Sharm El Sheikh Ausflüge: welche sich lohnen und welche nicht

Die kurze Antwort: welche Ausflüge ab Sharm El Sheikh lohnen

Wenn Sie nur eine Woche haben und nicht jede Zeile lesen wollen, sieht die Rangliste so aus. Ganz oben steht ein Bootstag nach Ras Mohammed, rund 20 km südlich des Ortes. Danach kommt, für erfahrene Taucher, die Straße von Tiran im Nordosten. Danach der Berg Sinai mit dem Katharinenkloster, rund drei Stunden ins Landesinnere, mit der ehrlichen Einschränkung, dass dieser Ausflug Sie eine Nacht kostet. Danach ein Tag in Dahab, etwa neunzig Minuten die Küste hinauf. Alles Weitere ist Beiwerk.

Was Sie sich sparen können, ist ebenso schnell gesagt: der Quad-Konvoi in die Wüste hinter dem Ort, das inszenierte Beduinen-Abendessen, das Glasbodenboot und der Tagesausflug zu den Pyramiden per Flugzeug. Zu jedem dieser Punkte steht unten, warum. Keiner davon ist ein Betrug, alle vier sind schlicht ein schlechter Tausch gegen einen Tag Ihres Urlaubs.

Und eine Erwartung räumen wir gleich hier ab, weil sie in deutschen Foren am häufigsten auftaucht: Ein Tagesausflug nach Luxor gehört ab Sharm El Sheikh nicht zum realistischen Programm, und der nach Kairo nur mit erheblichen Abstrichen. Der Grund ist Geografie und nicht Organisation. Wer Tempel und Strand in derselben Reise will, ist auf der anderen Seite des Golfs von Suez besser aufgehoben — dazu weiter unten mehr, samt der Konsequenz für unsere eigenen Routen.

Ras Mohammed: der Ausflug, über den niemand streitet

Der Nationalpark Ras Mohammed liegt rund 20 km südlich des Ortes, an der Landspitze, wo der Golf von Suez und der Golf von Akaba aufeinandertreffen. 1983 wurde er zum Nationalpark erklärt, als Sharm noch kaum mehr war als ein Tauchcamp, und dieser frühe Zeitpunkt ist der Grund, warum die Riffe den Bauboom danach überstanden haben. Das Land im Park ist trocken, flach und braun. Alles, was den Park berühmt macht, liegt unter der Oberfläche.

Die Topografie ist der Grund dafür. Die meisten Riffe im Roten Meer fallen sanft ab; hier endet der Hang häufig in einer senkrechten Wand, die unter die Sporttauchgrenze reicht, und daran entlang läuft Strömung. Wand plus Strömung konzentriert Leben, Sie schwimmen also nicht zwanzig Minuten, bis etwas passiert. Der Platz, für den die Leute kommen, heißt Shark and Yolanda: zwei benachbarte Kuppen an der Landspitze, die meist zusammen als ein einziger Drifttauchgang gefahren werden. Lesen Sie in den ersten Namensteil nichts hinein. Manche Taucher sehen dort Riffhaie, die meisten nicht.

Yolanda ist nach einem Frachter benannt, der 1980 auf Grund lief. Der Rumpf rutschte später in tiefes Wasser und liegt jenseits der Sporttauchgrenzen, die Ladung aber blieb am Riff: Kisten, Container, ein BMW und, berühmt geworden, eine Lieferung Badezimmerarmaturen. Sie beenden den Tauchgang also über Toiletten und Waschbecken, auf denen Korallen wachsen. Das ist ein kurioser und ehrlich gesagt vergnüglicher Abschluss. Es ist inzwischen aber eher ein Foto, das man sammelt, als ein Wrack, das man erkundet — und das ehrliche Urteil lautet, dass die Wand die bessere Hälfte des Platzes ist.

Eine Warnung wiegt hier schwerer als jede Werbung. Wenn die Strömung läuft, ist das kein Anfängerplatz. Sagen Sie Ihrem Guide geradeheraus, was Sie tatsächlich geloggt haben, und seien Sie bereit, einen anderen Platz zu akzeptieren, wenn die Bedingungen nicht zu Ihnen passen. Guides, die den Park kennen, treffen diese Entscheidung für Sie. Die, die sich überreden lassen, sind der Weg, auf dem Menschen hier in Schwierigkeiten geraten.

Die Straße von Tiran, und warum sie nicht für jeden ist

Der zweite große Tauchtag ab Sharm geht stattdessen nach Nordosten, an die Mündung des Golfs von Akaba, wo vier Riffe in einem Kanal liegen: Gordon, Thomas, Woodhouse und Jackson. Die Strömung durch diesen Kanal ist echt, getaucht wird im Drift, und es ist ausdrücklich nicht der Ort, an dem ein frisch ausgestellter Open-Water-Schein ausgegeben werden sollte. Erfahrene Taucher bewerten die Straße von Tiran so hoch wie Ras Mohammed, manche höher.

