Tauchen in Ägypten: wie das Rote Meer wirklich ist

Was das Tauchen in Ägypten von anderen Warmwasserzielen unterscheidet

Das meiste Tauchen in Ägypten findet an der Küste des Roten Meeres statt, und der Reiz daran ist praktisch, nicht exotisch. Das Wasser bleibt das ganze Jahr über warm. Die Sicht ist meist sehr gut, oft besser als das, was Taucher von zu Hause kennen. Riffe beginnen häufig nach ein paar Zügen vom Strand aus, Sie sind also nicht auf lange Bootsfahrten festgelegt. Der Fischbestand ist dicht, auch im Flachwasser.

Die Korallen dicht vor den großen Ferienanlagen haben stellenweise gelitten. Hausriffe, die täglich von Hunderten Menschen benutzt werden, sieht man das an: abgebrochene Stöcke, abgeschliffene Stellen. Weiter draußen oder weiter südlich wird das Bild schnell besser. Die Riffe entlang der abgelegeneren Küste sind in gutem Zustand, und genau deshalb kommen Taucher immer wieder.

Zwei Dinge machen die Region für Anfänger ungewöhnlich leicht. An vielen geschützten Plätzen ist die Strömung mild, und das Riff fällt steil ab, sodass flaches und tiefes Tauchen nah beieinanderliegen. Ein nervöser Neuling und ein erfahrener Taucher können oft denselben Platz nutzen. Der Schritt zum anspruchsvollen Tauchen weiter draußen ist dann ein echter Schritt, keine Formsache.

Wo Sie sich an der Küste des Roten Meeres einquartieren

Sharm el-Sheikh liegt an der Südspitze des Sinai, nah an Ras Mohammed und der Straße von Tiran. Bekannt ist der Ort für Steilwände, Korallengärten und eine ordentliche Chance auf Strömung. Von hier fahren auch Tagesboote zur Thistlegorm, einem Frachter aus dem Zweiten Weltkrieg bei Sha'ab Ali in der Straße von Gubal. Eine Einreiseregel ist wichtig: Wer in Sharm ankommt, bekommt unter Umständen eine kostenlose Genehmigung nur für den Sinai. Sie deckt Sharm, Dahab, Nuweiba, Taba und St. Katharina ab, aber nicht Ras Mohammed, Kairo oder Luxor. Für den Nationalpark selbst brauchen Sie das volle Visum.

Hurghada ist gut mit Charterflügen erreichbar und hat ein breites Angebot an Veranstaltern. Es ist voll, und das Tauchen direkt vor der Stadt zeigt das. Seine Stärke sind die vorgelagerten Riffe und Wracks in der Straße von Gubal, erreichbar mit langen Tagesbooten oder auf nördlichen Safarirouten. El Gouna, ein Stück nördlich, ist ein ruhigerer Ferienort mit geschütztem Flachwasser.

Marsa Alam liegt mehrere Stunden weiter südlich und wirkt deutlich ruhiger. Die Riffe sind dort in besserem Zustand, in den Buchten wächst Seegras, und Schildkröten sind häufig. In einigen dieser Buchten leben Dugongs, doch eine Sichtung ist Glückssache und keine Programmnummer, und das Gedränge der Boote, wenn einer auftaucht, ist kein schöner Anblick. Wählen Sie den Süden, wenn Ihnen die Riffqualität wichtiger ist als das Nachtleben.

Dahab ist noch einmal anders: ein unaufgeregtes Reisendenstädtchen am Golf von Akaba, mit günstigen Zimmern und Tauchplätzen, zu denen Sie zu Fuß gehen. Das meiste davon ist unkompliziert. Das Blue Hole ist es nicht. Dort sind immer wieder Menschen gestorben, meist bei dem Versuch, den tiefen Bogen jenseits ihrer Ausbildung oder ihres Atemgases zu durchtauchen. Am Felsen darüber reihen sich die Gedenktafeln. Tauchen Sie den Rand und lassen Sie den Bogen in Ruhe.

Vom Ufer, mit dem Tagesboot oder auf Tauchsafari

Vom Ufer zu tauchen ist die günstigste und flexibelste Variante, und Dahab wie auch Teile der Südküste können das gut. Sie gehen hinein, tauchen, kommen wieder heraus. Sonst ist das Tagesboot der Normalfall: zwei Tauchgänge, Mittagessen an Bord, am späten Nachmittag zurück. Beides passt gut zu einem normalen Urlaub, und die meisten Besucher brauchen nie mehr als das.

Eine Tauchsafari ist ein Boot, auf dem Sie rund eine Woche schlafen, mehrmals täglich tauchen und nachts zwischen den Plätzen weiterfahren. Sie erreicht Riffe, an die kein Tagesboot kommt, und spart Anfahrtszeit. Sie steckt Sie aber auch in eine kleine Kabine, ohne Handyempfang, mit Fremden, und zwischen den Tauchgängen bleibt wenig außer Essen und Schlafen. Wenn das schlecht klingt, wird es das auch sein.

Die Routen teilen sich grob in Nord und Süd. Nördliche Törns decken die Wracks rund um die Straße von Gubal und die Riffe des Sinai ab und passen zu Tauchern mit mittlerer Erfahrung. Südliche Routen führen zu den vorgelagerten Riffen, wo die Strömungen stärker sind, die Tauchgänge tiefer und Haie der eigentliche Punkt. Veranstalter setzen dafür meist ein Mindestmaß an Erfahrung voraus, und die erste Safari ist nicht der Ort, darüber zu streiten.

