Ägypten oder Griechenland: welche Reise passt zu Ihnen?

Was sehen Sie jeweils tatsächlich?

Griechenlands klassische Stätten sind größtenteils Grundrisse. In Delphi, Olympia und fast überall auf Kreta sehen Sie Fundamente, Säulenbasen und ein gutes Museum, den Rest erledigen Sie im Kopf. Die Akropolis ist die Ausnahme, und sie ist ein halber Tag. Was Griechenland oberirdisch bewahrt hat, ist Späteres: byzantinische Kirchen, venezianische Häfen, Bergklöster und ganze Inselstädte, in denen Menschen weiterhin wohnen.

Ägyptens Stätten stehen, sind überdacht und bemalt. Karnak hat noch seine Säulen und einen Teil seiner Decke. Gräber im Tal der Könige halten ihre Farbe nach dreitausend Jahren, worauf kein Foto vorbereitet. Die Pyramiden von Gizeh waren schon rund zweitausend Jahre alt, als der Parthenon gebaut wurde. Wenn antike Stätten der Grund sind, warum Sie reisen, ist Ägypten kein Konkurrent Griechenlands – es ist eine andere Größenordnung.

Der Vorbehalt ist die Umgebung. Gizeh liegt am Rand von Groß-Kairo, Ringstraße und Vorstadt direkt hinter dem Plateau, sodass die berühmten Fotos aus einem Winkel stimmen und aus jedem anderen in die Irre führen. Luxors Westufer ist besser – noch Felder und Wüste –, aber nirgends in Ägypten ist es so still wie an einer kleinen griechischen Inselstätte.

Zwei Zahlen machen den Abstand greifbar, weil sie oft durcheinandergeraten. Die Pyramiden von Gizeh sind rund 4.500 Jahre alt, die Cheops-Pyramide wird gewöhnlich auf etwa 2560 v. Chr. datiert, und die Stufenpyramide in Sakkara ist noch älter. Ramses II., für die meisten Besucher der Inbegriff des Pharaonischen, lebte weit über tausend Jahre später und hätte Gizeh selbst schon als Altertum besucht. Der Zeitraum, den Sie in Ägypten in einer Woche durchschreiten, ist länger als der Abstand zwischen dem klassischen Athen und heute.

Die griechische Schicht in Ägypten, mit der kaum jemand rechnet

Die Frage stellt sich meist als Entweder-oder, dabei enthält die ägyptische Antwort ein gutes Stück griechische Geschichte. Alexander der Große gründete Alexandria 331 v. Chr. Nach ihm regierten die Ptolemäer, eine griechische Dynastie, das Land über Jahrhunderte, und genau in diese Zeit fällt ein großer Teil dessen, was Reisende heute in Oberägypten besichtigen.

Das ist kein Fußnotenwissen, sondern verändert, was Sie sehen. Edfu, Kom Ombo, Esna, Dendera und Philae wurden in den ptolemäischen und römischen Jahrhunderten gebaut oder fertiggestellt – und sie sind genau deshalb die besterhaltenen großen Tempel des Landes. Der Horus-Tempel in Edfu gilt als der vollständigste erhaltene Tempel der Nilstrecke. Philae ist nach ägyptischen Maßstäben spät, mehr als zweitausend Jahre jünger als die Pyramiden von Gizeh; der älteste erhaltene Bau dort, die kleine Säulenvorhalle nahe der Anlegestelle, geht auf Nektanebos I. im vierten Jahrhundert v. Chr. zurück. Wer aus Griechenland kommt, erkennt an diesen Orten die Bauherren wieder, während die Bildsprache durch und durch ägyptisch bleibt.

In Alexandria liegt die Mischung offen zutage. Die Katakomben von Kom el-Schukafa aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. zeigen ägyptische, griechische und römische Bildhauerei an denselben Wänden, samt Anubis in römischer Soldatenuniform. Daneben liegt Kom el-Dikka mit einem kleinen römischen Theater und einer Badeanlage, und das Griechisch-Römische Museum, 2023 nach langer Schließung wiedereröffnet, zeigt das Beste, was in der Stadt ausgegraben wurde. Oberirdisch ist von der antiken Stadt Alexanders fast nichts mehr da – aber der Registerwechsel von pharaonischer zu griechischer und römischer Geschichte ist an einem Tag zu haben.