Wenn Sie zwei Tauchtage haben, machen Sie je einen von beidem, statt einen zu wiederholen. Der Kontrast zwischen einer Wand am Treffpunkt zweier Golfe und einem Kanal mit vier Riffen in bewegtem Wasser ist interessanter als ein zweiter Lauf dieselbe Wand hinunter. Wenn Sie nur einen Tag haben, nehmen Sie Ras Mohammed: Die Boote hinaus nach Tiran gehören zu den ersten, die bei auffrischendem Wind eingestellt werden, manchmal zwei oder drei Tage in Folge, und der Park liefert Ihnen die Wand, die Fische und die Yolanda-Ladung in einem einzigen Ausflug.

Das ist eine Faustregel und kein Gesetz. Die Crew, die morgens aufs Wasser schaut, weiß mehr als jede Internetseite, und ein Veranstalter, der Ihnen sagt, die Landspitze fällt heute aus und Sie tauchen stattdessen im Geschützten, gibt Ihnen die Antwort, die Sie hören wollen — auch wenn sie in dem Moment enttäuscht.

Wie ein Tagesausflug mit dem Boot tatsächlich abläuft

Der Ablauf ist an dieser Küste überall gleich und gehört gekannt, bevor Sie dafür bezahlen. Sie werden früh abgeholt, meist bevor das Frühstück richtig läuft, und zu einem Hafen in Sharm gefahren. Die Überfahrt zu den Plätzen dauert je nach Schiff etwa eine Stunde. Sie tauchen zwei- oder dreimal mit langen Oberflächenpausen dazwischen, essen an Bord zu Mittag und sind am mittleren bis späten Nachmittag zurück. Zwischen den Tauchgängen gibt es nichts zu tun außer in der Sonne an Deck zu sitzen, was in der ersten Stunde angenehm ist und in der dritten deutlich weniger.

Zwei Dinge werden am Tag selbst geregelt und nicht vorher. Erstens das Geld: Parkgebühren werden an dieser Küste üblicherweise an Bord eingesammelt und sind nicht in dem enthalten, was Sie dem Vermittler gezahlt haben. Nehmen Sie kleine Scheine in ägyptischen Pfund mit und geben Sie sie ohne Diskussion weiter, denn genau diese Gebühr hält das Riff in dem Zustand, für den Sie geflogen sind. Trinkgeld für die Crew ist üblich und real. Zweitens der Tauchplatz, den ein guter Kapitän nach dem Wasser aussucht und nicht nach einem Programm, das vorige Woche gedruckt wurde.

Die Größe, die über Ihren Tag entscheidet, ist die Zahl der Leute an Bord. Zwanzig Taucher, die nacheinander an einer Wand einsteigen, sind eine andere Erfahrung als acht, und die Schlange an der Leiter frisst den Vormittag. Fragen Sie, wie viele Taucher das Boot nimmt, wie viele jeder Guide unter Wasser führt, ob Sauerstoff an Bord ist und ob Schnorchler auf derselben Fahrt mitkommen. Das sind gewöhnliche Fragen, und jeder anständige Anbieter rechnet mit ihnen. Und ganz gleich, was Sie buchen: Nehmen Sie das früheste Boot. Die Plätze an der Landspitze füllen sich im Lauf des Vormittags, und die Sicht ist um acht Uhr messbar besser als später, wenn Dutzende Flossen den Sand aus dem Flachen aufgewirbelt haben.

Schnorchelausflüge, Hausriffe und die Stege

Sie brauchen keinen Schein, um das meiste aus dieser Küste herauszuholen, und Sharm belohnt Schnorchler mehr als die meisten Tauchziele. Weil die Wände dicht unter der Oberfläche beginnen, liegt ein großer Teil der Korallen und ein guter Teil des Fischlebens in den obersten Metern, und der Abbruch ins tiefe Blau ist von oben zu sehen. Dieser Blick die Wand hinunter ist das, woran sich die meisten Schnorchler hinterher erinnern.

Im Ort haben viele Hotels ein Hausriff, das über einen Steg erreicht wird. Der Steg ist keine Bequemlichkeit des Hotels: Die Korallenbank beginnt in sehr flachem Wasser, hinüberzulaufen zerstört das Riff und schneidet Ihnen die Füße auf, und der Steg trägt Sie über die Bank bis zu einem Punkt, an dem Sie direkt einsteigen können. Riffschuhe und ein Langarmshirt verdienen sich ihren Platz im Koffer, und ein langärmeliges Oberteil bringt über einen ganzen Tag mehr als wiederholtes Nachcremen.

Zwei Einschränkungen. Die Strömung, die das Tauchen hier gut macht, macht das Schnorcheln schwerer als in einer geschützten Bucht. Sie sollten sicher schwimmen können und sich fern vom Boot wohlfühlen; sagen Sie es bei der Buchung, wenn das nicht zutrifft. Und fragen Sie vor jedem Schnorchelausflug, welche Stopps tatsächlich angefahren werden. Manche Boote sind um tiefe Tauchplätze herum gebaut, wo der Schnorchler über blauem Nichts treibt, während die Taucher vierzig Meter tiefer ihren Spaß haben. Eine geschützte Bucht mit Korallen dicht unter der Oberfläche schlägt jeden berühmten Namen, den Sie nicht sehen können.

