Rundreise Ägypten 18 Tage: drei Routen und was die Extra-Tage bringen

Sind 18 Tage genug oder zu viel für Ägypten?

Für Ägypten allein sind achtzehn Tage die Fünfzehn-Tage-Route mit mehr Spielraum, und das sollte man offen sagen, statt es schönzureden. Die klassische Reise, die fast jeder zuerst macht, ist Kairo, dann der Nil zwischen Luxor und Assuan, mit Abu Simbel am Ende. Das passt zügig in acht Tage und bequem in zehn. Mit fünfzehn Tagen können Sie sie langsam angehen und eine zweite Region hinzunehmen. Die drei Tage, die Sie von fünfzehn auf achtzehn bringen, erschließen innerhalb Ägyptens keine neue Kategorie von Sehenswürdigkeiten; sie erschließen Erholung, Puffer und den Raum, ein Land hinzuzufügen, ohne es zu quetschen. Wenn Ihr Grund für achtzehn Tage ist, mehr von Ägypten zu sehen, lautet die ehrliche Antwort, dass Sie größtenteils dasselbe mit mehr Luft zum Atmen sehen werden, was ein völlig guter Grund ist, aber nicht der einzige.

Seien Sie realistisch, was achtzehn Tage von Europa aus bedeuten. An- und Abreisetag gehen größtenteils an die Flughäfen, sodass Sie mit rund sechzehn Tagen vor Ort rechnen und vielleicht fünfzehn nutzbaren. Das ist nach jedem Maßstab eine lange Reise, und der Fehler bei dieser Länge ist nicht, dass die Zeit ausgeht, sondern das Stapeln: eine vierte Region oder eine fünfte Stadt hinzuzunehmen, weil die Tage vorhanden scheinen, und dann ein Drittel des Urlaubs unterwegs zwischen Orten zu verbringen, die nicht nah beieinanderliegen. Jede Region, die Sie hinzufügen, kostet an beiden Enden einen Reisetag. Achtzehn Tage im Tempo von zehn schlagen achtzehn Tage im Vollgas, jedes Mal.

Wo die Länge wirklich ihren Wert zeigt, ist an den Rändern der Landkarte. Achtzehn Tage sind die erste Dauer, bei der Ägypten und ein zweites Land kein Kompromiss mehr sind: Unser eigener Rat zur Zwei-Länder-Reise setzt die bequeme Untergrenze bei etwa sechzehn Tagen, sodass achtzehn Jordanien einen richtigen Petra-Aufenthalt und eine Nacht im Wadi Rum geben, ohne den Sprint im Morgengrauen zum Flieger, und den Nil dennoch ungekürzt lassen. Es ist auch die Länge, bei der Sie zwei ägyptische Regionen zugleich halten können, etwa den Nil und die Westliche Wüste, mit einem Ruhetag dazwischen statt einer bloßen Übergabe. Wenn Sie eines davon wollen, sind achtzehn Tage die richtige Zahl. Wenn nicht, geben Ihnen fünfzehn Tage dasselbe Ägypten mit etwas weniger Reserve und drei Urlaubstagen zurück.

Was nichts davon leistet, ist, die Reise von selbst zur Erholung zu machen. Die kulturelle Hälfte ist anstrengend, welche Route Sie auch nehmen: Hitze, früher Aufbruch, lange Tage und Reiseleiter, die jede Stunde füllen, die Sie ihnen geben. Zwei der drei Routen unten fügen genau aus diesem Grund einen Strand oder ein langsameres zweites Land hinzu. Die eigentliche Entscheidung bei achtzehn Tagen ist nicht, wie viele weitere Stätten man sieht. Sie lautet, wofür die letzte Woche da ist und ob Sie sie innerhalb Ägyptens oder darüber hinaus verbringen.

Route A: ganz Ägypten, Nil und Wüste zugleich

Das ist die Ein-Land-Route für alle, die Ägypten wollen und nichts als Ägypten, und zwar in voller Tiefe. Sie nimmt die langsame klassische Reise und schiebt, statt sie früh zu beenden oder mit Ruhe zu strecken, die Westliche Wüste als echte zweite Region ein und schließt dann mit Alexandria ab, einer Ebene, die die pharaonische Route nie berührt. Kein Strand, keine Grenze. Es ist die tiefste Version Ägyptens, die achtzehn Tage fassen können, und sie liest sich wie drei verschiedene Länder in einem: der monumentale Nil, die leere Wüste und das Mittelmeer.