Selbst die Namen, mit denen Sie reisen, sind griechisch. Cheops, Chephren und Mykerinos sind griechische Formen; in englischsprachigen Unterlagen heißen dieselben drei Männer Khufu, Khafre und Menkaure. Koptisch, die letzte Stufe der altägyptischen Sprache, wird mit griechischen Buchstaben geschrieben, ergänzt um einige Zeichen für Laute, die das Griechische nicht hergab. Und die Entzifferung der Hieroglyphen gelang im 19. Jahrhundert über einen Stein aus dem Nildelta, der denselben Erlass auch auf Griechisch trug. Wer beide Länder mag, reist deshalb nicht zweimal zum selben Thema, sondern einmal an den Anfang und einmal an die Stelle, an der die beiden Welten sich berühren.

Was ist einfacher, und wie viel Aufdringlichkeit gibt es?

Griechenland lässt sich an einem Abend selbst planen. Sie mieten am Flughafen ein Auto, buchen Fähren online, und niemand muss Sie irgendwo abholen. Überall, wo Reisende hinkommen, wird Englisch gesprochen, Karten funktionieren, und wenn ein Plan platzt, improvisieren Sie. Die eigentliche Reibung sind die Fähren: Fahrpläne ändern sich mit dem Wind, Verbindungen zwischen den Inselgruppen sind schlecht, und eine Drei-Insel-Reise in zehn Tagen verbringt mehr von sich auf Booten, als die Leute erwarten.

Ägypten ist das Gegenteil. Kairos Verkehr hat keine Regeln, die man lesen könnte, Touristenfahrzeuge werden an Straßenkontrollen angehalten, und in Gizeh und am Westufer von Luxor werden Sie ständig angesprochen – Kamelritte, Tücher, Fotos, kleine Trinkgelder dafür, dass eine Tür geöffnet wird. Nichts davon ist gefährlich und alles davon ist zermürbend. Mit Fahrer und Guide fällt es fast vollständig weg, weshalb Ägyptenreisen üblicherweise individuell kalkuliert und nicht auf einer Website gekauft werden.

Der zweite Unterschied ist die Vermittlung. In Griechenland kommen Sie an einer Stätte an, lesen die Tafeln, gehen ins Museum und haben damit den größten Teil der Geschichte. In Ägypten hängt fast alles an der Person neben Ihnen. Reiseleiter an den großen Stätten brauchen eine Lizenz, und der Unterschied zwischen einem guten Ägyptologen und einem schlechten entscheidet darüber, wie viel Sie von einem Tag tatsächlich verstehen. Eine Wand im Tal der Könige ist ohne Erklärung ein schönes Muster und mit Erklärung ein Text.

Praktisch heißt das: In Griechenland sparen Sie mit Selbstorganisation Geld und gewinnen Freiheit, in Ägypten kaufen Sie mit Organisation vor allem Ruhe. Wer diesen Satz akzeptiert, plant beide Länder richtig. Wer ihn nicht akzeptiert, plant Ägypten wie Griechenland und wundert sich, warum der dritte Tag anstrengender ist als der erste Arbeitstag nach dem Urlaub.

Wie eine Ägyptenreise praktisch aussieht

Fast jede erste Ägyptenreise besteht aus denselben drei Bausteinen: Kairo mit Gizeh, danach Luxor und Assuan, dazwischen ein Inlandsflug. Kairo–Luxor und Kairo–Assuan dauern jeweils etwa eine Stunde, und darauf setzen die meisten Routen – nicht auf den Nachtzug und nicht auf die lange Fahrt nilaufwärts. Zwei oder drei Tage Kairo und Gizeh, dann drei oder vier Nächte zwischen Luxor und Assuan sind der Standard, und unter sieben bis acht Tagen verbringen Sie die Reise zwischen den Stätten statt an ihnen.

