Taba in Ägypten: Was es ist und ob Sie hinfahren sollten

Wie ist Taba in Ägypten wirklich?

Taba ist ein kleiner Ort an der Nordspitze des Golfs von Akaba, im äußersten Osten des Sinai. Wenn Sie an einem klaren Tag am Strand stehen, sehen Sie vier Länder: Ägypten unter Ihren Füßen, Israel am Ortsrand, Jordanien mit Akaba jenseits des Wassers und Saudi-Arabien dahinter. Diese Geografie ist die ganze Geschichte des Ortes. Taba existiert wegen der Grenze, und die Grenze ist der Grund, warum eine Siedlung, die sonst ein Fischerweiler wäre, Hotels, einen Flughafen weiter im Land und ein Zollterminal hat.

Der Ort selbst ist dünn. Es gibt den Übergang, eine Handvoll Läden und Cafés, einen kleinen Hafen, und dann die Küstenstraße nach Süden Richtung Nuweiba und Dahab. Das meiste, was Leute Taba nennen, liegt gar nicht in Taba. Es ist Taba Heights, ein eigens gebautes Resortgebiet rund zwanzig Kilometer die Küste hinunter, oder eines der verstreuten Hotels an der Straße dazwischen. Kommen Sie nicht mit der Erwartung eines Ortszentrums an. Es gibt keines.

Was der Ort dafür hat und was in keinem Prospekt steht, ist die Landschaft. Der Golf ist hier schmal, das Wasser steht hart blau zwischen Bergen auf beiden Seiten, und der Sinai fällt in kahlem rotem und braunem Fels fast bis an die Straße ab. Der Sonnenaufgang über der jordanischen und saudischen Seite des Wassers ist die beste Stunde des Tages. Das ist ein wirklich schöner Küstenabschnitt an einem Ort, in dem fast nichts ist, und beide Hälften dieses Satzes ehrlich zu nehmen, ist die einzige vernünftige Art, eine Reise hierher zu planen.

Warum kam Taba als letztes Stück des Sinai zurück?

Diese Ecke der Karte hat eine eigene Geschichte, und sie erklärt die Form des Ortes. Israel besetzte den Sinai ab 1967 und zog sich im Rahmen des Friedensvertrags mit Ägypten zurück; die Übergabe war 1982 abgeschlossen. Taba war die Ausnahme. Die beiden Seiten waren sich uneins, wo genau die Grenze an der Spitze des Golfs verlief, und in dem strittigen Streifen stand Hotelbebauung aus der Zeit der israelischen Verwaltung. So blieb ein kleines, aber wertvolles Stück Küste zunächst außerhalb ägyptischer Kontrolle.

Ausgetragen wurde der Streit nicht vor Ort, sondern in einem internationalen Schiedsverfahren. Das Schiedsgericht entschied 1988 zugunsten Ägyptens, und der Streifen wurde im Jahr darauf übergeben. Diese Abfolge ist der Grund, warum eine Siedlung dieser Größe ein Zollterminal hat, eine Hotelwirtschaft, die älter ist als die ägyptische Verwaltung über sie, und einen Grenzstein, vor dem Menschen bis heute aus sicherer Entfernung stehen bleiben.

Für Besucher hat diese Geschichte zwei praktische Folgen. Erstens erklärt sie, warum die Resorts importiert wirken statt gewachsen: Sie wurden gebaut, um eine Grenze zu bedienen, nicht einen Ort. Zweitens erinnert sie daran, dass dies eine funktionierende internationale Grenze ist, über die in unserer Lebenszeit gestritten wurde. Das Terminal, den Zaun oder militärische Stellungen zu fotografieren, ist nicht erwünscht und kann Ihnen echten Ärger einbringen. Richten Sie die Kamera stattdessen auf das Wasser und die Berge.

Warum die Grenze hier so viel ausmacht

Taba ist Ägyptens wichtigster Landübergang nach Israel und der übliche Weg auf dem Landweg von Norden in den Sinai. Eilat liegt so nah, dass Menschen zu Fuß hinübergehen, durchlaufen und auf der anderen Seite Transport nehmen. Diese Nähe prägt hier alles: die Hotels, die Tagesgäste, die Art, wie Preise in mehreren Währungen genannt werden, und die Tatsache, dass der Ort sich leert und füllt, je nachdem, wie es der Region insgesamt geht.

Es bedeutet auch, dass Taba auf Ereignisse weit außerhalb reagiert. Übergänge schließen. Öffnungszeiten ändern sich. Gebühren werden auf beiden Seiten angepasst. Nichts auf dieser Seite sollten Sie in dieser Hinsicht als aktuell behandeln, und keine Reise-Website sollte dafür Ihre Quelle sein. Prüfen Sie die aktuellen Reisehinweise Ihrer Regierung für den Sinai, bevor Sie sich festlegen, und lassen Sie sich den Status des Übergangs von Ihrem Veranstalter oder der Grenzbehörde wenige Tage vor der Reise bestätigen. Die Lage in dieser Ecke der Karte hat sich schon schnell und wiederholt geändert.

