El Gouna in Ägypten: Wie die gebaute Lagunenstadt wirklich ist

Was genau ist El Gouna?

El Gouna wurde gebaut, nicht besiedelt. Die Entwicklung begann Ende der 1980er-Jahre an einem leeren Küstenabschnitt am Roten Meer, und die Lagunen, die Sie sehen, sind gegrabene Kanäle, die mit Meerwasser geflutet wurden; die Inseln bestehen aus dem, was dabei herauskam. Der Ort gehört und untersteht bis heute weitgehend der Firma, die ihn geschaffen hat, weshalb die Straßenbeleuchtung funktioniert, die Mülleimer geleert und die Straßen gekehrt werden.

Dieser private Besitz zeigt sich innerhalb einer Stunde nach Ankunft. Es gibt ein Krankenhaus, eine Marina, Schulen, einen Ableger einer deutschen Universität, eine eigene Wasseraufbereitung und einen eigenen Sicherheitsdienst. Ein großer Teil des Ortes ist Wohngebiet statt Hotel, mit Apartments und Villen rund um die Lagunen und einer Bevölkerung, die das ganze Jahr hier lebt. Der Preis dafür ist, dass eine einzige Firma die Standards, die Regeln und weitgehend auch die Preise setzt.

Wie ist die Stadt aufgebaut?

Drei Bereiche zählen. Downtown liegt landeinwärts um einen Platz mit Restaurants und Läden und hält den größten Teil des ganzjährigen Lebens. Die Abu Tig Marina am südlichen Ende ist der Yachthafen mit der dichtesten Reihe an Bars und Restaurants. Am nördlichen Ende liegen der große Strand am offenen Meer und die Kitestationen. Die Hotels verteilen sich auf die Inseln dazwischen, die meisten mit Blick auf eine Lagune statt aufs Meer.

Die Wege sind kurz, in der Sommerhitze aber nicht zu Fuß zu machen. Tuk-Tuks sind das übliche Verkehrsmittel, ein Bus dreht seine Runde, und kleine Boote fahren zwischen Anlegern. Wo Sie wohnen, zählt mehr als die Sternezahl. Ein Zimmer an der Lagune bedeutet ruhiges, flaches Wasser ohne Wellen, aber kein Schwimmen im Meer. Fragen Sie, welchen Strand ein Hotel tatsächlich nutzt und ob es einen Shuttle dorthin gibt.

Lohnt sich der Aufpreis gegenüber Hurghada?

Für die meisten ja. Der Unterschied ist kein Marketing: Die Gehwege sind fertig, die Bepflanzung wird gegossen, Boote fahren, wenn sie es angekündigt haben, und niemand läuft Ihnen hinterher, um Ihnen einen Kamelritt zu verkaufen. Hurghada schwankt enorm von Hotel zu Hotel, und der Streifen außerhalb der Tore kann rau sein. Rechnen Sie in El Gouna mit einem deutlichen Aufschlag für einen vergleichbaren Zimmerstandard und vergleichen Sie vor der Buchung die aktuellen Preise beider Orte.

Hurghada gewinnt beim Geld und bei der Auswahl. Es hat weit mehr günstige Hotels, billiges einheimisches Essen und den Flughafen selbst. Die echte Schwäche von El Gouna liegt unter Wasser: Ein nennenswertes Hausriff gibt es nicht. Der Meeresboden vor den Stränden ist Sand, richtiges Schnorcheln oder Tauchen heißt also eine Bootsfahrt von etwa einer halben bis einer Stunde. Wenn der Riffzugang direkt vom Strand der Zweck Ihrer Reise ist, schauen Sie weiter südlich.

Wie ist das Kitesurfen wirklich?

Gut, und für viele der Grund herzukommen. Die Bucht liegt zum vorherrschenden Nordwind, und das Wasser vor dem Nordstrand ist über Sand weit hinaus flach und schulterhoch, was ungefähr so nachsichtig ist, wie Lernen sein kann. Der Wind ist vom Frühjahr bis zum Frühherbst am verlässlichsten, im Frühjahr am stärksten. Schulen und Materialverleih liegen an einer Stelle beieinander, ein Vergleich ist also leicht.