In Kairo liegt neben Gizeh das Große Ägyptische Museum, etwa zwei Kilometer vom Plateau entfernt und im November 2025 vollständig eröffnet; sein Hauptanziehungspunkt ist die Tutanchamun-Sammlung an einem Ort. Sakkara und Dahschur liegen rund 30 bis 40 Kilometer südlich von Gizeh, sind ruhiger, in Teilen älter und oft die bessere Hälfte des Tages. Das islamische Kairo mit der Al-Muizz-Straße, Khan el-Khalili und den Moscheen ist ein eigener halber bis ganzer Tag, das koptische Kairo ein kompakter halber.

Die Strecke zwischen Luxor und Assuan ist der Teil, den ein Schiff verändert. Flussaufwärts von Luxor nach Assuan ist die klassische Richtung und dauert meist vier Nächte: Sie beginnt mit den schwersten Kalibern, Karnak und dem Tal der Könige, wird über Edfu und Kom Ombo ruhiger und endet in Assuan. Flussabwärts sind es normalerweise drei Nächte, weil die Strömung die Arbeit macht, und diese Richtung ist auf demselben Schiff in derselben Woche die günstigere. Kom Ombo steht direkt über dem Anleger, Edfu liegt landeinwärts und bedeutet an beiden Enden eine Pferdekutsche oder einen Kleinbus, meist sehr früh.

Abu Simbel ist der eine Ausflug, der eine eigene Entscheidung verlangt. Von Assuan sind es rund 280 Kilometer leere Wüstenstraße, etwa dreieinhalb Stunden pro Richtung, und unterwegs gibt es nichts. Fliegen geht schnell, aber die Flugpläne ballen sich um die Stoßzeiten am Tempel, Sie landen also mitten in der Menge. Genau solche Abwägungen hat eine Griechenlandreise nicht: Dort ist die längste Entscheidung des Tages, ob Sie die frühe oder die späte Fähre nehmen.

Wie eine Griechenlandreise praktisch aussieht

Die griechische Hälfte lässt sich in drei Sätzen planen. Zwei volle Tage decken Athen, die Akropolis und das Akropolismuseum in Ruhe ab. Danach nehmen Sie eine Insel, nicht drei. Inselhopping sieht auf der Karte effizient aus und frisst dann die Woche in Fährschlangen und Hotelwechseln; eine zweite Insel besuchen Sie besser als Tagesausflug.

Welche Insel, ist eine Frage des Temperaments und nicht des Prospekts. Naxos, Paros und Milos sind von Athen aus per Fähre erreichbar, in der Nebensaison weniger überlaufen und leichter zu bereisen. Santorin ist wirklich eindrucksvoll, bekommt aber ab dem Frühjahr an den meisten Tagen Kreuzfahrtgruppen, und eine einzelne Nacht dort lohnt weder Fähre noch Flug. Kreta lohnt sich, wenn Sie mehr wollen als einen Strand und eine Aussicht. Athen–Santorin sind etwa 45 Minuten in der Luft oder je nach Schiff rund fünf bis acht Stunden mit der Fähre – ein Unterschied, den man beim Planen gern unterschätzt.

Ein Punkt, der die Planung wirklich betrifft: Fährpläne für die kommende Saison erscheinen meist erst über den Winter. Inseletappen lassen sich deshalb oft lange nicht festzurren, während Sie eine ägyptische Route mit Schiff und Reiseleitung schon Monate vorher fixieren müssen. Die beiden Länder verlangen also nicht nur unterschiedlich viel Planung, sondern auch zu unterschiedlichen Zeitpunkten – in Ägypten früh und verbindlich, in Griechenland spät und flexibel.

Was kostet mehr?

Im Alltag ist Ägypten günstiger. Essen, Taxis und Fahrer kosten weniger als das Äquivalent in Griechenland zur Saison, auch wenn die Eintrittspreise für Ausländer an den großen ägyptischen Stätten stark gestiegen sind und längst kein Schnäppchen mehr darstellen. Und die Art, wie die meisten Ägypten sinnvollerweise bereisen – privater Guide und Wagen, zwei oder drei Inlandsflüge, ein Schiff zwischen Luxor und Assuan –, summiert sich. Eine gut gemachte Ägyptenreise landet oft bei einem ähnlichen Tagessatz wie ein selbst gefahrener Inselurlaub in Griechenland, nur kauft das Geld etwas anderes.

