Weihnachten und Silvester in Ägypten: was es kostet und wie es ist

Wie ist das Wetter in Ägypten im Dezember und Januar?

Besseres Wetter bekommt Ägypten nicht. Luxor und Assuan liegen nachmittags bei 22 bis 25 °C, mit klarem Himmel und geringer Luftfeuchtigkeit. Kairo ist ein paar Grad kühler. Ein Rundgang durch Karnak oder das Tal der Könige ist im Dezember angenehm – im Juni, wenn derselbe Boden rund 40 °C erreicht, ist er das schlicht nicht.

Die Nächte unterschätzen die meisten. Sobald die Sonne weg ist, fallen die Temperaturen in Oberägypten in den einstelligen Bereich, und ein Schiffsdeck oder ein Wüstencamp um sechs Uhr morgens ist wirklich kalt. Nehmen Sie ein Fleece und eine lange Hose mit, nicht nur kurze. Das Rote Meer hat rund 22 °C Wassertemperatur – schwimmbar, auch wenn ein windiger Tag das weniger einladend wirken lässt.

Die Zahlen dahinter sind schnell erzählt und helfen beim Packen mehr als jede Beschreibung. Im Dezember liegt Kairo bei rund 20 °C, Luxor bei 24 °C und das Meer bei 23 °C. Im Januar sind es 19, 23 und 22 °C, im Februar 21, 25 und 22 °C. Das sind typische Tageshöchstwerte und Näherungswerte, keine Garantien. Nachts kann Assuan auf etwa 8 °C fallen, Kairo tiefer, und in der Westlichen Wüste geht es Richtung Gefrierpunkt.

Regen ist in diesem Fenster fast kein Thema. Kairo kommt im Jahresmittel auf rund 20 Millimeter, Luxor und Assuan können Jahre ohne nennenswerten Niederschlag bleiben. Die Ausnahme ist der Norden: In Alexandria und an der Mittelmeerküste kommen zwischen November und Februar ein paar nasse Tage zusammen. Wer seine Feiertage am Nil und am Roten Meer verbringt, plant den Regen nicht ein, sondern die Sonne und die Kälte danach.

Kurze Tage: wie ein Besichtigungstag im Dezember wirklich aussieht

Der Winter schenkt Ihnen die Temperatur und nimmt Ihnen die Stunden. Die Tage sind kurz, und auf dem Westufer von Luxor macht das mehr aus, als die meisten erwarten. Planen Sie das Tal der Könige und den Tempel der Hatschepsut für den frühen Vormittag, statt auf einen langen Nachmittag zu setzen, der Ihnen dann bei niedrig stehender Sonne wegläuft. Dasselbe gilt für das Plateau von Gizeh: Die erste Stunde nach der Öffnung ist die wertvollste des Tages, über die Feiertage doppelt.

Die zweite Rechnung betrifft die Menge an Stätten pro Tag. Drei Gräber plus ein separat bezahltes im Tal der Könige brauchen für sich allein etwa zweieinhalb Stunden, und beim vierten Tempel hat die Mehrheit aufgehört hinzusehen. Zwei richtig gesehene Stätten schlagen vier angeschaute. In der Feiertagswoche, wenn Sie an jedem Eingang und in jeder Grabkammer Gesellschaft haben, ist das kein Komfortargument, sondern die einzige Art, wie der Tag etwas hergibt.

Halten Sie außerdem eine Karte für drinnen in der Hand. Das Große Ägyptische Museum in Gizeh ist klimatisiert und braucht ohnehin drei Stunden als Minimum; es ist der richtige Programmpunkt für einen Tag, an dem es an den Stätten zu voll oder der Wind zu unangenehm ist. Verwechseln Sie es nicht mit dem Ägyptischen Museum am Tahrir-Platz in der Innenstadt oder dem Nationalmuseum der Ägyptischen Zivilisation in Fustat. Drei Häuser, drei ähnliche Namen, drei verschiedene Stadtteile – und im Kairoer Verkehr leicht eine Stunde Unterschied pro Richtung.

Warum feiert Ägypten Weihnachten am 7. Januar?

Ägypten hat zwei Weihnachten, und nur eines davon ist ägyptisch. Die koptisch-orthodoxe Kirche, der die meisten ägyptischen Christen angehören, feiert die Geburt Christi am 7. Januar. Das ist der gesetzliche Feiertag. Der 25. Dezember ist für den größten Teil des Landes ein normaler Arbeitstag und wird vor allem in Hotels, Touristengegenden und unter Ausländern begangen.