Ein Punkt dazu, wie der Übergang in der Praxis abläuft, weil er alle überrascht, die bisher nur zwischen Ländern geflogen sind. Sie gehen zu Fuß hinüber, mit Ihrem eigenen Gepäck. Touristenfahrzeuge fahren normalerweise nicht mit, ein Fahrer setzt Sie also auf der einen Seite ab und ein anderer holt Sie auf der anderen ab, und jeder gebuchte Transfer muss als zwei getrennte Abschnitte organisiert werden. Befragungen auf der israelischen Seite sind Routine und kein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt. Halten Sie die Daten Ihres nächsten Hotels und die Telefonnummer Ihres Veranstalters griffbereit.

Behandeln Sie den Übergang als Tag, nicht als Formalität. Das Ganze kann unter einer Stunde dauern oder mehrere, und niemand kann vorhersagen, welche Variante Sie bekommen. Ein Plan, der morgens eine Grenze und nachmittags einen Flug vorsieht, ist ein Plan, der irgendwann schiefgeht. Bauen Sie die Reserve bewusst ein, und führen Sie Buchung und Versicherungsnachweis auch auf Papier mit: Ausdrucke klären Fragen am Schalter schneller als ein Handy, dessen Akku leer ist.

Wie funktioniert der Sinai-Stempel?

Ägypten betreibt in Taba und in Sharm el-Sheikh seit Langem eine vereinfachte Einreise für Besucher, die innerhalb eines festgelegten Abschnitts des östlichen Sinai bleiben: grob die Küste von Taba über Nuweiba und Dahab bis Sharm, dazu das Katharinenkloster. Der Stempel wird an der Grenze kostenlos ausgestellt, er gilt kurz, und er ist kein vollwertiges ägyptisches Visum. Gedacht ist er für Menschen, die für ein paar Tage am Roten Meer aus Eilat herüberkommen.

Der Haken ist, was er nicht erlaubt. Mit der Sinai-Erlaubnis dürfen Sie nicht nach Kairo, nach Luxor oder aufs Festland, und Sie dürfen nicht mit der Fähre von Nuweiba nach Jordanien übersetzen. Dafür brauchen Sie ein reguläres ägyptisches Visum, im Voraus beantragt oder, wo möglich, bei der Ankunft. Jedes Jahr kommen Leute in Taba an und nehmen an, sie könnten einen kostenlosen Stempel abholen und dann zu den Pyramiden fahren. Das geht nicht. Entscheiden Sie vor dem Schalter, welches Sie brauchen, und lassen Sie sich die aktuellen Bedingungen vor Ort bestätigen, denn sie werden angepasst.

Durchgesetzt wird die Grenze der Erlaubnis auf der Straße und nicht am Schalter, und genau deshalb fällt der Fehler spät auf. Die Kontrollpunkte auf den Sinai-Straßen sind die Stelle, an der eine Erlaubnis wirklich geprüft wird. Wer an der Grenze durchgewinkt wurde, kann Stunden später auf dem Weg aus dem erlaubten Gebiet heraus trotzdem zurückgeschickt werden. Vielfach wird außerdem berichtet, dass die Erlaubnis den Nationalpark Ras Mohammed nicht einschließt, was Taucher auf dem Weg nach Süden trifft. Wenn irgendein Teil Ihrer Reise das Festland berührt oder wenn Ihnen das Tauchen wichtig ist, nehmen Sie das volle Touristenvisum, beantragen Sie es vor dem Abflug online und denken Sie nicht weiter darüber nach.

Es gibt eine zweite Visumsfalle bei Routen über Taba, und sie hat mit dem kostenlosen Stempel nichts zu tun. Wenn Ihre Route Ägypten verlässt und wieder zurückkommt, und das tut sie, sobald Sie nach Israel hinübergehen und am Ende ab Kairo nach Hause fliegen, deckt ein Visum für eine einmalige Einreise die Rückkehr nicht ab. Dafür brauchen Sie ein Visum für mehrfache Einreisen oder einen zweiten Antrag, geklärt vor dem Abflug statt improvisiert an einem Grenzposten am Ende eines langen Tages.

Wie kommen Sie tatsächlich nach Taba?

Die meisten kommen über Land aus Eilat, und das ist der einfache Weg. Die israelische Stadt liegt unmittelbar neben dem Übergang, eine kurze Taxifahrt bringt Sie also zum Terminal, und Sie gehen zu Fuß hindurch. Auf der ägyptischen Seite sind die Resorts ein Transfer von etwa zwanzig Minuten die Küstenstraße hinunter, und die Hotels organisieren die Abholung, wenn Sie sagen, wann Sie durch zu sein erwarten. Weil niemand die Schlange vorhersagen kann, nennen Sie besser ein Zeitfenster als eine Uhrzeit.