Tag 1 bis 3, Kairo. Am ersten Tag ankommen und sich einrichten, der meist für den Transfer und einen ersten Spaziergang am Fluss draufgeht. Geben Sie den zweiten den Pyramiden und der Sphinx zur Öffnung, vor den Reisebussen und der Hitze, dann dem Großen Ägyptischen Museum, das als Untergrenze vier Stunden braucht und einen langsamen Besuch belohnt, jetzt, da es die gesamte Grabausstattung des Tutanchamun zusammenhält. Verbinden Sie das Museum nicht mit Gizeh an einem Nachmittag. Der dritte Tag geht südwärts nach Sakkara und Dahschur, der Hälfte, die die meisten Reisen auslassen, wo die Stufenpyramide und die bemalten Mastaba-Gräber ruhiger und oft besser sind als das Plateau von Gizeh. Drei Nächte in Kairo, Übernachtung in der Stadt.

Tag 4 bis 6, die Westliche Wüste. Von Kairo aus südwestlich fahren, etwa vier Stunden bis zur Oase Bahariya, Ankunft zum Mittagessen. Die Schwarze Wüste mit ihren vulkanischen Hügeln und heißen Quellen am ersten Nachmittag, dann tiefer vorbei am Kristallberg zum Zelten zwischen den Kreideformationen der Weißen Wüste, die der Grund ist, herzukommen, und die im Morgen- und Abendlicht am schönsten ist. Die Oase Farafra und ihre Palmengärten vor einer langsamen Rückkehr entlang der Geländestufe. Das Zelten ist bewusst einfach: Matratzen und Decken im Freien, Essen über dem Feuer, keine sanitären Anlagen, und Nächte kalt genug für eine richtige Jacke, im Winter nahe dem Gefrierpunkt. Eine Nacht unter Zeltdach in der Wüste, die übrigen in einfacher Oasenunterkunft. Es geht um die Kulisse, nicht um den Komfort.

Tag 7, zurück nach Kairo und durchatmen. Kehren Sie am frühen Nachmittag in die Stadt zurück und nehmen Sie den Abend als den Ruhetag, den die Wüste Ihnen verdient hat. Dieser Puffer ist kein verlorener Tag; er verhindert, dass eine späte Rückkehr aus den Oasen mit einem frühen Flug in den Süden zusammenstößt, und er ist die erste jener Reserven, die eine Achtzehn-Tage-Reise von einer Fünfzehn-Tage-Reise unterscheiden. Wenn Sie ihn lieber füllen möchten, bieten sich das islamische und das koptische Kairo zu Fuß an, die al-Muizz-Straße und Khan el-Khalili am späten Nachmittag.

Tag 8 bis 9, Luxor an Land. Fliegen Sie morgens nach Süden, statt zu fahren; die Straße kostet fast einen ganzen Tag und zeigt wenig, der Flug dauert etwa eine Stunde. Übernachten Sie in einem Hotel, statt gleich an Bord zu gehen, denn ein Schiff gibt Ihnen weder die Stunde, bevor die Reisebusse kommen, noch den Abend, und der Luxor-Tempel lohnt sich nach Einbruch der Dunkelheit, wenn er beleuchtet ist und die Menge sich gelichtet hat. Einen Vormittag für das Westufer, früh, bevor sich die Gräber mit der Hitze jeder Gruppe füllen, die hindurchgegangen ist; einen Nachmittag für Karnak im flachen Licht. Eine Ballonfahrt bei Sonnenaufgang über dem Westufer ist eine der wenigen Ergänzungen aus der Luft in Ägypten, die ihren Preis wert ist.

Tag 10 bis 13, die Nilkreuzfahrt nach Assuan. In Luxor an Bord gehen und flussaufwärts fahren, die klassische und die ruhigere Richtung: Die Strömung ist gegen Sie, die Fahrstrecken sind also länger und langsamer, und Sie enden in der ruhigsten der drei Städte statt in der geschäftigsten. Vier Nächte decken Esna ab, den gut erhaltenen Horus-Tempel von Edfu und Kom Ombo am Ufer in der Abenddämmerung, mit langen, stillen Nachmittagen an Deck dazwischen. Wenn das Budget es hergibt, ist eine Dahabeya, das kleine Segelschiff mit einer Handvoll Kabinen, noch langsamer und stiller und legt dort an, wo die großen Schiffe zu dritt nebeneinander vertäut liegen.