Praktisch betrifft das zwei Tage, keine Saison. Banken, Behörden und viele Betriebe schließen am 7. Januar; Museen und Ausgrabungsstätten bleiben offen. Die Hauptliturgie zum Heiligen Abend liegt auf dem Abend des 6. Januar, und der große Gottesdienst in der Kathedrale in Kairo ist eine sicherheitstechnisch kontrollierte Veranstaltung, in die man als Besucher nicht einfach hineingeht. Kleinere Kirchen in Alt-Kairo sind zugänglicher, und es gehört sich, vor dem Fotografieren zu fragen.

Für die Planung hat das eine angenehme Nebenwirkung: Der Verkehr in Kairo ist am 7. Januar leichter als an einem normalen Werktag. Wer diesen Tag für eine Strecke nutzt, die sonst zäh ist – Gizeh nach Fustat, Innenstadt nach Sakkara –, gewinnt Zeit statt sie zu verlieren. Umgekehrt gehört alles, was eine geöffnete Bank oder ein Amt braucht, nicht auf dieses Datum.

Welche beweglichen Termine Sie vor der Buchung prüfen sollten

Der ägyptische Kalender ist nicht der einzige, der Ihre Reise bewegt. Der Ramadan verschiebt sich jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn, wandert also durch die Jahreszeiten und kann in manchen Jahren in die Wintersaison fallen. Er macht eine Reise nicht schlecht – die Stätten bleiben offen, oft mit kürzeren Zeiten, manche Restaurants schließen tagsüber, und die Abende sind wirklich gut –, aber der Verkehr vor Sonnenuntergang ist überall schlecht. Prüfen Sie Ihr Reisejahr, statt von einem festen Datum auszugehen.

Der zweite Kalender ist Ihr eigener. Internationale Flüge folgen den europäischen Schulferien und nicht dem ägyptischen Wetter. Die Ferien- und Ostertermine Ihrer Region kosten deshalb mehr, egal was das Thermometer in Luxor sagt. Ostern trägt bei den besseren Schiffen und Hotels denselben Aufschlag wie Weihnachten und Neujahr. Wer flexibel ist, sucht das Fenster zwischen diesen Terminen und nicht innerhalb.

Ein Datum, nach dem viele fragen, liegt bewusst außerhalb dieses Fensters: Das Sonnenwunder von Abu Simbel fällt auf etwa den 22. Februar und etwa den 22. Oktober, wenn die aufgehende Sonne das innere Sanktuar erreicht. Über Weihnachten und Silvester findet es nicht statt. Abu Simbel lohnt sich an jedem anderen Morgen auch, aber wenn Sie wegen dieses Ereignisses reisen, ist Ihr Termin der Februar und nicht der Dezember – mit dem angenehmen Nebeneffekt, dass Sie damit die teuerste Woche des Jahres umgehen.

Wie viel teurer sind Weihnachten und Silvester?

Rechnen Sie mit einem deutlichen Aufschlag gegenüber den Preisen der Nebensaison, bei Hotels, Nilschiffen und Inlandsflügen. Die Flüge Kairo–Luxor und Kairo–Assuan springen am stärksten, weil es nur eine begrenzte Zahl Sitze gibt und alle dieselben drei Tage wollen. Reiseleiter und Fahrer sind ebenfalls ausgebucht, die Flexibilität, die Sie im Februar hätten, gibt es nicht. Lassen Sie sich dieselbe Route für Ihre Termine und für eine Woche im Februar anbieten und vergleichen Sie die Endsummen.

Dazu kommen die Zuschläge für das Galadinner. Die meisten Hotels und Kreuzfahrtschiffe berechnen einen verpflichtenden Betrag pro Person für das Abendessen am 24. oder 25. Dezember und noch einmal am 31. Dezember. Sie zahlen ihn, ob Sie teilnehmen oder nicht, und er wird oft getrennt vom Zimmerpreis ausgewiesen, taucht also spät im Angebot auf. Lesen Sie die Endsumme, nicht den Preis pro Nacht.

