Ägypten mit Kindern

Funktioniert Ägypten mit Kindern?

Ja, und zwar besser, als der Ruf des Landes vermuten lässt. Die Pyramiden sind absurd groß, die Wüste beginnt am Ende einer Straße, und Kamele sind genau so aufregend, wie ein Sechsjähriger hofft. Auf dem Nil kommt dazu, dass Sie einmal auspacken: kein Hotelwechsel, keine Transfers im Morgengrauen mit einem halb schlafenden Kleinkind, kein Umpacken jeden zweiten Morgen.

Seien Sie trotzdem ehrlich über die Bedingungen. Kairo ist laut, voll und staubig. Die Verkäufer rund um die Pyramiden sind hartnäckig und nehmen ein erstes Nein nicht hin. Gehwege sind uneben, wo es überhaupt welche gibt. An den Stätten gibt es fast keinen Schatten. Nichts davon macht Ägypten für Kinder ungeeignet, aber der Tag braucht Struktur, Schatten und Luft für einen Zusammenbruch.

Eine Reiseleitung macht den größten Unterschied, und zwar nicht in erster Linie wegen der Geschichte. Ein guter lokaler Guide kümmert sich um die Tickets, fängt die Verkäufer ab, weiß, an welchem Eingang es vorangeht, und merkt in dem Moment, in dem ein Kind genug hat. Wir sind nicht das Unternehmen vor Ort in Ägypten. Ein lokaler Partner organisiert dort die Führungen, und wir sagen ihm vorher, wer reist.

Wenn Sie nur einen Satz aus dieser Seite mitnehmen, dann diesen: Mit Kindern gewinnt man nicht durch mehr Programm, sondern durch weniger Standorte und mehr Nächte pro Standort. Jeder Ortswechsel kostet einen halben bis ganzen Tag, und diese Tage bestehen aus Packen, Warten, Transfers und einem Zimmer, das noch nicht fertig ist. Eine Reise mit drei Standorten und je drei Nächten fühlt sich für eine Familie erholsamer an als dieselbe Zeit mit sechs Standorten, obwohl auf dem Papier weniger drinsteht.

Das zweite, was den Unterschied macht, ist die Tagesmitte. Die meisten Familien planen ihre Ägyptenreise wie eine Städtereise in Europa: vormittags etwas, nachmittags etwas, abends etwas. Hier funktioniert das nicht, weil zwischen ungefähr elf und drei die Sonne den Tag bestimmt und nicht Ihr Plan. Wer die Tagesmitte freilässt, bekommt den späten Nachmittag und den Abend zurück – und das sind die Stunden, in denen Ägypten für Kinder am schönsten ist.

Das Alter entscheidet mehr als das Programm

Kleinkinder sind mit Abstand das schwierigste Alter. Sie werden sich an die Tempel nicht erinnern, ihre Schlafzeiten kollidieren mit den Ausflügen, und an Bord muss offene Reling den ganzen Tag im Blick bleiben. Babys sind dagegen tragbar und unproblematisch – das klingt widersinnig, ist aber die Erfahrung vieler Familien.

Etwa mit fünf oder sechs fangen die Pyramiden an zu wirken, weil Kinder dann laufen, sich erinnern und Fragen stellen können. Das Grundschulalter ist der ideale Bereich: alt genug, um eine Stätte abzulaufen, jung genug, um sich von bemalten Grabwänden, Hieroglyphen und tierköpfigen Göttern packen zu lassen. Ab etwa acht kommen Kinder oft am besten zurecht, besonders wenn sie das alte Ägypten in der Schule hatten.

Teenager sind beim Laufen leicht und bei der Begeisterung schwer. Und das WLAN auf dem Fluss, mit dem sie gerechnet haben, ist unzuverlässig – Karten, Bücher und heruntergeladene Filme lösen mehr Abende als jede Diskussion über Bildschirmzeit.

Deutlicher gesagt: Ägypten mit Kindern unter fünf ist harte Arbeit, und wir sagen das lieber vor der Buchung. Kleinkinder haben von einer Tempelwand wenig und von einem Hotelpool viel. Die Wege sind lang, der Boden ist uneben, und der Tag läuft nach fremder Uhr. Sechs bis elf ist dagegen das leichte Fenster: Kinder in dem Alter schaffen eine Stätte zu Fuß, behalten eine Geschichte im Kopf, finden eine Mumie aufregend statt makaber und stellen gute Fragen.

Bei Teenagern hilft ein eigener Grund, dabei zu sein. Eine Vierzehnjährige mit einer Kamera oder einem Tauchkurs an der Küste erlebt eine andere Reise als eine, die hinter der Gruppe herläuft. Geben Sie ihnen etwas, das ihnen gehört: die Karte lesen, den Abend aussuchen, das Schnorcheln, die Fotos. Freiheit in kleinen Dosen wirkt hier stärker als jedes Argument über die Bedeutung der Ramessiden.

Wenn Ihre Kinder verschieden alt sind

Gemischte Altersgruppen sind das eigentliche Problem, nicht das einzelne schwierige Alter. Ein Neunjähriger und ein Zweijähriger wollen entgegengesetzte Tage: der eine in ein Grab hinein, der andere mittags ins Bett. Wer beides in denselben Vormittag presst, bekommt keinen Kompromiss, sondern zwei halbe Enttäuschungen und zwei erschöpfte Eltern.

Zwei Dinge helfen wirklich. Erstens leere Tage ohne Programm, eingeplant und nicht als Reserve gedacht. Zweitens die Bereitschaft, dass ein Elternteil eine Stätte auslässt. Niemand muss jedes Grab sehen. Sich für einen Vormittag zu trennen ist kein Scheitern, sondern das, was den Rest der Reise funktionieren lässt – und es ist der Grund, warum Sie den Guide vorher wissen lassen sollten, dass die Gruppe sich teilen könnte.