Tag 14 bis 15, Assuan und Abu Simbel. Gehen Sie von Bord und bleiben Sie an Land, statt am Morgen des Anlegens abzufliegen, die eine Änderung, die die meisten Nilreisen verbessert. Assuan ist der schönste Abschnitt des Flusses und die entspannteste Stadt des Landes: der Philae-Tempel auf seiner wiederaufgebauten Insel, der unvollendete Obelisk im Granitsteinbruch früh, bevor der Graben aufheizt, eine Feluke hinaus nach Elephantine bei Sonnenuntergang. Nehmen Sie Abu Simbel als Übernachtung statt als Konvoi-Sprint um vier Uhr morgens und erreichen Sie die Tempel am späten Nachmittag, wenn die Reisebusse fort sind, und noch einmal zur Öffnung, bevor sie zurückkehren, und sehen Sie die Fassade in dem flachen Licht, für das sie gehauen wurde.

Tag 16 bis 18, Alexandria und Heimreise. Fliegen Sie wieder nach Norden und geben Sie der Mittelmeerküste die zwei Nächte, die sie wirklich braucht, statt des dünnen Sechs-Stunden-Tagesausflugs, den die meisten Reisen versuchen. Alexandria ist ein anderes Ägypten: griechisch-römisch statt pharaonisch, feuchter und kühler, entlang einer Uferpromenade gebaut, mit den Katakomben von Kom el-Schoqafa, dem römischen Theater und der modernen Bibliothek. Der Schnellzug ab Kairo macht es leicht, und eine Übernachtung lässt Sie die Stadt im Abendlicht sehen und noch einmal, bevor die Tagesgäste kommen. Am letzten Tag zurück nach Kairo und hinaus, wann immer der Flug geht.

Für wen sie passt. Überzeugte Ägypten-Reisende, Wiederkehrer, die die klassische Route auf einer kürzeren Reise gemacht haben und das Land in der Tiefe wollen, und Paare, die lieber eine kontrastierende Landschaft hinzunehmen als eine Sonnenliege. Sie ist die falsche Route für Familien mit kleinen Kindern, denen sowohl die Tempellast als auch das Wüstencamp mit Spaten und Lagerfeuer schwerfallen, und für alle, die hoffen, die letzte Woche werde Erholung, denn diese bleibt bis zum Ende in Bewegung. Sie ist außerdem nur eine Route für die kühle Jahreszeit, da die Wüstenetappe zwischen Mai und September wegfällt.

Route B: die klassischen Stätten, dann ein langer Abschluss am Roten Meer

Das ist die Kombination, die sich die meisten Familien und gemischten Gruppen zuerst ansehen sollten, und achtzehn Tage passen besser dazu als jede kürzere Reise. Die Kombination aus Kultur und Strand über zwei Wochen funktioniert, weil Hurghada an der Küste ungefähr gegenüber von Luxor liegt, etwa vier Stunden über Land, sodass die Nil-Hälfte am Meer enden kann, ohne einen weiteren Inlandsflug. Was die zusätzlichen Tage hier kaufen, ist einfach und viel wert: eine Küstenwoche, die lang genug ist, um nicht mehr ein Anhängsel am Ende einer anstrengenden Reise zu sein, sondern der Urlaub selbst. Sechs Tage Tempel, gefolgt von einer echten Woche des Nichtstuns, ist die Version, die Menschen erholt nach Hause schickt statt ausgelaugt.

Tag 1 bis 4, Kairo. Das Wesentliche ohne Eile: ankommen und sich einrichten, dann Gizeh und das Große Ägyptische Museum über einen Vormittag und einen Nachmittag, geteilt durch die Fahrt, dann Sakkara und Dahschur, dann am vierten Tag ein Spaziergang am späten Nachmittag durch das islamische Kairo und den Basar. Drei oder vier Nächte, je nachdem, wie viel von den südlichen Pyramidenfeldern Sie wollen. Flug nach Luxor am Morgen des vierten oder fünften Tages. Kairo hier großzügig zu halten, ist gerade deshalb vertretbar, weil die Küste am Ende den Spielraum trägt, den die langsame klassische Route auf Besichtigungen verwendet hätte.

