Dahab in Ägypten: Wie der Taucherort wirklich ist

Worin unterscheidet sich Dahab von Sharm el-Sheikh?

Die beiden liegen etwa anderthalb Stunden voneinander entfernt an derselben Küste und haben fast nichts gemeinsam. Sharm ist eine Resortstadt: abgeschlossene Hotelanlagen, All-inclusive, Bootstauchen, Flughafen ein paar Minuten entfernt. Dahab ist eine Reihe kleiner Hotels, Tauchbasen und Camps entlang einer flachen Bucht, mit einer Fußgängerpromenade und einer beduinischen Bevölkerung, die nie weggegangen ist. Die meisten Gäste essen dort, wo Einheimische und Langzeittaucher essen: auf der Straße, nicht in einer Anlage.

Der praktische Unterschied liegt darin, was Sie mit einem Tag anfangen. In Sharm gehen Sie um acht an Bord und sind um vier zurück. In Dahab laufen Sie in Badelatschen ans Wasser, tauchen, essen und tauchen noch einmal. Das passt zu Menschen, die täglich tauchen, und zu Menschen, die wenig vorhaben. Es passt nicht zu jemandem, der ein Unterhaltungsprogramm gestellt bekommen will.

Die Entscheidung ist einfach, sobald Sie wissen, was Sie wollen. Sharm, wenn ein Hotel Ihren Tag organisieren soll, für Bootsausflüge nach Ras Mohammed und einen kurzen Transfer vom Flughafen. Dahab, wenn Tauchen, Freediving oder Windsurfen der Grund für die Reise ist und Sie sich lieber eine Woche in einem kleinen Ort einrichten. Dahab läuft außerdem langsamer: Das Essen kommt, wenn es kommt, was die einen erholsam und die anderen zermürbend finden.

Beim Geld ist der Abstand ebenfalls real. Von den Zielen am Südsinai ist Dahab das günstigste, solange Sie mit einfachen Unterkünften zufrieden sind, und genau deshalb bleiben hier Leute Wochen statt Tage. Wer dagegen Pool, Buffet und ein Abendprogramm für die Familie sucht, bekommt in Sharm mehr Gegenwert fürs Geld. Das ist kein Qualitätsurteil über den einen oder den anderen Ort, sondern eine Frage danach, wofür Sie zahlen wollen.

Wie kommen Sie nach Dahab, und welcher Einreisestempel gilt?

Fast alle reisen über Sharm el-Sheikh an. Sie landen dort und fahren dann rund anderthalb Stunden auf der Küstenstraße nach Norden durch leere Wüste, vorbei an ein oder zwei Kontrollpunkten. Private Transfers sind die übliche Lösung, öffentliche Busse fahren dieselbe Strecke. Die Alternative ist die Fahrt ab Kairo, die fast einen ganzen Tag dauert und den Sueskanal auf den Sinai überquert. Einen eigenen Flughafen mit Linienflügen hat Dahab nicht, deshalb ist die Route über Sharm der Normalfall.

Der Einreisestempel ist der Punkt, an dem die meisten danebenliegen. Wer am Flughafen Sharm el-Sheikh ankommt, bekommt je nach Staatsangehörigkeit statt eines vollen ägyptischen Visums eine kostenlose Sinai-Einreiseerlaubnis. Sie gilt etwa zwei Wochen und deckt die Ostküste des Sinai ab – Sharm, Dahab, Nuweiba und Taba – plus die Straße landeinwärts nach Sankt Katharina. Den Rest des Landes deckt sie nicht ab, Kairo, Luxor und Assuan fallen also heraus, und vielfach wird berichtet, dass sie den Nationalpark Ras Mohammed nicht einschließt.

Wenn Tauchen der Grund Ihrer Reise ist oder Sie anschließend nach Kairo weiterfliegen, nehmen Sie das volle Touristenvisum und denken nicht weiter darüber nach. Die Beantragung online vor dem Abflug ist der einfachste Weg. Die Regeln für diese Erlaubnis sind über die Jahre mehrfach geändert worden. Behandeln Sie deshalb alles, was Sie dazu lesen – auch diese Seite –, als Ausgangspunkt und lassen Sie sich den aktuellen Stand von Ihrer Fluggesellschaft oder einem Konsulat bestätigen, bevor Sie einen nicht erstattungsfähigen Flug buchen.

