Westliche Wüste
Oase Siwa: wie sie wirklich ist, und wer hinfahren sollte
Die Oase Siwa ist eine Palmenoase in Ägyptens Westlicher Wüste, nahe der libyschen Grenze und rund 10 Autostunden von Kairo entfernt. Sie hat Salzseen, eine Lehmziegelfestung, heiße und kalte Quellen und eine Berberkultur mit eigener Sprache. Sie hat auch an beiden Enden eine lange, öde Fahrt, und das schreckt viele ab.
Wie kommt man von Kairo dorthin?
Die Fahrt von Kairo dauert rund zehn Stunden. Es gibt keine Linienflüge und keine Bahn. Die meisten fahren zuerst nordwestlich nach Alexandria oder an der Küste entlang westwärts nach Marsa Matruh und biegen dann für die letzten rund vier Stunden nach Süden durch leere Wüste ab. Öffentliche Busse fahren nachts und sind günstig; ein Privatwagen mit Fahrer kostet mehr und lässt Sie anhalten, wo Sie wollen. So oder so passieren Sie Militärkontrollpunkte, führen Sie also Ihren Reisepass mit.
Die Fahrt zu unterbrechen hilft. Eine Nacht in Alexandria oder an der Mittelmeerküste macht aus einem quälenden Tag zwei bequeme, und auf dem Rückweg gilt dasselbe. Wenn Ihre Ägyptenreise unter zehn Tagen dauert, geht die Rechnung selten auf: Zwei Fahrtage kaufen Ihnen zwei Tage in der Oase, und Luxor oder Assuan geben Ihnen für diese Zeit mehr.
Was gibt es in der Oase Siwa zu sehen?
Die Altstadt Schali ist eine zerfallende Festung aus Salz und Lehmziegeln mitten im heutigen Ort. Starke Regenfälle in den 1920er-Jahren lösten einen großen Teil davon auf, und die Bewohner zogen weg. In einer halben Stunde sind Sie durch die Gassen hinaufgelaufen. Über den Palmen von Aghurmi stehen die Reste des Orakels des Amun, des Tempels, den Alexander 331 v. Chr. befragt haben soll. Erhalten ist wenig, aber die Lage macht die Arbeit.
Die Salzbecken, in denen geschwommen wird, sind Abbaugruben und keine natürlichen Lagunen, auch wenn die Oase daneben echte Salzseen hat. Sie sind das stärkste Bild, das die meisten mit nach Hause nehmen: weiße Kruste, Wasser in der Farbe von Bleiche, und genug Salz zum Schweben. Spülen Sie sich danach mit Süßwasser ab, und lassen Sie es, wenn Sie Schnittwunden haben oder sich gerade rasiert haben. Die Cleopatra-Quelle ist die berühmteste und die schwächste: ein steingefasstes Becken an der Straße, oft voll, und unangenehm für Frauen, die nicht beobachtet schwimmen möchten.
Die meisten fahren außerdem an einem Nachmittag mit dem Geländewagen ins Große Sandmeer und enden an einer heißen Quelle und einem kalten Becken nahe den Dünen. Das ist der beste halbe Tag in Siwa. Das Dünenfahren ist bewusst ruppig, sagen Sie also vorher Bescheid, wenn Sie Rückenprobleme haben oder lieber verzichten.
Wann ist die beste Reisezeit?
Zwischen Oktober und April. Der Sommer in der Westlichen Wüste geht auf rund 40 °C und höher, und fast alles Sehenswerte liegt im Freien ohne Schatten. November bis Februar ist tagsüber angenehm, aber die Wüstennächte werden kalt, bis in den einstelligen Bereich, und die Zimmer sind oft ungeheizt. Nehmen Sie ein Fleece mit, auch wenn Sie in einem heißen Land sind. Die Datteln werden um den Oktober geerntet, das ist die Oase von ihrer geschäftigsten und interessantesten Seite.
Wie ist die Kultur in Siwa?
Siwa ist berberisch, nicht arabisch. Die Menschen sprechen Siwi, eine Berbersprache und keinen arabischen Dialekt, und der Ort ist nach ägyptischen Maßstäben sozial konservativ. Einheimische Frauen sind in der Öffentlichkeit selten zu sehen und werden nicht fotografiert. Besucher beiderlei Geschlechts sollten Schultern und Knie bedecken, und Frauen, die schwimmen möchten, brauchen meist einen privaten Pool oder eine ruhige Stelle mit einer ortskundigen Begleitung. Alkohol wird nicht offen verkauft. Fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren.
Für wen ist Siwa richtig, und wer sollte es lassen?