Auf der Straße innerhalb Ägyptens führt der übliche Weg von Sharm el-Sheikh die Küste hinauf, über Dahab und Nuweiba. Das ist eine lange Fahrt und kein Sprung, auf einer guten, aber langsamen Straße mit routinemäßigen Kontrollpunkten, und sie kostet bestenfalls einen halben Tag. Von Kairo ist es ein ganzer Tag: hinaus über den Sueskanal auf die Halbinsel und dann eine lange Strecke durch leeres Land. Keine der beiden Fahrten sollten Sie am selben Tag wie einen Flug einplanen.

Taba hat einen internationalen Flughafen im Landesinneren, aber der Linienverkehr dort ist begrenzt und saisonal, und es gab lange ruhige Phasen. Sharm el-Sheikh ist das verlässliche Lufttor für den östlichen Sinai und der Flughafen, den praktisch alle Besucher tatsächlich nutzen. Wenn Sie für Ihre Daten Flüge nach Taba finden, prüfen Sie, ob sie wirklich fliegen, bevor Sie eine Reise darum herum bauen, und halten Sie einen Plan über die Straße als Rückfallebene bereit.

Vor Ort gibt es keinen nennenswerten öffentlichen Verkehr. Die Resorts fahren Shuttles auf ihrem eigenen Gelände, alles andere ist ein vorbestelltes Auto oder ein Taxi, das für die Strecke oder den Tag ausgehandelt wird. Einigen Sie sich auf den Preis, bevor Sie einsteigen. Wenn Sie nach Süden nach Nuweiba oder Dahab weiterwollen, buchen Sie den Fahrer vorab über Ihr Hotel oder Ihren Veranstalter, statt an der Straße zu stehen und zu hoffen. Es gibt Busse auf der Küstenstraße, aber sie fahren selten, und ein verpasster Bus bedeutet hier eine lange Wartezeit in der Sonne.

Lohnt sich ein Aufenthalt in Taba Heights?

Taba Heights ist eine in sich geschlossene Resortanlage, in die Berge über einer Bucht südlich des Ortes gebaut, mit mehreren großen Hotels, einem Yachthafen, einem Golfplatz und einem Shuttle dazwischen. Sie ist gut gemacht und komfortabel. Sie ist auch vollständig abgeschlossen. Es gibt keinen Ort dazu, keine unabhängige Restaurantszene und nichts, wohin man laufen könnte. Was Sie bekommen, ist ein guter Strand, an manchen Stellen Riffzugang direkt vom Ufer, und eine starke Bergkulisse.

Seien Sie ehrlich zu sich, was das bedeutet. Wenn Sie eine ruhige Woche mit Schwimmen, Schnorcheln und Lesen wollen, mit Ausflügen von der Rezeption organisiert, erfüllt es seinen Zweck, und mit weit weniger Menschen als Sharm oder Hurghada. Wenn Sie abends in einen Ort spazieren, selbst aussuchen wollen, wo Sie essen, oder das Gefühl haben möchten, in Ägypten zu sein statt in einem Resort, das zufällig in Ägypten liegt, langweilen Sie sich binnen zwei Tagen. Dahab, ein paar Stunden südlich, gibt Ihnen stattdessen genau das.

Die Frage nach der Verpflegung klären Sie besser vor der Buchung als danach. In einem Resort, zu dem es in Gehweite keine Alternative gibt, essen Sie mit Halbpension ohnehin in derselben Anlage, zahlen aber zweimal. Vollpension oder All-inclusive ergibt hier deshalb eher Sinn als an einem Ort mit einer Ortsmitte daneben. Fragen Sie genau nach, was die Verpflegung abdeckt: welche Restaurants dazugehören, ob die À-la-carte-Lokale reserviert werden müssen und einen Aufpreis kosten, und wie es mit Getränken gehalten wird. An diesen Punkten entscheidet sich, ob der genannte Preis der Preis ist.

Die Auslastung ist das zweite, wonach Sie fragen sollten. Die Besucherzahlen an dieser Küste haben mit den Ereignissen in der weiteren Region stark geschwankt, und eine große Anlage mit geringer Belegung schließt Restaurants, streicht das Unterhaltungsprogramm und wird sehr still. Für manche Gäste ist genau das der Reiz. Für eine Familie, die einen Kinderclub und einen belebten Pool erwartet, ist es eine Enttäuschung, die sich mit einer direkten Frage an das Hotel vermeiden lässt: Was ist an unseren Daten tatsächlich geöffnet?

Wo sonst kann man an dieser Küste wohnen?

Zwischen Taba und Nuweiba liegen an der Straße verstreute Hotels und einfache Strandcamps, und die sind etwas anderes als die Resorts. Ein Camp besteht üblicherweise aus einer Reihe Hütten oder einfacher Zimmer im Sand, mit geteilten oder schlichten Bädern, mit Essen, das auf Bestellung gekocht wird statt vom Buffet zu kommen, und mit Kissen unter einem Schattendach zum Wasser hin. Die günstigsten haben keine Klimaanlage und unzuverlässigen Strom. Der Reiz liegt in der Lage und in der Ruhe, und für den passenden Reisenden ist das das Beste an dieser Küste.