Die Saison bewegt die griechische Zahl weit stärker. Dasselbe Zimmer auf einer beliebten Insel kann im August ein Vielfaches von Anfang Juni kosten, und die Flüge folgen. Ägyptens Ausschlag ist sanfter; Weihnachten, Neujahr und der Februar sind in Luxor und Assuan am vollsten. Ein Posten, den man vergisst: Trinkgeld ist in Ägypten ständig und erwartet, vom Fahrer bis zum Grabwächter. Behandeln Sie es als echten Teil des Budgets statt als Kleingeld.

Die beiden Budgets haben unterschiedliche Formen, und das ist wichtiger als die Endsumme. In Griechenland zahlen Sie in vielen kleinen Beträgen, über die Sie täglich neu entscheiden: ein Mietwagen mehr oder weniger, ein Abendessen am Hafen oder im Dorf, eine Fähre oder ein Flug. In Ägypten fällt der größte Teil vor der Abreise in einer Summe an, weil Fahrzeug, Reiseleitung, Inlandsflüge, Eintritte und Kabine zusammen kalkuliert werden. Vor Ort geben Sie danach erstaunlich wenig aus, abgesehen von Trinkgeldern und Getränken.

Der eine Posten, der in Ägypten häufig unterschätzt wird, sind die Eintritte, weil es nicht einer ist, sondern viele: Für das Plateau, für einzelne Pyramiden, für einzelne Gräber, für Museen und für bestimmte Extras wird jeweils getrennt gezahlt. Ob diese Eintritte in Ihrem Angebot enthalten sind oder nicht, macht den Unterschied zwischen zwei Angeboten aus, die auf den ersten Blick weit auseinanderliegen. Fragen Sie danach ausdrücklich, bevor Sie zwei Preise vergleichen – und fragen Sie ebenso, welche Mahlzeiten enthalten sind, denn beides zusammen erklärt fast jede Differenz.

Papiere, Geld und Ankunft: der unsichtbare Unterschied

Griechenland gehört zum Schengen-Raum; für viele Reisende reicht der Reisepass, dazu eine ETIAS-Genehmigung, sobald diese Pflicht gilt. Ägypten ist davon vollständig getrennt. Die meisten Besucher aus der EU, aus Großbritannien und Irland sowie aus den USA, Kanada und Australien brauchen ein Touristenvisum, das online im Voraus oder bei der Ankunft am Flughafen erhältlich ist. Die Regeln unterscheiden sich nach Staatsangehörigkeit; verbindlich ist das offizielle Portal visa2egypt.gov.eg, und was dort offenbleibt, klären die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts.

Eine ägyptische Besonderheit betrifft ausgerechnet den entspanntesten Teil des Landes. Wer in Sharm el-Sheikh ankommt, bekommt unter Umständen eine kostenlose Genehmigung nur für den Sinai. Sie deckt Sharm, Dahab, Nuweiba, Taba und St. Katharina ab, aber nicht den Nationalpark Ras Mohammed, nicht Kairo und nicht Luxor. Wer also eine Badewoche am Roten Meer mit einem Abstecher zu den Pyramiden verbinden will, braucht das volle Visum – ein Detail, das in Griechenland schlicht keine Entsprechung hat.

Beim Geld ist der Unterschied ebenso praktisch. Griechenland ist Euro-Land, Karten funktionieren fast überall, und Sie müssen vorab nichts organisieren. Das ägyptische Pfund ist in der Praxis eine geschlossene Währung: Sie bekommen es nach der Landung und nicht vorher, nehmen also harte Währung mit und wechseln bei einer Bank oder einer lizenzierten Wechselstube. Karten werden an mehr Stellen akzeptiert als früher, aber der Alltag läuft über Bargeld, und kleine Scheine zählen mehr als die Gesamtsumme in Ihrer Tasche – schon weil Trinkgeld in Ägypten ständig anfällt und in kleinen Beträgen gegeben wird.