Für die Route heißt das: Bauen Sie sie um das jüngste Kind, und geben Sie dem ältesten eigene Höhepunkte, die das jüngste nicht mitmachen muss. Ein Schnuppertauchgang an der Küste, ein früher Grabbesuch mit einem Elternteil, ein Abend auf dem Markt – das sind die Momente, an die sich ältere Kinder erinnern, und sie kosten den Rest der Familie nichts.

Die Form der Reise: wie viel Kairo, wie viel Nil

Für Kairo sind zwei volle Tage bei den meisten Familien die ehrliche Antwort. Drei, wenn Sie dazwischen einen langsamen Tag wollen. Das reicht für einen Vormittag in Gizeh, einen Vormittag im Museum und eine Stunde auf dem Fluss, mit Luft, einen Nachmittag an Hitze oder einen Zusammenbruch zu verlieren. Ein vierter Tag zahlt sich nur für Sakkara oder einen Abend auf dem Markt aus, und Sakkara ist wieder eine lange Fahrt.

Auf dem Nil sind drei oder vier Nächte weniger riskant als sieben. Kinder haben schneller genug von Tempeln als Erwachsene, und ab Tag fünf wird dasselbe Deck klein. Die Reise sollte enden, bevor die Kinder es tun. Wenn Sie zwei Wochen haben, hängen Sie Nächte an Land an, nicht Nächte auf dem Wasser: Eine kurze Kreuzfahrt plus ein paar Tage am Roten Meer ist die leichtere Reise als eine lange Kreuzfahrt mit unruhigen Kindern.

Die Reihenfolge zählt. Kairo zuerst, dann der Nil, funktioniert meist am besten: Die großen Höhepunkte kommen, solange alle frisch sind, und das Schiff danach ist ruhig und überschaubar. Kairo am Ende ist in Ordnung, wenn es Ihre Flüge einfacher macht, aber müde Kinder und eine laute Stadt sind eine schlechte Mischung. Kairo auf beide Enden aufzuteilen, verschenkt einen Tag an die Anreise.

Zehn Tage, zwei Wochen, eine Woche: welche Länge trägt

Rund zehn Tage sind für eine erste Familienreise die vernünftige Form: ein paar Tage Kairo und die Pyramiden, ein paar Tage im Süden, der Rest am Roten Meer. Kürzer als eine Woche und Sie verbringen die Reise unterwegs. Deutlich länger, und jüngeren Kindern gehen die Ruinen aus, egal was geplant ist.

Zwei Wochen sind die übliche Länge für die Kombination, die deutsche Familien am häufigsten buchen: Kairo, dann die Kreuzfahrt, dann Nächte an der Küste, mit Rückflug ab Hurghada. Der Transfer von Luxor nach Hurghada dauert rund vier Stunden durch leere Wüste – eine langweilige Fahrt, keine harte. Die vier Stunden gelten allerdings nur, wenn Ihre Kreuzfahrt wieder in Luxor endet. Ab Assuan ist dieselbe Strecke deutlich länger, rund fünf bis sechs Stunden nach Marsa Alam und fast ein ganzer Tag nach Hurghada, weshalb wer in Assuan endet normalerweise fliegt statt zu fahren.

Wenn Sie nur eine Woche haben, streichen Sie Kairo oder den Süden – nicht die Strandtage. Das klingt für Eltern, die wegen der Pyramiden kommen, falsch, und es ist trotzdem die Entscheidung, die nach der Reise niemand bereut. Eine Woche, die aus zwei Vormittagen an Stätten und fünf ruhigen Tagen besteht, bringt Kinder gut gelaunt nach Hause. Eine Woche, in der jeden Tag etwas Bedeutendes ansteht, bringt sie erschöpft nach Hause und Sie auch.

Und eine Sache sollten Sie meiden: den Tagesausflug nach Luxor, der in den Küstenhotels verkauft wird. Sie fahren vor Sonnenaufgang los, sitzen pro Richtung vier Stunden oder mehr im Bus und sehen zwei Stätten in der schlimmsten Hitze. Mit Kindern ist das der schlechteste Tag der ganzen Reise. Sehen Sie die Tempel am Anfang richtig, und denken Sie danach nicht mehr an sie.

Kairo: was funktioniert und was Sie streichen

Gizeh erledigt das von allein. Gehen Sie früh, laufen Sie ein Stück, und verbringen Sie Zeit am Wüstenrand, wo die Busse dünner werden und Platz zum Rennen ist. Die Sphinx nimmt zwanzig Minuten. In eine Pyramide hineinzugehen ist optional: Der Gang ist niedrig, steil und stickig, die Schlange langsam, und am Ende gibt es wenig zu sehen außer einer leeren Kammer. Das Außen ist der Punkt.

Das Große Ägyptische Museum ist das eine Museum, das die meisten Kinder aushalten – groß, modern und klimatisiert, mit einer großen Statuentreppe als Ziel zum Hinaufsteigen. Rechnen Sie mit neunzig Minuten statt einem ganzen Vormittag und suchen Sie sich zwei oder drei Bereiche aus. Eine Stunde auf einer Feluke verdient ihren Platz ebenfalls: langsam, luftig und leise, am schönsten am späten Nachmittag, und ohne Schlange.

Gestrichen wird nach einer einfachen Regel: Der Verkehr bestimmt Ihren Tag, nicht die Öffnungszeiten. Die Stadt zu queren dauert weit länger, als jede Karte vermuten lässt. Planen Sie zwei Ziele am Tag und behandeln Sie das als Obergrenze – drei ist der Weg, wie ein guter Tag kippt. Das islamische Kairo ist mittags heiß, eng und voll und der Reiz eher architektonisch: früh oder abends hin, oder auslassen.