Tag 5 bis 9, die Nilkreuzfahrt. In Luxor an Bord gehen, Karnak und das Westufer an Land, dann auf der klassischen Route flussaufwärts nach Assuan über vier Nächte durch Edfu und Kom Ombo, mit Philae und einer Feluke in Assuan am letzten Tag. Das ist der übliche Flussabschnitt in üblichem Tempo, denn auf dieser Route geht die Zeit ans Meer, nicht ans Fahren. Wenn Sie die Kultur lieber schneller abschließen und den Strand weiter verlängern möchten, deckt ein Schiff mit drei Nächten flussabwärts von Assuan nach Luxor dieselben Tempel ab und spart einen Tag, um den Preis, in der heißeren, geschäftigeren Stadt zu enden.

Tag 10, Transfer an die Küste. Über Land von Luxor nach Hurghada, rund vier Stunden durch die Wüste auf einer guten, eintönigen Straße. Die meisten finden sie unkompliziert, und sie ist der Grund, warum sich diese Kombination so gut verkauft: Sie beenden die Kreuzfahrt, überqueren an einem Vormittag und schließen den Urlaub ab, ohne über Kairo zurückzufahren. Marsa Alam, ein paar Stunden weiter südlich, ist die ruhigere Alternative mit eigenem Flughafen, was die Rückfahrt sparen kann, wenn Sie von dort heimfliegen.

Tag 11 bis 17, das Rote Meer. Sieben Nächte an der Küste, was der ganze Sinn ist, diese Route mit achtzehn statt vierzehn Tagen zu wählen. Das Wasser ist der Grund, hinzufahren, nicht die Orte: Das Riff ist wirklich gut und ungewöhnlich leicht zu erreichen, mit kurzen Bootsfahrten, verlässlicher Sicht und das meiste Jahr über warmem Wasser. Der übliche Bootsausflug zur Insel Giftun umfasst Schnorchelstopps, die auch für völlige Anfänger machbar sind; Taucher erreichen die vorgelagerten Riffnadeln und, an einem längeren Tag, die Wracks vor Abu Nuhas, und eine Woche reicht, um einen Tauchkurs von Grund auf zu machen, statt ihn hineinzuzwängen. Oder tun Sie gar nichts, was nach einer Woche früher Aufbrüche eine respektable Nutzung von sieben Tagen ist. Bleiben Sie näher an Dahar oder am Jachthafen, wenn Sie ein Gefühl für das Land haben wollen, statt abgeschottet in einem Resort zwanzig Kilometer von allem entfernt.

Tag 18, Heimreise. Fliegen Sie direkt ab Hurghada, das weit mehr Charterflüge aus Europa abfertigt als Luxor, meist günstigere, und das die Notwendigkeit erspart, am Ende nach Kairo zurückzukehren.

Für wen sie passt. Familien, Paare, die sich über Urlaub nicht einig sind, und alle, die wollen, dass die Reise flach auf einer Liege endet statt in einer Flughafenschlange nach einem Aufbruch im Morgengrauen. Der eine bekommt die Tempel, der andere das Wasser, und bei achtzehn Tagen fühlt sich keine der beiden Hälften rationiert an. Sie ist die schwächste Route für überzeugte Geschichtsreisende, die eine ganze Woche am Strand als Ärgernis empfinden, und sie hängt stärker von der Jahreszeit ab als die anderen, da die Küste im Frühjahr und Herbst am schönsten ist. Sie ist außerdem, praktischerweise, die einzige Route hier, die im Sommer funktioniert, weil das Rote Meer dann am wärmsten ist und eine Meeresbrise die Küste erträglich hält, auch wenn die Tempel es nicht sind.

Route C: Ägypten und Jordanien in einer Reise

Das ist die Route, die achtzehn Tage wirklich braucht, und der Grund, warum viele auf dieser Seite landen und nicht auf der für fünfzehn Tage. Ägypten und Jordanien tun völlig verschiedene Dinge, liegen etwa anderthalb Flugstunden auseinander und lassen sich gut verbinden, solange Sie sie nicht hetzen. Unser eigener Rat zur Zwei-Länder-Reise setzt die ehrliche Untergrenze bei etwa sechzehn Tagen; darunter verbringen Sie einen großen Teil des Urlaubs unterwegs und lassen Dinge aus, für die Sie weit geflogen sind. Bei achtzehn Tagen atmet die Kombination endlich: Der Nil bleibt ungekürzt, Petra bekommt zwei volle Tage, und das Wadi Rum bekommt eine Nacht, die nicht mit einer Fahrt im Morgengrauen zum Flieger endet.