Wo isst man besser?

In Griechenland, mit Abstand. Das Taverna-Format – gegrillter Fisch, Öl, Tomaten, Käse, ein Krug Landwein – lässt sich kaum falsch machen, Sie können also irgendwo hineingehen und gut essen. Griechischer Wein ist anständig und billig. Diese Verlässlichkeit kann Ägypten für Reisende nicht bieten, vor allem, weil das Essen, das die meisten Besucher bekommen, Hotel- und Kreuzfahrtbüfett ist, und das ist fast überall langweilig.

Die ägyptische Küche selbst ist besser als ihr Ruf, aber man muss zu ihr geführt werden: Koshari, Ful und Taameya zum Frühstück, Molochia, langsam geschmortes Lamm, Brot direkt vom Ofenboden. Sie ist stärkehaltig, fleischlastig und nach mediterranen Maßstäben gemüsearm. Alkohol gibt es, aber begrenzt, und ägyptischer Wein ist teuer und nicht gut. Wenn Essen ein Hauptgrund ist, warum Sie reisen, ist die Frage damit entschieden.

Es gibt eine ägyptische Ausnahme, und sie liegt am Meer: In Alexandria ist der Fisch gut, es gibt ein arbeitendes Hafenviertel mit dem Fang auf Eis und alte griechische und italienische Cafés in der Innenstadt. Wer in Ägypten mindestens einmal so essen will, wie man es aus dem Mittelmeerraum kennt, bekommt es dort am ehesten. Für eine erste Ägyptenreise mit knapper Zeit ist Alexandria trotzdem selten die richtige Wahl: Es sind je Richtung etwa drei Stunden ab Kairo, das kostet einen ganzen Tag.

Strände und Meer: wer gewinnt?

Teilen Sie die Frage. Unter Wasser ist besser als das Rote Meer alles in Griechenland – Riffe stellenweise in Schwimmweite vom Ufer, hohe Sichtweite und Wasser, das im Dezember warm genug zum Schwimmen ist. Griechenland hat klares Wasser und sehr wenig darin. Über Wasser kehrt es sich um: Griechische Strände kommen mit einem Dorf, einer Landzunge und einem Platz zum Essen, während die Küste des Roten Meeres größtenteils eigens gebauter Resortstreifen mit Wüste dahinter ist.

Zwei Warnungen. Ägyptens Mittelmeerküste taugt für ausländische Besucher nicht als Grundlage einer Reise: kurze Saison, nach griechischen Maßstäben gewöhnliches Meer, Anlagen für den Inlandsurlaub gebaut. Und wenn Sie Charakter statt Pool und Riff wollen, wird das Rote Meer Sie enttäuschen. Fahren Sie zum Tauchen oder für ruhige Tage nach den Stätten, nicht wegen des Ortes selbst.

Wenn Sie wegen des Wassers nach Ägypten fahren, entscheidet der Ort mehr als das Hotel. Die Riffe direkt vor den großen Anlagen haben unter dem täglichen Betrieb stellenweise gelitten; weiter südlich, etwa um Marsa Alam, sind sie in deutlich besserem Zustand, mit Seegrasbuchten und häufigen Schildkröten. Dahab ist noch einmal anders: ein unaufgeregtes Reisendenstädtchen am Golf von Akaba mit Tauchplätzen, zu denen Sie zu Fuß gehen. Und eine Regel gilt ohne Ausnahme: Das Blue Hole bei Dahab tauchen Sie am Rand, der tiefe Bogen ist ein technischer Tauchgang und steht nicht zur Auswahl. In Griechenland gibt es keine Entscheidung dieser Tragweite zu treffen – das ist genau der Punkt.

Was funktioniert besser mit Kindern?

Griechenland, in fast jedem Alter. Die Fahrten sind kurz, das Meer unterbricht jeden Tag, Kinder sind zu jeder Stunde im Restaurant willkommen, und mit Selbstverpflegung müssen Sie keine Speisekarten verhandeln. Ein schlechter Tag in Griechenland endet trotzdem im Wasser. Nichts daran verlangt einem Fünfjährigen Ausdauer ab, und den Eltern auch nicht viel.