Tauchen lernen, und woran Sie eine gute Tauchbasis erkennen

Sharm ist ein vernünftiger Ort, um es zu lernen. Warmes, klares, meist ruhiges Wasser nimmt das meiste weg, was einen ersten Kurs anderswo schwer macht. Ein Einsteigerschein läuft normalerweise über drei bis vier Tage: Theorie, Übungen im Flachen, dann eine Handvoll Freiwassertauchgänge. Das ist ein echter Brocken aus einer Urlaubswoche, entscheiden Sie also vor dem Flug, ob Sie die Qualifikation wollen oder nur eine Schnuppereinheit. Wer ein Jahr oder länger nicht im Wasser war, bucht besser eine kurze Auffrischung, statt das Problem in fünfundzwanzig Metern an einer Wand zu entdecken.

Die Basis zählt weit mehr als das Verbandslogo an der Tür. Fragen Sie, wie viele Taucher ein Guide unter Wasser führt. Fragen Sie, ob vor etwas Anspruchsvollem ein Checktauchgang gemacht wird und ob man Ihr Logbuch sehen will — denn wer nie danach fragt, sagt Ihnen damit, wie der Rest des Betriebs läuft. Schauen Sie sich den Zustand der Leihausrüstung an. Nichts davon ist unhöflich, und ein guter Anbieter antwortet gerade heraus.

Die Versicherung ist Ihre Sache und nicht die der Tauchbasis. Normale Reiseversicherungen schließen Tauchen häufig ganz aus oder decken es nur bis zu einer geringen Tiefe, und die Behandlung eines ernsten Dekompressionsunfalls ist teuer. Schließen Sie eine eigene Tauchversicherung ab und lesen Sie die Tiefenklausel. Sharm ist einer der länger etablierten Orte an dieser Küste und in der Notfallversorgung besser aufgestellt als der abgelegene tiefe Süden. Fragen Sie Ihren Anbieter trotzdem, wo die nächste Druckkammer liegt, und tauchen Sie konservativ, statt sich darauf zu verlassen, dass eine in der Nähe ist.

Die Thistlegorm: lohnt der Wracktag?

Sharm ist zuerst ein Ziel für Wände und Riffe, erreicht aber ein berühmtes Wrack. Tagesboote fahren nach Westen über die Straße von Gubal zur Thistlegorm, einem Frachter aus dem Zweiten Weltkrieg, der bei Sha'ab Ali liegt. Das bedeutet früher Start, lange Überfahrt, ein tieferer Tauchgang als an den Riffen vor dem Ort, und Strömung über dem Wrack ist normal. Seriöse Anbieter fragen vorher, was Sie geloggt haben. Die, die nicht fragen, sind die, bei denen Sie weitergehen sollten.

Weil das Wrack draußen in der Straße von Gubal liegt und nicht vor der Sinai-Küste, frisst der Ausflug einen ganzen Tag, und der Seegang entscheidet, ob er überhaupt stattfindet. Das ist die ehrliche Aufteilung zwischen den beiden ägyptischen Küsten: Sharm liegt näher an den besten Wänden, Hurghada näher an den Wrackfeldern. Abu Nuhas, das Riff, das seit über 150 Jahren Schiffe in der Zufahrt zum Golf von Suez abfängt, hält vier Wracks in ungefähr fünf bis dreißig Metern, darunter die Giannis D und die Carnatic, einen 1869 gesunkenen P&O-Dampfer. Von Hurghada sind das etwa zwei Stunden pro Richtung. Von Sharm ist es überhaupt kein Tagesausflug.

Wenn Wracks der Hauptgrund für Ihre Reise ans Rote Meer sind, haben Sie die falsche Seite des Golfs von Suez gewählt, und eine Woche Hurghada würde Ihnen besser dienen. Taucher, die beides wollen, hören meist auf, sich für einen Badeort zu entscheiden, und nehmen eine nördliche Safari-Route, die die Gubal-Wracks über eine Woche mit den Sinai-Riffen verbindet und das tägliche Bootspendeln abschafft — zum Preis einer kleinen Kabine und einer Woche mit Fremden.

Berg Sinai und Katharinenkloster: der eine echte Ausflug ins Landesinnere

Das ist der Ausflug, der Ihnen das Innere der Halbinsel zeigt, und das Einzige auf der Landliste, das mit dem Wasser mithalten kann. Das Katharinenkloster steht am Fuß des Berges Sinai, rund drei Stunden landeinwärts von Sharm durch leere Wüste. Jüdische, christliche und islamische Überlieferung sehen in diesem Berg denjenigen, auf dem Mose das Gesetz empfing, und sein arabischer Name Dschebel Musa heißt Berg des Mose. Das Kloster darunter wurde im sechsten Jahrhundert erbaut und ist seither durchgehend bewohnt — das ist gemeint, wenn es zu den ältesten ununterbrochen bewohnten Klöstern der Welt gezählt wird.

