Kairo · Gizeh

Sphinx in Ägypten: die Große Sphinx von Gizeh besuchen

Die Sphinx in Ägypten, genauer die Große Sphinx von Gizeh, ist ein Löwe aus Kalkstein mit Menschenkopf, direkt aus dem Fels am Rand des Plateaus von Gizeh herausgearbeitet, wenige Schritte nördlich von Chephrens Aufweg. Sie ist kleiner, als die meisten erwarten, und sie liegt in einer Grube — was das Fotografieren verändert. Die meisten Besucher geben ihr zehn Minuten und gehen wieder, ohne verstanden zu haben, was sie da angesehen haben.

Was genau ist die Große Sphinx von Gizeh?

Ihr Kern ist ein einziger Felsblock. Die Sphinx wurde nicht aus Blöcken aufgemauert, sondern aus dem Plateau von Gizeh herausgeschnitten: Rund um eine Kalksteinkuppe hob man eine hufeisenförmige Grube aus. Sie ist rund 73 Meter lang und etwa 20 Meter hoch, ein liegender Löwe mit Menschenkopf und königlichem Kopftuch. Weil sie in dieser Grube liegt und nicht auf einem Sockel steht, blicken Sie von der heutigen Aussichtsterrasse leicht auf sie herab.

Das Gestein ist das Problem und zugleich die Erklärung für alles, was Sie sehen. Die Schichten sind unterschiedlich hart: Der Kopf steckt in einem zäheren oberen Band, der Körper im weicheren, bröckelnden Stein darunter. Deshalb ist das Gesicht in passablem Zustand, während die Flanken seit der Antike immer wieder geflickt, neu verkleidet und erneut geflickt wurden. Vieles am unteren Körper, den Sie heute fotografieren, ist Restaurierungsmauerwerk — teils antik, teils aus dem 20. Jahrhundert.

Wer ließ die Sphinx bauen, und wann?

Die übliche Zuschreibung lautet Chephren, ein König der 4. Dynastie; damit wäre die Sphinx rund 4.500 Jahre alt. Die Belege sind mittelbar, aber stark. Die Grube wurde zusammen mit Chephrens Aufweg als Teil seiner Anlage aus dem Fels geschnitten, der Tempel vor der Sphinx ist auf dieselbe Weise gebaut wie sein Taltempel nebenan, und die Kernblöcke beider Bauten scheinen beim Aushub der Grube angefallen zu sein.

Der ehrliche Vorbehalt: Keine einzige Inschrift aus jener Zeit nennt einen Bauherrn. Nicht eine. Manche Ägyptologen plädieren für Cheops, Chephrens Vater, wegen der Proportionen des Gesichts und der Anordnung auf dem Plateau. Andere schlagen Djedefre vor, Chephrens Vorgänger. Das ist eine echte Fachdebatte und keine Außenseiterposition, und sie ist offen. Kaum ein Fachmann bestreitet dagegen die grobe Epoche: das Alte Reich, sehr wahrscheinlich die 4. Dynastie.

Was ist mit der Nase passiert?

Napoleons Soldaten haben sie nicht abgeschossen. Die Nase fehlte bereits, als europäische Reisende die Sphinx im 18. Jahrhundert zeichneten, Jahrzehnte vor der Ankunft der französischen Expedition. Den Briten und verirrten Schießübungen hängt man dieselbe Geschichte an, mit ebenso dürftiger Beweislage. Als Anekdote eines Reiseführers taugt das. Geschichte ist es nicht.

Der einzige Bericht mit Gewicht stammt von einem ägyptischen Historiker des 15. Jahrhunderts. Er hielt fest, ein Sufi habe das Gesicht in den 1370er-Jahren verstümmelt, weil die Menschen der Figur Opfergaben brachten. Nehmen Sie das als die beste verfügbare Überlieferung, nicht als gesicherte Tatsache. Der Bart ist eine eigene Sache: Fragmente liegen in Kairo und im British Museum, und Fachleute streiten bis heute darüber, ob er ursprünglich war oder später ergänzt wurde.

Warum wird über die Verwitterung gestritten?

