Ägypten oder Griechenland: welche Reise passt zu Ihnen?

Was sehen Sie jeweils tatsächlich?

Griechenlands klassische Stätten sind größtenteils Grundrisse. In Delphi, Olympia und fast überall auf Kreta sehen Sie Fundamente, Säulenbasen und ein gutes Museum, den Rest erledigen Sie im Kopf. Die Akropolis ist die Ausnahme, und sie ist ein halber Tag. Was Griechenland oberirdisch bewahrt hat, ist Späteres: byzantinische Kirchen, venezianische Häfen, Bergklöster und ganze Inselstädte, in denen Menschen weiterhin wohnen.

Ägyptens Stätten stehen, sind überdacht und bemalt. Karnak hat noch seine Säulen und einen Teil seiner Decke. Gräber im Tal der Könige halten ihre Farbe nach dreitausend Jahren, worauf kein Foto vorbereitet. Die Pyramiden von Gizeh waren schon rund zweitausend Jahre alt, als der Parthenon gebaut wurde. Wenn antike Stätten der Grund sind, warum Sie reisen, ist Ägypten kein Konkurrent Griechenlands – es ist eine andere Größenordnung.

Der Vorbehalt ist die Umgebung. Gizeh liegt am Rand von Groß-Kairo, Ringstraße und Vorstadt direkt hinter dem Plateau, sodass die berühmten Fotos aus einem Winkel stimmen und aus jedem anderen in die Irre führen. Luxors Westufer ist besser – noch Felder und Wüste –, aber nirgends in Ägypten ist es so still wie an einer kleinen griechischen Inselstätte.

Was ist einfacher, und wie viel Aufdringlichkeit gibt es?

Griechenland lässt sich an einem Abend selbst planen. Sie mieten am Flughafen ein Auto, buchen Fähren online, und niemand muss Sie irgendwo abholen. Überall, wo Reisende hinkommen, wird Englisch gesprochen, Karten funktionieren, und wenn ein Plan platzt, improvisieren Sie. Die eigentliche Reibung sind die Fähren: Fahrpläne ändern sich mit dem Wind, Verbindungen zwischen den Inselgruppen sind schlecht, und eine Drei-Insel-Reise in zehn Tagen verbringt mehr von sich auf Booten, als die Leute erwarten.

Ägypten ist das Gegenteil. Kairos Verkehr hat keine Regeln, die man lesen könnte, Touristenfahrzeuge werden an Straßenkontrollen angehalten, und in Gizeh und am Westufer von Luxor werden Sie ständig angesprochen – Kamelritte, Tücher, Fotos, kleine Trinkgelder dafür, dass eine Tür geöffnet wird. Nichts davon ist gefährlich und alles davon ist zermürbend. Mit Fahrer und Guide fällt es fast vollständig weg, weshalb Ägyptenreisen üblicherweise individuell kalkuliert und nicht auf einer Website gekauft werden.

Was kostet mehr?

Im Alltag ist Ägypten günstiger. Essen, Taxis und Fahrer kosten weniger als das Äquivalent in Griechenland zur Saison, auch wenn die Eintrittspreise für Ausländer an den großen ägyptischen Stätten stark gestiegen sind und längst kein Schnäppchen mehr darstellen. Und die Art, wie die meisten Ägypten sinnvollerweise bereisen – privater Guide und Wagen, zwei oder drei Inlandsflüge, ein Schiff zwischen Luxor und Assuan –, summiert sich. Eine gut gemachte Ägyptenreise landet oft bei einem ähnlichen Tagessatz wie ein selbst gefahrener Inselurlaub in Griechenland, nur kauft das Geld etwas anderes.

Die Saison bewegt die griechische Zahl weit stärker. Dasselbe Zimmer auf einer beliebten Insel kann im August ein Vielfaches von Anfang Juni kosten, und die Flüge folgen. Ägyptens Ausschlag ist sanfter; Weihnachten, Neujahr und der Februar sind in Luxor und Assuan am vollsten. Ein Posten, den man vergisst: Trinkgeld ist in Ägypten ständig und erwartet, vom Fahrer bis zum Grabwächter. Behandeln Sie es als echten Teil des Budgets statt als Kleingeld.

Wo isst man besser?

In Griechenland, mit Abstand. Das Taverna-Format – gegrillter Fisch, Öl, Tomaten, Käse, ein Krug Landwein – lässt sich kaum falsch machen, Sie können also irgendwo hineingehen und gut essen. Griechischer Wein ist anständig und billig. Diese Verlässlichkeit kann Ägypten für Reisende nicht bieten, vor allem, weil das Essen, das die meisten Besucher bekommen, Hotel- und Kreuzfahrtbüfett ist, und das ist fast überall langweilig.

Die ägyptische Küche selbst ist besser als ihr Ruf, aber man muss zu ihr geführt werden: Koshari, Ful und Taameya zum Frühstück, Molochia, langsam geschmortes Lamm, Brot direkt vom Ofenboden. Sie ist stärkehaltig, fleischlastig und nach mediterranen Maßstäben gemüsearm. Alkohol gibt es, aber begrenzt, und ägyptischer Wein ist teuer und nicht gut. Wenn Essen ein Hauptgrund ist, warum Sie reisen, ist die Frage damit entschieden.