Der Standardausflug startet gegen Mitternacht, damit Sie im Dunkeln aufsteigen und den Gipfel zum Sonnenaufgang erreichen. Der Aufstieg dauert zwei bis drei Stunden über den Kamelpfad, den breiten Weg, der die Flanke hinaufzickzackt, und das letzte Stück ist eine lange Treppe aus groben Steinstufen, vor der Sie niemand warnt. Der Gipfel liegt über 2.000 m und ist vor Morgengrauen in jedem Monat des Jahres kalt, auch im August. Er ist klein: eine Kapelle, eine kleine Moschee und ein felsiger Bereich, in dem mehrere hundert Menschen, die alle innerhalb derselben halben Stunde angekommen sind, auf dieselbe Aussicht nach Osten warten.

Es ist eine harte Nacht, und wir tun nicht so, als wäre sie das nicht. Sie verlieren eine Nacht Schlaf, der Gipfel ist voll, die Aussicht ist nach etwa zwanzig Minuten vorbei, und wenn das Kloster öffnet, sind Sie meist zu müde, um es aufzunehmen. Die Belohnung ist echt: kahle Berge, die erst grau, dann rosa, dann hart braun werden, ohne etwas Grünes in irgendeiner Richtung. Nur ist sie teuer bezahlt. Nehmen Sie eine wirklich warme Schicht und etwas Winddichtes mit, eine Stirnlampe statt des Handys, eine lange Hose gegen die Kälte und für die Kleiderordnung des Klosters, und kleine Scheine in bar.

Wenn das Gehen für Sie nicht der Punkt ist, fahren Sie bei Tageslicht allein zum Kloster und lassen Sie den Aufstieg weg. Diese Variante passt zu mehr Leuten, als es zugeben. So oder so: Prüfen Sie zuerst das Datum. Das Kloster ist für Besucher nur wenige Vormittagsstunden geöffnet, normalerweise freitags und sonntags geschlossen und ebenso um die orthodoxen Feiertage herum — und ein Ausflug, der Ihnen für einen geschlossenen Tag verkauft wird, ist keine Seltenheit. Taucher sollten diese Nacht außerdem von einem Tauchtag fernhalten, denn eine Nacht auf über 2.000 m gehört nicht neben einen Tag in der Tiefe.

Wüstenausflüge hinter dem Ort — und der echte Sinai weiter drinnen

Jeder Ausflugsschalter in Sharm verkauft einen Wüstenabend: ein Konvoi aus Quads oder Jeeps in die Flächen hinter dem Ort, ein inszeniertes Beduinencamp, Abendessen und eine Show. Sie werden stark beworben, weil sie einfach zu organisieren sind, und sie sind staubig, kurz und erzählen Ihnen sehr wenig über den Sinai. Wenn Ihnen die Vorstellung gefällt, ein Quad in einer Reihe zu fahren, buchen Sie es und haben Sie Ihren Spaß. Wenn Sie es buchen, um die Wüste zu sehen, bezahlen Sie für das Falsche.

Das Echte liegt viel weiter drinnen, und es ist dasselbe Land, das die Straße zum Katharinenkloster durchquert: hoher Granit, leere Wadis, zwischen Küste und Bergen kein Ort von nennenswerter Größe. Der Sinai hält auch pharaonische Reste, vor allem die Türkisminen und den Hathor-Tempel von Serabit el-Khadim, aber die liegen Stunden landeinwärts Richtung Westküste und sind fast nie Teil einer Badewoche. Wenn Sie deswegen kommen, muss das als eigene Reise geplant werden und nicht als Anhängsel an einen Strandurlaub.

Ein Wetterhinweis, der für jeden Wüstenausflug hier gilt. Seltene schwere Unwetter können Sturzfluten durch die Wadis schicken, weshalb Ausflüge ins Landesinnere im Winter gelegentlich kurzfristig umgeleitet oder verschoben werden. Das kommt selten vor, und es ist ein Grund, eine Absage so zu nehmen, wie sie gemeint ist, statt darauf zu drängen, dass die Fahrt stattfindet.

Naama Bay, der Old Market und die Abende

Nichts in Sharm ist alt. Der Ort wurde ab den 1980er-Jahren für den Tourismus gebaut, und man sieht es: Hotelanlagen entlang der Küste aufgereiht, Naama Bay als Schwerpunkt mit seiner Promenade aus Bars, Restaurants und Läden, und ein Old Market im Landesinneren, der ein Markt für Besucher ist und kein historisches Viertel. Der Old Market taugt für eine Stunde Bummeln zwischen Lampen, Gewürzen und gefälschtem Parfüm, und Sie werden in beiden auf der ganzen Länge in Läden und Restaurants gerufen. Das ist hartnäckig, nicht aggressiv, und ein klares Nein wirkt.