Ein Gedanke zur Verteilung des Geldes, der über die Feiertage stärker zählt als sonst: Verteilen Sie Ihr Budget nicht gleichmäßig über die Tage, sondern dorthin, wo der Tag teuer ist und sein Ergebnis davon abhängt. Das sind die geführten Vormittage in Luxor, die Anreise in den Süden und das Schiff. An der Küste des Roten Meeres und an den freien Tagen dazwischen kostet Sparsamkeit Sie fast nichts an Erlebnis. Übernachtungen an der Küste gehören ohnehin zu den günstigsten im Land.

Was im Feiertagspreis steckt und was nicht

Zwei Angebote für dieselbe Route unterscheiden sich am stärksten in dem, was sie weglassen. Mahlzeiten, Getränke, Eintrittskarten, die Reiseleitung, der Ausflug nach Abu Simbel und Trinkgelder werden von Veranstalter zu Veranstalter unterschiedlich gehandhabt. Eine günstigere Kreuzfahrt ohne Eintritte ist häufig die teurere Reise. Über die Feiertage, wenn der Grundpreis ohnehin oben liegt, fällt dieser Unterschied entsprechend größer aus.

Fragen Sie nach der Reiseleitung, bevor Sie nach dem Preis fragen. Eine lizenzierte Ägyptologin oder ein lizenzierter Ägyptologe ist der größte einzelne Faktor dafür, wie viel Ihnen die Tempel geben. Fragen Sie, wie viele Gäste auf eine Reiseleitung kommen, und nennen Sie eine Sprachanforderung früh statt spät – in der Feiertagswoche sind Reiseleiter und Fahrer das knappste Gut nach den Kabinen, und eine Anfrage drei Wochen vorher findet nur noch, was übrig ist.

Bei Gruppenterminen kommt eine dritte Frage dazu: Ist der Termin garantiert? Ein garantierter Termin wird auch bei geringer Buchungslage durchgeführt. Ohne diese Zusage kann ein schwach gebuchtes Datum abgesagt oder mit einem anderen zusammengelegt werden, gelegentlich erst Wochen vor dem Abflug, wenn Ihre Flüge längst gebucht und der Urlaub genehmigt ist. Über die Feiertage ist die Buchungslage selten schwach, aber die Zusage schriftlich zu haben kostet nichts.

Und lassen Sie sich die Termine der Hochpreiszeit schriftlich geben, bevor Sie die internationalen Flüge festlegen. Die Häuser ziehen die Grenzen unterschiedlich, und ein Datum, das bei einem Schiff noch zur Zwischensaison gehört, liegt beim nächsten schon im Feiertagszuschlag. Diese Reihenfolge – erst die Termine bestätigen, dann fliegen – erspart die teuerste Korrektur der ganzen Planung.

Wie voll sind die Stätten über die Feiertage?

Voll, aber nicht gleichmäßig. Das Plateau von Gizeh und das Tal der Könige sind zwischen etwa 9 und 12 Uhr am vollsten, wenn Busse und Kreuzfahrtgruppen gemeinsam eintreffen. Zur Öffnung im Tal der Könige zu sein oder in der ersten Stunde in Gizeh verändert den Tag; am mittleren Nachmittag ist ein großer Teil der Menge wieder weg. Abu Simbel ist anders: ein Tagesausflug ab Assuan auf der Straße oder per Kurzflug, kein Halt einer Nilkreuzfahrt, und am vollsten, wenn die frühen Ankünfte landen.

Silvester selbst ist ruhiger, als die meisten denken. Ägypten ist kein Land mit großem öffentlichem Countdown. Gefeiert wird in Hotels und auf Schiffen, zum Festpreis, mit festem Menü. Wenn ein denkwürdiger Silvesterabend der Zweck der Reise ist, ist Ägypten die falsche Wahl. Wenn Sie die Tempel bei gutem Wetter und ein anständiges Abendessen wollen, passt es.

Es gibt einen zweiten Andrang, den Reisende aus Europa nicht auf dem Schirm haben: den ägyptischen. An Winterwochenenden und an ägyptischen Feiertagen füllen sich die Orte, die Kairo an einem freien Tag erreichen kann – und dazu gehören die Wüstencamps hinter Bahariya ebenso wie die Ausflugsziele rund um die Hauptstadt. Wer in dieser Zeit in die Weiße Wüste fährt, sollte ausdrücklich um ein Camp weit weg von den üblichen Plätzen bitten. Das kostet etwas mehr Fahrerei und ist der Unterschied zwischen Wüste und Parkplatz.