Wie groß der Verkehrsfaktor ist, lässt sich an einer einzigen Strecke ablesen. Von Gizeh in die Innenstadt sind es rund zwanzig Kilometer: früh am Morgen eine halbe Stunde, zur falschen Zeit knapp zwei. Der Verkehr baut sich am späten Vormittag auf und noch einmal vom Nachmittag bis in den Abend; der Freitagvormittag ist das einzige verlässlich ruhige Fenster. Legen Sie die langen Fahrten nach vorn und planen Sie zwei Stationen im selben Stadtteil statt vier über die ganze Stadt verteilt.

Wo Sie wohnen, verändert eine Familienreise stärker als die Hotelkategorie. Gizeh setzt Sie neben das Plateau und das Museum, von manchen Dachterrassen mit Pyramidenblick, und lässt dafür eine lange Fahrt zu allem anderen. Zamalek ist ruhiger, grüner und zentral für Museen und Restaurants. Die Innenstadt ist lauter und am nächsten an der mittelalterlichen Stadt. Mit kleinen Kindern zählt die Frage, wie schnell Sie mittags wieder in einem kühlen Zimmer sein können, mehr als alles andere im Hotelprospekt.

Khan el-Khalili funktioniert mit Kindern am Abend, nicht am Mittag. Auf diesem Grund wird seit dem 14. Jahrhundert Handel getrieben, und die Gassen nahe der al-Azhar-Moschee sind auf Besucher ausgerichtet: Alabaster, Papyrus, Messing und Kartuschen, Preise, die beim Mehrfachen des Werts beginnen, und Feilschen, das erwartet wird. Wenn Sie nicht gern handeln, kaufen Sie dort nichts und nehmen den Tee an, der ohne Verpflichtung angeboten wird. Für ein Kind mit ein wenig eigenem Geld und der Aufgabe, ein einziges Mitbringsel zu erhandeln, ist das der beste Abend in Kairo.

Sakkara und Dahschur sind die Hälfte, die die meisten Familien auslassen, und dafür gibt es einen guten Grund: Es ist wieder eine lange Fahrt, und sie frisst einen halben Tag. Wenn Sie den Tag haben, lohnt sie sich, weil dort weit weniger los ist als in Gizeh und Kinder mehr Platz haben. Wenn Sie den Tag nicht haben, verpassen Sie nichts, was ein Achtjähriger Ihnen später vorwirft.

Auf dem Nil: welche Stopps mit Kindern tragen

Kom Ombo ist der leichteste Gewinn. Der Tempel steht direkt am Ufer, ein paar Schritte von der Anlegestelle, es gibt also keinen Bus und keinen langen Weg in der Sonne. Krokodilreliefs und das Krokodilmuseum daneben geben Kindern etwas zu sehen, das nicht schon wieder eine Säulenreihe ist. Nach Edfu geht es von der Anlegestelle aus weiter, je nach Tag mit der Pferdekutsche oder dem Kleinbus – vielen Kindern gefällt die Fahrt besser als der Tempel am Ende. Wenn Kutschen fahren, sehen Sie sich die Pferde an, bevor Sie einsteigen.

Karnak und das Tal der Könige sind mit kleinen Kindern am schwersten. Karnak ist riesig und größtenteils ohne Schatten. Das Tal ist ein heißer, staubiger Kessel mit steilen Grabeingängen und ohne nennenswerten Zugang für Kinderwagen. Beides lohnt sich trotzdem. Gehen Sie früh. Das Standardticket deckt drei Gräber ab, und zwei können bei einem müden Kind reichen.

Bei der Schiffswahl geht es um Platz. Ein größeres Kreuzfahrtschiff hat mehr Deck, meist einen Pool, einen Salon für einen windigen Nachmittag und andere Familien an Bord. Eine Dahabeya ist ein kleines Segelboot mit weit weniger Passagieren, ruhiger und langsamer, meist ohne andere Kinder und selten mit Pool – gut für ältere Kinder, die lesen und zeichnen, schlecht für einen gelangweilten Achtjährigen. Fragen Sie schriftlich nach: Gibt es einen Pool, und ist er in Ihrem Reisemonat in Betrieb? Welche Kabinenaufteilungen gibt es für vier Personen, und sind Verbindungs- oder Dreibettkabinen verfügbar? Gehen Sie nicht davon aus, dass es etwas gibt, weil ein Foto es gezeigt hat.

Die Gräber selbst kommen bei Kindern meist gut an, und das überrascht Eltern, die mit Langeweile gerechnet haben. Man geht einen Gang hinunter ins Dunkle, die Wände sind bemalt, und es fühlt sich an, als hätte man etwas gefunden, das man nicht sehen sollte. Fragen Sie am Eingang, welche der an diesem Tag geöffneten Gräber am tiefsten gehen und die meiste Farbe halten – welche geöffnet sind, wechselt aus konservatorischen Gründen. Was stirbt, sind nicht die Gräber, sondern lange Führungen durch große Tempelanlagen in der Sonne.

Der Luxor-Tempel ist der Gegenentwurf zu Karnak und mit Kindern die bessere Anlage. Er steht mitten in der Stadt, ist klein genug für eine Stunde und gewinnt nach Einbruch der Dunkelheit: Die Beleuchtung gibt den Säulen Tiefe, die Hitze fällt ab, und von der Menge bleibt ein Bruchteil. Als Programm am Abend der Ankunft ist er fast unschlagbar. Die Memnonkolosse kosten fünf Minuten an der Zufahrtsstraße und sind genau das – zwei Statuen auf einem Feld. Wenn am Westufer noch ein Tempel hineinpasst, dann Medinet Habu: noch Farbe an den Wänden und fast keine Gruppen.