Alkohol gibt es in Hotels, lizenzierten Bars und Restaurants in den Touristengebieten, aber nicht in normalen Läden. Importmarken sind teuer, und von den billigen einheimischen Spirituosenmarken lässt man besser die Finger. Während des Ramadan, der jedes Jahr im Kalender wandert, ist der Service außerhalb der Hotels reduziert, und Trinken am Tag in der Öffentlichkeit geht nicht — in den Anlagen selbst läuft der Betrieb dagegen weitgehend normal weiter.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet: Die Abende hier sind angenehm und unkompliziert, aber nicht denkwürdig. Naama Bay lässt sich zu Fuß erlaufen, was an der Küste des Roten Meeres nicht selbstverständlich ist und ein echter Pluspunkt ist, und der Ort ist aufgeräumter und kompakter als Hurghada. Er ist zugleich künstlicher, und an den Rändern ist weniger Ägypten zu sehen. Wenn ein begehbares Altstadtviertel oder ein richtiger Abend hoch auf Ihrer Liste steht, wägen Sie das ab, bevor Sie eine ganze Woche statt ein paar Nächte buchen.

Dahab: der beste Tagesausflug ab Sharm — und vielleicht der bessere Standort

Dahab liegt etwa neunzig Minuten die Küste hinauf am Golf von Akaba und ist die übliche Wahl für einen Tag weg vom Hotel. Aus einer beduinischen Fischersiedlung ist eine Taucherstadt geworden, und so fühlt sie sich bis heute an: Cafés am Wasser mit Kissen auf dem Boden, kleine Hotels, günstiges Essen und Tauchplätze, die man zu Fuß erreicht statt mit dem Boot. Als Tagesausflug ist es ein Luftwechsel. Als Standort ist es ein ganz anderer Urlaub, billiger und langsamer, besser geeignet für Individualreisende und Langzeittaucher, mit weniger großen Familienhotels und sehr wenig Programm.

Das Blue Hole ist der Name, den alle kennen, und der, bei dem man deutlich werden muss. Das Loch, das man aus dem Einstieg namens The Bells in Sporttauchtiefe taucht, ist ein guter und sicherer Tauchgang. Der Arch, ein Tunnel durch die Riffwand in etwa 55 Metern, ist ein technischer Tauchgang, der wiederholt Menschen getötet hat, und kein seriöser Anbieter nimmt einen Sporttaucher dort hindurch. Sein Ruf gründet nicht nur auf Schönheit, und er verdient Respekt statt Draufgängertum.

Noch weiter nördlich liegt Taba an der Grenze, am oberen Ende des Golfs von Akaba, und ist ruhiger und dünner bestückt als beide. Es ist gut zu wissen, dass es das gibt, wenn Sie die Sinai-Küste ohne Hotelstreifen wollen. Einen Tagesausflug ab Sharm ist es nicht wert.

Sharm liegt auf dem Sinai, und das steht zwischen Ihnen und dem Nil

Das ist die nützlichste geografische Tatsache auf dieser Seite, und die meisten, die eine Woche am Roten Meer buchen, denken erst daran, wenn sie anfangen, Ausflüge zu planen. Der Sinai ist eine Halbinsel östlich des Golfs von Suez, verwaltungstechnisch und praktisch vom Niltal getrennt. Sharm liegt an ihrer Südspitze. Die Tempel, die Pyramiden und der Fluss liegen alle auf der anderen Seite des Wassers.

Praktisch heißt das: Die Straße von Kairo nach Sharm ist rund 500 km lang, kostet den größten Teil eines Tages und führt durch Kontrollpunkte, weshalb fast alle fliegen — der Inlandsflug dauert etwa eine Stunde und geht täglich. Es heißt außerdem, dass die Nilstätten in keinem sinnvollen Sinn Tagesausflüge sind. Von Hurghada an der Festlandküste sind es bis Luxor rund vier Stunden auf der Straße, etwa 300 km landeinwärts nach Safaga und Qena und dann nach Süden durchs Tal, was einen Tagesausflug möglich und eine Übernachtung leicht macht. Ab Sharm ist das Gegenstück ein Flug, meist über Kairo, und damit wird aus einem Abstecher ein eigener Reiseabschnitt mit eigener Logistik und eigenen Kosten.

Nichts davon spricht gegen Sharm. Es spricht dafür, vorher zu entscheiden, was der Urlaub sein soll. Ist es eine Tauchreise, hat die Sinai-Seite die besseren Riffe, und die Geografie spielt keine Rolle. Wollen Sie Tempel und Strand in denselben zwei Wochen, nimmt Hurghada den größten Teil der Reibung heraus — und die übliche Reihenfolge ist Tempel zuerst, Küste danach, damit die anstrengende Hälfte fällt, solange Sie noch Kraft für frühe Starts haben.

Ausflug nach Luxor ab Sharm El Sheikh: warum das nicht funktioniert

Diese Frage kommt von deutschen Gästen häufiger als jede andere, weil der Tagesausflug nach Luxor ab Hurghada ein feststehendes Produkt ist: rund vier Stunden Straße, etwa 300 km landeinwärts nach Safaga und Qena und dann nach Süden durchs Tal. Wer dieselbe Fahrt ab Sharm sucht, sucht etwas, das es nicht gibt. Zwischen Sharm und Luxor liegt der Golf von Suez, und die Straße darum herum führt über Kairo.