Der bekannteste Platz an diesem Abschnitt ist eine schmale Bucht ein Stück südlich des Ortes, bekannt als der Fjord, wo sich die Hügel zu einem geschützten Becken mit Riff an der Mündung öffnen. Das ist gutes Schwimmwasser und ein leichter Schnorchelgang. Es gibt dort auch Unterkünfte und etwas zu essen. Ein Geheimnis ist der Ort nicht, Tagesgäste kommen aus den Hotels herunter, und ein Vormittag dort ist ruhiger als ein Nachmittag.

Die Standards unterscheiden sich zwischen Camps, die sich auf Fotos gleichen, erheblich. Stellen Sie deshalb die konkreten Fragen, bevor Sie mehrere Nächte festlegen: warmes Wasser, Klimaanlage, ob der Strom die ganze Nacht läuft, wie weit es bis zum nächsten Laden ist und ob Mahlzeiten enthalten sind. Viele Camps sind faktisch Halb- oder Vollpension, weil es nirgendwo sonst etwas zu essen gibt. Das ist in Ordnung, solange Sie es vorher wissen.

Der praktische Preis dafür ist Beweglichkeit. Ein Camp an der Küstenstraße ist schön und abgelegen, und ohne Auto hängen Sie an dem Transport, den die Betreiber organisieren können. Wenn Sie von einer solchen Basis aus den Coloured Canyon, die Pharaoneninsel und das Katharinenkloster sehen wollen, vereinbaren Sie die Ausflüge bei der Buchung, statt anzunehmen, dass sich das am Tag selbst zusammenstellen lässt.

Die Pharaoneninsel und ihre Festung

Die einzige echte historische Stätte hier ist die Pharaoneninsel, ein Felseiland ein paar hundert Meter vor der Küste, ein Stück südlich von Taba. Die Festung darauf wird üblicherweise Saladin zugeschrieben, der die Insel 1170 einnahm und befestigen ließ, um die Spitze des Golfs zu kontrollieren. Vor ihm hielten Kreuzfahrer dort eine Anlage, und Archäologen streiten bis heute, wie viel der stehenden Mauern, Türme und Zisternen Kreuzfahrerarbeit ist und wie viel ayyubidischer Umbau. Es steht genug, um herumzugehen.

Sie werden hören, das sei der Ort von Salomos Hafen am Roten Meer. Diese Zuordnung ist umstritten und nicht allgemein anerkannt: Die Forschung verortet Ezjon-Geber meist auf der anderen Seite des Golfs bei Akaba, und selbst darüber wird gestritten. Der Zugang erfolgt per Boot vom Festland, und es lohnt sich, vor Ort zu klären, ob Fahrten stattfinden, bevor Sie einen Tag darum herum planen. Die Insel war zu verschiedenen Zeiten offen und geschlossen, und ein Betrieb ist nicht garantiert.

Erwarten Sie keine Größe. Das ist eine kompakte mittelalterliche Festung und kein Karnak, und eine Stunde deckt sie bequem ab. Das Riff um die Insel ist für sich schon ein guter Grund hinzufahren, und die meisten Bootstouren bauen Schnorcheln ein. Wenn Ihre Zeit im Sinai knapp ist, konkurriert die Pharaoneninsel allerdings nicht mit dem Katharinenkloster oder einem richtigen Tag in der Wüste. Betrachten Sie sie als guten halben Tag, wenn Sie ohnehin in Taba wohnen, und nicht als Grund herzukommen.

Fahren Sie möglichst am Vormittag. Die Überfahrt ist kurz, aber der Wind im Golf nimmt im Lauf des Tages zu, und ein Nachmittagsboot in kabbeligem Wasser ist eine nassere und unangenehmere Fahrt als dieselbe Strecke um neun. Ziehen Sie Schuhe an, in denen Sie klettern können, statt Sandalen, denn zur Festung geht es über groben Fels und ausgetretene Stufen. Nehmen Sie Wasser und eine Kopfbedeckung mit: Schatten gibt es auf der Insel kaum, und der Stein hält die Hitze.

Wie ist das Tauchen und Schnorcheln?

Die Riffe an der Spitze des Golfs sind im Allgemeinen gesund und ruhig. Weil sich das Wasser hier verengt, kommen die Abbrüche nah ans Ufer, und an mehreren Stellen zwischen Taba und Nuweiba erreichen Sie gute Korallen vom Strand aus. Die Sicht ist meist gut, die Fischwelt ist typisch für das nördliche Rote Meer, und die Tauchplätze sind im Vergleich zum Andrang weiter südlich selten voll.