Ein Punkt für die Erwartungen, der an Bord regelmäßig Tränen spart: Die Königsmumien liegen in Kairo, nicht in den Gräbern am Fluss. Im Tal der Könige liegt die Mumie Tutanchamuns noch in seinem Grab, seine Schätze aber im Großen Ägyptischen Museum vor Kairo. Sagen Sie das vorher, nicht am Grabeingang.

Die Ballonfahrt bei Sonnenaufgang über Luxor ist für ältere Kinder ein Höhepunkt und für kleine keine gute Idee. Es hängt weniger an der Höhe als am Stehen und an der Landung: Sie sind die ganze Fahrt über in einem geteilten Korb auf den Beinen, und Landungen können hart genug sein, dass die Crew Sie auffordert, sich abzustützen. Veranstalter setzen meist ein Mindestalter, fragen Sie danach. Absagen wegen Wind sind häufig, legen Sie die Fahrt deshalb auf den ersten Morgen in Luxor, damit eine zweite Chance bleibt.

Der Tag an Bord: früher Start, lange Mitte, schöner Abend

Kreuzfahrttage haben eine Form, und es lohnt sich, Ihre vor der Buchung zu kennen. Die Stätten werden meist früh besucht, solange die Luft kühl ist. Besuche am Nachmittag und am Abend sind aber genauso normal: Philae und der Staudamm, der Luxor-Tempel spät am Tag oder nach Einbruch der Dunkelheit, Kom Ombo am späten Nachmittag, wenn das Schiff nach dem Mittagessen aus Edfu gekommen ist. Fragen Sie vor der Buchung, wie Ihre Abfahrt geplant ist, denn davon hängt ab, wann Ihre Kinder aufstehen müssen.

Die frühen Starts sind der Preis für die kühle Luft, und einen Siebenjährigen zum dritten Mal in einer Woche aus dem Bett zu bekommen, ist Verhandlungssache. Planen Sie deshalb nicht jeden Ausflug ein. Eine Familie, die einen Tempel auslässt und stattdessen an Deck bleibt, hat am Abend darauf mehr von der Reise als eine, die alles mitgenommen hat.

Die Fahrzeiten hängen von der Route und von der Wartezeit an der Schleuse ab, der Zeitplan kann sich am Tag also verschieben. Mit Kindern ist das eher eine gute als eine schlechte Nachricht, solange Sie nicht an einem festen Termin hängen: Ein Nachmittag, an dem das Schiff wartet, ist ein Nachmittag am Pool.

Und die Deckzeit ist kein Lückenfüller, sondern der Teil, an den sie sich erinnern. Wasserbüffel am Ufer, Kinder, die aus Ruderbooten winken, ein Reiher, der vor dem Schiff auffliegt, Palmen, Zuckerrohr und dahinter sofort Wüste. Für viele Familien ist das die Stunde, in der sie verstehen, warum sie auf einem Fluss unterwegs sind und nicht in einem Bus.

Assuan mit Kindern: Boote, Inseln und der weite Weg nach Abu Simbel

Assuan ist die ruhigste der drei Nilstädte und mit Kindern die angenehmste. Der Nil bricht sich hier an Granit und läuft in Armen zwischen Inseln, das Wasser wirkt klarer, und es gibt spürbar weniger Bedrängung als in Luxor. Nicht keine: An der Corniche arbeiten Bootsleute und Kutscher hartnäckig an Ihnen, besonders wenn gerade ein Kreuzfahrtschiff festgemacht hat. Eine Straße weg vom Wasser hört es auf.

Philae ist der Tempel, wegen dem alle kommen, und mit Kindern ist die Anfahrt der halbe Spaß: Sie queren mit dem Motorboot offenes Wasser, und die Kolonnaden steigen direkt aus dem Stausee auf. Kommen Sie früh oder spät, denn die Insel backt in der Tagesmitte. Die Geschichte dahinter ist kindertauglicher als die meisten Tempelgeschichten: Der Tempel stand nach dem Bau des ersten Staudamms den größten Teil des Jahres im Wasser, wurde vor dem Hochdamm in Zehntausende nummerierte Blöcke zersägt und in den 1970er-Jahren auf einer Nachbarinsel neu errichtet. Die feinen Sägelinien im Mauerwerk kann man suchen wie ein Rätsel.

Eine Feluke am späten Nachmittag ist der beste Programmpunkt Assuans für jedes Alter. Zwei bis drei Stunden reichen für die Inseln, den botanischen Garten auf der Kitchener-Insel und die Felsen am Westufer mit dem Aga-Khan-Mausoleum darüber. Es geht langsam, manchmal sehr langsam, und wenn der Wind einschläft, sitzen Sie – mit Kindern ist das meist eher ein Vorteil als ein Mangel. Vereinbaren Sie Dauer und Preis, bevor Sie an Bord gehen, und fragen Sie nach, ob der Eintritt in den botanischen Garten enthalten ist, denn meist ist er es nicht.

Die Insel Elephantine ist der andere leichte Gewinn. Die öffentliche Fähre hinüber kostet einen Bruchteil eines Privatboots, und schon die Überfahrt ist für Kinder ein Ausflug. Drüben gibt es zwei nubische Dörfer mit schmalen, bunt bemalten Gassen, dazu am Südende eine Grabungsstätte mit kleinem Museum und einem in den Fels geschlagenen Nilometer, mit dem früher die jährliche Flut gemessen wurde. Ein Nilometer ist eine der wenigen antiken Einrichtungen, die ein Kind auf Anhieb versteht.