Was bleibt, ist der Flug, in aller Regel über Kairo. Damit ist es kein Ausflug mehr, sondern ein eigener Abschnitt Ihrer Reise mit Umsteigen, Wartezeiten und Kosten, die mit einem Tagesausflug nichts gemein haben. Wenn Ihnen Luxor wichtig ist — Karnak, der Luxor-Tempel, das Tal der Könige, der Hatschepsut-Tempel —, dann verdient es eigene Nächte und nicht einen Flugtag.

Die saubere Lösung ist deshalb keine Buchung vor Ort, sondern eine Entscheidung vor der Reise. Entweder Sie planen Sharm als reine Sinai-Woche rund ums Tauchen, oder Sie kombinieren Nil und Meer über die Festlandküste. Beides ist eine gute Reise. Was nicht funktioniert, ist die Hoffnung, das eine vom anderen aus in einem Tag nachzuholen.

Lohnt der Pyramiden-Ausflug per Flug?

Er wird überall in Sharm verkauft, und machbar ist er. Morgens nach Kairo fliegen, Gizeh ansehen, abends zurückfliegen. Die Frage ist nicht, ob es geht, sondern was Sie für einen Tag Ihres Urlaubs bekommen — und die Antwort sind ein paar gehetzte Stunden auf dem Plateau, während Flüge und Flughafenzeit den Rest schlucken.

Gizeh verdient mehr als das, und das Große Ägyptische Museum ein paar Kilometer weiter ebenfalls: Es hält die vollständige Tutanchamun-Sammlung an einem Ort und braucht einen freien halben Tag für sich allein. Beides in einen Nachmittag zu packen ist der Fehler, den die meisten Kairo-Programme ohnehin machen. Beides von der falschen Seite des Golfs von Suez aus zu versuchen, verschärft ihn noch.

Unser Rat ist schlicht. Wenn Kairo und die alten Stätten Ihnen wirklich etwas bedeuten, bauen Sie sie als eigenen Abschnitt der Reise ein, statt Gizeh an einen Badeurlaub anzuhängen. Wenn nicht, lassen Sie den Tagesausflug ohne schlechtes Gewissen weg und stecken Sie das Geld in einen zweiten Bootstag.

Der Sinai-Stempel, der Tauchern teuer zu stehen kommt

Das ist der teuerste Fehler auf dieser Seite, und er passiert am Flughafen, bevor überhaupt jemand in die Nähe des Wassers kommt. Angehörige vieler Staaten bekommen bei Ankunft in Sharm El Sheikh eine kostenlose, auf den Sinai beschränkte Einreisegenehmigung statt eines vollen ägyptischen Touristenvisums. Sie gilt etwa zwei Wochen und deckt die östliche Sinai-Küste ab: Sharm, Dahab, Nuweiba und Taba, dazu die Straße landeinwärts zum Katharinenkloster. Den Rest des Landes deckt sie nicht — Kairo, Luxor und Assuan sind damit außen vor.

Vielfach wird außerdem berichtet, dass sie weder den Nationalpark Ras Mohammed noch Tauchausflüge abdeckt. Da der Park der beste einzelne Grund ist, überhaupt hier zu sein, macht ein kostenloser Stempel, der ihn ausschließt, die Wahl von Sharm im Kern zunichte. Wenn Sie tauchen wollen oder irgendwann nach Kairo oder an den Nil weiterfliegen, nehmen Sie das volle Touristenvisum — und der einfachste Weg ist, es vorab online zu beantragen.

Noch ein praktisches Detail: Die Beschränkung wird an Straßenkontrollpunkten durchgesetzt und nicht am Flughafen, das heißt der Fehler zeigt sich mitten auf einer Fahrt und nicht bei der Ankunft. Die Regeln haben sich über die Jahre mehr als einmal geändert und werden zu verschiedenen Zeiten unterschiedlich angewandt. Behandeln Sie diese Seite deshalb als Ausgangspunkt und nicht als Auskunft, und prüfen Sie den aktuellen Stand, bevor Sie etwas Unstornierbares buchen.

Ausflüge ab Sharm El Sheikh mit Kindern

Sharm funktioniert gut für Familien, und der ruhigere, kompaktere Zuschnitt macht es mit kleinen Kindern etwas leichter als die Ausdehnung von Hurghada. Große All-inclusive-Hotels mit Pools und Kinderclubs sind die Regel, und die flachen Hausriffe bedeuten, dass Kinder ufernah schnorcheln und ein echtes Riff sehen statt eines symbolischen. Ein Bootstag, an dem ein Elternteil vormittags taucht, während der andere mit den Kindern schnorchelt, und an dem alle zusammen an Deck zu Mittag essen, geht völlig in Ordnung. Bestätigen Sie bei der Buchung, dass das Boot Schnorchler mitnimmt, denn nicht alle tun das.