Ägypten mit Kindern funktioniert, aber nur, wenn die Reise dafür gebaut ist. Hitze, frühe Starts, lange Transfers und ein Tempel nach dem anderen zermürben Kinder schnell. Was hilft: ein Schiff zwischen Luxor und Assuan, damit das Zimmer mitreist statt zwischen Hotels gepackt zu werden, mit einem Pool für den Nachmittag; zwei Stätten am Tag statt vier; und Tage am Roten Meer zum Schluss. Etwa ab sieben fangen die Geschichten an zu wirken.

Ein ägyptischer Vorteil wird dabei oft übersehen: Kinder sind im Land sehr willkommen, und der Umgang mit ihnen ist herzlich statt geduldig. Was Familien in Ägypten schwerfällt, ist nie die Freundlichkeit, sondern der Takt des Tages. Wer das Programm halbiert, den Nachmittag freiräumt und die Reise mit Wasser enden lässt, bekommt eine Familienreise, von der die Kinder jahrelang erzählen. Wer den Erwachsenenplan fährt und die Kinder mitnimmt, bekommt die Reise, über die andere Eltern warnen.

Wie anstrengend ist jede der beiden Reisen?

Diesen Unterschied unterschätzen die Leute. Ägypten läuft über frühe Morgen, weil Hitze und Busse beide bis zum späten Vormittag da sind. Ein typischer Tag beginnt gegen Sonnenaufgang, enthält mehrere Stunden Gehen auf Stein in voller Sonne und setzt Sie danach wieder ins Auto. Acht Tage Kairo, Luxor und Assuan, ordentlich gemacht, sind näher an einer Dienstreise als an einem Urlaub, und viele kommen erholungsbedürftig heim.

Griechenland verlangt nichts dergleichen: Der Plan kann sich beim Frühstück ändern, und nichts geht verloren. Das ist keine Kritik an einem der beiden Länder, es ist die Wahl, die Sie treffen. Ägypten ist es wert, müde zu sein, aber es sollte mit der Müdigkeit im Kopf geplant werden – weniger Stätten, eine langsame Mitte und etwas Flaches am Ende statt eines Rückflugs direkt nach dem letzten Tempel.

Für Reisende mit eingeschränkter Beweglichkeit sind beide Länder anspruchsvoll, aber auf verschiedene Weise. In Ägypten geht es um unebenen Stein, Sand, Rampen ohne Geländer und enge Abgänge in Gräber; in Griechenland um gestufte Inseldörfer, steile Gassen und Häfen ohne Aufzug. Der Unterschied ist die Planbarkeit: Eine ägyptische Reise mit eigenem Fahrer und Reiseleitung lässt sich auf konkrete Einschränkungen zuschneiden, weil jemand die Tage für Sie baut. Eine selbst organisierte Inselreise müssen Sie selbst zuschneiden, und das gelingt nur mit guter Vorbereitung.

Der Kalender: welcher Monat welches Land freigibt

Ägypten ist ein Winterland. Dezember bis Februar bringt in Luxor und Assuan Tagestemperaturen von 20 bis 25 °C, und genau das wollen Sie, wenn Sie stundenlang über schattenlose Anlagen laufen. November und März sind wärmer, eher knapp unter 30 °C. Im Juni liegen dieselben Orte bei rund 40 °C und oft darüber, weshalb man weniger sieht: Man hört jeden Tag früher auf. Innerhalb des Winters gibt es eine Rangfolge. Der Februar hat das beste Verhältnis, weil er die angenehmen Temperaturen behält und den Weihnachts- und Silvesteraufschlag verliert. Der Dezember ist der meistgebuchte und teuerste Monat des Jahres – gute Bedingungen zu den schlechtesten Preisen.

