühr anfällt, wird sie üblicherweise am Tag selbst auf dem Boot kassiert und nicht auf das aufgeschlagen, was Sie gebucht haben. Nehmen Sie kleines Bargeld dafür mit, und ebenso für die Trinkgelder, die hier ein realer und erwarteter Bestandteil eines Tagesbootes sind und nicht Kleingeld am Rand. Die Kartenakzeptanz wird jenseits des Hotelschalters schnell dünn. Unsere Seiten zur Währung in Ägypten und zum Trinkgeld nennen die Beträge.

Tauchsafari ab Port Ghalib und Hamata

Eine Tauchsafari ist ein Boot, auf dem Sie etwa eine Woche schlafen, drei- bis viermal täglich tauchen und über Nacht zwischen den Plätzen verlegen. Port Ghalib und Hamata sind die beiden südlichen Ausgangshäfen, und diese Routen sind ein wesentlicher Grund, warum Taucher überhaupt nach Marsa Alam fliegen statt nach Hurghada. Eine Safari erreicht Riffe, an die kein Tagesboot von einem Hotel herankommt, und sie nimmt die Fahrzeit vorn und hinten aus jedem Tag heraus, was über eine Woche mehr wert ist als die zusätzlichen Plätze auf dem Papier.

Sie steckt Sie aber auch in eine kleine Kabine, ohne Handyempfang, mit einem Dutzend Fremder und nichts zu tun zwischen den Tauchgängen außer essen und schlafen. Wenn sich das nach einer schlechten Woche anhört, wird es eine. Die südlichen Routen sind zudem die anspruchsvollere Hälfte des ägyptischen Safari-Tauchens: stärkere Strömungen, tiefere Plätze, Drifts im offenen Wasser. Die Veranstalter setzen dafür eine Mindesterfahrung an, und eine erste Safari ist nicht der Ort, darüber zu verhandeln.

Wenn Sie mit jemandem reisen, der nicht taucht, ist eine Safari nahezu undurchführbar, und ein Hotel mit einem richtigen Hausriff ist die naheliegende Antwort. Genau diese gemischte Konstellation ist an dieser Küste der Normalfall, und der Ort ist darauf eingerichtet: Der eine nimmt morgens das Tagesboot, die andere schwimmt am Strand los, und mittags trifft man sich. Für beide ist das eine bessere Woche als ein Kompromiss, der den Nichttaucher auf einem Boot festhält.

Wadi el-Gemal: der eine Wüstentag, der den Aufwand lohnt

Das Wadi el-Gemal beginnt südlich der Stadt und zieht ins Landesinnere: ein Schutzgebiet aus trockenen Bergen, Kiesebenen, Mangroven und vorgelagerten Inseln, in dem Ababda-Familien weiterhin leben und ihre Herden führen. Der Anziehungspunkt für die meisten ist Sikait, wo die Römer Smaragde abbauten – die Hauptquelle ihrer Welt – und in den Fels eines schmalen Tals geschlagene Heiligtümer hinterließen. In einer ausgebeuteten römischen Mine zu stehen, in der sonst niemand ist, ist etwas grundlegend anderes als alles andere, was diese Küste zu bieten hat, und es ist der Grund, sich diesen Tag zu nehmen.

Machen Sie sich klar, woraus dieser Tag tatsächlich besteht, denn hier wird am häufigsten das falsche Bild verkauft. Er ist heiß, staubig und lang, mit großen leeren Strecken zwischen allem. Gazellen und Steinböcke leben im Park, aber Sie werden sie sehr wahrscheinlich nicht sehen. Sie brauchen einen Geländewagen, einen Guide und eine Genehmigung, allein lässt sich das also vernünftigerweise nicht machen: Es ist ein Schutzgebiet, die Pisten verlangen das Fahrzeug, und dort draußen gibt es nichts, wenn mit ihm etwas schiefgeht. Fragen Sie, wer fährt und ob ein Ababda-Guide mitkommt, denn die Versionen dieses Tages, die sich lohnen, sind meist die, bei denen das der Fall ist.

Fahren Sie hin, weil Sie stille Wüste und Ruinen ohne Menschen darin wollen. Wenn Sie sich eine Pirschfahrt vorstellen, lassen Sie es und verbringen Sie den Tag im Wasser, und lassen Sie sich die Tierbeobachtungsversion nicht verkaufen. Die kürzeren Halbtagestouren in die Hügel landeinwärts sind dieselbe Idee zu einem Bruchteil des Aufwands, und manche Veranstalter bieten Abende bei Ababda-Familien an. Die lohnen sich, wenn sie sich wie ein Besuch anfühlen und nicht wie eine Vorführung, und woran Sie gerade sind, erkennen Sie meist schon daran, wie der Ausflug beschrieben wird.