Die Grenzen heißen Hitze und Dauer. Ein Bootstag ist ein langer Tag, der größte Teil davon in starker Sonne an einem offenen Deck mit wenig Schatten, und das ist hart für kleine Kinder. Die Landseite von Ras Mohammed ist schlimmer, denn im Park gibt es praktisch nirgends Schatten. Kleiden Sie sich zu, statt auf wiederholtes Nachcremen zu setzen, nehmen Sie mehr Wasser mit, als vernünftig erscheint, und überlegen Sie, ob ein halber Tag nicht den ganzen ersetzt.

Eine Warnung zur Korallenbank, die diese Küste besonders macht: Sie macht sie auch unbequem für Kleinkinder, weil das Riff in sehr flachem Wasser beginnt und der Strand häufig aus Korallen und Steinen besteht statt aus Sand. Genau dafür gibt es die Stege. Wenn Sie einen breiten Sandstrand zum Schwimmen brauchen, prüfen Sie das beim konkreten Hotel, statt es vorauszusetzen, denn entlang der Küste schwankt das enorm. Was Sharm nicht bietet, ist viel für ältere Jugendliche jenseits von Wassersport, und ein gelangweilter Fünfzehnjähriger ist Ihr Problem und nicht das des Hotels.

Wann fahren, und der Wind, der über Ihre Woche entscheidet

März bis Mai und Oktober bis November sind die vernünftigen Monate: an Land warm statt strafend, das Wasser warm genug ohne dicken Anzug, und die Preise unter den Spitzen zu Weihnachten und Ostern. Der Herbst hat das wärmste Wasser und die ruhigste Serie an Tagen, weshalb erfahrene Taucher ihn wählen, wenn sie in den Terminen frei sind.

Der Sommer ist an Land brutal, im Juli und August um die 40 °C und manchmal mehr, wobei das Meer bei etwa 28 °C liegt und das Tauchen am einfachsten ist. Wintertage sind mild bei rund 20 °C mit Abenden, für die man eine Jacke braucht, und das Wasser fällt im Februar auf etwa 21 °C — das heißt 5-mm-Anzug und, für alle, die frieren, eine Kopfhaube. Wer sich ein Februarbad im Shorty vorstellt, packt besser um.

Die Größe, die alle vergessen, ist der Wind. Nördlicher Wind ist hier normal und im Frühjahr am stärksten, und wenn er auffrischt, fallen die exponierten Plätze aus, manchmal zwei oder drei Tage in Folge, und die Boote nach Tiran gehen zuerst. Planen Sie eine Tauchwoche mit vier oder fünf Tauchtagen statt mit sieben, dann ist ein verlorener Vormittag eine Unannehmlichkeit und nicht das Ende der Reise. Die Landseite von Ras Mohammed ist der naheliegende Ersatz an einem verwehten Tag, denn die Straße kümmert sich nicht um den Seegang.

Welche Ausflüge wir uns sparen würden

Den Quad-Konvoi und das inszenierte Beduinen-Abendessen, sofern nicht das Quadfahren selbst die Attraktion ist. Den Tagesausflug zu den Pyramiden per Flug, aus den oben genannten Gründen. Glasboden- und Halbtauchboote sind in Ordnung für jemanden, der wirklich nicht ins Wasser kann, und für alle anderen ein vergeudeter Vormittag: Eine Maske und ein Steg zeigen Ihnen mehr.

Skeptisch wären wir außerdem bei jedem Schnorchelausflug, der über einen berühmten Platznamen verkauft wird, ohne dass jemand klar sagt, wo tatsächlich gestoppt wird, und bei jeder Tauchbasis, die nie nach einem Logbuch fragt. An Land gilt: Der Old Market ist eine Stunde wert und keinen Nachmittag, und ein zweiter Wüstenabend nach dem ersten ist schlicht derselbe Abend noch einmal.

Den nächtlichen Aufstieg auf den Berg Sinai würden wir nicht schlecht nennen, sondern ehrlich umstritten. Für die einen ist es die Erinnerung der Reise. Für die anderen kostet er eine Nacht Schlaf und einen Tag Erholung und liefert zwanzig überfüllte Minuten. Lesen Sie den Abschnitt oben ehrlich gegen Ihre eigene Belastbarkeit für eine kalte, dunkle Bergnacht — und nehmen Sie den Klosterbesuch bei Tageslicht, wenn die Antwort auf der Hand liegt.

Wie viele Tage Sharm wert ist, und wie eine sinnvolle Woche aussieht

Fürs Tauchen rechnen Sie mindestens vier Nächte. Damit passen zwei oder drei Tage mit je zwei Tauchgängen hinein, plus ein Ruhetag vor dem Flug, und dieser Ruhetag ist nicht optional: Die übliche Empfehlung nach mehreren Tagen mit wiederholten Tauchgängen lautet, rund 18 Stunden verstreichen zu lassen, bevor Sie ins Flugzeug steigen, nach einem einzelnen Tauchgang häufig mindestens zwölf. Halten Sie sich an das, was Ihr eigener Verband vorgibt, und denken Sie daran, dass der Inlandsflug nach Kairo genauso als Fliegen zählt wie der Heimflug. Für einen reinen Badeaufenthalt am Ende einer Nilreise reichen drei bis vier Nächte meist aus, um den Transfer zu rechtfertigen.