Es passt zu Leuten auf einer zweiten oder dritten Ägyptenreise, zu Leuten, die langsame Tage und leere Landschaft mögen, und zu allen, die lieber eine arbeitende Oase sehen als noch eine Tempelschlange. Es passt nicht zu Erstbesuchern mit zehn Tagen, zu Familien mit kleinen Kindern, die lange Fahrten hassen, oder zu allen, die Resortkomfort erwarten. Die Unterkünfte reichen von einfachen Gästehäusern bis zu ein paar Öko-Lodges, und die guten sind absichtlich schlicht, ohne Fernseher und mit begrenztem Strom.
Ein Wort zu den Erwartungen. Das hier ist kein Wildnis-Retreat und kein Kurort. Es ist ein realer Ort mit rund dreißigtausend Menschen, mit Verkehr, stellenweise Müll und Baustellen. Die Ruhe kommt aus den Palmengärten und vom Wüstenrand, nicht aus dem Zentrum. Fahren Sie hin für die Landschaft und für das Eigenwillige daran, nicht für Politur.
Wie viel Zeit brauchen Sie, und wie passt Siwa in eine Route?
Drei Nächte sind das praktische Minimum: eine zum Ankommen, ein voller Tag für den Ort und die Tempel, einer für die Dünen. Vier sind besser. Die meisten Routen erreichen Siwa von Kairo oder Alexandria und kehren denselben Weg zurück. Die Wüstenroute nach Osten zur Bahariya und in die Weiße Wüste existiert, braucht aber Genehmigungen, einen Geländewagen-Konvoi und eine feste Planung – nichts, was sich nach der Ankunft organisieren lässt.
Häufige Fragen
Ist es sicher, so nah an Libyen?+
Der Ort selbst ist ruhig, und die Straße dorthin ist eine normale Hauptstraße mit Militärkontrollpunkten. Die Grenzzone ist militärisches Sperrgebiet und für Besucher geschlossen. Manche Regierungen raten von Reisen in Grenznähe ab, lesen Sie also vor der Buchung die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts, und führen Sie an den Kontrollpunkten Ihren Reisepass mit.
Braucht man in der Oase selbst ein Auto?+
Nein. Das Zentrum ist flach und klein, und Fahrräder oder ein von einem Motorrad gezogener Wagen decken das meiste ab, auch die Altstadt, den Berg der Toten und die Quellen am Rand der Palmengärten. Einen Geländewagen mit Fahrer brauchen Sie nur für die Dünen und die weiter draußen liegenden Salzbecken.
Sollte ich Bargeld mitnehmen, und funktioniert mein Handy?+
Nehmen Sie Bargeld mit. Kartenzahlung ist außerhalb von ein paar größeren Hotels unüblich, und Geldautomaten sind selten und manchmal leer; heben Sie also in Kairo oder Marsa Matruh ab, was Sie brauchen. Mobilfunk deckt den Ort ab, fällt in der Wüste aber weg. Das WLAN in den Gästehäusern ist langsam und unzuverlässig, was den meisten am Ende gefällt.
Geht das als Tagesausflug ab Marsa Matruh?+
Technisch ja, und es lohnt sich nicht. Die Fahrt dauert etwa vier Stunden je Richtung, ein Tagesausflug gibt Ihnen also drei oder vier Stunden in der Oase und acht im Auto. Die Salzbecken und die Dünen wirken beide am Anfang und am Ende des Tages am besten, und genau das verpasst ein Tagesausflug.
Was packe ich hier ein, was ich sonst in Ägypten nicht bräuchte?+
Eine warme Lage für die Wüstennächte, Sandalen, mit denen Sie ins Salzwasser gehen können, eine Flasche Süßwasser zum Abspülen, eine Stirnlampe für unbeleuchtete Gassen und Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt. Sonnenschutz zählt hier mehr als in Kairo, weil der größte Teil des Tages draußen stattfindet.
Offizielle Quellen
Einreisebestimmungen, Öffnungszeiten, Sicherheitshinweise und Wechselkurse ändern sich. Prüfen Sie sie an der Quelle, nicht hier.
- Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer ↗Das Ministerium führt, welche Gräber und Tempel derzeit geöffnet sind.
- Auswärtiges Amt: Reise- und Sicherheitshinweise Ägypten ↗Wird laufend aktualisiert, ist nach Regionen gegliedert, und die meisten deutschen Reiseversicherungen richten sich danach.
Geschrieben und geprüft von die Redaktion von Ägypten Guide · Zuletzt geprüft am . Einreisebestimmungen, Preise und Öffnungszeiten ändern sich — prüfen Sie alles Entscheidende bei den auf dieser Seite verlinkten offiziellen Stellen nach.