Tag 1 bis 3, Kairo. Ankommen und sich einrichten, dann Gizeh und das Große Ägyptische Museum, dann Sakkara und ein später Spaziergang durch das islamische Kairo und den Basar. Drei Nächte, Übernachtung in der Stadt. Das ist die kompakte Version von Kairo, nicht die langsame, denn die Tage werden in zwei Ländern gebraucht, und Ägypten beansprucht davon ohnehin den größeren Anteil.

Tag 4 bis 5, Luxor. Fliegen Sie morgens nach Süden, statt zu fahren. Das Westufer früh und Karnak am Nachmittag, mit dem Luxor-Tempel nach Einbruch der Dunkelheit, an Land vor der Kreuzfahrt. Zwei Tage hier, statt Luxor in die Schifffahrt zu packen, denn es ist der eine Abschnitt der ägyptischen Hälfte, in dem sich etwas zusätzliche Zeit am meisten auszahlt.

Tag 6 bis 9, die Nilkreuzfahrt nach Assuan. In Luxor an Bord gehen und über vier Nächte flussaufwärts durch Edfu und Kom Ombo nach Assuan fahren, zum Abschluss Philae und eine Feluke. Die klassische, entspannte Richtung. Assuan ist auch der sinnvolle Dreh- und Angelpunkt: Von hier können Sie zurück nach Kairo fliegen, für den Anschluss weiter nach Amman, ohne das Gefühl, das ganze Land wieder hinaufzufahren.

Tag 10, Flug nach Jordanien. Zurück nach Kairo und weiter nach Amman, rund anderthalb Stunden in der Luft mit mehreren Abflügen am Tag; der Flughafen Queen Alia liegt etwa 45 Minuten vom Zentrum Ammans entfernt. Rechnen Sie von Tür zu Tür mit dem größten Teil des Tages, sobald Sie an beiden Enden die Flughafenzeit hinzurechnen. Der Landübergang bei Taba über Eilat und die Fähre von Nuweiba nach Aqaba sind Alternativen, aber beide schlucken einen ganzen Tag und bringen Grenzkomplikationen mit sich, sodass sie nur sinnvoll sind, wenn Sie ohnehin im südlichen Sinai sind, was auf dieser Route nicht der Fall ist. Kaufen Sie den Jordan Pass online, bevor Sie ankommen; er ist das Einzige, was im Voraus geregelt sein muss.

Tag 11 bis 12, Petra. Der Grund, warum die meisten Jordanien überhaupt hinzunehmen. Ein Petra-Ticket für einen Tag ist falsche Sparsamkeit: der Weg hinein durch den Siq, das Schatzhaus, die Gräber und der lange Aufstieg zum Kloster passen nicht bequem in einen einzigen Tag, und die Stätte ist früh und spät am schönsten, wenn das Licht flach ist und die Menge dünn. Zwei Tage verändern den Besuch von Grund auf, aus einem Gewaltmarsch zum Schatzhaus und zurück wird ein Ort, den Sie wirklich erkunden. Zwei Nächte in Wadi Musa, der Stadt am Tor.

Tag 13, Wadi Rum. Etwa anderthalb Stunden südlich von Petra, die Wüste aus rosa Sand und Sandsteintürmen, am Nachmittag im Geländewagen durchquert und in einem Camp unter dem Sternenhimmel durchschlafen. Wie in der ägyptischen Wüste fallen die Nächte hier im Winter nahe an den Gefrierpunkt, und die Zelte sind nicht beheizt, also packen Sie entsprechend. Eine Nacht ist das richtige Maß; es geht um die Landschaft, und ein einzelner Abend und Morgen darin ist das, woran man sich erinnert.

Tag 14 bis 15, das Tote Meer oder Amman und Jerasch. Fahren Sie nach Norden. Das Schweben im Toten Meer ist wirklich seltsam und einmal einen Versuch wert, aber es ist ein Nachmittag an einem Hotelstrand und kein Reiseziel, eine Nacht reicht also. Jerasch, die römische Stadt nördlich von Amman, ist für alle, denen die griechisch-römische Ebene gefallen hat, die stärkere Nutzung eines Tages, mit Säulenstraßen und Theatern, die zu den besterhaltenen überhaupt zählen. Amman selbst ist eine arbeitende Hauptstadt und keine Sehenswürdigkeit, vor allem als Basis für den Heimflug nützlich.