Der Ausflug ins nubische Dorf wird in Assuan aggressiv verkauft und ist der Programmpunkt, bei dem man sich am ehesten unwohl fühlt. Wenn Sie ihn machen, machen Sie ihn mit einer nubischen Reiseleitung aus der Gemeinde statt mit einem Bootsmann, der Sie an einem Tor absetzt, gehen Sie am späten Nachmittag, fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren, und kaufen Sie etwas. Die Krokodile in Käfigen lassen Sie aus – auch weil die Frage, warum das Tier in dem Becken sitzt, von einem Kind garantiert gestellt wird und Sie darauf keine gute Antwort haben.

Der unvollendete Obelisk ist eine halbe Stunde wert und erklärt Kindern mehr über das alte Ägypten als mancher Tempel: ein riesiger Obelisk, der noch am Fels hängt, aufgegeben mitten im Herauslösen, als ein Riss über seine ganze Länge lief. Man sieht die Schlagnarben im Granit und die Rinnen an beiden Seiten. Gehen Sie früh, es gibt keinen Schatten und der Granit hält die Wärme. Der Hochdamm daneben ist als Sehenswürdigkeit langweilig, eine Viertelstunde am Aussichtspunkt genügt.

Abu Simbel ist die Entscheidung, an der Familien am häufigsten falsch abbiegen. Die Tempel liegen rund 280 Kilometer südlich von Assuan, auf der Straße etwa drei bis dreieinhalb Stunden je Richtung durch leere Wüste; Linienflüge ab Assuan brauchen unter einer Stunde, rund fünfundvierzig Minuten, und machen aus dem Tag einen halben. Drei Stunden pro Richtung sind für einen Zehnjährigen in Ordnung und für ein Kleinkind brutal. Die Konvoiregeln und die erlaubten Abfahrtszeiten haben sich über die Jahre mehrfach geändert, klären Sie die aktuelle Regelung kurz vor der Reise.

Ein Rat, der für Familien mehr wert ist als jeder zusätzliche Tempel: Hängen Sie in Assuan eine Nacht an. Nilkreuzfahrten enden fast alle hier, und die meisten Gäste fliegen an dem Morgen ab, an dem das Schiff zum letzten Mal festmacht – ihr Assuan ist ein gehetzter Philae-Stopp zwischen Ausschiffung und Flughafen. Eine einzige zusätzliche Nacht bringt einen ruhigen Nachmittag auf dem Wasser, einen Abend an der Corniche und einen Vormittag ohne Uhr.

Das Rote Meer ist kein Anhängsel

Die Tage am Meer sind nicht der Rest der Reise, sondern die Hälfte, die Kinder selbst wählen. Warmes, flaches Wasser, Schnorcheln direkt vom Strand, Rifffische ein paar Meter weiter draußen – und für Eltern drei oder vier Tage, an denen niemand um acht Uhr irgendwo sein muss. Legen Sie diese Hälfte ans Ende. Erst die Ruinen, solange alle frisch und neugierig sind, danach das Meer, wenn sie es satthaben, Dinge erklärt zu bekommen.

Die wichtigste Frage vor der Buchung ist nicht die Hotelkategorie, sondern der Strand. Ein Großteil dieser Küste ist Saumriff und nicht Sand: Hotelstrände enden oft in einer flachen Riffplatte mit Abbruchkante, erreichbar über einen Steg, der über die Korallen führt. Zum Schnorcheln ist das gut, mit kleinen Kindern umständlich, und Badeschuhe sind dort kein Zubehör, sondern Ausrüstung. Lassen Sie sich vor der Buchung bestätigen, was Sie bekommen – eine sandige Bucht, eine geschützte Lagune oder ein Riffdach mit Steg.

Die Orte unterscheiden sich stärker, als die Prospekte zeigen. El Gouna ist für Familien mit kleinen Kindern einer der einfachsten Orte des Landes: flaches, wellenloses Lagunenwasser, kurze Wege, wenig Verkehr und ein Krankenhaus im Ort statt einer Fahrt in die nächste Stadt. Für ältere Kinder liegen Kiten, Wakeboarden, Gokart und Tennis alle im Ort, und sie kommen dazwischen allein hin und her. Schatten ist an den Stränden knapp, und Tuk-Tuks sind offene Fahrzeuge, was mit einem Kleinkind eine bewusste Entscheidung sein sollte.

Sharm el-Sheikh funktioniert für Familien über Struktur: große All-inclusive-Häuser mit Pools, Kinderclubs und flachem Strandzugang, kurze Wege, und der Flughafentransfer dauert Minuten statt Stunden. Naama Bay lässt sich zu Fuß mit Kinderwagen erreichen. Die Einschränkung ist die Korallenkante und, bei älteren Jugendlichen, das Angebot jenseits des Wassersports. Hurghada hat dafür mehr Auswahl im günstigen Bereich und einige große Wasserparks, ist aber eine richtige Stadt über rund vierzig Kilometer Küstenstraße und keine Anlage.

Marsa Alam ist ruhiger und liegt weiter südlich: geschützte, flache Buchten, kurze Wege vor Ort und die Schildkröten in den Seegrasbuchten, die man mit Maske und Schnorchel sieht und nicht mit einer Flasche. Das ist die Art Erlebnis, an die sich ein Sechsjähriger jahrelang erinnert. Planen Sie hier um den Transfer herum: Ein Charter, der spät abends landet, gefolgt von zwei Stunden Fahrt nach Süden, ist ein trostloser Start in eine Familienwoche, und dieselbe Fahrt am Ende kostet den letzten Vormittag.