Mit Dahab oder Ras Mohammed kann es nicht mithalten. Es gibt keine berühmten Wracks, weniger Basen und weniger Auswahl, wenn an einem Tag der Wind steht. Taucher mit knapper Zeit sollten nach Süden fahren. Für Schnorchler, Familien oder alle, denen ein leeres Riff mehr wert ist als ein gefeiertes, ist das Wasser um Taba aber eine echte Stärke und kein Trostpreis. Die trockenen roten Berge, die fast bis an die Uferlinie abfallen, machen es zu einem der schöneren Abschnitte der ägyptischen Küste.

Wenn Sie hier tauchen, beurteilen Sie die Basis wie überall sonst: Wie viele Taucher nimmt eine Guideleitung mit unter Wasser, wird vor allem Ernsthaften ein Checktauchgang gemacht, und will jemand Ihr Logbuch sehen? Die Basen, die nie danach fragen, sind die, an denen Sie vorbeigehen. Weil es an diesem Abschnitt weniger Anbieter gibt als weiter südlich, hält weniger Wettbewerb die Standards ehrlich, und die Fragen zählen deshalb mehr statt weniger. Fragen Sie, welchen Sauerstoff die Basis mit an den Platz nimmt und wo die nächste Druckkammer liegt, und achten Sie darauf, wie prompt die zweite Antwort kommt.

Schnorchler sollten weniger über das Riff nachdenken als über den Einstieg. Die Uferlinie besteht an den meisten Stellen aus Korallen und Stein statt aus Sand, Badeschuhe sind deshalb praktisch Pflicht, und barfuß hineinzugehen ist schlecht für Sie und schlechter für die Koralle. Manche Hotelstrände haben einen Steg oder eine geschnittene Rinne hinaus zum Abbruch; fragen Sie danach, statt sich selbst einen Weg über das Riffdach zu suchen. Koralle nimmt Schaden, wenn man darauf steht, und sie wächst nicht innerhalb eines Urlaubs nach.

Ein Sicherheitspunkt gilt speziell für einen schmalen Golf. Der Wind wird hier hindurchgetrichtert und kann über den Nachmittag zunehmen. Was beim Frühstück eine glatte Bucht ist, kann um drei Uhr Kabbelwasser und eine Versetzung entlang des Ufers haben. Schwimmen und schnorcheln Sie am Vormittag, wo Sie die Wahl haben, bleiben Sie in dem markierten Bereich, den Ihr Hotel betreibt, und nehmen Sie die Strandflaggen ernst, statt sie für Dekoration zu halten.

Was gibt es im Landesinneren zu tun?

Die Berge hinter der Küste sind die andere Hälfte dieser Region und für die meisten Besucher die bessere. Jeep- und Kameltouren fahren mit beduinischen Guides in die Wadis hinter Taba und Nuweiba, und der Reiz liegt in der Landschaft und in der Stille, nicht in einer einzelnen Sehenswürdigkeit, zu der man gebracht wird. Ein halber Tag bringt Sie aus dem Resort hinaus in echtes Land; ein ganzer Tag mit einem über dem Feuer gekochten Essen ist die Fassung, an die sich Menschen erinnern.

Der Coloured Canyon im Landesinneren hinter Nuweiba ist der übliche Höhepunkt solcher Ausflüge. Es ist eine schmale Sandsteinschlucht, die zu Fuß begangen wird, in Rost, Creme und Violett gebändert, wo der Fels verwittert ist, mit Abschnitten, die eng genug sind, um beide Wände zu berühren. Von Taba aus ist das ein langer halber oder ein entspannter ganzer Tag. Es geht über Fels und einige unbequeme Stufen abwärts, für unsichere Beine ist die Tour also nichts, und mitten an einem Sommertag ist sie eine Quälerei.

Das Katharinenkloster ist der große Ausflug. Es ist ein aktives orthodoxes Kloster, eines der ältesten durchgehend bewohnten der Welt, mit einer bedeutenden Bibliothek und Ikonensammlung, und es liegt landeinwärts in den Bergen am Fuß des Berges Sinai. Für Besucher ist es nur wenige Vormittagsstunden geöffnet und freitags und sonntags normalerweise geschlossen, der Ausflug richtet sich also nach seinem Zeitplan und nicht nach Ihrem. Von Taba aus ist das ein ernsthafter Tagesausflug mit sehr frühem Start.

Der Berg Sinai selbst wird über Nacht bestiegen: Der übliche Ausflug fährt gegen Mitternacht los, geht zwei bis drei Stunden den Kamelpfad hinauf und endet auf einer langen Treppe aus grobem Stein zum Sonnenaufgang am Gipfel. Oben ist es auch im Sommer kalt, der Abstieg ist für die Knie härter als der Aufstieg, und die Menge am Gipfel kann groß sein. Von Taba aus kostet Sie das eine Nacht und den größten Teil des Folgetages, was bei einem kurzen Aufenthalt ein hoher Preis ist. Taucher sollten ihn außerdem nicht auf einen Tauchtag legen, denn der Gipfel liegt hoch genug, dass Basen den Aufstieg als Höhenbelastung behandeln.