Tag 16 bis 18, Spielraum, dann Heimreise. Hier zeigt achtzehn gegenüber sechzehn Tagen seinen Vorteil. Statt mit einem Todessprint zum Flughafen zu enden, haben Sie zwei oder drei Tage echte Reserve: einen zweiten, gemächlichen Tag in Petra für die Teile, die der erste Tag verpasst hat, eine zusätzliche Nacht im Wadi Rum, einen ruhigen Tag am Toten Meer oder schlicht einen Puffer gegen die Inlandsetappen und die Grenze, die nicht immer pünktlich laufen. Fliegen Sie von Amman heim und beenden Sie die Reise in einer Richtung, statt das ganze Land noch einmal rückwärts abzufahren.

Für wen sie passt. Reisende, die zwei Länder wollen und den Urlaub haben, um beide zu machen, ohne beide zu halbieren, Wiederkehrer, die einen zweiten Blick auf Ägypten mit etwas Neuem verbinden, und alle, bei denen Petra genauso lange auf der Liste steht wie die Pyramiden. Sie ist die falsche Route für eine erste, kurze Reise, bei der es besser ist, ein Land zu wählen und es richtig zu machen, als zwei zu überfliegen, und sie verlangt, bei den Nil-Kabinen, dem ägyptischen Inlandsflug und dem Jordan Pass vorauszuplanen. Wie die anderen ist sie eine Reise für die kühle Jahreszeit: Oberägypten und das Wadi Rum überschreiten im Sommer beide die vierzig Grad, was Gräber und Wüstenwanderungen nicht bloß warm, sondern unangenehm macht.

Welche Route passt zu Ihnen?

Beginnen Sie mit der Frage, ob Sie Ägypten überhaupt verlassen. Lautet die Antwort nein, steht die Wahl zwischen Route A und Route B, und sie hängt davon ab, wofür die letzte Woche da ist. Route A verbringt sie in einer kontrastierenden ägyptischen Landschaft und einer Mittelmeerstadt und hält die ganze Reise bis zum Ende kulturell und aktiv. Route B verbringt sie flach an der Küste und macht aus zwei fordernden Wochen einen Urlaub. Keine ist besser; es sind verschiedene Geschmäcker. Überzeugte Geschichtsreisende nehmen A und empfinden eine Woche am Strand als Ärgernis; eine Familie oder eine gemischte Gruppe nimmt B und ist froh darüber.

Wenn Sie bereit sind, eine Grenze zu überqueren, ist Route C diejenige, die achtzehn Tage tatsächlich rechtfertigt, und es ist die Route, die man nimmt, wenn Petra genauso lange auf der Liste steht wie die Pyramiden. Seien Sie aber ehrlich zu sich selbst, was das Tempo angeht: Es sind zwei Länder, ein Inlandsflug, ein internationaler Flug und eine Wüstennacht, und selbst bei achtzehn Tagen ist sie in Bewegung. Wenn Sie der Gedanke an einen zweiten Satz Flughäfen und ein zweites Packen schon vor dem Start ermüdet, wollen Sie stattdessen den langsameren Ein-Land-Komfort von A oder die Stranderholung von B.

Zwei übergreifende Entscheidungen. Erstbesucher sollten eher zu B neigen oder zu einer reinen Ägypten-Reise, nicht zu C; ein zweites Land ist eine bessere zweite Reise als eine erste, denn ein Land richtig gemacht lehrt Sie, wovon Sie tatsächlich mehr wollen. Familien sollten stark zu B und weg von A wie auch C neigen, da die Wüstencamps, der Grenztag und die Tempellast alle am schwersten auf kleine Kinder fallen. Und wenn Ihre Termine zwischen Mai und September liegen, ist Route B die einzige der drei, die wirklich angenehm ist, denn die Wüste in A fällt aus, und die Nilstädte und das Wadi Rum in C sind schon am frühen Nachmittag eine Zumutung.

Wenn keine der drei so recht passt, ist die ehrliche Alternative, auf fünfzehn Tage zurückzugehen und drei Urlaubstage mit nach Hause zu nehmen. Achtzehn Tage zahlen sich nur aus, wenn Sie die zusätzliche Zeit für eine echte zweite Region oder ein zweites Land nutzen. Eine klassische Ein-Land-Route über achtzehn Tage zu strecken, ohne etwas hinzuzufügen, gibt Ihnen Erholung, die Sie auch bei fünfzehn bekämen, und Erholung lässt sich günstiger einrichten als zwei Wochen Fernreise.

