Ägypten oder Marokko: ein ehrlicher Vergleich

Antike Stätten oder lebendige Städte?

Ägyptens Vorteil ist Stein. Gizeh, Sakkara, Karnak, die bemalten Gräber am Westufer von Luxor, Abu Simbel: Monumente, die schon alt waren, als Rom nach Nordafrika kam, und Stätten, die Archäologen bis heute öffnen. Marokkos antike Schicht ist im Vergleich dünn. Volubilis ist eine respektable römische Stadt und einen halben Tag wert, aber wenn Antike Ihr Reisegrund ist, wird Marokko Sie enttäuschen. Seine Stärke liegt woanders.

Marokkos Stärke ist die lebendige Stadt. Fes hat eine Medina, die noch als Medina funktioniert, mit Gerbereien, Gießereien und Lebensmittelmärkten für die Menschen, die dort wohnen. Marrakesch, Essaouira, Chefchaouen und die Dörfer des Hohen Atlas geben einer Woche echte Abwechslung. Dieser Unterschied prägt Ihre Tage. In Ägypten sind viele Vormittage Stätten-Vormittage: früher Start, ein paar Stunden konzentriertes Schauen, dann Hitze und ein langer Nachmittag. In Marokko sind die Tage auf gute Weise formlos – gehen, essen, sitzen. Wenn sich geführte Monumenttage nach Hausaufgaben anfühlen, wird sich Ägypten nach Arbeit anfühlen.

Welches Land ist aufdringlicher?

Beide Länder haben in diesem Punkt einen Ruf. Sie verdienen ihn auf unterschiedliche Weise. Ägyptens Variante ist häufig, direkt und geschäftlich: Jemand bietet an, Ihnen eine Ecke eines Grabes zu zeigen, oder schiebt Ihnen ein Kamel in den Weg, und erwartet ein Trinkgeld. Bakschisch sind laufende Kosten, keine Beleidigung, und kleine Scheine lösen das meiste. Aggressiv ist es selten und meist nach Sekunden vorbei, aber in Gizeh und in Luxor kommt es ununterbrochen, und am vierten Tag zehrt es.

Marokkos Variante ist geschickter. Sie beginnt als Gespräch, wird zum Gefallen und endet mit einer Verpflichtung, der Sie nie zugestimmt haben: ein Spaziergang zum Laden eines Cousins, ein Gerberei-Aussichtspunkt, der plötzlich einen Preis hat. Inoffizielle Guides in den Medinas von Fes und Marrakesch sind die übliche Form, und die Kontrollen haben das Schlimmste eingedämmt. Jeder Kauf ist eine Verhandlung, was manche genießen und andere auslaugt. Frauen ohne männliche Begleitung bekommen in beiden Ländern Kommentare auf der Straße; in Ägypten sind sie tendenziell hartnäckiger.

Wo isst man besser?

Marokko isst besser, und es ist nicht knapp. Tajines, die wirklich langsam geschmort wurden, freitags Couscous, gegrillte Sardinen und frischer Fisch an der Atlantikküste, gutes Brot, ernsthaftes Gebäck, ordentliche Zutaten. Der ehrliche Vorbehalt ist die Wiederholung: Die Touristenkarte in Marrakesch und Fes ist eine kurze Schleife aus Tajine, Brochettes und Pastilla, und zehn Tage davon sind langweilig. Essen Sie, wo Schlangen stehen, bestellen Sie Mechoui, wenn Sie es finden, und nutzen Sie die Marktstände.

Ägyptisches Essen ist kein Reisegrund, und wer etwas anderes behauptet, verkauft etwas. Was es gut kann, ist billig und sättigend: Koshari, Ful Medames, Taameya aus Saubohnen statt Kichererbsen, Molochia, gegrilltes Fleisch von der Straßentheke. In Kairo ist das wirklich gut. Auf der Touristenroute – Hotelbüfetts in Luxor, Vollpension auf einem Nilschiff – flacht es zu etwas Beigem und Sicherem ab. Vegetarier kommen in beiden Ländern gut zurecht.

Was ist günstiger?

Vor Ort ist Ägypten günstiger. Das ägyptische Pfund hat in den letzten Jahren stark an Wert verloren, also kosten Essen, Taxis, Inlandsflüge und Fahrer in Euro oder Pfund wenig. Marokkos Dirham wird gesteuert und ist stabil, und die Preise für Riads und Restaurants in Marrakesch liegen näher an Südspanien als an einem Schnäppchen. Das Gegengewicht in Ägypten sind die Eintritte. Sie sind wiederholt gestiegen, werden pro Stätte erhoben, und ein Tag in Luxor mit drei oder vier Tickets summiert sich.

Bei den Flügen läuft es andersherum. Marokko ist von den meisten Teilen Westeuropas drei bis vier Stunden entfernt, mit Billigfluglinien im Wettbewerb. Ägypten liegt eher bei fünf Stunden, und außerhalb der Charterrouten nach Hurghada und Sharm el-Sheikh sind es normale Linientarife. Über eine einzelne Woche landen die beiden Summen dicht beieinander. Ägypten zieht erst bei längeren Reisen klar davon, wenn die Kosten vor Ort den Flugpreis überwiegen.