Eine brauchbare Woche sieht ungefähr so aus. Ankommen und nichts tun. Am ersten vollen Tag früh mit dem Boot nach Ras Mohammed, weil das der Grund Ihrer Reise ist und weil ein verwehter Tag später Sie dann wenigstens nicht mehr darum bringt. Danach ein Tag am Hausriff oder vom Ufer aus. Am dritten Tiran, wenn der Wind es zulässt. Katharinenkloster und Berg Sinai in die Wochenmitte statt an einen der Ränder, damit eine verlorene Nacht irgendwo Platz zum Erholen hat. Dahab als Tagesausflug. Und zum Schluss ein letzter Tag ganz ohne Tauchgang, bevor Sie fliegen.

Was diese Form vermeidet, ist die übliche Enttäuschung hier — die kein schlechter Tauchplatz ist, sondern eine Woche, die so gebaut wurde, dass das Wetter nur eine einzige Gelegenheit zum Mitspielen hat. Wind, ein geschlossenes Kloster und eine abgesagte Überfahrt sind an dieser Küste gewöhnliche Ereignisse. Ein Plan mit Luft darin fängt sie ab; ein Plan mit dem einen gebuchten Höhepunkt am letzten Tag nicht.

Wo unsere eigenen Reisen ans Rote Meer kommen — und warum in Hurghada

Wir sagen das offen: Die Ägypten-Routen unseres Veranstalters erreichen das Rote Meer in Hurghada und nicht in Sharm, und der Grund ist genau die oben beschriebene Geografie. Hurghada liegt auf dem Festland, vier Stunden Straße von Luxor entfernt, sodass sich die Badetage ohne Zusatzflug an eine Nilreise hängen lassen. Sharm kann das nicht, und eine Route, die es versuchte, würde einen Urlaubstag an Flughäfen verbringen.

Die betreffenden Reisen, alle Preise pro Person, ohne Flug, in US-Dollar: Kairo, Luxor und das Rote Meer über 8 Tage ab US$2.040, mit vier Nächten in Kairo, einer in Luxor und zwei in Hurghada; Nilkreuzfahrt und Hurghada über 10 Tage ab US$2.310; Kairo, Nilkreuzfahrt und Hurghada über 11 Tage ab US$2.560, mit drei Nächten auf dem Fluss und drei am Meer; und die 13-Tage-Fassung derselben Route ab US$2.945. Jede läuft in drei Ausstattungsstufen, und die günstigste Reise, die wir überhaupt verkaufen, ist eine viertägige Nilkreuzfahrt ab US$840.

Wenn es ausdrücklich Sharm sein soll, ist die sinnvolle Form eine Sinai-Woche, die für sich und rund ums Tauchen gebucht wird, und nicht an die Tempel angenäht. Sagen Sie uns, was Sie sehen wollen, und wir sagen Ihnen geradeheraus, welche Küste das liefert — auch dann, wenn die Antwort lautet, dass es zwei getrennte Reisen sein sollten statt einer.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Sharm hat einen eigenen internationalen Flughafen, und er liegt dicht an der Hotelzone, sodass die Transfers für Verhältnisse am Roten Meer kurz sind. Ab Kairo dauert der Flug etwa eine Stunde und geht täglich. Für die Flugzeit aus dem deutschsprachigen Raum nennen wir hier bewusst keine Zahl, weil wir dafür keine belastbare eigene Quelle haben; die Seite zu den Flügen nach Ägypten ist der richtige Ort dafür. Direktverbindungen aus einzelnen Märkten wurden über die Jahre ausgesetzt und später wieder aufgenommen, und die Kapazität verschiebt sich weiterhin mit der Saison — prüfen Sie also, was für Ihre Termine tatsächlich fliegt, statt einen Nonstop vorauszusetzen.

Innerhalb von Sharm sind Sie auf Hoteltransfers und Taxis angewiesen, weil die Anlagen an der Küste aufgereiht sind und nicht in einem begehbaren Zentrum liegen. Naama Bay ist die Ausnahme und lässt sich wirklich zu Fuß erlaufen. Handeln Sie den Taxipreis aus, bevor Sie einsteigen. Das All-inclusive-Modell ist so gebaut, dass Sie die Anlage selten verlassen müssen, was für Familien echten Wert hat und zugleich, stillschweigend, eine Entscheidung darüber ist, was Ihre Woche sein wird.

Nehmen Sie kleine Scheine in ägyptischen Pfund mit. Parkgebühren, Trinkgelder, die Stände am Weg zum Berg Sinai und fast alles abseits einer Hotelrezeption wollen Bargeld, und die Kartenakzeptanz wird schnell dünn, sobald Sie den Hotelstreifen verlassen.