Planen Sie die Straße selbst mit ein. Transfers an dieser Küste richten sich nach Kontrollpunkten und Verkehr, nicht nach einem Fahrplan, und eine Ankunft am späten Abend in einem kleinen Ort, in dem ein guter Teil der Promenade bereits geschlossen hat, ist ein schlechter Start. Kommen Sie nach Möglichkeit bei Tageslicht an. Ist Ihr Zubringerflug ein später, sagen Sie es demjenigen, der Sie abholt, und stellen Sie sicher, dass Ihre Unterkunft Sie nach Einbruch der Dunkelheit erwartet.

Was ist das Blue Hole, und sollte man dort tauchen?

Das Blue Hole ist eine Unterwasser-Doline kurz nördlich des Ortes, rund 100 Meter tief, vom offenen Meer durch ein flaches Riff getrennt. Es hat den Ruf, einer der tödlichsten Tauchplätze der Welt zu sein, und dieser Ruf ist verdient, wird aber oft falsch verstanden. Die Gefahr geht nicht vom Loch selbst aus. Sie geht vom Arch aus: einem Tunnel durch die Riffwand in etwa 55 Metern Tiefe, der das Loch mit dem offenen Wasser verbindet.

Der Arch ist ein technischer Tauchgang. Er liegt jenseits der Grenzen des Sporttauchens, der Tiefenrausch ist in dieser Tiefe erheblich, und Taucher, die es mit normaler Ausbildung und normalem Atemgas versucht haben, sind dort gestorben. Auf den Felsen darüber stehen Gedenktafeln. Wenn Sie Sporttaucher sind, lautet die ehrliche Antwort: Der Arch ist nichts für Sie, und keine seriöse Basis nimmt Sie mit hindurch.

Das Blue Hole als Sporttauchgang ist eine andere, zahmere Sache. Die meisten steigen an einer nahe gelegenen Stelle namens Bells ein, lassen sich durch einen kurzen Kamin im Riff fallen und schwimmen dann die Wand entlang in sicherer Tiefe zurück ins Loch. Das ist ein guter Tauchgang an einer eindrucksvollen Wand. Es ist nicht der Tauchgang, der den Platz berühmt gemacht hat, und genau das ist der Punkt.

Für Schnorchler ist der Platz unaufgeregter, als sein Ruf vermuten lässt. Das Wasser ist geschützt, Strömung gibt es meist keine, und man bleibt über dem flachen Riffrand statt über dem tiefen Wasser in der Mitte. Die Gefahr am Blue Hole war immer die Tiefe, und die ist kein Problem, das ein Schnorchler an der Oberfläche hat. Seien Sie eine sichere Schwimmerin oder ein sicherer Schwimmer, steigen Sie dort ein und aus, wo Ihr Guide es zeigt, und schwimmen Sie nicht allein über das Loch hinaus.

Warum kommen Taucher gerade hierher?

Wegen des Tauchens vom Ufer. Das Riff liegt entlang fast der ganzen Küste nah am Land, Sie gehen also vom Strand oder über eine niedrige Kante ins Wasser und tauchen ohne Boot, ohne Zeitplan und ohne Überfahrt. Das verändert die Kosten und den Rhythmus einer Tauchreise. Zwei oder drei Tauchgänge am Tag sind normal, Flaschen sind für die Region günstig, und niemand wird seekrank.

Die bekannten Plätze liegen nördlich und südlich des Ortes und werden mit kurzen Pick-up-Fahrten erreicht: der Canyon mit seiner schmalen Felsspalte, die Islands mit einem Korallenlabyrinth, der Eel Garden mit seinem Feld aus Röhrenaalen, der Lighthouse mitten im Ort, wo die meisten Ausbildungstauchgänge stattfinden. Die Sicht ist das ganze Jahr über meist gut, und das Wasser ist im Sommer warm genug für einen Shorty und im Winter für einen 5-mm-Anzug.

Dahab gehört außerdem zu den günstigsten Orten der Welt, um ein Brevet zu machen, und zu den wichtigsten Freediving-Zentren überhaupt. Das tiefe, geschützte, strömungsfreie Wasser des Blue Hole ist für Tiefentraining nahezu ideal, und Freediver bleiben wochenlang. Wenn Sie nur schnorcheln, geben Ihnen die Riffkanten am Eel Garden und am Lighthouse auch von der Oberfläche aus reichlich zu sehen.