Griechenland läuft andersherum. Die Inseln sind auf eine Sommersaison ausgelegt, die um April beginnt und Ende Oktober endet. Außerhalb davon schließen auf den kleineren Inseln viele Hotels, Restaurants und Fährverbindungen schlicht. Athen funktioniert das ganze Jahr und ist im Winter wohl sogar besser, aber eine Inselreise im Januar ist eine stillere und viel leerere Sache als das, was die meisten sich darunter vorstellen.

Beide Übergangszeiten haben einen Haken, und den sollten Sie kennen, bevor Sie Ende April oder Mitte Oktober buchen. Im Frühjahr kommt in Ägypten der Chamsin: heiße Südwinde, die Staub tragen, einen Tag an den Pyramiden grau färben und Ballonfahrten in Luxor ausfallen lassen. Ende Oktober läuft die griechische Saison ab Mitte des Monats aus, Fährpläne dünnen aus, und manche Inselhotels schließen, während Sie noch da sind. Die erste Oktoberhälfte ist die sicherere Wahl. Wer Termine an ein Datum hängen möchte: Das Sonnenwunder von Abu Simbel liegt um den 22. Februar und um den 22. Oktober, zieht erheblichen Andrang an und verlangt einen sehr frühen Aufbruch aus Assuan.

Andrang: wo es voll ist und wie sich das anfühlt

Voll ist es in beiden Ländern, aber die Kurve verläuft anders. In Griechenland ist der Andrang saisonal und konzentriert sich auf wenige berühmte Orte: die Akropolis am späten Vormittag, Santorin an Kreuzfahrttagen, beliebte Strände im August. Eine Stunde früher oder eine Insel weiter, und das Problem ist weg. Der griechische Sommer hat eine Spitze und viel Fläche daneben.

In Ägypten ist der Andrang taktgebunden statt saisonal. Die großen Stätten füllen sich mit den Reisegruppen, und die kommen zu berechenbaren Zeiten. Deshalb funktioniert die eine Regel, die für ganz Ägypten gilt: früh aufstehen. Wer zur Öffnung in Karnak oder im Tal der Könige steht, hat denselben Ort in anderer Verfassung als jemand, der um elf Uhr eintrifft. Auf dem Fluss kommt ein zweiter Effekt hinzu: An den kleineren Stopps liegen die Schiffe mehrfach nebeneinander, Sie gehen also womöglich durch zwei fremde Salons an Land.

Praktisch heißt das für die Entscheidung zwischen beiden Ländern: Griechenland lässt sich dem Andrang durch Ortswahl entziehen, Ägypten nur durch Uhrzeit. Wenn Sie kein Frühaufsteher sind und es auch im Urlaub nicht werden wollen, ist das ein ernsthaftes Argument für Griechenland – und zwar ein ehrlicheres als die meisten, die in Vergleichen auftauchen.

Wer sollte welches Land wählen? Sechs klare Fälle

Erstens: Sie haben eine Woche und wollen sich erholen. Griechenland, ohne Diskussion. Eine Woche Ägypten ist möglich, aber es ist die Woche, in der Sie am meisten laufen und am wenigsten liegen. Zweitens: Sie reisen mit Kindern unter sieben. Griechenland, aus denselben Gründen. Drittens: Antike ist der Grund Ihrer Reise und nicht die Beilage. Dann Ägypten, und zwar deutlich – Griechenland gibt Ihnen Grundrisse und ein gutes Museum, Ägypten gibt Ihnen bemalte Decken.

Viertens: Sie tauchen. Dann ist das Rote Meer die Antwort, und Griechenland spielt in dieser Frage keine Rolle. Fünftens: Essen und Wein sind Ihnen wichtiger als Monumente. Griechenland, und zwar ohne schlechtes Gewissen. Sechstens: Sie wollen zum ersten Mal außerhalb Europas reisen und wissen nicht, wie viel Fremdheit Sie vertragen. Dann ist Ägypten mit Fahrer und Reiseleitung der richtige Einstieg – dieselbe Reise ohne Begleitung ist es nicht.

Zwei Fälle bleiben unentschieden, und dazu gehört Ehrlichkeit. Wenn Sie eine Hochzeitsreise planen und beides reizt, hängt die Antwort an Ihrem Temperament und nicht an den Ländern. Und wenn Sie mit Eltern oder Großeltern reisen, die schlecht zu Fuß sind, ist keine der beiden Reisen automatisch die leichtere – entscheiden Sie dann nach dem konkreten Programm, nicht nach dem Land.