Nilkreuzfahrt über die Feiertage: was Sie vorher fragen sollten

Zählen Sie zuerst die Nächte richtig. Kreuzfahrtnächte werden großzügig gezählt: Sie gehen in der Regel gegen Mittag an Bord und verlassen das Schiff nach dem Frühstück. Vier Nächte entsprechen damit eher drei nutzbaren Tagen und drei Nächte eher zwei, und ein Teil dieser Zeit liegt im Hafen und nicht in Fahrt. Über die Feiertage, wenn jede Nacht spürbar mehr kostet, ist diese Rechnung wichtiger als der Preisvergleich, den die meisten zuerst anstellen.

Die reguläre Flotte arbeitet auf den gut 200 Kilometern zwischen Luxor und Assuan und sonst nirgends. Kairo liegt nicht an der Route, Sie fliegen oder fahren also zusätzlich, und Abu Simbel ist kein Halt, sondern ein eigener Tag ab Assuan – rund drei Stunden Fahrt je Richtung oder ein Kurzflug von etwa fünfundvierzig Minuten. Wenn ein Angebot mit dem Zusatz inklusive Abu Simbel wirbt, meint es einen Bus im Morgengrauen. Eine Fahrt, die in Assuan endet, macht diesen Tag deutlich leichter anzuhängen.

Zum Schiff selbst gehören drei Fragen, die über die Feiertage niemand aus Zeitnot überspringen sollte. Wann wurde zuletzt renoviert, und was umfasste die Renovierung – verlangen Sie ein Datum, kein Adjektiv. Wie viele Passagiere fasst das Schiff bei voller Belegung, nicht wie viele Kabinen. Und buchen Sie nicht nur eine Kategorie, sondern Deck und Seite: Obere Decks sind ruhiger als die Kabinen nahe der Maschine am Heck, und welche Seite Sie haben, entscheidet über Sonne und Aussicht, sobald das Schiff festgemacht hat. Liegeplätze vergibt der Hafen, nicht der Veranstalter; wer Ihnen die Aussicht an einem bestimmten Abend verspricht, verkauft etwas, das er nicht besitzt.

Auf die Zeit an Bord wirkt sich der Winter doppelt aus. Tagsüber ist das Sonnendeck genau der Ort, für den Sie das Schiff gebucht haben. Nach Sonnenuntergang ist es frisch, und die meisten Gäste verschwinden nach innen, weil sie für ein heißes Land gepackt haben. Eine warme Schicht holt Ihnen den Abend zurück, an dem das Ufer vorbeizieht. Und rechnen Sie mit der Schleuse von Esna, wo es zu Wartezeiten kommt – das gehört zum Fluss und nicht zu einem schlechten Fahrplan.

Wer den Fluss stärker will als das Programm, sieht sich die kleinen Segelboote an. Eine Dahabeya hat einen flachen Rumpf, Lateinersegel und eine kleine Gästezahl, kann an einer Sandbank oder einer Insel festmachen und richtet sich nach dem Wind statt nach einem Fahrplan. Genau diese Boote sind für die Feiertage zuerst ausverkauft, meist im Spätsommer. Wer eines will, fragt früh und akzeptiert, dass die Route Luft braucht.

Wie früh sollten Sie buchen?

Sechs bis neun Monate sind für Ende Dezember und Anfang Januar realistisch. Die kleinen Dahabeyas und die besseren Kreuzfahrtschiffe sind zuerst voll, meist im Spätsommer, danach wählen Sie aus dem, was übrig ist, statt aus dem, was Sie wollten. Bei Inlandsflügen ist es dasselbe. Drei Wochen vorher zu buchen geht, kostet aber mehr, und die Auswahl ist mager.

Buchen Sie die festen Punkte zuerst: das Schiff oder die Termine in Oberägypten, dann die Inlandsflüge, dann Kairo. Kairoer Hotels haben weit mehr Zimmer, als der Nil Kabinen hat, sie sind also der Teil, der sich am leichtesten spät lösen lässt. Anzahlungen sind zu dieser Jahreszeit meist nicht erstattungsfähig – legen Sie Ihre Termine fest, bevor Sie sich binden, nicht danach.