Es gibt einen zweiten, weniger genannten Grund: Sie brauchen hier keinen vollen Tag für einen Tauchgang. Weil der Einstieg wenige Minuten entfernt ist, lässt sich ein Tauchgang an einen Vormittag hängen, ohne dass der Rest des Tages verplant ist. Wer sein Brevet macht, profitiert davon am stärksten, denn die Ausbildungstauchgänge finden in flachem, geschütztem Wasser im Ort statt, und ein Einsteigerkurs dauert üblicherweise drei bis vier Tage. In einem kurzen Urlaub ist das ein großer Teil der Zeit, in einer oder zwei Wochen fällt es kaum auf.

Wie wählen Sie hier eine Tauchbasis aus?

Auf einem kurzen Abschnitt sitzen viele davon, und das Verbandslogo an der Tür sagt sehr wenig. Die Fragen, die eine gute Basis von einer nachlässigen trennen, sind überall dieselben: Wie viele Taucher nimmt ein Guide gleichzeitig mit unter Wasser, wird vor anspruchsvollen Plätzen ein Checktauchgang gemacht, und will jemand Ihr Logbuch sehen. Basen, die nie danach fragen, sind die, an denen Sie vorbeigehen sollten. Sehen Sie sich im Stehen den Zustand der Leihausrüstung an, und fragen Sie, welcher Sauerstoff zum Platz mitgeführt wird.

Das Tauchen vom Ufer bringt eigene Fragen mit, weil die Logistik eine andere ist als an einem Bootstag. Klären Sie, wie Sie zum Platz kommen und wie viele Tauchgänge im genannten Preis stecken, wer die Flaschen zum Wasser trägt und ob Zugangsgebühren und die Pick-up-Fahrt drin sind oder extra berechnet werden. Fragen Sie, was der Plan ist, wenn die Bedingungen an einem exponierten Platz an diesem Tag schlecht sind. In Dahab lautet die vernünftige Antwort, auf einen geschützten Platz auszuweichen, statt trotzdem ins Wasser zu gehen.

Die Versicherung ist Ihre Sache, und sie ist der Punkt, den die meisten überspringen. Normale Reiseversicherungen schließen Tauchen oft ganz aus oder decken es nur bis zu geringer Tiefe, und die Behandlung eines schweren Dekompressionsunfalls ist überall teuer. Schließen Sie eine eigene Tauchversicherung ab, lesen Sie nach, bei welcher Tiefe sie endet, und fragen Sie die Basis, wo die nächste Druckkammer liegt und wie Sie von Ihrem Tauchplatz aus tatsächlich dorthin kämen. Eine Basis, die darauf knapp und klar antwortet, hat sich die Frage vorher gestellt.

Ein Punkt kommt hinzu, der für Dahab eigen ist. Der Ort zieht Taucher an, die in die Tiefe wollen, und Freediver, die ernsthaft trainieren, und diese Kultur schiebt einen Urlaubstaucher leise über seine eigenen Grenzen. Die Obergrenze setzen Ihre Ausbildung, Ihr Atemgas und Ihr eigenes Wohlbefinden, nicht das, was die Gruppe gestern gemacht hat. Ein Guide, mit dem zu tauchen sich lohnt, stützt Sie darin, statt die Augen zu verdrehen.

Wie ist die Promenade von Assalah?

Assalah ist das alte Dorfende und das Zentrum des Ortslebens: eine einzige Reihe von Restaurants am Meer, die meisten mit niedriger Sitzgelegenheit und Tischen fast auf dem Wasser. Die Karten ähneln sich überall, Fisch, ägyptische Mezze und Pizza, und die ehrliche Einschätzung lautet, dass die Lage mehr zählt als die Küche. Die Preise sind niedrig, die Qualität ist durchschnittlich.

Rechnen Sie mit Anwerbern. Restaurantpersonal steht draußen und ruft Sie herein, Läden mit Silber, Decken und Gewürzen tun dasselbe. Das ist hartnäckig, aber nicht aggressiv, und ein klares Nein wirkt. Auf der Promenade gibt es Katzen, Straßenhunde und Staub, und die Ufermauer ist nicht gepflegt. Wer Politur will, wird enttäuscht; wer einen Platz sucht, um drei Stunden zu sitzen, nicht.