Stellen Sie sich an die Grube, und Sie sehen tiefe senkrechte Spalten und eine gerundete, wellige Verwitterung an den Wänden und an den Flanken der Sphinx. Anfang der 1990er-Jahre argumentierte ein Geologe, dieses Muster sei von starkem Regen geschaffen worden — das würde die Entstehung Jahrtausende vor das Alte Reich zurückschieben. Die These ist eine Minderheitenposition, abgelehnt von den meisten Geologen und Ägyptologen, die den Ort untersucht haben. Aber sie ist der Grund, warum die Debatte online nicht abreißt.

Die Antwort der Fachwelt ist unspektakulärer und besser belegt. Der Kalkstein ist geschichtet und ungleich hart, verwittert also in Bändern, gleich welche Kraft am Werk ist. Salz, das im Inneren des Gesteins auskristallisiert, richtet den größten Schaden an, unterstützt von Wind, Sand und Wasser, das in der Grube steht. Ägypten war in den Jahrhunderten um das Alte Reich zudem feuchter. Und nichts sonst auf dem Plateau deutet auf eine Gesellschaft hin, die Jahrtausende früher zu dieser Arbeit fähig gewesen wäre.

Was ist die Traumstele zwischen den Pranken?

Zwischen den Vorderpranken steht eine hohe Granitplatte, aufgestellt und beschriftet von Thutmosis IV. um 1400 v. Chr. Ihr Text erzählt, wie er als Prinz im Schatten der Sphinx schlief und ihm der Thron versprochen wurde, wenn er den Sand fortschaffe, der sie erstickte. Ob der Traum stattfand, ist weniger wichtig als das, was die Stele belegt: Im Neuen Reich war die Sphinx bereits uralt, bereits bis zum Hals verschüttet und bereits ein Wallfahrtsort.

Sand ist die ganze Geschichte dieses Monuments. Er verschlang den Körper wieder und wieder, und wieder und wieder wurde er ausgegraben, zuletzt in einer vollständigen Freilegung im 20. Jahrhundert. Die Verschüttung ist auch der Grund, warum der Körper so gut erhalten blieb. Schauen Sie von der Terrasse nicht nur auf die Statue, sondern auch auf die Wände der Grube: Die Steinbruchspuren zeigen Ihnen, wie das Ganze entstanden ist.

Wie passt sie zu Chephrens Pyramidenbezirk?

Die Sphinx ist kein Einzelmonument, und sie als solches zu lesen ist der häufigste Fehler. Direkt vor ihr, im Osten, liegen die Ruinen des Sphinxtempels. Unmittelbar südlich davon steht Chephrens Taltempel, ein strenger Bau aus Granit und Alabaster, der besterhaltene Taltempel des Alten Reiches, in etwa zehn Minuten zu durchschreiten. Von dort steigt der Aufweg nach Westen zu Chephrens Pyramide.

In dieser Reihenfolge ergibt das Plateau plötzlich Sinn: Anlegestelle am Fluss, Taltempel, Aufweg, Pyramide — und die Sphinx liegt neben der Route. Der moderne Zugang zur Sphinx beginnt meist am Taltempel, Sie bekommen die Abfolge also, ob Sie es planen oder nicht. Lassen Sie das Tempelinnere nicht aus, nur um schneller auf der Terrasse zu stehen.

Wo sollten Sie stehen, und wann ist das Licht am besten?

Die Sphinx blickt genau nach Osten. Die Morgensonne trifft das Gesicht deshalb frontal, und das Licht ist in den ersten beiden Stunden nach Öffnung am besten. Ab dem Nachmittag liegt das Gesicht im eigenen Schatten, und Sie fotografieren gegen die Sonne. Die Terrasse davor ist der einzige Platz, den die meisten Besucher betreten dürfen. Der Boden der Grube und der Bereich zwischen den Pranken sind normalerweise gesperrt, doch die Zugangsregeln ändern sich — fragen Sie am Tag selbst nach.

Auf der Terrasse zählt die Position mehr als die Ausrüstung. Ein paar Meter nach Norden oder Süden entscheiden darüber, welche Pyramide hinter dem Kopf steht. Das weite Panorama von der Wüstenstraße hinter dem Plateau ist gut für die Pyramiden und schlecht für die Sphinx, die auf diese Entfernung mehr oder weniger verschwindet. Zur Jahreszeit: November bis Februar ist angenehm; von Mai bis September ist das Plateau schon am späten Vormittag eine Zumutung.

Wie lange dauert es, und was machen die meisten falsch?