Was bei beiden Reisen typischerweise schiefgeht

In Griechenland ist der Klassiker die Fähre. Drei Inseln in zehn Tagen sehen auf der Karte machbar aus und kosten Sie in Wirklichkeit drei Anreisetage, drei Abreisetage und den Rest an Hotelwechseln. Der zweite Klassiker ist der August: dieselbe Insel, doppelter Preis, halbe Ruhe. Und der dritte ist die Nebensaison-Überraschung, wenn ein Ort, für den Sie gekommen sind, geschlossen hat, weil die Saison zwei Wochen vorher endete.

In Ägypten ist der Klassiker die Überfüllung des Programms. Vier Stätten an einem Tag klingen effizient und enden damit, dass Sie sich an keine erinnern. Der zweite ist die falsche Jahreszeit, weil ein Termin feststand und die Route nicht daran angepasst wurde: Im Juli ist eine Woche Kairo eine gute Reise, dieselbe Woche in Assuan ist es nicht. Der dritte sind Angebote, die sich nur scheinbar vergleichen lassen, weil Eintritte, Mahlzeiten und Trinkgelder mal enthalten sind und mal nicht.

Und ein Fehler ist beiden Ländern gemeinsam: zu spät zu buchen, aber aus verschiedenen Gründen. In Griechenland ist Spätbuchen fast immer ein Preisproblem und fast nie ein Verfügbarkeitsproblem, außer im August. In Ägypten ist es ein Qualitätsproblem: Die guten Reiseleiter und die besseren Schiffe sind begrenzt und für die Saison Oktober bis April zuerst weg. Was am Ende übrig bleibt, ist selten billiger, sondern meistens schlechter.

Ägypten oder Griechenland: was gewinnt, wenn nur eines geht?

Die Jahreszeiten überschneiden sich kaum, und das entscheidet die Frage. Griechenland funktioniert von Mai bis Oktober; im Winter werden die Inselfähren dünn und vieles, wofür Sie gekommen sind, ist geschlossen. Ägypten funktioniert von Oktober bis April; im Sommer gehen Luxor und Assuan weit über 40 °C, während die Stätten mitten darin geöffnet sind. Die Überschneidung liegt Ende April bis Mai und Ende September bis Oktober. Das ist das Fenster für beides.

Logistisch ist es einfach. Athen–Kairo dauert unter drei Stunden, und beide sind gut an Nordeuropa angebunden, eine Kombination ist also eine Frage der Flugverbindung und keine Expedition. Machen Sie Ägypten zuerst, solange Sie Kraft haben, dann Griechenland zur Erholung; die umgekehrte Reihenfolge endet meist schlecht. Zehn Tage reichen für beides nicht – zweieinhalb bis drei Wochen sind das ehrliche Minimum.

Eine planmäßige Passagierfähre zwischen Griechenland und Ägypten gibt es übrigens nicht, was auch immer ältere Reiseführer nahelegen. Fliegen ist die einzige sinnvolle Verbindung, Kairo ist die Drehscheibe, und von Athen an die Flughäfen am Roten Meer führt kein verlässlicher Direktflug. Wer beide Länder in zwei Wochen will, plant vor und nach dem Kairo-Flug je eine Nacht in Athen ein, statt am selben Tag von einer Insel anzuschließen.

Das Urteil, wenn Sie nur eines bekommen: Griechenland, wenn Sie Urlaub wollen, Ägypten, wenn Sie etwas sehen wollen. Für die meisten Menschen in den meisten Jahren heißt das Griechenland, weil es die Reise ist, die nach Plan läuft und Sie erholt nach Hause schickt. Wählen Sie Ägypten in dem Jahr, in dem Sie Appetit auf die Anstrengung haben, denn es gibt in Europa keinen Ersatz dafür, unter dem Dach der Säulenhalle von Karnak zu stehen, und die Anstrengung ist schlicht der Preis.