Nördlich von Assalah dünnt der Ort zu ruhigeren Camps und kleinen Hotels aus. Südlich, Richtung Mashraba, liegen mehr Hotels und die Lagune. Das Ganze ist von einem Ende zum anderen zu Fuß zu schaffen, was an dieser Küste ungewöhnlich ist und ein großer Teil des Grundes, warum Leute länger bleiben als geplant.

Abends passiert genau hier alles, und das ist der ganze Umfang des Nachtlebens. Alkohol wird in lizenzierten Restaurants und Hotels ausgeschenkt und nicht in gewöhnlichen Geschäften verkauft, und importierte Getränke tragen in Ägypten hohe Abgaben, kosten also eher so viel wie zu Hause als so viel wie der Rest der Karte. Eine Clubszene gibt es nicht und ein Resortprogramm ebenso wenig. Für die einen ist das der Sinn von Dahab, für die anderen der Grund, woanders hinzufahren.

Wo im Ort sollten Sie wohnen?

Denken Sie sich Dahab als drei Enden desselben Streifens, denn welches Sie wählen, prägt die Woche stärker als das Zimmer. Die Promenade von Assalah ist die Mitte: Alles liegt zwei Gehminuten entfernt, Restaurants und Tauchbasen sind vor der Tür, und Lärm und Anwerber gehören dazu. Das passt zu einem ersten Besuch und zu einem kurzen Aufenthalt, wenn es mehr wert ist, direkt in die Mitte zu treten, als Ruhe zu haben.

Nördlich von Assalah dünnen die Gebäude zu Camps und kleinen Hotels aus, und das Tempo fällt spürbar. Dieses Ende passt zu Tauchern, zu Langzeitgästen und zu allen, die im Schatten lesen wollen, ohne von einem Kellner gerufen zu werden. Sie zahlen dafür mit Gehen oder abends mit einer kurzen Fahrt in den Ort. Südlich Richtung Mashraba gibt es mehr Hotels und die Lagune, und dieses Ende ist das richtige, wenn Windsurfen der Zweck der Reise ist oder Sie ein etwas konventionelleres Hotel wollen.

Seien Sie realistisch, was angeboten wird. Die Unterkünfte hier sind Camps, Gästehäuser und kleine Hotels statt der großen Anlagen von Sharm, und das All-inclusive-Modell existiert praktisch nicht. Die Standards liegen zwischen Häusern, die auf Fotos ähnlich aussehen, weit auseinander. Fragen Sie deshalb vor der Buchung konkret nach: Warmwasser, Klimaanlage, ob das WLAN zum Arbeiten taugt, und ob das Zimmer zur Straße oder zum Meer zeigt. Stromausfälle kommen vor, und unfertige Bauten stehen neben funktionierenden Hotels; das ist hier normal und kein Warnzeichen für ein einzelnes Haus.

Der Streifen ist von einem Ende zum anderen in deutlich unter einer Stunde zu Fuß zu schaffen, wirklich abgeschnitten ist also nichts. Genau deshalb ist diese Entscheidung von geringer Tragweite: Wer am falschen Ende wohnt, geht ans richtige. Und es ist auch der Grund, warum sehr viele Leute drei Nächte buchen und am Ende ihren Flug umbuchen.

Kann man hier windsurfen und kitesurfen?

Ja, und die Lagune am südlichen Ortsende ist dafür wirklich gut. Sie ist flach, glatt und breit, mit verlässlichem thermischem Wind in den wärmeren Monaten, und damit einer der besseren Orte der Region zum Lernen. Weil man auf einem Großteil stehen kann, verbringen Anfänger weniger Zeit damit, geborgen zu werden, und mehr auf dem Brett.

Stärkere Segler gehen aus der Lagune hinaus ins choppige offene Wasser. Am Ufer der Lagune arbeiten mehrere Stationen mit Materialverleih und Unterricht, Ausrüstung ist also da, ohne dass Sie eigene verschicken müssen. Der Wind ist saisonal und am stärksten etwa vom Frühjahr bis zum Frühherbst; im Winter gibt es Tage ohne alles.

Der Wind hat zwei Seiten. Dieselbe Nachmittagsbrise, die die Lagune funktionieren lässt, macht die Uferpromenade ab dem frühen Nachmittag kühl und böig, und sie kann an exponierten Plätzen die Bedingungen für Taucher aufwühlen. Ein Ort, um nachmittags still im Sand zu liegen, ist das nicht.