El Quseir und Port Ghalib: die einzigen zwei Abende, zu denen Sie laufen können

El Quseir, die Küste hinauf nach Norden, ist das, was einer Altstadt an diesem Ufer am nächsten kommt: ein Rotmeerhafen mit jahrhundertelanger Handelsgeschichte, einem osmanischen Fort über dem Hafen und einer kleinen, flachen Uferzeile. Es ist ein halber Tag und kein Reiseziel, und wer ein Monument aus dem Niltal erwartet, wird enttäuscht sein. Aber es ist ein wirklicher Ort, was der Hotelstreifen nicht ist, und wenn Sie in der nördlichen Zone wohnen, ist es nah genug, um einen Nachmittag und keine Expedition zu sein.

Port Ghalib, knapp südlich des Flughafens, ist die andere Möglichkeit und etwas völlig anderes: eine am Reißbrett entworfene Marina-Siedlung mit Promenade, Läden, Restaurants und Liegeplätzen für Safariboote. Es ist der eine Ort an dieser Küste, an dem Sie abends irgendwohin laufen können, was manche Gäste ab dem dritten Tag brauchen und andere nie vermissen. Es ist angenehm und es ist künstlich, und es gibt auch nicht vor, etwas anderes zu sein. Ein guter Teil dessen, was als Marsa Alam verkauft wird, findet in Wahrheit dort statt.

Vor dem Hoteltor ändert sich das Verhalten, und das sollten Sie wissen, bevor Sie hindurchgehen. Badekleidung am Pool und am Hotelstrand ist völlig normal, und niemand denkt darüber nach. Gehen Sie hinaus zu einem Laden, einer Apotheke oder einem Taxi, sind Sie im arbeitenden Ägypten, und dort ist sie es nicht. Normale Kleidung außerhalb der Anlage ist schlichte Höflichkeit, kostet Sie nichts und erspart beiden Seiten eine gewisse Menge unerwünschter Aufmerksamkeit. Unsere Seite zur Kleidung in Ägypten geht ins Detail.

Der Sternenhimmel, der am meisten unterschätzte Programmpunkt

An dieser Küste gibt es fast kein künstliches Licht, und die Luft ist trocken. In einer mondlosen Nacht sind die Sterne deshalb ungefähr so gut, wie die meisten Gäste sie je gesehen haben. Es kostet nichts, braucht keinen Guide, keine Buchung und keinen Geländewagen, und es ist ein besserer Abend als das Hotelprogramm, das an dieser Küste selten der Grund für jemandes Anreise ist. Gehen Sie aus dem Lichtkegel des Pools heraus, geben Sie Ihren Augen zwanzig Minuten, sich richtig anzupassen, und legen Sie sich hin, statt den Nacken zu verrenken.

Es ist zugleich die Antwort auf die Klage, die man über Marsa Alam am häufigsten hört: dass die Abende leer sind. Das sind sie. Die Küste hat keinen Markt zum Bummeln, keine Bar-Meile und keine Auswahl an Restaurants in Gehweite der meisten Hotels, und keine noch so freundliche Formulierung ändert daran etwas. Was sie stattdessen hat, ist ein Himmel, und die Gäste, denen diese Küste am meisten gibt, sind die, die spätestens am zweiten Abend begreifen, dass die Leere das Produkt ist und nicht ein Fehler darin.

Die Ausflüge am Hotelschalter, und welche ihr Geld wert sind

Buchenswert: ein Bootstag an ein flaches Riff, die Seegrasbuchten wegen der Schildkröten, und das Wadi el-Gemal, wenn die Wüste Sie aus eigenem Recht interessiert. Diese drei sind der ehrliche Kern der Liste, und dafür ist diese Küste da. Wenn Sie einen Bootsausflug buchen, stellen Sie vor dem Bezahlen eine bestimmte Frage, nämlich ob tatsächlich an einem flachen Riff gestoppt wird. Manche Ausflüge sind um tiefe Plätze herum gebaut, an denen ein Schnorchler eine Stunde über blauem Nichts treibt und sich fragt, worum es hier eigentlich ging – und diese Auskunft kommt nicht immer von allein.