Was lässt sich leichter individuell bereisen?

Marokko, mit Abstand. Züge verbinden Tanger, Rabat, Casablanca und Marrakesch, im Norden auch mit einer Schnellfahrstrecke, und die Fernbusse sind zuverlässig und im Voraus buchbar. Ein Mietwagen ist für den Atlas und den Süden realistisch. Französisch funktioniert fast überall, Englisch ist in Touristenorten verbreitet. Sie können mit einer groben Idee und der ersten Nacht gebucht in Marrakesch landen, der Rest ergibt sich.

Ägypten wehrt sich gegen Improvisation. Die Entfernungen sind groß, die praktischen Verbindungen zwischen Kairo, Luxor und Assuan sind Inlandsflüge oder der Nachtzug, und sich ohne Fahrer durch Oberägypten zu bewegen verbrennt Tage, die Sie nicht haben. Die Stätten brauchen außerdem jemanden, der lesen kann, was an der Wand steht; ohne das verschwimmt ein bemaltes Grab ins nächste. Deshalb werden die meisten Ägyptenreisen vorab über einen Veranstalter vor Ort arrangiert statt online zusammengestellt. Selbst machen geht und ist billiger; die Differenz zahlen Sie in Tagen.

Welche Wüste ist Ihre Zeit wert?

Marokkos Sahara ist leichter zu erreichen und stark durchorganisiert. Erg Chebbi hinter Merzouga und Erg Chigaga jenseits von M'Hamid sind richtige Dünenfelder, und die Camps reichen von Zeltplane und Matratze bis fast zum Hotel. Der Haken ist die Fahrerei. Merzouga ist von Marrakesch aus fast einen ganzen Tag über den Atlas entfernt, und die übliche Zwei-Nächte-Schleife verbringt mehr Stunden im Kleinbus als auf Sand. Mit zehn Tagen lohnt es sich. Mit fünf nicht, und die steinige Agafay-Wüste bei Marrakesch ist ein schwacher Ersatz, der als das Echte verkauft wird.

Ägyptens Wüsten sind leerer und fremder, und weit weniger Menschen fahren hin. Die Weiße Wüste bei Farafra ist ein Feld windgeformter Kreidefiguren, zwischen denen Sie schlafen. Siwa nahe der libyschen Grenze hat Salzseen, Quellen und eine eigene Berbersprache. Das Große Sandmeer ist ernsthaftes Expeditionsgebiet. All das braucht Geländewagen, Guides und stellenweise Genehmigungen, und für die Gebiete nahe der Westgrenze gelten Reisebeschränkungen, die sich ändern – prüfen Sie also die aktuellen Hinweise. Ägypten hat außerdem das Rote Meer, und Marokko hat kein Tauchgebiet, das damit mithalten kann.

Ägypten oder Marokko: wohin zuerst?

Für eine erste Reise nach Nordafrika ist Marokko die sanftere Landung. Kürzerer Flug, einfachere Logistik, besseres Essen, mehr Abwechslung in einer Woche und ein Riad, in das man sich zurückzieht, wenn die Medina zermürbt hat. Für alle, die schon einmal irgendwo Anstrengendes waren, oder die es gezielt auf die antike Welt abgesehen haben, ist Ägypten die stärkere Reise – und die, von der Leute noch Jahre später im Detail erzählen. Wenn Ihr Interesse am pharaonischen Ägypten mäßig ist, zwingen Sie es nicht. Vier Tage Gräber werden Sie nicht bekehren.

Drei Entscheidungshilfen. Dauer: Unter einer Woche spricht für Marokko, denn Ägyptens Route aus Kairo und Nil braucht zehn Tage, um nicht gehetzt zu wirken. Saison: Luxor und Assuan sind im Juli und August brutal, also ist November bis März das vernünftige ägyptische Fenster, während Marokko fast das ganze Jahr funktioniert, wenn Sie kalte Nächte in den Bergen akzeptieren. Begleitung: Kleine Kinder kommen in Marokko besser zurecht, wo ein schlechter Tag am Pool enden kann statt im Bus. Wenn Sie irgendwann beides wollen: Marokko zuerst.

Lassen sich Ägypten und Marokko in einer Reise verbinden?

Ja, aber nur per Flug. Es gibt keine Landverbindung: Die Grenze zwischen Algerien und Marokko ist seit Jahrzehnten geschlossen, und Libyen ist kein Land, das Reisende durchqueren. Ein Direktflug zwischen Casablanca und Kairo dauert rund viereinhalb Stunden. Über Europa oder den Golf umzusteigen macht daraus einen ganzen Reisetag. Mit drei Wochen geht es auf – etwa eine Woche Marokko, zehn Tage Ägypten und ein Tag, der unterwegs verloren geht. Alles darunter: eines wählen und richtig machen.