Für die Planung heißt das: Der Wind bestimmt die Uhrzeit, nicht Sie. Wenn Segeln und Tauchen beide auf Ihrer Liste stehen, legen Sie die Tauchgänge auf den Vormittag und halten Sie ein oder zwei Nachmittage für die Lagune frei, statt beides fest zu verplanen. Wer ausschließlich zum Segeln kommt, sollte eine Woche statt drei Tagen einplanen, weil einzelne windstille Tage sonst einen erheblichen Teil der Reise auffressen.

Was unternehmen Sie an einem Tag ohne Wasser?

Weniger, als Sie vielleicht möchten, und das ist die ehrliche Position. Dahab hat fast keine klassischen Sehenswürdigkeiten. Was es stattdessen hat, ist Wüste: Der Ort liegt mit den Bergen des Sinai direkt im Rücken und dem Golf von Akaba davor, und an klaren Tagen sehen Sie die saudische Küste auf der anderen Seite. Fahrten ins Landesinnere mit dem Jeep oder auf dem Kamel, geführt von beduinischen Guides, sind die übliche Art, einen tauchfreien Tag zu verbringen, und der Reiz liegt in der Landschaft und der Stille, nicht in einem bestimmten Ziel.

Die Küstenstraße nach Norden Richtung Nuweiba und Taba ist ein weiterer unkomplizierter Tagesausflug, und die Straße landeinwärts nach Sankt Katharina ist der große, der weiter unten steht. Näher dran erledigt das Riff die meiste Arbeit: Schnorcheln am Eel Garden oder am Lighthouse kostet nichts außer einer Maske und füllt einen Vormittag, und viele, die als Taucher kommen, verbringen mindestens einen Tag einfach an der Oberfläche.

Der Rest ist die eigentliche Beschäftigung des Ortes, nämlich mit Absicht sehr wenig zu tun. Langzeitgäste füllen ihre Wochen mit Kursen statt mit Ausflügen, Freediving vor allem, und die wechselnde Gemeinschaft aus Tauchern und Remote-Arbeitenden bedeutet, dass meist irgendjemand irgendetwas anbietet. Wer eine Liste von Attraktionen zum Abhaken braucht, wird Dahab als leer empfinden. Diese Leere ist das Produkt.

Lohnen sich der Berg Sinai und das Katharinenkloster?

Das Katharinenkloster liegt landeinwärts in den Bergen, etwa zwei bis drei Stunden mit dem Auto entfernt. Es ist ein aktives orthodoxes Kloster, eines der ältesten durchgehend bewohnten der Welt, mit einer bedeutenden Bibliothek und Ikonensammlung. Die Besuchszeiten sind begrenzt, und an manchen Tagen sowie an religiösen Feiertagen ist es für Besucher geschlossen – das muss geprüft werden, bevor Sie einen Tag dafür verplanen.

Der Berg Sinai wird über Nacht bestiegen: spät aus Dahab losfahren, zwei bis drei Stunden über den Kamelpfad hinauf, dann eine letzte Treppe aus groben, steilen Stufen zum Gipfel für den Sonnenaufgang. Oben ist es selbst im Sommer kalt, und der Abstieg ist für die Knie härter als der Aufstieg. Die Menge auf dem Gipfel kann groß und laut sein. Manche finden es bewegend, andere eine unbequeme Nacht für eine Aussicht.

Die ehrliche Haltung: Gehen Sie wegen der Geschichte und der Wüstenlandschaft hin, nicht wegen eines stillen spirituellen Moments. Wenn nächtliches Wandern nichts für Sie ist, ist ein Tagesausflug allein zum Kloster ein vernünftiger halber Tag und deutlich weniger anstrengend. In jedem Fall ist das eine Berg- und Wüstenregion, kein Strandausflug. Nehmen Sie Schichten mit.

Ein Terminpunkt, über den Taucher regelmäßig stolpern: Der Gipfel liegt hoch genug, dass der Aufstieg als Höhenexposition zu behandeln ist. Er gehört deshalb nicht auf denselben Tag wie ein Tauchgang, und die meisten Basen raten zu einem freien Tag dazwischen. Legen Sie den Berg auf einen tauchfreien Tag eher am Anfang der Woche als am Ende, wenn die Regel zum Fliegen nach dem Tauchen ohnehin schon Ihren letzten Tag beansprucht.