Nicht buchenswert, aus unserer Sicht: alles, was als garantierte Tierbegegnung verkauft wird, die tiefen vorgelagerten Plätze, wenn sie unerfahrenen Tauchern als normaler Tagesausflug angeboten werden, und jeder Tagesausflug, dessen Fahrzeit seinen Inhalt übersteigt – und das ist an dieser Küste eine längere Liste, als es klingt. Die Entfernungen machen hier aus allem einen Ausflug. Es gibt kein Laufen zur Apotheke, kein Spazieren zum Abendessen, kein kurzes Hineinfahren in die Stadt. Ein Taxi muss bestellt und in beide Richtungen bezahlt werden, denn für die Rückfahrt wartet dort draußen keine andere Fahrgelegenheit.

Planen Sie die Woche unter der Annahme, dass Sie bleiben, wo Sie sind, und behandeln Sie alles andere als vollwertigen Tagesausflug mit einem Preis daran. Das ist weniger eine Einschränkung, die man umgehen müsste, als das richtige Denkmodell für diesen Ort. Zwei oder drei organisierte Tage in einer Woche, den Rest im Wasser vor dem Hotel: Diese Form lässt die Leute am zufriedensten zurück. Fünf organisierte Tage lassen sie müde und ärmer zurück, nachdem sie einen guten Teil ihres Urlaubs in einem Kleinbus auf einer Wüstenstraße verbracht haben.

Lohnt sich ein Tagesausflug nach Luxor ab Marsa Alam? Nein

Das ist der am häufigsten verkaufte Ausflug und der, von dem wir am entschiedensten abraten. Luxor ab Marsa Alam heißt: Abfahrt vor Sonnenaufgang, vier bis fünf Stunden pro Richtung durch die Wüste über Edfu, und drei Stätten in der Hitze abgelaufen, mit einer langen Fahrt noch vor sich. Das ist eine schlechte Art, eine der dichtesten Ansammlungen antiker Architektur der Welt zu sehen, und es ist auch als Tagesausflug schlecht: rund zehn Stunden im Fahrzeug für vielleicht vier vor Ort, die meisten davon zur schlechtesten Stunde für Gräber.

Die Stätten selbst haben Besseres verdient. Das Tal der Könige ist in Fels geschlagen, ohne jeden Luftzug, und gehört zur Öffnung besucht und nicht mittags nach vier Stunden Fahrt. Und Karnak ist kein Tempel, sondern ein ummauerter Bezirk, an dem rund dreißig Pharaonen über zweitausend Jahre gebaut haben. Zwei Stunden sind dort das realistische Minimum, drei sind besser. Ein Tagesausflug gibt Ihnen einen Bruchteil davon, in der Hitze, mit wartendem Bus.

Geben Sie Luxor eine oder zwei Nächte, oder heben Sie es für eine eigene Reise auf. Für Kairo gilt dasselbe in noch deutlicherer Form: Die Pyramiden und das Museum gehören an den Anfang einer Ägyptenreise, in die man hineinfliegt, und nicht an einen Tag, der von einem Strandhotel aus beginnt und dort wieder endet. Wenn die antiken Stätten wirklich zu dem gehören, was Sie von Ägypten wollen, ist die richtige Antwort kein Tagesausflug von der Küste, sondern eine ganz andere Form von Urlaub, mit dem Nil vorn und dem Meer am Ende. Der übernächste Abschnitt zeigt, wie das aussieht und was es kostet.

Wenn Sie in Hurghada wohnen und Ausflüge suchen

Die meisten deutschsprachigen Gäste am Roten Meer wohnen nicht in Marsa Alam, sondern in Hurghada, und suchen von dort aus nach Ausflügen. Das ist eine andere Ausgangslage, und der wichtigste Punkt vorweg: Marsa Alam ist von Hurghada aus drei bis vier Stunden die Küste hinunter mit dem Auto. Das ist kein Tagesausflug zum Schnorcheln, sondern eine Verlegung. Wer die Schildkrötenbuchten und die besseren Riffe will, bucht das Hotel dort unten und fährt nicht von Hurghada aus hin.