Der eigentliche Grund für den Vorlauf ist nicht der Preis, sondern das Angebot. Im Winter kostet spätes Buchen Qualität und nicht nur Geld: Was in der Feiertagswoche übrig bleibt, ist in der Regel schlechter statt billiger. Im Sommer ist es umgekehrt, da genügen ein paar Wochen, und Sie haben trotzdem Auswahl. Das ist der eine Punkt im ägyptischen Reisekalender, an dem Geduld Sie nichts spart.

Wenn die Inlandsflüge in den Süden ausgebucht sind

Das passiert über die Feiertage regelmäßig, und es ist selten das Ende der Planung. Die erste Antwort ist, die Reihenfolge zu ändern statt der Reise. Kairo zuerst und der Süden danach ist die übliche Form, aber sie ist nicht die einzige; wenn nur noch Sitze in die andere Richtung frei sind, drehen Sie die Route um und lassen Kairo ans Ende. Die Stätten sind dieselben, und Kairoer Hotelzimmer sind der flexibelste Teil des Puzzles.

Die zweite Antwort ist der Nachtzug zwischen Kairo und Luxor. Er spart eine Hotelnacht und braucht rund zehn bis zwölf Stunden, ist einfach ausgestattet und häufig verspätet, und die Nacht darin ist selten eine gute – der folgende Vormittag ist damit halb verloren. Für Erwachsene mit Puffer im Plan ist das ein fairer Tausch. Mit Kindern ist Fliegen die bessere Entscheidung, auch wenn der Flug mehr kostet.

Die dritte Antwort ist die Straße, und sie will ehrlich gerechnet werden. Transfers zwischen der Küste des Roten Meeres und Luxor sind ein eigener Block im Tagesplan und oft der größere Posten gegenüber der Übernachtung, die sie ermöglichen. Als Notlösung funktioniert das, als Grundgerüst einer Reise mit acht Tagen nicht. Wer merkt, dass drei von acht Tagen für Verbindungen draufgehen, kürzt besser die Route als den Schlaf.

Silvester am Nil, in der Wüste, am Meer oder in Kairo

Auf einem Schiff oder im Hotel bekommen Sie den organisierten Abend: Festpreis, festes Menü, alle an Bord zur selben Zeit. Das ist die verbreitetste Variante und die, für die die Zuschläge erhoben werden. Sie ist verlässlich, und sie ist unspektakulär. Wer nichts anderes erwartet, wird auch nicht enttäuscht.

Die Westliche Wüste ist die Gegenvariante, und der Winter ist ihre beste Zeit – die kalten Nächte sind hier der Punkt und nicht der Nachteil. Die Weiße Wüste liegt hinter der Oase Bahariya, rund 360 Kilometer und etwa vier Stunden von Kairo auf Asphalt, danach wechseln Sie in einen Geländewagen. Es gibt kein Wasser außer dem, was das Fahrzeug mitbringt, keine Toilette, keine Dusche und keinen Strom. Der Tagesausflug ab Kairo ist die falsche Fassung davon: vierzehn Stunden für zwei Stunden zwischen den Formationen, und genau der Teil, auf den es ankommt, fällt weg. Wenn Sie keine Nacht dafür haben, verbringen Sie die Tage woanders.

Wer die Silvesternacht draußen verbringt, braucht einen richtigen Schlafsack und keine Decke, dazu eine Mütze und trockene Socken, die nur zum Schlafen angezogen werden. Handys und Kameras verlieren in kalten Nächten schneller Ladung, als Sie erwarten; die Powerbank gehört in den Schlafsack und nicht ins Zelt daneben. Und der Himmel über der Kreide zahlt das alles zurück, wenn die Gruppe ihre weißen Lampen sparsam einsetzt und Sie ein paar hundert Meter vom Lagerfeuer weggehen.

Am Roten Meer ist die Rechnung eine andere. Das Wasser liegt im Dezember bei rund 23 °C und im Januar und Februar bei etwa 22 °C: schwimmbar, aber nicht warm. Abends kann es an der Küste kühl genug für eine Jacke sein, was das Wort Badeurlaub im Winter relativiert. Als Anhängsel an eine Tempelreise funktioniert die Küste über die Feiertage gut – die Übernachtungen dort gehören zu den günstigsten im Land, und wenn das Besichtigen vorbei ist, zahlen Sie weder Guide noch Transport. Als Hauptzweck einer Dezemberreise funktioniert sie nicht.