Was immer Sie im Landesinneren vorhaben, kleiden und packen Sie für eine Wüste und nicht für einen Strand. Lange Ärmel, eine Kopfbedeckung und richtige Schuhe schlagen Badesachen und Flip-Flops, Abende und frühe Morgen in den Bergen sind wirklich kalt, und abseits der Küstenstraße gibt es nirgends Wasser zu kaufen. Prüfen Sie vor der Buchung, ob die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts die konkrete Route ins Landesinnere hergeben, die Ihnen angeboten wird. Die Hinweise zum Sinai sind nach Regionen geschrieben, und die Straße nach Sankt Katharina wird darin gesondert behandelt.

Wann sollten Sie fahren?

Ende Oktober bis April ist das angenehme Fenster. Die Wintertage sind warm und trocken, abends brauchen Sie eine Jacke, und das Meer bleibt für die meisten badbar, auch wenn es kühler ist als im Sommer. Dezember und Januar können Wind durch den Golf bringen, der Bootsfahrten ausfallen lässt, und ein, zwei verwehte Tage in einer Woche sind normal genug, um sie einzuplanen statt sich darüber zu ärgern.

Der Sommer, Juni bis September, ist hier wirklich hart. Die Temperaturen im Sinai-Inland sind extrem, und die Küste ist nicht viel gnädiger. Wenn Sie dann kommen, behandeln Sie die Tagesmitte als Innenzeit und legen Sie alles Aktive auf den frühen Morgen. Frühjahr und Herbst sind der Ausgleich, mit warmem Wasser und beherrschbarer Hitze, und dann sind auch Fahrten ins Landesinnere zu Wüste und Bergen angenehm statt quälend.

Zwei Kalenderpunkte sollten Sie vor der Buchung prüfen. Der Ramadan wandert durch das Jahr und verändert Öffnungszeiten und den Rhythmus des Alltags stärker, als er ein Resort verändert; es lohnt sich zu wissen, in welchem der beiden Sie sich befinden. Weihnachten, Neujahr und Ostern füllen die Hotels an dieser Küste und treiben die Preise nach oben, und sie fallen mit dem besten Wetter zusammen, was genau der Grund für den Andrang ist.

Die Wassertemperatur ist das Detail, an dem sich entscheidet, ob eine Winterreise für Sie funktioniert. Das nördliche Rote Meer ist im Spätwinter am kältesten, und während viele weiterhin schwimmen, wollen Schnorchler, die schnell frieren, dann eher einen Shorty oder ein Lycrashirt als gar nichts. Taucher stecken in dieser Jahreszeit in einem 5-mm-Anzug. Im Hochsommer ist das Meer badewannenwarm, und das Problem ist die Luft, nicht das Wasser.

Wie viele Tage ist Taba wert?

Eine bis drei Nächte, wenn Sie es als Bindeglied nutzen, und genau das sollten die meisten tun. Eine Nacht vor oder nach dem Grenzübergang nimmt den Druck aus den Schlangen, und zwei oder drei Nächte reichen für das Riff, ein Boot zur Pharaoneninsel und einen Tag im Landesinneren. So genutzt ist Taba effizient: Sie brechen eine lange Reise an einem angenehmen Ort, statt erschöpft irgendwo anders anzukommen.

Vier bis sieben Nächte nur dann, wenn eine ruhige Strandwoche genau das ist, was Sie wollen, und Sie die ehrliche Beschreibung der Resorts weiter oben ohne Zucken gelesen haben. Eine Woche funktioniert hier, wenn Ihr Plan aus Schwimmen, Lesen, Schnorcheln vom Strand, einem Wüstentag und einem langen Tag im Landesinneren besteht. Sie funktioniert nicht, wenn Sie erwarten, dass die Woche sich von selbst mit Neuem füllt, denn nach diesen Ausflügen ist die Liste abgearbeitet, und die Tage wiederholen sich.

Ein kurzer Aufenthalt hat eine klare Form. Ankommen, schwimmen, im Hotel essen. Am nächsten Tag vormittags das Boot zur Pharaoneninsel und nachmittags das Riff. Am Tag darauf ins Landesinnere zum Canyon oder in die Wüste, und das Katharinenkloster einem eigenen Tag mit frühem Start und sonst nichts darin vorbehalten. Dann weiter, nach Süden nach Dahab oder nach Norden über die Grenze.

Was Sie nicht tun sollten, ist Taba eine einzelne Nacht zwischen zwei langen Fahrten zu geben. Der Sinai ist groß und seine Straßen sind langsam, und ein Halt, der nur existiert, um einen Transfer zu unterbrechen, fühlt sich an wie ein Hotelflur mit schöner Aussicht. Geben Sie dem Ort entweder zwei oder drei Nächte und nutzen Sie sie, oder fahren Sie daran vorbei nach Dahab und wohnen Sie richtig an einem Ort, zu dem eine Ortsmitte gehört.