In die andere Richtung gilt dieselbe Rechnung mit anderem Vorzeichen. Hurghada gewinnt bei Flügen, bei der Auswahl an Abflugtagen, beim Paketpreis und bei der Möglichkeit, abends irgendwohin zu gehen, wenn das Hotel langweilig wird. Und Luxor liegt von Hurghada aus rund vier Stunden entfernt durch die Wüste, also spürbar näher als von Marsa Alam. Das macht einen Luxor-Tag von dort aus nicht gut – für das Tal der Könige und Karnak gelten dieselben Einwände wie oben –, aber es macht ihn weniger absurd.

Die Entscheidung hängt sauber an einer Frage. Wenn Tauchen oder Schnorcheln der Grund für die Reise ist, ist Marsa Alam der bessere Kauf: gesündere Riffe, weniger Gruppen, und oft ein Riff, das Sie anschwimmen können. Wenn das Wasser Nebensache ist, gewinnt Hurghada. Unser Vergleich der Urlaubsgebiete am Roten Meer und die Reisezielseiten zu Hurghada und El Gouna, beide unten verlinkt, gehen den Abgleich im Detail durch.

Wie Marsa Alam in eine größere Ägyptenreise passt

Die Form, die funktioniert, ist: Kultur zuerst, Meer zuletzt. Nach Kairo fliegen, Pyramiden und Museum, dann der Nil zwischen Luxor und Assuan, danach an die Küste wechseln und dort aufhören, mit Heimflug vom Meer statt einer zweiten Querung der Wüste. Niemand will nach einer Woche mit sehr wenig Programm um vier Uhr morgens aufstehen, und die Lust auf Tempel ist früher aufgebraucht als die Lust auf warmes Wasser. Zwei Wochen sind die Länge, nach der diese Form eigentlich verlangt; zehn Tage lassen sich einrichten, wenn Sie Assuan kürzen, aber Sie merken es.

Eine ehrliche Offenlegung zu unseren eigenen Reisen: Keine der sechzehn Routen, die wir verkaufen, legt ihren Abschnitt am Roten Meer nach Marsa Alam. Sie nutzen Hurghada, das drei bis vier Stunden die Küste hinauf liegt und rund vier Stunden von Luxor durch die Wüste entfernt ist und das weit mehr Flüge und Abflugtage hat. Kairo, Luxor und Hurghada in acht Tagen beginnt bei 2.040 US$ pro Person ohne internationale Flüge, eine Nilkreuzfahrt mit Hurghada in zehn Tagen bei 2.310 US$, Kairo, Nilkreuzfahrt und Hurghada in elf Tagen bei 2.560 US$, dieselbe Reise in dreizehn Tagen bei 2.945 US$ und die große Ägypten-Rundreise in sechzehn Tagen bei 3.910 US$. Wenn das Riff der Grund für Ihre Reise ist, sagen Sie das bei der Anfrage, und wir kalkulieren den Küstenabschnitt stattdessen in Marsa Alam.

Wenn Sie die beiden Hälften lieber trennen, ist der Fluss allein der günstigste Einstieg nach Ägypten, den wir verkaufen: vier Tage auf dem Nil von Assuan nach Luxor ab 840 US$ pro Person, womit die Küste ein ganz eigener Urlaub bleibt. Für Taucher ist das oft die vernünftige Teilung, weil sie eine volle Woche im Wasser wollen und nicht drei Nächte davon, die an eine Tempelreise angehängt sind. Unsere Übersicht der Ägypten-Routen zeigt die üblichen Formen.

Wann Sie fahren sollten, und was der Wind von der Liste streicht

Das Wasser ist ganzjährig warm, im Spätsommer in den hohen Zwanzigern und im Hochwinter in den niedrigen Zwanzigern, es gibt also keine geschlossene Saison und keinen Monat, in dem das Meer ausfällt. Die meisten Gäste wollen im Januar und Februar einen 5-Millimeter-Anzug. Die Lufttemperaturen von Juni bis August sind brutal, was die Wüstenhälfte dieser Liste für diese Monate faktisch streicht und das Meer als einzig erträglichen Aufenthaltsort übrig lässt. Das ist hier weniger schlimm, als es klingt, heißt aber, dass das Wadi el-Gemal und die Touren ins Landesinnere im Sommer nur dem Namen nach Programm sind.

Der Wind ist die Größe, die Ihre Liste tatsächlich redigiert. Nördlicher Wind ist an dieser Küste normal und im Winter stärker, und wenn er auffrischt, fallen zuerst die exponierten vorgelagerten Plätze aus, manchmal mehrere Tage hintereinander. März bis Mai sind der windigste Abschnitt. Dezember bis Februar bringen milde Tage, wirklich kühle Abende und den dicksten Neoprenanzug des Jahres. September bis November halten das wärmste Wasser, die ruhigste Serie von Tagen und die besten Aussichten, dass die vorgelagerten Plätze wie geplant angefahren werden – womit der Herbst die Antwort ist, wenn Sie Ihre Termine frei wählen können.