Strände und Meer: wer gewinnt?

Teilen Sie die Frage. Unter Wasser ist besser als das Rote Meer alles in Griechenland – Riffe stellenweise in Schwimmweite vom Ufer, hohe Sichtweite und Wasser, das im Dezember warm genug zum Schwimmen ist. Griechenland hat klares Wasser und sehr wenig darin. Über Wasser kehrt es sich um: Griechische Strände kommen mit einem Dorf, einer Landzunge und einem Platz zum Essen, während die Küste des Roten Meeres größtenteils eigens gebauter Resortstreifen mit Wüste dahinter ist.

Zwei Warnungen. Ägyptens Mittelmeerküste taugt für ausländische Besucher nicht als Grundlage einer Reise: kurze Saison, nach griechischen Maßstäben gewöhnliches Meer, Anlagen für den Inlandsurlaub gebaut. Und wenn Sie Charakter statt Pool und Riff wollen, wird das Rote Meer Sie enttäuschen. Fahren Sie zum Tauchen oder für ruhige Tage nach den Stätten, nicht wegen des Ortes selbst.

Was funktioniert besser mit Kindern?

Griechenland, in fast jedem Alter. Die Fahrten sind kurz, das Meer unterbricht jeden Tag, Kinder sind zu jeder Stunde im Restaurant willkommen, und mit Selbstverpflegung müssen Sie keine Speisekarten verhandeln. Ein schlechter Tag in Griechenland endet trotzdem im Wasser. Nichts daran verlangt einem Fünfjährigen Ausdauer ab, und den Eltern auch nicht viel.

Ägypten mit Kindern funktioniert, aber nur, wenn die Reise dafür gebaut ist. Hitze, frühe Starts, lange Transfers und ein Tempel nach dem anderen zermürben Kinder schnell. Was hilft: ein Schiff zwischen Luxor und Assuan, damit das Zimmer mitreist statt zwischen Hotels gepackt zu werden, mit einem Pool für den Nachmittag; zwei Stätten am Tag statt vier; und Tage am Roten Meer zum Schluss. Etwa ab sieben fangen die Geschichten an zu wirken.

Wie anstrengend ist jede der beiden Reisen?

Diesen Unterschied unterschätzen die Leute. Ägypten läuft über frühe Morgen, weil Hitze und Busse beide bis zum späten Vormittag da sind. Ein typischer Tag beginnt gegen Sonnenaufgang, enthält mehrere Stunden Gehen auf Stein in voller Sonne und setzt Sie danach wieder ins Auto. Acht Tage Kairo, Luxor und Assuan, ordentlich gemacht, sind näher an einer Dienstreise als an einem Urlaub, und viele kommen erholungsbedürftig heim.

Griechenland verlangt nichts dergleichen: Der Plan kann sich beim Frühstück ändern, und nichts geht verloren. Das ist keine Kritik an einem der beiden Länder, es ist die Wahl, die Sie treffen. Ägypten ist es wert, müde zu sein, aber es sollte mit der Müdigkeit im Kopf geplant werden – weniger Stätten, eine langsame Mitte und etwas Flaches am Ende statt eines Rückflugs direkt nach dem letzten Tempel.

Ägypten oder Griechenland: was gewinnt, wenn nur eines geht?

Die Jahreszeiten überschneiden sich kaum, und das entscheidet die Frage. Griechenland funktioniert von Mai bis Oktober; im Winter werden die Inselfähren dünn und vieles, wofür Sie gekommen sind, ist geschlossen. Ägypten funktioniert von Oktober bis April; im Sommer gehen Luxor und Assuan weit über 40 °C, während die Stätten mitten darin geöffnet sind. Die Überschneidung liegt Ende April bis Mai und Ende September bis Oktober. Das ist das Fenster für beides.

Logistisch ist es einfach. Athen–Kairo dauert unter drei Stunden, und beide sind gut an Nordeuropa angebunden, eine Kombination ist also eine Frage der Flugverbindung und keine Expedition. Machen Sie Ägypten zuerst, solange Sie Kraft haben, dann Griechenland zur Erholung; die umgekehrte Reihenfolge endet meist schlecht. Zehn Tage reichen für beides nicht – zweieinhalb bis drei Wochen sind das ehrliche Minimum.

Das Urteil, wenn Sie nur eines bekommen: Griechenland, wenn Sie Urlaub wollen, Ägypten, wenn Sie etwas sehen wollen. Für die meisten Menschen in den meisten Jahren heißt das Griechenland, weil es die Reise ist, die nach Plan läuft und Sie erholt nach Hause schickt. Wählen Sie Ägypten in dem Jahr, in dem Sie Appetit auf die Anstrengung haben, denn es gibt in Europa keinen Ersatz dafür, unter dem Dach der Säulenhalle von Karnak zu stehen, und die Anstrengung ist schlicht der Preis.