Geld, Handy und der praktische Teil

Führen Sie Bargeld mit und behandeln Sie Karten als Bequemlichkeit. Hotels und größere Restaurants nehmen Visa oder Mastercard, fast nichts sonst tut das: Taxis, kleine Läden, Bootsleute, Trinkgelder und die Männer, die Gepäck tragen, laufen alle über Bargeld, und Terminals sind stundenlang offline, wenn die Verbindung ausfällt. Es gibt Automaten an den Resorts und nahe dem Übergang, behandeln Sie sie aber als Nachschub und nicht als Plan, denn um Feiertage herum sind sie leer, und die Beträge pro Abhebung sind niedriger, als Ihnen lieb ist.

Weil dies ein Grenzort ist, werden Preise in ägyptischen Pfund, Dollar, Euro und Schekel genannt, manchmal auf derselben Karte. Wechseln Sie in Pfund und zahlen Sie in Pfund, wo Sie können. Eine Rechnung, die an der Rezeption oder von einem Kartenterminal umgerechnet wird, wird zu einem Kurs umgerechnet, den derjenige wählt, dem das Gerät gehört, und der ist verlässlich schlechter, als wenn Ihre eigene Bank es tut. Wenn ein Terminal anbietet, Ihnen in Euro abzurechnen, lehnen Sie ab und wählen Sie Pfund.

Kleine Scheine zählen mehr als die Gesamtsumme. Trinkgeld ist in Ägypten üblich und ständig statt gelegentlich, und früh am Morgen hat niemand auf einen großen Schein heraus. Wechseln Sie Scheine, wann immer sich die Gelegenheit ergibt, und halten Sie einen Vorrat an kleinen bereit, für den Fahrer, den Guide, die Bootsbesatzung und das Gepäck.

Alkohol wird in lizenzierten Hotels und Restaurants ausgeschenkt, nicht in normalen Geschäften, und importierte Getränke tragen in Ägypten hohe Abgaben. Sie kosten deshalb ungefähr so viel wie zu Hause und nicht so wenig, wie der Rest der Karte vermuten lässt. Leitungswasser ist nicht zum Trinken; eine wiederbefüllbare Flasche und eine Nachfüllmöglichkeit im Hotel sparen Geld und einen Haufen Plastik.

Klären Sie eine lokale SIM-Karte oder eine eSIM früh, denn Karten, die Nachricht an einen Fahrer und die Frage nach dem Status eines Übergangs laufen alle über das Handy. Die Abdeckung ist rund um die Resorts und den Übergang ordentlich und auf den leeren Abschnitten der Küstenstraße und im Landesinneren lückenhaft. Denken Sie außerdem daran, dass ein Handy nahe einer internationalen Grenze sich gelegentlich in ein Netz jenseits des Wassers einbucht und still im ausländischen Tarif zu roamen beginnt. Prüfen Sie vor einem längeren Gespräch, womit Ihr Gerät sich gerade verbunden hat.

Für wen ist Taba, und wer sollte es auslassen?

Es passt zu Menschen, die die Grenze überqueren und auf beiden Seiten eine Nacht haben wollen statt eines Wettlaufs zum nächsten Ort. Es passt zu Familien, die ein verlässliches, ruhiges Resort mit Riffzugang direkt vom Strand wollen und kein Interesse am Nachtleben haben. Es passt zu Schnorchlern, denen ein leeres Riff lieber ist als ein berühmtes, und zu allen, die Ägypten mit Israel oder Jordanien verbinden und für die diese Ecke des Golfs das natürliche Gelenk der Route ist.

Es passt nicht zu Individualreisenden, die einen Ort wollen. Es gibt keine richtige Hauptstraße, keine nennenswerte unabhängige Restaurantszene und nichts, wohin Sie aus einem Resort laufen könnten. Die Freiheit, die Dahab so anziehend macht, gibt es hier schlicht nicht. Taucher mit knapper Zeit sollten ebenfalls nach Süden: Die Riffe sind gut, aber die Auswahl an Plätzen und Basen ist dünn, und an einem windigen Tag bleiben weniger Möglichkeiten.

Lassen Sie es auch aus, wenn Ihre Ägyptenreise um antike Stätten herum gebaut ist. In Taba gibt es nichts Pharaonisches. Das einzige historische Bauwerk ist eine mittelalterliche Festung auf einer Insel, und das Nächstgelegene von echtem Gewicht, das Katharinenkloster, ist ein langer Tag im Landesinneren. Wessen Urlaub eine Liste von Sehenswürdigkeiten ist, findet diese Küste leer, und diese Leere ist je nach Erwartung entweder das Produkt oder das Problem.

Am klarsten entscheiden Sie es mit einer Frage: Was wollen Sie um sechs Uhr abends tun? Wenn die Antwort lautet, auf einer Terrasse mit Blick auf Berge und Wasser zu sitzen und nirgendwohin zu gehen, ist Taba eine gute Antwort. Wenn die Antwort lautet, hinauszugehen und sich selbst etwas zum Essen zu suchen, fahren Sie weiter nach Süden.