Was den Preis einer 18-Tage-Reise bestimmt

Keine zwei Achtzehn-Tage-Reisen kosten dasselbe, und die Besichtigungen sind auf jeder der drei Routen ein kleiner Teil der Summe. Der größte einzelne Hebel innerhalb Ägyptens ist der Standard des Nilschiffs. Kreuzfahrtschiffe unterscheiden sich weit stärker, als die Fotos vermuten lassen, und das Jahr, in dem ein Schiff zuletzt renoviert wurde, zählt mehr als seine Sternekategorie, die eine lokale Einstufung ist und nicht europäischen Hotelsternen entspricht. Eine Dahabeya liegt deutlich über einer normalen Kreuzfahrt; ein müdes Vier-Sterne-Schiff liegt deutlich unter einem renovierten Fünf-Sterne-Schiff. Auch die Kabinenwahl auf demselben Schiff bewegt den Preis, ein oberes Deck oder ein Balkon kostet merklich mehr als eine Kabine auf dem unteren Deck.

Nach dem Schiff entscheidet die Form der Reise über den Rest, und die drei Routen ziehen in verschiedene Richtungen. Route A fügt für ihre mittlere Etappe einen Geländewagen, einen Wüstenführer und Camping-Logistik hinzu, dazu Hotelnächte in Alexandria, ein Fachkostenposten, den die anderen nicht tragen. Route B trägt eine volle Woche Hotelnächte am Roten Meer, die je nach Resort günstig als All-inclusive oder teuer sein können, und dem gegenüber relativ wenige geführte Tage. Route C fügt ein ganzes zweites Land hinzu: einen zusätzlichen internationalen Flug, Straßentransfers in Jordanien, ein Camp im Wadi Rum und den Jordan Pass, und die Verteilung der Nächte zwischen den beiden Ländern ist selbst ein Preishebel, da Ägypten die teurere Hälfte im Betrieb ist.

Dann die Jahreszeit, die alles bewegt. Dieselbe Route kostet in der Sommerhitze merklich weniger als über Weihnachten und Neujahr, wenn die besseren Schiffe und die guten Reiseleiter Monate im Voraus ausgebucht sind und die Preise ihren Höchststand erreichen. Ob Reiseleiter und Fahrzeug durchgehend privat sind oder eine geteilte Gruppenabreise, ist die andere große Scheidelinie: privat kostet pro Person mehr, erspart aber oft Nächte und Transfers, die Sie sonst zahlen würden. Die Hotelkategorie in Kairo, die Zahl der Inlandsflüge statt Züge und ob Abu Simbel ein Flug oder die Straße ist, summieren sich obendrauf. Unsere eigenen Reisen werden auf Anfrage zusammengestellt und kalkuliert statt zu einem festen Kassenpreis verkauft, gerade weil diese Hebel bei jeder Buchung in verschiedene Richtungen ziehen; wir nennen lieber die echte Zahl für Ihre Termine, als eine zu veröffentlichen, die für die meisten falsch ist.

Wann Sie diese Reise unternehmen sollten

Oktober bis April ist die Saison für alles im Landesinneren, und das ist der größte Teil aller drei Routen. Dezember und Januar sind am kühlsten und am vollsten, mit Höchstpreisen in Luxor und Assuan über Weihnachten und Neujahr, und Wüstennächten, die in den Camps sowohl in Ägypten als auch in Jordanien nahe an den Gefrierpunkt fallen. Februar und März bieten das beste Gleichgewicht aus Wetter und Andrang und sind die Monate, die man anpeilen sollte. Mai und September sind heiß, aber merklich ruhiger und günstiger, ein fairer Tausch, wenn Sie früh anfangen und bis zum späten Vormittag aufhören können.

Juni bis August ist die harte Saison im Landesinneren, und hier gehen die drei Routen scharf auseinander. Luxor und Assuan überschreiten am Nachmittag regelmäßig vierzig Grad, und das Besichtigen schrumpft auf die frühen Morgenstunden. Route A fällt schlicht aus, weil der Sommer in der Westlichen Wüste die Fahrten und das Zelten unangenehm macht. Route C fällt aus demselben Grund aus, mit dem Wadi Rum genauso gnadenlos wie Oberägypten. Route B ist die sommerfeste Option, da das Rote Meer dann am wärmsten ist und eine Meeresbrise die Küste erträglich hält, auch wenn die Tempel es nicht sind. Wenn Ihr Urlaub fest im Sommer liegt, ist die Strandroute nicht nur die beste der drei, sie ist die einzige, die wirklich angenehm ist.