Dahab ist der Ort, den wir Familien mit kleinen Kindern abraten. Ein felsiges Riffufer, an dem Badeschuhe Pflicht sind, kein Poolprogramm und wenig gestellte Beschäftigung sind für ein sechsjähriges Kind kein Urlaub. Für Familien mit älteren Kindern, die sicher von einem felsigen Ufer aus schwimmen, ist es dagegen einer der schönsten Orte am Roten Meer – heben Sie ihn sich auf.

Zwei praktische Punkte für alle Küsten. Erstens: Halbtägige Bootsausflüge sind mit kleinen Kindern die bessere Wahl als ganztägige, auch wenn der Standardausflug meistens als ganzer Tag verkauft wird. Zweitens: Die Sonne am Roten Meer ist stärker, als sie sich bei Wind anfühlt, und das Licht, das von Wasser und hellem Sand zurückkommt, verbrennt schneller, als die meisten erwarten. Bedecken statt nachcremen.

Hitze, Staub, Mägen und Reling

Etwa Oktober bis April ist das vernünftige Fenster. Selbst dann ist die Mittagszeit in Gizeh ungeschützt und fast ohne Schatten: bei Öffnung anfangen, bis mittags fertig sein. Der Sommer in Luxor und Assuan ist extrem und mit kleinen Kindern schlicht keine gute Idee, egal zu welchem Preis. Hüte, Sonnenbrillen und je eine nachfüllbare Flasche bringen mehr als Sonnencreme allein, und nachgecremt wird über den Tag verteilt.

Lassen Sie den Buggy zu Hause, wenn Ihr Kind eine Trage akzeptiert. Sand, Schotter, Bordsteine und kaputtes Pflaster besiegen die meisten Räder, und am Ende tragen Sie Kind und Wagen. Wenn es unbedingt ein Buggy sein muss, nehmen Sie den billigen Klappwagen, um den es Ihnen nicht leidtäte. Beim Essen: frisch zubereitete warme Gerichte, Obst selbst schälen, Flaschenwasser auch zum Zähneputzen, vorsichtig mit Eis und rohen Salaten. Rechnen Sie mit einem Bad jeden Abend.

An Bord sind es zwei Dinge, die Eltern wirklich steuern: die Reling und die Sonne. Gehen Sie beim Einschiffen das Deck ab und legen Sie fest, wohin ein kleines Kind allein darf und wohin nicht. Die Reling ist von Schiff zu Schiff verschieden, manche Pools haben keine Absperrung, und ein kleines Kind ist in Sekunden dort, wo es nicht sein sollte. Fragen Sie den Veranstalter, ob Kinderschwimmwesten an Bord sind, und halten Sie sich an Ihre eigenen Regeln vom ersten Tag an.

Warum die Hitze Kindern mehr zusetzt als Ihnen, ist keine Erziehungsfrage, sondern Körperbau. Kinder überhitzen schneller als Erwachsene und merken es später: Sie haben weniger Fläche zum Schwitzen, sie rennen statt zu gehen, und sie sagen nicht, dass sie durstig sind, bevor es ihnen schlecht geht. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als vernünftig erscheint. Ein Erwachsener übersteht eine heiße Stunde mit einer Flasche Wasser und schlechter Laune. Ein Siebenjähriger nicht, und der Rest des Tages zahlt dafür.

Magen-Darm-Probleme sind häufig und meist kurz. Packen Sie die Elektrolytpulver ein, denen Sie zu Hause vertrauen, denn Kinder bauen deutlich schneller ab als Erwachsene. Ägyptische Apotheken sind unkompliziert, oft bis spät geöffnet, und das Personal spricht meist etwas Englisch. Für alles, was über einen schlechten Tag hinausgeht, lassen Sie sich über das Hotel oder das Schiff einen Arzt kommen, statt am Tresen zu raten. Eine Reiseversicherung, die Kinder einschließt, gehört ohnehin dazu.

Essen: was wählerische Kinder in Ägypten bekommen

Die Sorge ist größer als das Problem. Brot, Reis, Pommes, gegrilltes Hähnchen, einfache Nudeln und Obst gibt es überall, und Hotelbuffets sind genau dafür gebaut. Auf dem Schiff und in den Küstenhotels ist die Auswahl an neutralem Essen so groß, dass auch ein schwieriges Kind satt wird.

Das größere Risiko ist ein Kind, das zwei Wochen lang fast nichts Neues isst und dadurch müde und quengelig wird. Nehmen Sie ein paar vertraute Snacks für die Reisetage mit, also für Flughäfen, lange Transfers und den Vormittag, an dem das Frühstück zu früh war. Und führen Sie den Essenskampf nicht im Ausland: Eine Woche langweiliges Essen schadet niemandem und kauft Ihnen ein ruhigeres Kind an den Stätten.

Umgekehrt lohnt sich ein wenig Neugier. Frisch gebackenes Fladenbrot, gegrilltes Fleisch, Reisgerichte und ein Glas frisch gepresster Saft sind für viele Kinder die erste Begegnung mit einer Küche, die nicht wie zu Hause schmeckt, und das geht in Ägypten selten schief. In Assuan ist die nubische Küche eine eigene Sache und keine Variante der Kairoer – wenn Ihre Kinder überhaupt etwas probieren, dann dort.

Unterwegs: Inlandsflug, Nachtzug und lange Transfers

Mit Kindern: fliegen. Der Nachtzug zwischen Kairo und dem Süden klingt romantisch und ist eine schlechte Nacht in einer kleinen Kabine, gefolgt von einem verlorenen Vormittag. Erwachsene stecken das weg. Kinder kommen fertig an und bleiben fertig. Der Inlandsflug nach Luxor dauert etwa eine Stunde, nach Assuan etwas länger, und kostet Sie höchstens einen Vormittag. Nehmen Sie den Zug nur, wenn Ihre Kinder älter sind, die Fahrt sie selbst reizt und Sie danach einen Tag übrig haben.