Zwei ehrliche Einschränkungen. In der Hochsaison wird der Startbereich voll, und Stunden sind Tage im Voraus ausgebucht – organisieren Sie sie vor der Anreise. Und im Hochwinter weht der Wind unregelmäßig, mit Tagen, die gar nichts hergeben. Wenn Kiten der einzige Grund für die Reise ist, ist der Hochwinter ein Glücksspiel. Derselbe Wind macht Strandtage im Frühjahr kühl und sandig, wenn Sie nicht im Wasser sind.

Was gibt es sonst zu tun?

Golf ist der andere echte Anziehungspunkt. Es gibt einen 18-Loch-Wüstenplatz zwischen den Lagunen und dazu kürzere Übungsangebote, und die Greenfees sind nach europäischen Maßstäben moderat. Spielen Sie früh: Ab Mai ist die Mitte des Tages zu heiß, um Freude daran zu haben. Tennis, Squash, Gokart, Wakeboarden und Reiten gibt es ebenfalls, allerdings als Einrichtungen und nicht als Reisegründe.

Tauchboote fahren täglich zu vorgelagerten Riffen, und die bekannten Wracks im nördlichen Roten Meer sind als langer Tagesausflug erreichbar. Landeinwärts führen halbtägige Wüstentouren in die Hügel hinter der Küste. Ein Termin, den Sie in jedem Fall prüfen sollten: Der Ort richtet jeden Herbst ein Filmfestival aus, das die Hotels füllt und die Preise für etwa eine Woche nach oben zieht. Legen Sie die Reise darum herum oder rechnen Sie mit mehr Betrieb.

Ist El Gouna eine echte ägyptische Stadt?

Nein, und das gehört klar gesagt. Die Architektur ist eine gut gemachte Erfindung: Kuppeln, ockerfarbene Wände und ein mediterran-nubischer Stil, den es sonst nirgendwo an dieser Küste gibt. Karten und Schilder sind auf Englisch. Es gibt keine Altstadt, keinen Markt, der sich nicht an Besucher richtet, kein gewöhnliches Straßenleben, das um Sie herum stattfindet. Die einen finden das erholsam. Die anderen nach drei Tagen dünn.

Organisierte Ausflüge füllen diese Lücke nicht. Das nächste gewöhnliche ägyptische Leben spielt sich in den Seitenstraßen von Hurghada ab, und El Gouna gibt Ihnen wenig Anlass, dorthin zu fahren. Die ehrliche Lösung ist, das hier als Strandwoche mit verlässlichem Standard zu nehmen und das Land selbst in einen anderen Teil derselben Reise zu legen: ein paar Tage Kairo oder eine Etappe auf dem Nil, vor oder nach der Küste.

Zu wem passt El Gouna?

Familien mit kleinen Kindern kommen hier gut zurecht: flaches Lagunenwasser, kurze Wege und sehr wenig Verkehr. Kitesurfer und Golfer haben einen klaren Grund herzukommen. Ebenso Langzeitgäste und Remote-Arbeitende, die über den milden Winter monatsweise Apartments mieten. Es funktioniert auch als drei oder vier flache Tage am Ende einer Nilreise, wenn niemand mehr einen Tempel sehen will.

Lassen Sie es aus, wenn das Budget knapp ist, denn Hurghada, Makadi Bay und Safaga geben Ihnen dasselbe Meer für weniger. Lassen Sie es aus, wenn Sie ein Riff direkt vor dem Strand wollen. Lassen Sie es aus, wenn die antiken Stätten der Zweck des Urlaubs sind, denn alles davon ist eine lange Fahrt entfernt. Und lassen Sie es aus, wenn Ihnen eine verwaltete, abgeschlossene Stadt unbehaglich ist, denn dieses Gefühl legt sich nicht.

Wie passt es zum Rest von Ägypten?

Der Flughafen Hurghada liegt etwa eine halbe Stunde entfernt, was El Gouna zu einer einfachen ersten oder letzten Station macht. Nach Luxor sind es rund vier Stunden pro Richtung. Der Tagesausflug wird überall verkauft, und wir raten in der Regel davon ab: Sie fahren vor Sonnenaufgang los, sehen die Hauptstätten zur heißesten Stunde und sitzen acht Stunden im Fahrzeug. Eine Übernachtung in Luxor kostet kaum mehr und ist ein völlig anderes Erlebnis. Kairo ist ein kurzer Flug und keine Fahrt.