Schnorcheln, wenn Sie nicht tauchen

Ein großer Teil des Riffs liegt wenige Meter unter der Oberfläche, und an manchen Abschnitten dieser Küste erreichen Sie es vom Strand aus. Das ist das Besondere, nicht die Tiefe. Schnorchler sehen an den flachen Plätzen einen guten Teil dessen, was Taucher sehen: Korallen, Rifffische, Schildkröten, die über dem Seegras fressen. Familien mit kleinen Kindern und Gruppen, in denen einer taucht und der andere nicht, sind hier gut aufgehoben.

Zum Schnorcheln sind geschützte Buchten besser als spektakuläre Steilwände. Die Lagunen um El Gouna, die Buchten südlich von Marsa Alam und die ruhigeren Einschnitte bei Dahab funktionieren alle. Fragen Sie nach, ob eine Bootstour wirklich an flachem Riff hält, denn manche sind um tiefe Plätze herum gebaut, über denen ein Schnorchler nur ins Blaue schaut. Wenn Sie nur warmes Wasser und Fische wollen, sparen Sie sich den Kurs.

Wann Sie fahren sollten, und der Haken, den niemand erwähnt

Das Wasser bleibt ganzjährig angenehm, aber es bewegt sich. Am kältesten, meist im Februar und März, sinkt es im Norden auf gut 20 °C, und ein dickerer Anzug mit Kopfhaube ist dann keine Option mehr, sondern Pflicht. Im Spätsommer liegt es bei knapp 30 °C, und viele tauchen im Shorty. Der tiefe Süden ist ganzjährig etwas wärmer.

Und hier kommt der Haken. Der Sommer bringt das wärmste Wasser und die längsten Tage, aber im Landesinneren liegt Ägypten im Juli und August oft über 40 °C, was Tempeltage unangenehm macht und für Kinder und ältere Reisende manchmal unklug ist. Der Winter passt zu Luxor und Assuan, etwa Oktober bis April — also genau dann, wenn Sie an der Küste den dickeren Anzug brauchen.

Frühjahr und Herbst sind der vernünftige Kompromiss. Die Variable, die alle vergessen, ist der Wind: Windige Phasen gibt es im Norden das ganze Jahr, und sie können Bootstage kurzfristig kippen, besonders um Sharm und Hurghada. Bauen Sie einen Reservetag ein, wenn das Tauchen der Zweck der Reise ist, statt davon auszugehen, dass jeder gebuchte Tag stattfindet.

Hier tauchen lernen, und wie Sie eine Tauchbasis beurteilen

Das ist ein vernünftiger Ort zum Tauchenlernen. Ein Einsteigerbrevet dauert normalerweise drei bis vier Tage: Theorie, Übungen im Flachwasser, dann eine Handvoll Freiwassertauchgänge. Warme, klare, ruhige Bedingungen nehmen das meiste weg, was das Lernen anderswo schwer macht. Auffrischungskurse für Taucher mit langer Pause sind kurz und nach einem Jahr ohne Wasser sinnvoll.

Die Tauchbasis zu beurteilen ist wichtiger als das Verbandslogo an der Tür. Fragen Sie, wie viele Taucher ein Guide mit unter Wasser nimmt. Prüfen Sie, ob vor anspruchsvollen Tauchgängen ein Checkdive gemacht wird und ob man Ihr Logbuch sehen will — die Basen, die nie danach fragen, sind die, die Sie meiden sollten. Sehen Sie sich die Leihausrüstung an und ob Sauerstoff an Bord ist.

Die Versicherung ist Ihre Sache. Normale Reiseversicherungen schließen Tauchen oft aus oder decken es nur bis zu einer geringen Tiefe, und die Behandlung eines schweren Dekompressionsunfalls ist teuer. Schließen Sie eine eigene Tauchversicherung ab. Fragen Sie außerdem, wo die nächste Druckkammer liegt; im tiefen Süden lautet die ehrliche Antwort mitunter: ziemlich weit weg. Das spricht dafür, konservativ zu tauchen, nicht dafür, zu Hause zu bleiben.

Tauchen in eine größere Ägyptenreise einbauen

Der übliche Zuschnitt ist: erst die Tempel, dann die Küste. Kairo und das Niltal sind anstrengend: früh raus, Hitze, viel Laufen. Das nach einer Woche Tauchen zu machen, fühlt sich wie eine Strafe an; umgekehrt wird die Küste zum Teil der Reise, an dem Sie sich erholen. Die meisten Programme setzen Luxor und Assuan deshalb nach vorn.

Das Fliegen nach dem Tauchen entscheidet dann über Ihren letzten Tag. Die Ausbildungsverbände empfehlen eine Wartezeit vor dem Flug, üblicherweise mindestens zwölf Stunden nach einem einzelnen Tauchgang und länger nach mehreren Tauchtagen. Halten Sie sich an die Vorgabe Ihres eigenen Verbands. Praktisch heißt das: Ihr letzter Tauchgang muss deutlich vor dem Abflug enden, und ein Inlandsflug nach Kairo zählt als Fliegen.

Der letzte Tag an der Küste ist also kein Tauchtag. Verbringen Sie ihn schnorchelnd, als Mitfahrer an Bord oder mit gar nichts. Planen Sie eine Woche mit vier oder fünf Tauchtagen statt sechs, dann verbringen Sie die Reise nicht mit Blick auf die Uhr. Zwei Tauchtage an eine kurze Nilkreuzfahrt anzuhängen, geht selten gut.