Dahab ist von der Küste aus der bequemste Ausgangspunkt für beides. Von Sharm el-Sheikh sind es rund drei Stunden je Richtung durch leere Wüste, von Dahab spürbar weniger, und dieser Unterschied entscheidet darüber, wie viel Schlaf die Nacht kostet. Kontrollen auf den Sinai-Straßen sind Routine und brauchen Zeit, die sich nicht vorhersagen lässt. Behalten Sie Ihren Reisepass bei sich und bauen Sie Puffer in jeden Plan ein, an dessen Ende ein Flug steht.

Wann sollte man nach Dahab fahren?

Frühjahr und Herbst sind die vernünftige Antwort, wie fast überall in Ägypten. Etwa März bis Mai und Oktober bis November bringen warmes Wasser, Lufttemperaturen, bei denen man herumlaufen kann, und genug Wind auf der Lagune ohne die Extreme des Sommers. Das sind die Monate, auf die Sie zielen, wenn Sie auf derselben Reise tauchen, segeln und den Berg besteigen wollen, statt sich entscheiden zu müssen.

Der Sommer ist heiß, und das Innere des Sinai ist im Juli und August wirklich hart, deutlich über dem, was die meisten Besucher beim Gehen noch angenehm finden. An der Küste nehmen das Meer und der Nachmittagswind einen Teil der Spitze, und das Wasser ist am wärmsten, weshalb viele Taucher trotzdem kommen und im Shorty tauchen. Für einen langen Wüstentag oder einen Spaziergang zum Kloster am späten Vormittag ist es die falsche Jahreszeit.

Wintertage sind mild und angenehm, Winternächte sind wirklich kalt, besonders landeinwärts und am Berg. Die Wassertemperatur im nördlichen Roten Meer erreicht ihren Tiefpunkt um Februar und März, und für die meisten heißt das ein 5-mm-Anzug und für die Frostigen zusätzlich eine Kopfhaube. Der Wind ist im Winter nicht abwesend, aber unzuverlässig: An manchen Tagen liefert er für die Lagune gar nichts.

Zwei Kalenderpunkte gehören vor die Buchung. Der Ramadan wandert durch das Jahr und verändert Öffnungszeiten und den Rhythmus eines kleinen einheimischen Ortes stärker, als er eine Resortanlage verändert. Und Weihnachten, Neujahr und Ostern füllen den Ort, was man in einer Ortsgröße wie dieser auf der Promenade und in den Tauchbasen merkt und nicht in einer Hotellobby.

Wie funktioniert Geld in Dahab?

Dahab läuft weitgehend auf Bargeld, und das ist der praktisch nützlichste Hinweis auf dieser Seite. Karten werden in den kleineren Restaurants, Camps und Tauchbasen nur unzuverlässig akzeptiert, und am ehesten nehmen die größeren Hotels sie an. Heben Sie ab, wo die Automaten verlässlich funktionieren, und tragen Sie das Geld bei sich, statt darauf zu setzen, dass der nächste Automat auf dem Streifen im richtigen Moment läuft. Kleine Scheine zählen mehr als die Gesamtsumme: Morgens früh hat niemand Wechselgeld für einen großen Schein.

Wofür Sie es ausgeben, teilt sich sauber auf. Zimmer, Flaschen, Essen an der Promenade und Kurse sind nach den Maßstäben der meisten Tauchziele günstig, und genau deshalb bleiben Leute wochenlang. Transfers, Ausflüge ins Landesinnere und alles, wozu ein Fahrzeug und ein Fahrer gehören, sind die eigentlichen Kosten einer Woche in Dahab, weil die Entfernungen auf dem Sinai groß sind und Sprit und ein Arbeitstag nicht billiger werden. Rechnen Sie mit den Tagen draußen, nicht mit den Tagen drinnen.

Leitungswasser ist nicht zum Trinken; eine wiederbefüllbare Flasche und eine Nachfüllmöglichkeit in der Unterkunft sparen Geld und einen Stapel Plastik. Eine lokale SIM oder eSIM lohnt sich gleich nach der Ankunft, weil Karten, die Nachricht an die Tauchbasis und der Anruf beim Fahrer alle über das Telefon laufen. Konkrete Preise nennen wir hier bewusst nicht, weil sie sich in Ägypten zu schnell ändern, um in einem Text verlässlich zu bleiben.