Kindersitze sind der heikle Punkt. Sie sind in ägyptischen Fahrzeugen nicht Standard, und was kommt, muss nicht dem entsprechen, was Sie sich vorgestellt haben. Fragen Sie vor der Buchung, und bringen Sie für ein kleines Kind Ihren eigenen mit, wenn das Ihre Grenze ist. Sagen Sie es bei der Anfrage dazu, nicht am Tag der Abholung.

Für die Routenplanung gilt: Lange Transfers wiegen schwerer als die Gesamtstrecke. Drei Stunden pro Richtung nach Abu Simbel sind für einen Zehnjährigen in Ordnung und für ein Kleinkind brutal, und dasselbe gilt für den Weg vom Flughafen zum Hotel am Ende eines Fluges. Bauen Sie die Route deshalb um wenige Standorte und kurze Tage, und zahlen Sie mit kleinen Kindern lieber den Aufpreis für ein Hotel näher am Flughafen als zwei Stunden Fahrt nach einem Nachtflug.

Und planen Sie Hin- und Rückweg getrennt. Rückflüge ab Ägypten starten häufig sehr früh, und wenn Ihre Reise am Vorabend in Assuan endet, steht zwischen letztem Tempel und Abflug noch ein Inlandsflug oder eine lange Fahrt. Mit Kindern ist genau das der Tag, der eine schöne Reise im Rückblick anstrengend macht.

Der Guide entscheidet über den Tag

Ein Guide, der mit Ihren Kindern spricht statt über sie hinweg, verändert die ganze Reise. Die schlechte Version zählt Dynastien und Daten für die Erwachsenen auf, während der Siebenjährige einen Stein wegkickt. Die gute Version fragt Ihre Tochter, was die Schnitzerei wohl darstellt, erzählt die Geschichte vom Gott mit dem Schakalkopf und macht aus einer langweiligen Wand ein Rätsel.

Nennen Sie deshalb das Alter Ihrer Kinder schon bei der Anfrage. Es sollte beeinflussen, wen man Ihnen schickt, wie lang die Führungen angesetzt werden und in welcher Reihenfolge der Tag läuft. Sagen Sie auch, was Sie nicht wollen: keine Papyrus- oder Parfümläden im Programm, keine Führung über neunzig Minuten, keine drei Stätten an einem Tag.

Machen Sie die Vorarbeit zu Hause. Ein Kinderbuch über das alte Ägypten, ein Film, ein paar Namen, die sie beim Landen schon kennen – und die Stätten sind nicht mehr nur alte Steine. Ein Kind, das Anubis erkennt, bevor der Guide ihn nennt, hat an dem Vormittag etwas gewonnen.

Sagen Sie außerdem klar, wie die Tage werden: früh aufstehen, Hitze, Warten und Strecken, in denen nichts passiert. Kinder verkraften einen harten Vormittag, auf den sie vorbereitet wurden, viel besser als einen schönen, auf den sie es nicht waren. Erwartungen zu dämpfen ist kein Pessimismus, sondern Vorbereitung.

Verkäufer, Aufmerksamkeit und Fotos von Ihren Kindern

Die Verkäufer sind lästig, nicht gefährlich. Rechnen Sie an den Pyramiden mit Ansprachen zu Kamelritten, Kopftüchern und Fotos, und damit, dass ein erstes Nein als Eröffnungsangebot gewertet wird. Ein freundliches, bestimmtes Nein im Weitergehen wirkt besser, als sich zu erklären. Ein kleines Kind, das zu allem ja sagt, macht Sie zur leichten Beute – bereiten Sie die Kinder deshalb schon im Auto darauf vor, dass die Antwort bei Ihnen liegt und nicht bei ihnen.

Das ist auch der Teil, den eine Reiseleitung am besten abfängt. Mit jemandem an Ihrer Seite hört das meiste auf, bevor es Sie erreicht, und Kinder werden nicht einzeln angesprochen. Wenn Sie Kamele oder Kutschen nehmen, vereinbaren Sie Preis und Dauer vorher und sehen Sie sich die Tiere an, bevor Sie jemanden aufsitzen lassen.

Die andere Form von Aufmerksamkeit ist freundlich gemeint und trotzdem anstrengend. Ägypter sind herzlich zu Familien: Rechnen Sie damit, dass Fremde Ihre Kinder begrüßen, ansprechen, bewundern und fotografieren wollen. Blonde Kinder bekommen davon mehr ab als andere. Überlegen Sie sich vorher, wie Sie damit umgehen, und geben Sie Ihrem Kind einen Satz, mit dem es freundlich Nein sagen darf – ein Kind, das nicht fotografiert werden will, muss das nicht aushalten, und ein höfliches Nein wird in aller Regel akzeptiert.

Im Straßenverkehr gilt das Gegenteil von zu Hause. Gehwege hören ohne Ankündigung auf, und das Überqueren einer Straße ist in Kairo eine Frage der Nerven. Halten Sie kleine Kinder an der Hand und gehen Sie mit größeren die Regel durch, dass hier niemand für sie bremst. Das ist die einzige Stelle, an der wir Eltern zu echter Strenge raten.

Pässe, Visum und Bargeld: der Papierkram für eine Familie

Der Ausgangspunkt wird bei Familien regelmäßig übersehen: Jedes Kind ist an der Kontrolle eine eigene Person. Es braucht ein eigenes Reisedokument und eine eigene Einreiseerlaubnis, und jeder Antrag wird genauso sorgfältig ausgefüllt wie der eigene – vollständiger Name genau so, wie er im Dokument steht, richtige Nummer, keine Abkürzungen. Für eine vierköpfige Familie ist das viermal derselbe Vorgang und viermal dieselbe Sorgfalt.