Und dann ist da Kairo, das im Winter unterschätzt wird. Bei 20 °C lässt sich die Stadt wirklich zu Fuß erkunden, und das islamische Kairo und der Khan el-Khalili lohnen sich in keinem anderen Monat so sehr wie jetzt. Ein Abend im Basar und ein später Tee sind eine vollkommen respektable Art, ein Jahr zu beenden, und sie kostet keinen Galazuschlag.

Mit Kindern in den Weihnachtsferien

Für Familien ist der Termin oft nicht verhandelbar, und das ist in Ordnung: Ägypten funktioniert mit Kindern besser, als der Ruf des Landes vermuten lässt. Die Pyramiden sind absurd groß, die Wüste beginnt am Ende einer Straße, und auf dem Nil packen Sie einmal aus – kein Hotelwechsel, keine Transfers im Morgengrauen mit einem halb schlafenden Kleinkind. Gerade in der vollsten Woche des Jahres ist ein Schiff, das die Betten und den Transport gleichzeitig löst, mehr wert als in jedem anderen Monat.

Rund zehn Tage sind für eine erste Familienreise die vernünftige Form: ein paar Tage Kairo und die Pyramiden, ein paar Tage im Süden, der Rest am Roten Meer. Kürzer als eine Woche, und Sie verbringen die Reise unterwegs. Kairo zuerst und der Nil danach funktioniert meist am besten, weil die großen Höhepunkte kommen, solange alle frisch sind. Bauen Sie die Route um das jüngste Kind und geben Sie dem ältesten eigene Höhepunkte, die das jüngste nicht mitmachen muss.

Zwei winterliche Details, die Eltern regelmäßig überraschen. Erstens ist das Deck nach Sonnenuntergang kalt, und Kinder sitzen abends gern draußen – die warme Schicht gilt für sie genauso, und offene Reling bleibt im Dunkeln im Blick. Zweitens ist das WLAN auf dem Fluss unzuverlässig, worauf Teenager nicht eingestellt sind; Karten, Bücher und heruntergeladene Filme lösen mehr Abende als jede Diskussion über Bildschirmzeit. An den Stätten gibt es fast keinen Schatten, auch im Dezember, und der Tag braucht Struktur, Schatten und Luft für einen Zusammenbruch.

Packen für zwei Klimazonen in einer Woche

Der häufigste Packfehler in Ägypten ist zu wenig Warmes, und über die Feiertage macht er sich besonders bemerkbar, weil Sie Deck, Wüste und frühe Morgen in dieselbe Woche packen. Denken Sie in Schichten statt in einem dicken Stück: ein langärmeliges Shirt, ein Fleece und eine windabweisende Jacke decken mehr Situationen ab als ein Mantel, und Sie können unterwegs darauf reagieren. Eine Mütze und dünne Handschuhe wiegen fast nichts und machen aus einer kalten Wartezeit eine angenehme.

Die Wintersonne bleibt trotzdem stark. In Oberägypten steht sie mittags kräftig genug, um an einem 23-Grad-Tag Nacken und Nase zu verbrennen, und weil es sich angenehm anfühlt, merkt es niemand rechtzeitig. Die Kappe, die Sie zu Hause im Januar liegen lassen würden, gehört in den Koffer, ebenso Sonnencreme. Staub ist dauerhaft und färbt alles in der Farbe der Wüste ein; nehmen Sie Sachen mit, bei denen es Ihnen egal ist, wie sie nach zwei Wochen aussehen.

Drinnen wartet das umgekehrte Problem: Busse, Restaurants und Lobbys laufen kalt, das Große Ägyptische Museum ist klimatisiert, und wer verschwitzt eine Stunde in kalter Luft sitzt, holt sich genau dort die Erkältung, die er in Ägypten nicht erwartet hat. Ein dünnes langärmeliges Teil im Tagesrucksack ist die Antwort auf beides, auf die Moschee wie auf die Klimaanlage. Ein Paar Socken in der Tagestasche löst außerdem den Moment, in dem die Schuhe am Moscheeeingang bleiben.