Umgangsformen, Kleidung und der beduinische Alltag

Dahab ist ein kleiner Ort mit einer beduinischen Bevölkerung, die nie weggegangen ist, und kein abgeschlossenes Resortgelände. Das verändert, wie Sie sich bewegen. Am Strand, an den Tauchplätzen und an der Lagune ist Badekleidung selbstverständlich; im Ort, in Läden und auf dem Weg zum Bäcker sind bedeckte Schultern und Knie die Form, die Ihnen Ärger erspart und die schlicht höflich ist. Das gilt für Männer wie für Frauen und ist keine Vorschrift, sondern der Unterschied zwischen Gast und Kundschaft.

Die Anwerber auf der Promenade gehören zum Ort und sind kein Zeichen von Bedrohung. Ein freundliches, klares Nein funktioniert, und ein Gespräch, das nicht mit einem Kauf endet, ist nichts Peinliches. Fotografieren Sie Menschen erst, nachdem Sie gefragt haben, besonders bei beduinischen Guides und Familien im Landesinneren. Trinkgeld ist in Ägypten ein echter Bestandteil vieler Einkommen und kein Rundungsfehler; halten Sie dafür kleine Scheine bereit.

Im Ramadan verschiebt sich der Tagesablauf spürbar, weil hier eine Gemeinde lebt und nicht nur eine Hotelkette arbeitet. Öffnungszeiten ändern sich, tagsüber wird in der Öffentlichkeit weder gegessen noch getrunken, und abends füllt sich der Ort spät. Für Reisende ist das kein Hindernis, sondern eine andere Woche, als sie im Prospekt steht – und für viele die interessantere. Wer darauf keine Lust hat, prüft vor der Buchung, wann der Ramadan in seinem Reisejahr liegt.

Wer sollte Dahab auslassen?

Lassen Sie es aus, wenn Sie ein All-inclusive-Resort, verlässliche Abendunterhaltung, einen breiten Sandstrand zum Schwimmen oder gehobene Küche wollen. Die Uferlinie im Ort besteht überwiegend aus Korallen und Stein statt aus Sand, weshalb das Riff so gut ist und weshalb es eine schlechte Idee ist, barfuß ins Meer zu gehen. Badeschuhe sind hier aus gutem Grund Standard.

Lassen Sie es aus, wenn Sie mit rauen Kanten nicht zurechtkommen. Bauten stehen unfertig herum, es gibt Stromausfälle, und die Tourismuswirtschaft hat sich von Jahren mit wenigen Gästen nie ganz erholt, weshalb manches müde aussieht. Lassen Sie es auch aus, wenn Ihr Urlaub ein festes Programm aus Sehenswürdigkeiten ist; in Dahab selbst gibt es sehr wenige, und genau das ist der Reiz.

Es passt zu Tauchern, Freedivern, Windsurfern, Wanderern, die Wüste und Berge wollen, zu Remote-Arbeitenden und zu Reisenden, die eine Woche oder länger an einem Ort bleiben. Es passt zu Familien mit älteren Kindern, die sicher von einem felsigen Ufer aus schwimmen. Es belohnt Langsamkeit und bestraft Eile.

Für Familien mit kleinen Kindern ist die Sache damit ziemlich klar. Ein felsiges Riffufer, an dem Badeschuhe Pflicht sind, kein Poolprogramm und wenig gestellte Beschäftigung sind für ein sechsjähriges Kind kein Urlaub. Wer mit kleinen Kindern ans Rote Meer will, ist an einer Küste mit Sandstrand und Hotelanlage besser aufgehoben und kann Dahab als Tagesausflug oder als späteren Besuch aufheben, wenn die Kinder schnorcheln können.

Wie sieht eine Woche in Dahab tatsächlich aus?

Bauen Sie die Woche um vier oder fünf Tauchtage statt um sechs oder sieben, dann funktioniert sie. Zwei Tauchgänge am Vormittag vom Ufer, Mittagessen, ein Nachmittag, der entweder ein dritter Tauchgang ist oder gar nichts, und ein Abend an der Promenade – das ist die Grundform, und sie wiederholt sich, ohne langweilig zu werden, weil sich die Plätze nördlich und südlich des Ortes wirklich voneinander unterscheiden. Wer jeden Zeitraum füllen will, verbringt die Woche mit dem Blick auf die Uhr.