Zwei terminliche Hinweise, um die herum sich planen lässt. Abu Simbel hat seine zweimal jährliche Sonnenausrichtung auf das innere Heiligtum Ende Februar und Ende Oktober, was Andrang und eine Schlange im Dunkeln mit sich bringt; wenn das nicht Ihr Grund zu kommen ist, meiden Sie diese Morgen. Und der Ramadan verschiebt den Rhythmus des Tages und einige Öffnungszeiten in ganz Ägypten, und auf Route C noch stärker in ganz Jordanien, was man eher einplanen als meiden sollte. Unser Monat-für-Monat-Ratgeber über dem Link oben legt die Abwägungen im Detail dar.

Wie Sie 18 Tage einteilen

Fliegen Sie die langen Strecken, fahren Sie sie nicht. Die Straße von Kairo nach Luxor ist rund 650 Kilometer und fast ein ganzer Tag, und sie zeigt Ihnen wenig; der Flug dauert etwa eine Stunde, mit mehreren am Tag. Der Nachtzug mit Schlafwagen ist die ehrliche Alternative, günstiger und eine Hotelnacht sparend, aber die Abteile sind einfach und der Schlaf lückenhaft, nehmen Sie ihn also wegen der Rechnung und nicht wegen des Komforts. Auf Route C gilt dieselbe Regel für die Grenze: Fliegen Sie von Kairo nach Amman, statt sich an einem Tag über zwei Landübergänge zu quälen, es sei denn, Sie sind ohnehin im südlichen Sinai. Schließen Sie nie eine inländische oder internationale Ankunft direkt an einen Fernabflug an, denn diese Flüge verspäten sich; lassen Sie am Ende eine Nacht, wenn es zeitlich knapp wird, wofür eine Achtzehn-Tage-Reise reichlich Raum hat.

Fahren Sie flussaufwärts, wenn Sie können. Luxor nach Assuan ist gegen die Strömung, was es langsamer und meist eine Nacht länger macht als dieselbe Strecke flussabwärts, und genau darum geht es: längere, ruhigere Abschnitte an Deck, und Sie enden in Assuan, der schönsten und ruhigsten der drei Städte, mit ihrem Flughafen und der Straße nach Abu Simbel, sodass nichts doppelt gefahren wird. Die kürzere Fahrt nach Norden ist günstiger und endet in Luxor, was zu Route B passt, wenn Sie danach direkt nach Hurghada weiterziehen.

Achten Sie auf den Tagesrhythmus, den die Hitze vorgibt. Zwei große Stätten an einem Tag sind realistisch; vier sind eine Fantasie, die damit endet, dass alle müde sind und niemand mehr irgendetwas ansieht. Die nutzbaren Stunden in den Nilstädten, in Abu Simbel und in den Wüsten sind der frühe Morgen und der späte Nachmittag, während die Tagesmitte an die Hitze verloren geht, planen Sie also damit statt dagegen. Bauen Sie auch den Verkehr in Kairo ein: Beurteilen Sie Fahrten durch die Stadt nach der Abfahrtszeit, nicht nach der Entfernung, und paaren Sie Stätten danach, auf welcher Seite des Flusses sie liegen.

Vor allem: Verwenden Sie den Spielraum, den achtzehn Tage geben, auf Erholung und Puffer, nicht auf eine weitere Stätte. Was eine gute lange Reise von einer erschöpfenden unterscheidet, ist der leere Nachmittag, die Feluke, auf die nichts mehr folgt, der Puffertag, der einen verspäteten Flug auffängt, ohne Sie das Tal der Könige zu kosten. Alle drei Routen oben lassen bewusst einen Tag oder zwei unverplant, und auf der Zwei-Länder-Route ist diese Reserve kein Luxus, sondern eine Absicherung gegen den Teil der Reise, der am ehesten aus dem Plan gerät. Jede Ergänzung, die Sie stattdessen machen, kostet an beiden Enden einen Reisetag und eine Müdigkeit, die sich aufsummiert. Bei dieser Länge besteht die Disziplin nicht darin, mehr unterzubringen. Sie besteht darin, die Lücken in Ruhe zu lassen.