Zwei Kleinigkeiten für den Feiertagsbetrieb. Wenn Sie auf einem Nilschiff wohnen, ist eine weiche Tasche, die sich flach zusammendrücken lässt, deutlich angenehmer als ein großer Hartschalenkoffer – Kabinen sind kompakt, und Ihr Koffer wird von Hand über schmale Treppen getragen. Und Ihre Schuhe sollten eingelaufen sein: An manchen Tagen sind Sie sechs Stunden und mehr auf Stein und Sand unterwegs, und neue Schuhe aus der Woche vor Abflug sind eine schlechte Idee.

Geld, Trinkgeld und Feiertage

Das ägyptische Pfund ist faktisch eine geschlossene Währung: Sie wechseln vor Ort und nicht zu Hause. Nehmen Sie neue, saubere Scheine in großen Stückelungen mit, denn Banken und Wechselstuben lehnen eingerissene, beschriftete, fleckige oder stark geknickte Noten ab. Wechseln Sie während der Reise in Etappen, damit am Ende kein Stapel übrig bleibt – der Rücktausch ist mühsam und der Kurs in diese Richtung schlecht.

Denken Sie in kleinen Scheinen statt in einer Tagessumme. Wenn Transport, Eintritte und die meisten Mahlzeiten vorab bezahlt sind, geht das Tagesgeld für Trinkgeld, Getränke, Taxis, kleine Läden und gelegentliche Foto- oder Eintrittsgebühren drauf. Tragen Sie etwa einen Tagesbedarf bei sich und lassen Sie den Rest im Hotelsafe. Über die Feiertage kommen Trinkgelder für Bordpersonal, Fahrer und Reiseleitung dazu, und dafür brauchen Sie Kleingeld und keine großen Scheine.

Zwei Punkte, die Ärger ersparen. Für antike Stätten gibt es veröffentlichte Preise für ausländische Besucher, die feststehen und nicht verhandelbar sind – auf Märkten und in Taxis ist die erste Zahl dagegen eine Eröffnungsposition. Vereinbaren Sie den Betrag laut, bevor die Fahrt oder die Leistung beginnt, dann verschwindet fast jeder Streit, der sonst am Ende käme. Und behandeln Sie konkrete Preise aus älteren Artikeln als grobe Größenordnung: Das Pfund hat in den vergangenen Jahren stark an Wert verloren, bei gleichzeitig hoher Inflation im Land.

Der 7. Januar gehört in diese Planung. Banken und Behörden schließen an diesem Tag, Hotels, Restaurants und die großen Stätten bleiben offen. Wer am Vortag genug Bargeld für zwei Tage dabei hat, merkt vom Feiertag nur den leichteren Verkehr.

Lohnt sich Weihnachten in Ägypten, oder sollten Sie die Termine verschieben?

Wenn Ihre Termine durch die Schulferien feststehen: fahren Sie. Das Wetter ist wirklich das beste des Jahres, und es entscheidet darüber, ob Sie Luxor genießen oder aushalten. Nehmen Sie den Aufschlag als Preis für diese Termine hin und stecken Sie das Geld in ein kleineres Schiff oder eine bessere Reiseleitung statt in ein pompöseres Hotel.

Wenn Sie flexibel sind: verschieben Sie. Mitte Januar bis Februar bringt fast dasselbe Wetter zu Nebensaisonpreisen, und die Stätten sind deutlich ruhiger. Ende Oktober und November gehen auch. Wovon wir abraten würden, ist die kurze, teure Reise in der Feiertagswoche: Fünf Tage zu Höchstpreisen bringen ein gehetztes Kairo und einen Tempel, und Sie spüren die Kosten stärker als das Land.

Der Februar ist dabei die vernünftige Version desselben Wetters: 21 °C in Kairo, 25 °C in Luxor, ohne den Weihnachts- und Silvesteraufschlag, mit dem Sonnenwunder von Abu Simbel um den 22. Februar als Zugabe. Der November liefert mit 24 und 28 °C etwas mehr Wärme und dazu ein Meer bei 26 °C, das noch richtig zum Schwimmen taugt. Beide Fenster kosten Sie nichts an Substanz und viel weniger an Geld.

Und wenn Sie am Ende doch über die Feiertage fahren, dann bauen Sie die Reise um das, was diese Woche wirklich knapp macht: die Kabine, die Reiseleitung und die frühen Morgen. Wer diese drei Dinge sichert und beim Rest gelassen bleibt, bekommt Ägypten von seiner besten Seite – bei 24 °C in Luxor, mit klarem Himmel und einem Deck, auf dem man abends eine Jacke braucht.