Ob ein bestimmtes Kinderdokument akzeptiert wird und welche Nachweise verlangt werden, wenn ein Kind nur mit einem Elternteil oder in Begleitung anderer Erwachsener reist, beantworten die Behörden und nicht wir. Verbindlich ist das offizielle Portal visa2egypt.gov.eg, dazu die Auskunft des Auswärtigen Amts, aus Österreich des BMEIA und aus der Schweiz des EDA. Lassen Sie sich die Antwort zusätzlich von Ihrer Fluggesellschaft bestätigen: Geprüft wird zuerst am Check-in-Schalter zu Hause, und dort kostet ein Fehler den Flug.

Für den Ankunftstag ist die Empfehlung mit Kindern eindeutig. Mit müden Kindern zweimal anzustehen ist die schlechteste Variante, deshalb ist die vorab beantragte Erlaubnis der ruhigeren Ankunft wegen die bessere Wahl, selbst wenn Sie sonst gern vor Ort erledigen, was vor Ort geht.

Beim Geld gilt: Bargeld deckt in Ägypten fast alles außerhalb der Hotels ab, und kleine Scheine sind die eigentliche Währung des Reisetags – für Taxis, Saftläden, Marktstände, Toiletten und jedes Trinkgeld. Trinkgeld, Bakschisch, ist Teil der Bezahlung dieser Arbeit und kein Bonus obendrauf: kleine Beträge, hohe Häufigkeit. Mit Kindern kommen ein paar Posten dazu, an die man vorher nicht denkt, etwa der Toilettenbesuch an einer Raststätte. Lassen Sie Ihr Bargeld nie auf null laufen, denn Kartenterminals fallen aus, wenn die Verbindung weg ist.

Sicherheit: wo Sie nachsehen und was Sie selbst steuern

Für die offizielle Einschätzung gibt es genau eine Quelle, und diese Seite ist es nicht: die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts, für Österreich das BMEIA und für die Schweiz das EDA. Lesen Sie sie vor der Buchung und noch einmal kurz vor dem Abflug, denn sie werden fortlaufend aktualisiert und gelten regional unterschiedlich. Wir geben hier bewusst keine Einschätzung wieder, weil jede Zahl oder Farbe, die auf einer Reiseseite steht, am Tag Ihrer Reise veraltet sein kann.

Was Sie dagegen selbst steuern, ist der Alltag: die Sonne, das Trinken, die Reling an Bord, der Kindersitz im Wagen, die Hand beim Überqueren der Straße und die Frage, wie viel Sie sich an einem Tag zumuten. Das sind die Dinge, die bei Familienreisen tatsächlich schiefgehen, und alle vier lassen sich vorher entscheiden. Eine Reiseversicherung, die Kinder und einen Rücktransport einschließt, gehört zu derselben Liste.

Und ein organisatorischer Punkt: Wer sich in Ägypten wo aufhalten darf, hängt an der Art der Einreiseerlaubnis. Für den Südsinai gibt es eine eigene Regelung, die bei einem Aufenthalt im Resortgebiet unter Umständen greift und weder Kairo noch den Nil abdeckt. Wenn Ihre Familienreise eine Badewoche mit Kairo oder dem Nil verbindet, klären Sie das vorher, nicht am Straßenkontrollpunkt.

Wann Sie fahren – und wann Sie noch ein Jahr warten

Weihnachten, Silvester und Ostern liegen im guten Reisefenster und in den europäischen Schulferien, rechnen Sie also mit volleren Stätten und höheren Preisen. Reisen Sie außerhalb der Schulferien, wenn Sie können. Denken Sie außerdem daran, dass Oktober und April wärmer sind als der Hochwinter – planen Sie um die Mittagszeit herum, nicht durch sie hindurch.

Und die Frage, die niemand gern stellt: Ist dieses Jahr das richtige? Ein Kleinkind, das noch zweimal am Tag schläft, wird Gizeh nicht genießen, und Sie werden die Reise mit Organisieren statt mit Schauen verbringen. Zwei oder drei Jahre zu warten, macht aus derselben Reise oft eine sehr viel bessere. Das sagen wir Ihnen lieber jetzt, als Ihnen eine Woche zu verkaufen, die Sie bereuen.

Klären Sie zuletzt die Erwartungen Ihrer Kinder. Wenn Ihr Kind eine Führung nicht durchsteht, werden die Tempel zum Kampf, egal mit welchem Verkehrsmittel. Und ein Kind, dem man Mumien versprochen hat, geht aus den Gräbern am Fluss enttäuscht heraus – die Königsmumien liegen in Kairo.

Wenn die Schulferien Ihnen den Sommer aufzwingen, gibt es trotzdem eine Form, die trägt: Verlagern Sie die Reise stark ans Rote Meer und lassen Sie es bei zwei oder drei Vormittagen an antiken Stätten. Mai bis September sind in Luxor und Assuan eine Zumutung, und Besichtigungen schrumpfen dann auf ein kurzes Fenster im Morgengrauen. An der Küste funktioniert der Sommer, im Niltal nicht.

Und wenn Sie sich am Ende für ein Jahr später entscheiden, ist das kein verlorenes Jahr. Bereiten Sie es vor: ein Kinderbuch über das alte Ägypten, ein Film, ein paar Götternamen, eine Landkarte an der Wand. Kinder, die mit eigenen Erwartungen ankommen, erleben Ägypten anders als Kinder, denen es vorgeführt wird – und das ist der Unterschied zwischen einer Reise, an die sie sich erinnern, und einer, die sie überstanden haben.