Legen Sie den Tag im Landesinneren in die Mitte. Sankt Katharina, mit oder ohne nächtlichen Aufstieg, ist der eine Ausflug, der einen ganzen Tag und eine lange Fahrt rechtfertigt, und er liegt besser auf einem Ruhetag als angehängt an einen Tauchtag. Wenn Windsurfen auf der Liste steht, halten Sie ein oder zwei Nachmittage für die Lagune frei, denn über den Zeitpunkt entscheidet der Wind und nicht Sie.

Der letzte Tag ist kein Tauchtag, und das ist die Regel, die am häufigsten ignoriert wird. Die Ausbildungsverbände empfehlen ein Oberflächenintervall vor dem Fliegen, üblicherweise mindestens zwölf Stunden nach einem einzelnen Tauchgang und länger, oft um die achtzehn Stunden, nach mehreren Tagen mit wiederholten Tauchgängen. Halten Sie sich an das, was Ihr eigener Verband vorgibt. Ein kurzer Inlandsflug nach Kairo zählt als Fliegen, und der Rückflug ab Sharm ebenso. Der letzte Tag gehört also dem Schnorcheln, der Promenade und dem Kofferpacken.

Drei oder vier Nächte sind das ehrliche Minimum, damit sich der Transfer lohnt. Eine Woche ist die Länge, in die ein Kurs, ein Ruhetag und ein Ausflug ins Landesinnere ohne Hetze passen. Taucher bleiben regelmäßig zwei Wochen, Freediver länger, und der Ort ist genau darauf eingerichtet: Monatsraten, bekannte Gesichter in denselben Restaurants, und niemand wundert sich, dass Sie noch da sind.

Wie passt Dahab in eine größere Reise?

Am besten ans Ende. Kairo und der Nil – Luxor, Assuan und eine Kreuzfahrt dazwischen – sind fordernd: frühe Starts, Hitze, große Anlagen, viel Information. Dahab ist der Ort, an dem Menschen aufhören. Drei oder vier Nächte sind das Minimum, das den Transfer lohnt; eine Woche ist besser, und Taucher bleiben regelmäßig zwei.

Die Anreise führt über den Flughafen Sharm el-Sheikh und dann etwa anderthalb Stunden durch die Wüste nach Norden, oder mit dem Auto von Kairo, was fast einen ganzen Tag dauert. Dahab hat keinen eigenen Flughafen mit Linienflügen, fast alle nehmen also die Route über Sharm, und sie lässt sich ohne Umwege mit einem Kairo- oder Nilabschnitt kombinieren.

Ein Planungspunkt, der klar gesagt gehört: Der Sinai ist verwaltungstechnisch und praktisch vom Niltal getrennt, mit Kontrollpunkten auf den Straßen und einem eigenen Rhythmus. Das ist normal und Routine, bedeutet aber, dass Dahab kein Ort ist, an dem man für eine einzelne Nacht zwischen zwei anderen Stationen vorbeischaut. Behandeln Sie es als eigenständiges Ziel oder lassen Sie es weg.

Rechnen Sie außerdem mit Kairo als Scharnier. Die Flughäfen am Roten Meer hängen am Kairoer Drehkreuz und sind untereinander oder mit Luxor selten in brauchbarer Frequenz verbunden. Wer von der Sinai-Küste zu den Tempeln will, plant faktisch über Kairo, und das kostet einen halben bis ganzen Reisetag je Richtung. Diese Etappe gehört in den Plan, bevor Sie die Nächte verteilen, sonst verschwinden zwei Urlaubstage auf Flughäfen.

Wenn Sie zwischen den Basen am Roten Meer für den Küstenabschnitt wählen, ist der Vergleich überschaubar. Sharm el-Sheikh gibt Ihnen den kürzesten Transfer und den Bootszugang nach Ras Mohammed und zur Straße von Tiran. Marsa Alam, weit im Süden an der Festlandküste, gibt Ihnen ruhigere und gesündere Riffe zum Preis einer langen Fahrt. Dahab gibt Ihnen Tauchen vom Ufer, zu dem Sie laufen können, und einen Ort, in dem sich zwei Wochen leben lassen. Entscheiden Sie danach, wie Sie die Tage verbringen wollen, nicht nach der Flugzeit.