Was machen die meisten Besucher falsch?

Der häufigste Fehler ist, Taba als Reiseziel zu behandeln. Leute buchen eine Woche und erwarten einen Ägyptenurlaub, und sie finden eine Resortbucht mit einem Grenzposten zwanzig Kilometer entfernt. Taba verdient seinen Platz als Glied einer längeren Reise: aus Eilat herüberkommen, ein, zwei Nächte bleiben, dann weiter nach Süden nach Dahab, ins Landesinnere zum Katharinenkloster oder mit dem Flugzeug weiter. So genutzt ist es praktisch. Als ganzer Urlaub ist es dünn.

Der zweite Fehler ist, Entfernungen zu unterschätzen. Der Sinai ist groß und die Straßen sind langsam. Sharm el-Sheikh ist eine lange Fahrt die Küste hinunter und kein Vormittagsausflug. Das Katharinenkloster ist von Taba aus ein ernsthafter Tagesausflug mit frühem Start. Kontrollen sind auf den Sinai-Straßen Routine und kosten Zeit, die sich nicht vorhersagen lässt, behalten Sie also Ihren Reisepass bei sich und bauen Sie Puffer in jeden Plan, der mit einem Flug endet.

Der dritte ist anzunehmen, dass alles so bleibt. Erlaubte Reisezonen, Grenzverfahren und das, was Ihre Versicherung im Sinai abdeckt, ändern sich, mitunter kurzfristig. Lassen Sie sich die Einzelheiten von Ihrem Veranstalter oder Ihrer Botschaft nahe am Abreisedatum bestätigen, statt sich auf im Voraus Geschriebenes zu verlassen, diese Seite eingeschlossen, und führen Sie Buchung und Versicherungsnachweis für die Kontrollen mit.

Ein vierter, kleinerer Fehler ist, sich für den Prospekt zu kleiden statt für den Ort. Innerhalb eines Resorts sind Badesachen normal, und niemand stört sich daran. Außerhalb, im Ort, am Übergang, auf der Küstenstraße und vor allem auf einem Ausflug ins Landesinnere zum Kloster ersparen Ihnen bedeckte Schultern und Knie Peinlichkeiten, und am Katharinenkloster sind sie die Bedingung dafür, überhaupt hineinzukommen. Packen Sie ein Set Kleidung ein, das abseits des Pools funktioniert, und Sie werden es öfter tragen als gedacht.

Wie passt Taba in eine größere Ägyptenreise?

Der Sinai ist ein eigener Reiseabschnitt und kein Abstecher innerhalb eines anderen, und dieser eine Planungspunkt entscheidet alles Weitere. Kairo und der Nil liegen auf der anderen Seite des Landes und jenseits des Sueskanals, und beides ist von Taba aus weder als Tagesausflug noch als kurzer Sprung erreichbar. Wenn Ihre Reise aus Gizeh, Luxor, Assuan und einer Nilkreuzfahrt besteht, bedeutet Taba dazuzunehmen einen zusätzlichen Flug oder den größten Teil eines Fahrtages, und es muss als eigener Abschnitt des Urlaubs geplant werden.

Zwei Formen funktionieren gut. Die erste ist die Mehrländerroute: Ägypten und Israel, oder Ägypten, Jordanien und Israel, mit Taba als dem Gelenk, an dem der Landübergang stattfindet. Die drei Länder treffen rund um die Spitze des Golfs zusammen, und genau deshalb zählt dieser kleine Ort mehr, als seine Größe vermuten lässt. Die zweite ist eine Sinai-Küstenwoche, mit Taba als nördlichem Eckpunkt für eine oder zwei Nächte und Dahab als der Basis, in der Sie tatsächlich wohnen.

Wenn Sie nach Jordanien wollen, seien Sie sich über die Wege im Klaren. Die Fähre nach Akaba fährt von Nuweiba die Küste hinunter und verlangt ein volles ägyptisches Visum statt des Sinai-Stempels, und die Abfahrten sind unzuverlässig. Die Alternative über Land ist, in Taba nach Norden nach Israel zu gehen und von dort nach Jordanien weiterzufahren, was zwei Grenzen und zwei Sätze Formalitäten an einem Tag bedeutet, der länger wird, als die Karte vermuten lässt. So oder so geht ein Urlaubstag dafür drauf.

Welche Form Sie auch wählen, legen Sie zuerst das Feste fest. Nilkreuzfahrten laufen an festen Abfahrtstagen, Flüge zwischen diesen Ländern sind nicht häufig, und Grenztage verschlingen unvorhersehbar Zeit. Bauen Sie die Route um diese Punkte herum und lassen Sie die Strandtage flexibel. Eine Reise, die mit einem Grenzübergang und einem Heimflug am selben Tag endet, ist die Fassung, die schiefgeht, und sie geht aus Gründen schief, die niemand der Beteiligten in der Hand hat.