Planen Sie für die Absage, statt gegen sie zu hoffen. Eine Woche mit einem Hausriff davor übersteht einen verblasenen Vormittag; eine Woche, die ganz auf Bootstagen steht, nicht. Wenn Sie es Monat für Monat wollen: Unsere Seite zur besten Reisezeit für Ägypten behandelt das ganze Land, und die Monatsseiten zu September, Oktober und November decken das Fenster ab, das wir für diese Küste wählen würden.

Marsa Alam mit Kindern

Es funktioniert gut, mit zwei Einschränkungen. Die geschützten Buchten sind ruhig und flach, die Wege sind kurz, sobald Sie angekommen sind, und eine Woche an einem Ort mit Pool und Strand ist genau das, was kleine Kinder von einem Urlaub wollen. Die Schildkröten in den Seegrasbuchten sind der mit Abstand beste Punkt dieser Liste für eine Familie, weil man sie mit Maske und Schnorchel sehen kann statt mit Flasche, in Wasser, das ruhig genug ist für ein Kind, das noch nie geschnorchelt hat.

Die erste Einschränkung ist das Riffdach. Ein Saumriff mit einem Steg darüber ist kein Planschstrand, Kleinkinder brauchen also entweder eine wirklich sandige Bucht oder ein Hotel mit geschützter Lagune – und was Sie bekommen, klären Sie vor der Buchung und nicht nach der Landung. Die zweite ist die Sonne. Die Lufttemperaturen im Hochsommer sind für kleine Kinder hart, und das Licht, das von Wasser und hellem Sand zurückkommt, verbrennt schneller, als die meisten erwarten. Kleidung darüber ist besser als die Hoffnung, rechtzeitig nachzucremen.

Planen Sie außerdem um den Transfer herum, denn das ist der Teil, den Familien am häufigsten falsch machen. Ein Charterflug, der spät abends landet, gefolgt von zwei Stunden Fahrt nach Süden, ist ein elender Wochenbeginn, und dieselbe Fahrt am anderen Ende kostet Sie den letzten Vormittag. Mit kleinen Kindern zahlen Sie besser jeden Aufpreis für ein Hotel näher am Flughafen und verbringen die gesparten Stunden im Wasser.

Für wen Marsa Alam passt, und wer sich ab Mittwoch langweilt

Es passt zuerst für Taucher und an zweiter Stelle für begeisterte Schnorchler. Es passt für Menschen, die es gut aushalten, eine Woche an einem Ort zu bleiben, und die die Leere als Produkt lesen und nicht als Mangel. Es funktioniert für Familien mit kleinen Kindern, die eine ruhige Bucht und kurze Wege wollen. Es funktioniert als letzter Abschnitt einer Nilreise, wenn man vor allem aufhören möchte, sich zu bewegen. Und es passt für alle, denen Sharm el-Sheikh oder Hurghada zu voll war und die dasselbe Meer mit einem Zehntel der Menschen wollen.

Es passt nicht für Kurzreisen, weil Flugplan und Transfers zu viel davon auffressen, und viele Strecken fliegen nur einmal die Woche, was Ihre Reise stillschweigend auf sieben oder vierzehn Nächte festlegt. Es passt nicht für alle, die einen Markt, eine Bar oder eine Auswahl an Restaurants in Gehweite wollen, denn davon gibt es nichts, und keine Planung erzeugt es. Und es passt nicht für Reisende, deren eigentliches Interesse das alte Ägypten ist: Das liegt am Nil, Stunden entfernt, und ein Tagesausflug wird ihm nicht gerecht.

Der klarste Test ist ein einfacher. Wenn Sie das Meer aus Marsa Alam herausnehmen: Was bliebe übrig, das Sie wollten? Für einen Taucher ist die Antwort immer noch eine gute Woche. Für jemanden, der nicht besonders gern im Wasser ist, lautet sie Hotelanlage, Wüstenstraße und eine lange Fahrt zu allem anderen – und dieser Person dienen Hurghada oder El Gouna besser. An der zweiten Antwort ist nichts Peinliches, und sie vor der Buchung zu finden ist erheblich billiger als danach.