Zwanzig bis dreißig Minuten an der Sphinx genügen, mit dem Taltempel eine Stunde. Der häufige Fehler ist, sie zuerst anzusteuern, gleich zu Beginn des Plateaubesuchs, wenn Andrang und Schlepper am stärksten sind und das Licht noch nichts hergibt. Andersherum vorzugehen oder gleich zur Öffnung da zu sein, macht einen spürbaren Unterschied.

Der zweite Fehler ist das Foto. Der Kussschnappschuss mit verkürzter Perspektive wurde einige Millionen Mal gemacht und kostet auf einer vollen Terrasse eine Viertelstunde Herumschieben. Das lohnt sich nicht. Rechnen Sie nahe dem Eingang mit ständigen Angeboten für Kamelritte und ungefragte Fotos; ein knappes, wiederholtes Nein funktioniert besser als Verhandeln.

Häufige Fragen

Kann man direkt an die Sphinx herantreten oder sie berühren?+

Nein. Besucher sehen sie von der Terrasse davor und vom Weg entlang ihrer Nordseite. Der Boden der Grube und der Bereich zwischen den Pranken sind normalerweise gesperrt, und es gibt kein Inneres, das man betreten könnte. Die Zugangsregeln auf dem Plateau ändern sich von Jahr zu Jahr — klären Sie die aktuelle Lage am Tag selbst vor Ort, statt sich auf ältere Berichte zu verlassen.

Gibt es verborgene Kammern unter der Sphinx?+

Messungen haben Hohlräume und Anomalien im Fels rund um sie erfasst, was in ausgebrochenem Kalkstein wenig überrascht. Nichts davon stützt die im Netz kursierenden Behauptungen über eine „Halle der Aufzeichnungen“. Es gibt bekannte kleine Schnitte und Schächte im und am Körper, die vor langer Zeit untersucht wurden. Nichts bisher Gefundenes verändert die wahrscheinliche Datierung oder den Zweck des Monuments.

Lohnt die abendliche Ton- und Lichtshow?+

Für die meisten nicht. Text und Inszenierung laufen seit Jahrzehnten und wirken angestaubt, der Kommentar ist zäh, und Winterabende auf dem Plateau sind kalt. Das einzige Argument dafür ist, Sphinx und Pyramiden nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet zu sehen. Wenn Ihre Zeit in Kairo knapp ist, bringt Ihnen eine zusätzliche Stunde im Museum oder ein früher Start am nächsten Morgen mehr.

Was schaut die Sphinx eigentlich an?+

Genau nach Osten, dem Sonnenaufgang entgegen und heute auf den Rand von Nazlet el-Samman, dem Ort, der bis an den Fuß des Plateaus herangewachsen ist. Die Wüste liegt hinter ihr, im Westen. Gut, das vorher zu wissen: Die Sphinx sitzt auf der Grenze zwischen Kairo und der Wüste, nicht in leerem Sand, und Sie nähern sich ihr durch die moderne Stadt.

Lohnt sie sich noch, wenn man schon einen Vormittag an den Pyramiden verbracht hat?+

Ja, und sie kostet kaum zusätzliche Zeit, denn der Weg vom Plateau führt an ihr vorbei. Sie leistet außerdem etwas, was die Pyramiden nicht leisten. Sie hat ein Gesicht und eine dokumentierte Geschichte von Menschen, die sie verschütteten, ausgruben, verstümmelten und wieder instand setzten. Genau dieses Protokoll dessen, was spätere Ägypter aus ihrer eigenen Vergangenheit machten, ist der Grund, dort zu stehen.

Offizielle Quellen

Einreisebestimmungen, Öffnungszeiten, Sicherheitshinweise und Wechselkurse ändern sich. Prüfen Sie sie an der Quelle, nicht hier.

Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer ↗Das Ministerium führt, welche Gräber und Tempel derzeit geöffnet sind.
UNESCO-Welterbe: Ägypten ↗Die amtlichen Einträge, samt Begründung für die Aufnahme jeder Stätte.

Geschrieben und geprüft von die Redaktion von Ägypten Guide · Zuletzt geprüft am 8. September 2026. Einreisebestimmungen, Preise und Öffnungszeiten ändern sich — prüfen Sie alles Entscheidende bei den auf dieser Seite verlinkten offiziellen Stellen nach.